壽寧宮，朱簾低垂，沉香嫋嫋。
林婉兒著素衣而至，請旨探視太后。
宮人引她至正殿側室，殿內空曠冷寂，與平日金碧輝煌判若兩宮。
太后端坐窗前，手中捻著一串沉香佛珠，眉眼淡漠：“你來了。”
“婉兒見過太后。”林婉兒低頭行禮。
“聽說你近來頗忙，走遍冷宮、藏書閣，又追查瘋癲之人。”太后語氣不緊不慢，卻句句敲心。
林婉兒不卑不亢：“母妃離世多年，婉兒未曾盡孝，如今查得些許線索，只願撥開舊塵。”
太后輕笑，“你母親溫順本分，從未生事，她若泉下有知，也該勸你莫要執著。”
林婉兒抬頭，神情篤定：“若母妃真如太后所言溫婉至極，又怎會無故墜井？”
此話一出，殿內氣息微變。
太后捻珠指微頓，隨即輕輕一嘆：“罷了，你既不信，便自己去看吧。”
她揮袖，宮人前引，將林婉兒帶至壽寧宮後院。
那是一處廢棄舊殿，鎖閉多時，門扉斑駁。
“此處原是壽寧宮舊藏衣閣，多年未啟。”宮人低聲提醒，“請皇后娘娘小心。”
林婉兒親自推門而入，殿內塵封厚重，一排排古木衣架覆滿蛛絲，牆角幾處似有掘動痕跡。
她目光一轉，定在西牆之上。
那處磚石顏色略有不同，表面亦有細微凹痕。
“撬開這裡。”她沉聲道。
隨行侍衛掏出短鏟，小心挖掘，磚塊鬆動間，赫然露出一道拇指寬的暗孔，似通往地下。
林婉兒將火折湊近，忽見孔內有物微光閃動。
侍衛小心探手取出，竟是一隻銀製腰牌，上刻“內司·慎”三字。
林婉兒心頭驟震。
“是慎福的腰牌！”她幾乎脫口而出，手中微顫。
這枚腰牌正是宮內內監身份之憑，據記載慎福已“意外身亡”，可如今竟藏於太后後宮之地！
“繼續搜。”她下令，“掘開牆後暗道！”
侍衛正要動作，卻被一道威嚴聲音打斷。
“夠了。”
太后的身影不知何時出現在殿門外，面色平靜，雙手負後。
“再往下，你未必能承受。”
林婉兒手中緊握腰牌，緩緩轉身：“太后既早知慎福未死，為何要隱瞞？”
太后緩步入殿，語氣沉靜：“你母之死，遠非你所想那般簡單。”
“若揭開，有人死不瞑目，有人卻永不得安。”
“婉兒，退一步，你仍是皇后，仍可母儀天下。”
林婉兒注視著她，目光不屈：“可我不是為了做皇后，才活下來的。”
“我活著，只為查清一切——哪怕舍了這鳳冠，舍了這命。”
太后微微一怔，眼底似有舊憶翻湧，良久不語。
當夜，風彥之收到密報，趕至壽寧宮。
林婉兒未曾離開，而是坐於後院殘牆前，手持那枚銀牌，目光沉靜如水。
“你做了甚麼？”風彥之快步而來，低聲問道。
“我找到了慎福的蹤跡。”她將銀牌遞出，“但太后不許再查。”
“她說，若繼續，便有人死不瞑目。”
風彥之握著腰牌，沉吟片刻，“她在警告你，也在試探你。”
“如果你連一個死人都不敢翻出來，她便放心了——你不過是個溫順的林婉兒。”
林婉兒搖頭：“我不會停。”
“哪怕是與太后為敵，我也要她明白——我不是楚妃，我更不是當年那個懵懂孩童。”
“我要她親口告訴我，楚晚吟，是如何死的！”
另一邊，無鳶重入冷宮舊井旁，獨自佇立。
月光灑下，她輕輕跪地，將第二封信焚於井前，低聲道：
“晚吟姐姐，他們已開始查了。”
“我守了你十年，如今，終於等來這一天。”
焰火升騰，映紅她蒼白的臉。
遠處，一道身影悄然出現，是那瘋癲的李泉。
他見到無鳶，忽然跪倒在地，顫聲喃喃：“娘娘……她還活著，她真的……還在……”
無鳶一怔，緩緩蹲下，將李泉攙起。
“你還記得我？”她輕聲問。
李泉流淚點頭：“您……是救我那位姑娘……您一直在……”
無鳶眸光漸冷：“那你可記得，慎福……他躲在哪？”
李泉忽地渾身一顫，神情變幻不定：“他……他在……她……她讓他守著那箱子……箱子裡有——”
“誰讓的？”
“太……太……”
李泉話未說完，忽然面色扭曲，口吐白沫，癱倒在地。
無鳶猛地一把扶住他，探鼻息，卻已斷氣。
她臉色驟變，四下望去，卻只見井水潺潺，月色蒼茫。
翌日，林婉兒收到密報——李泉暴斃，疑似中毒。
她手捧腰牌，良久不語。
“太后，你到底……還藏著甚麼？”