御德宮，夜深燈明，香爐輕煙嫋嫋，透著一股沉靜悠遠的香氣。
太后慵懶地倚在榻上，銀髮半挽，眼角雖有細紋，卻依舊難掩當年風華。她面前坐著的人，正是近來風頭正盛的沈婉寧。
宮人退下，殿內只餘二人，靜得幾乎可以聽見火焰跳動的細微聲響。
“哀家召你來，是想和你談談……”太后的聲音低沉而緩，“江采苓那個孩子。”
沈婉寧垂首，神情未動：“回太后，江側妃素來安分守禮，近日因柳含煙之事受到連累，卻不曾有怨言。”
“你倒是替她說話了。”太后抬眸，眼神中多了幾分銳意，“可哀家記得，你們並非一路人。”
沈婉寧頓了頓，隨即坦然一笑：“臣妾與江側妃確無深交，但宮中局勢多變，識時務者方可自保。若是她識相，我也願意借她一臂之力。”
太后似笑非笑：“借力……可你不怕她有朝一日反噬你？”
沈婉寧起身，輕輕為太后倒了杯茶，語氣溫柔卻篤定：“太后，江采苓出身沒落，如今在宮中根基尚淺，除了太子殿下的幾分偏寵，她別無依仗。可她越是安靜，臣妾便越是警惕。”
“哦？”太后不動聲色。
沈婉寧輕聲繼續：“臣妾曾在藏書閣偶然查到採家舊案——十年前的一場抄家誅族，疑點重重。而江采苓，就是那唯一倖存之人。”
此言一出，太后握著茶杯的手微微一顫。
“你查得倒是仔細。”太后低聲道，“那件事，確實不該再提。”
沈婉寧俯身：“臣妾斗膽猜測，當年的‘讒言構陷案’，怕是另有隱情，且與朝中幾位大臣密切相關。若江采苓此番在宮中翻起舊賬，太子殿下與朝局，恐都難以倖免。”
太后面色冷了幾分，眸中微現凌厲之色。
“你倒是替哀家想得周全。”
沈婉寧神色堅定：“臣妾無他心，只願輔佐太子登基，讓太后安心晚年。”
“那你可知，江采苓是太子親自從邊疆護送入宮的。”太后語意微重，“若她出事，太子不會袖手旁觀。”
沈婉寧卻笑了：“臣妾知太子情深義重，但世人皆知他寵臣妾，若江采苓敢傷太子威儀，臣妾亦有萬般理由為他除後患。”
太后久久沉默，終於輕嘆：“宮中局勢亂得很。你既有心，哀家便不阻你。但記住，不能鬧得太過。”
沈婉寧盈盈一禮：“臣妾明白。”
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夜色更深時，沈婉寧走出御德宮，神情依舊淡定如常，腳步卻比往日更沉穩幾分。
太后雖不明言支援，但此番談話，無疑是默許她對江采苓動手。
她望著夜空，眼中閃著冷光——
江采苓，你要揭的，不止是採家的仇，也許還會挖出皇權深處的秘密。
可在你動手之前，我便會先斬斷你所有的鋒芒。
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另一邊。
江采苓在凝碧軒中翻閱著密信，那是她今晨讓燕池從民間帶來的最新線索。
她終於找到了當年與採家案相關的一名老僕——如今已隱姓埋名多年。
【“當年少爺送信去戶部，信還沒送到，門便被抄了。”】
【“那一夜，老爺被打斷腿，夫人被人活活逼瘋，小姐……小姐是被人指控勾結逆黨！”】
江采苓握著這封信，指節泛白，淚水卻早已乾涸。
“逆黨？他們憑甚麼冤枉我姐姐？”
她喃喃低語，聲音中透著深入骨髓的恨意。
“沈婉寧……太后……趙曜……你們都參與了這一場骯髒的交易。”
她將信封收入衣襟，轉頭對燕池道：“備車，我要出宮一趟。”
燕池一驚：“現在？”
“是。我要親自見那位老僕。”江采苓的眼神不容拒絕，“我要證據，要讓他們一個個跪著認罪！”
燕池沉聲：“我陪你。”
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夜深宮冷，權謀如毒。
太子、太后、沈婉寧與江采苓，每一個人都在下棋。
而下一子，或將顛覆整個朝堂與皇權的格局。
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