夜深宮闕靜，萬籟無聲，唯有坤寧宮內燭火明亮，絹紗簾影搖曳生輝。
甄昭儀獨坐妝臺，面前銅鏡映出她冷峻的面容。她的眉眼仍是溫婉典雅，可那雙原本柔和的眼睛，卻已藏不住層層心事。
今夜，沈婉寧突然求見。
她沒拒絕。
因為她知道，這一日遲早會來。
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“參見昭儀娘娘。”
沈婉寧一身素服，氣度沉穩，向甄昭儀行禮。
甄昭儀抬手：“沈大人如今身負中宮之政，位同副後，何須多禮。”
沈婉寧一笑，未坐。
“娘娘是否記得，三年前曾有一道密旨，自娘娘手中發往雲陵北驛。”
甄昭儀神色微頓，卻沒有否認，反而坦然開口：“記得。”
“那道密旨調撥了三千兩黃金與一批羽林衛私兵，娘娘可知其目的？”
甄昭儀垂眸：“本宮確有署名，但……那份密旨，並非我親手擬就。”
“那是誰之手？”
“攝政王李湛。”
沈婉寧猛地抬頭，目光如炬：“娘娘是說，那年靖王失蹤一案，攝政王早已插手？”
甄昭儀起身，緩緩走向窗邊，長袖輕垂：“你覺得，靖王會在宮中憑空消失，僅憑几名假太監，就能劫走一位王爺？”
“……”
“他要走，本宮攔不住。你也攔不住。”
沈婉寧聲音發緊：“他為何要走？”
甄昭儀回頭看她，目光如冰：“因為他早知那一夜有人設局，若留在宮中，便是死局。他唯一能做的，就是借我之名，調兵自保。”
沈婉寧頓住，心底的疑雲愈發濃烈：“你幫他？”
“我只是留了條活路。”甄昭儀眼中浮現複雜神色，“可你以為，他真能逃脫李湛的手眼通天？”
沈婉寧緩緩坐下：“所以，靖王根本沒有逃出去。”
“是。”甄昭儀點頭，“他被李湛的人劫走，囚於雲陵密所。三年來，攝政王借他的名號震懾宗親，穩固軍權，待靖王徹底消聲，再逐步清洗舊部，接管禁軍。”
“可若他還活著，這一切……終究是隱患。”
甄昭儀看她，冷聲道：“所以你明白了，沈大人，靖王不能活著回宮。哪怕他現在還活著，也不能。”
沈婉寧一字一句道：“只要他未死，我便要他回來。”
甄昭儀眼中閃過一絲訝異，隨後卻輕笑出聲。
“沈大人，你真是……天真得可怕。你可知，當初是誰在靖王身邊安排了釘子，日日記錄他言行？”
沈婉寧猛然心頭一震：“你是說……”
“是皇后。”甄昭儀目光平靜如水，“先皇后雖溫和仁厚，可她從未真正相信靖王。她深知，靖王是先帝最喜的子嗣，若不加以防範，終有一日會動搖太子根基。”
“所以……靖王一案，不止攝政王一人佈局？”沈婉寧低聲問。
“是。”甄昭儀點頭，“這是一場宮中共謀。李湛借刀殺人，太子閉眼默許，而本宮……只是保住他最後一條命的人。”
沈婉寧只覺胸腔裡有一團火焰在燃燒。
靖王曾是何等清澈明朗之人，竟被至親之人步步算計，至於此境！
“娘娘，”她語聲低沉，透著寒意，“若我要查出靖王如今的下落，你可願助我？”
甄昭儀盯著她，許久才緩緩道：“你知他如今身在何處嗎？”
沈婉寧怔住。
甄昭儀輕聲吐出三個字：
“玉蘭觀。”
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玉蘭觀，宮外三十里山麓之中，是皇族貴女入道修身之地，尋常無人涉足。
沈婉寧聽後驚愕萬分：“他被囚於觀中？”
甄昭儀點頭：“那是攝政王與朝中某人共建的密所，以供‘清洗後患’之用，靖王是第一個，也是目前唯一一個。”
“我要他活著回來。”沈婉寧幾乎是吼出口。
甄昭儀垂眸，輕聲道：“你若真要動玉蘭觀，就必須在李湛動手前，撕破這一切偽裝。”
“我會。”沈婉寧攥緊拳，語氣如鐵，“哪怕以命換命。”
甄昭儀眼底，浮起一抹複雜的神色：“你們這些人啊……總以為忠義可以感天動地，卻忘了這天下，早已是鐵血鋪就。”
“我沒忘，”沈婉寧凝視著她，“但他活著，便是我堅持的理由。”
甄昭儀閉目不語，許久，終於輕聲道：“三日前，攝政王已有密令，下月初八，玉蘭觀將焚燬以‘淨地’之名祭天。你……最多隻有十日。”
沈婉寧猛然起身。
她不能再等了。
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當夜，沈婉寧密令韓瑾陽、楚令庭率三十死士潛入玉蘭觀。
風雨欲來，雷鳴隱現。
大幕，終於拉開。
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