翌日，御前忽降旨意：為慶賀春暖回暖，陛下命設“上巳宮宴”，邀百官眷屬入宴，以示恩榮。
一時，朝野皆震。
自先帝崩逝以來，皇帝年少登基，內宮肅靜，已三年未設大宴。如今忽起此舉，不免讓人心中生疑。
然更令人側目的，是一道附旨：
“皇后沈氏，監宴。”
此旨一下，朝中震動。
三品以上朝臣皆被邀宴，皇后親監席面，明為行禮，實為掌局。眾臣眼看，這分明是皇帝借沈婉寧之手，試探朝堂。
是試探，亦是震懾。
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上巳宮宴，於御花園綺霞殿設席。
當日春風輕暖，錦帛千帳，宮女如雲。天子雖不露面，卻命皇后全權監宴，昭示恩寵。
沈婉寧著朱衣鳳紋朝服，步入綺霞殿主位，百官側目。
她鳳冠金釵，儀態從容，跪拜之聲四起。
“參見皇后娘娘。”
沈婉寧微微頷首，淡聲道：“眾卿免禮。今日宴飲，不論官品高下，皆以賢良論，毋庸拘束。”
話雖柔，卻自有氣場。朝中年老權臣面色不動，然心中暗自盤算。
席中首列，尚書令韓正卿舉杯起身，笑意溫和道：“娘娘能出面主事，是陛下之幸，亦是我朝之福。”
沈婉寧斟酒回禮：“韓大人過譽。國之根本，靠的是百官共持清明。”
另一側，兵部尚書柳青巖眼帶笑意，語中卻含試探之意：“皇后近來涉足政務，不知是否也有意過問朝綱之事？”
此言一出，眾臣俱驚。
這等話語，已非旁敲側擊，簡直是在當面探邊界了。
沈婉寧緩緩放下酒盞，面色不變：“臣妾不過內宮之人，豈敢幹政？但凡所行之事，皆奉陛下之令。”
她目光掃過眾臣，唇角微揚：“況且，‘攝政王舊案’既已重啟，清查其中疑點，自有聖裁，臣妾不過盡些微薄之力。”
“若有人懼查，那便……耐人尋味了。”
此言一落，殿內一靜。
韓正卿眼神一凜，眾臣心中皆是一震。
這是敲打，更是挑明。
攝政王舊案一經重啟，牽連甚廣。如今皇后主持大宴，表面是彰寵，實為探底。
你們誰曾參與舊案、誰從賀旻案中得利，一旦露出風聲，皇后必將揪出一一清算。
柳青巖面色不變，依舊笑道：“娘娘說的是。賀旻之案，雖久遠，若真有冤屈，也該昭雪。”
沈婉寧笑容溫婉：“柳大人寬厚。臣妾亦信，朝中多忠良之士，不會容忍冤案蒙塵。”
此時，角落席間忽有低語傳來：
“皇后不過一婦人，何以頻涉政事？”
“聖上年幼，莫非……另有所託？”
此語雖低，卻傳入沈婉寧耳中。
她眸色微寒，聲音忽轉肅然：
“陛下雖年幼，卻有聖明之心。諸位為官多年，莫非連皇上旨意與皇后傳言也分辨不出？”
眾臣紛紛起身：“皇后息怒，屬下不敢妄言。”
沈婉寧語氣柔和幾分：“臣妾並非有意爭權，但若朝中仍有人以‘婦人不得干政’壓制，莫忘，漢有呂后，唐有武曌，非我所望，亦非所圖。”
“但若逼之過甚……那便非我所願之事了。”
她不怒自威，堂前諸人面色變幻。
韓正卿起身高聲道：“皇后賢明，今之宴，昭我皇朝威儀。諸位同飲此杯，願我朝清明正道，不負先帝英靈！”
眾人皆舉杯隨之：“願陛下萬歲，願皇后千秋。”
宮女舉樂，絲竹之聲緩緩奏起。
沈婉寧垂眸飲酒，手指卻輕輕叩著酒盞，目光微微一閃。
這一場宴，不過初試鋒芒。她知道，真正的較量，還未開始。
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當晚，繡衣司密報送至。
謝無極呈上最新情報，面色凝重：“娘娘，查得宮中太醫署舊卷時，有兩名太醫突患急病，一死一逃。”
“而逃走的那一人，是當年賀旻自裁前，最後見過的醫者。”
沈婉寧眼神瞬間凝寒：“傳我令，徹查太醫署所有卷宗。”
“此人，必須找到。”
她緩緩站起，望向夜幕。
“我要知道，當年賀旻，到底是死於‘自裁’……還是，被人——滅口。”
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