雨後的紫禁城，簷角滴水，浮光掠影。
沉鬱天色之下，氣氛愈發壓抑得令人透不過氣。宮人皆屏息靜氣，整個皇宮彷彿被一張無形巨網籠罩，只待風起，便能收網獵物。
而網的編織者，正是中宮沈婉寧。
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繡衣司，幽深狹長的地牢之中，昏黃燈火映出數張蒼白麵孔。
白清辭身著新制紫衣司服，手執令牌，立於沈婉寧身後，冷冷看著跪在地上的數名舊部。
“陳執事，張內吏，李御前……”
沈婉寧一一念著名單，聲音如玉珠落盤，卻讓人心驚膽戰。
“你們在繡衣司任職十餘年，皆是太后提拔之人。你們可知，你們抄錄的賬冊，有多少‘失誤’，多少‘遺漏’？”
“貴妃每月賞銀三百兩，賬冊中卻只記百兩，剩餘之數，流向何處？”
“當年‘月華案’，為何證人全部‘失蹤’？”
“還有，前貴人劉氏，誣陷婉儀投毒一案——是誰篡改供詞？是誰通傳訊息給貴妃？”
三人跪伏在地，不敢吭聲。
白清辭踏前一步，冷聲道：“娘娘在問你們，難道你們還在等太后為你們撐腰？”
“如今繡衣司歸中宮，不從令者，杖責三十，貶作外奴。”
沈婉寧目光如刃：“陳執事，若你願坦白，可免其一罪。”
陳執事咬牙，沉默許久，忽然猛地磕頭：
“臣……臣有罪！一切皆是貴妃所授命，太后默許，臣不敢違命，只能行事隱瞞……”
“但臣手中有記錄，當年所有改動、信件來往……皆抄有底稿！”
沈婉寧眉梢輕挑：“很好。”
“將人帶下，關押慎刑司，待赦免法旨。”
其餘二人見狀，也紛紛驚懼求饒。
白清辭低聲一笑：“一顆石子落水，池中魚便亂了。”
沈婉寧望著地牢中瑟縮跪伏的人群，淡淡開口：
“這是第一步。”
“清洗，是從根上掘起。”
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訊息如流水般自繡衣司悄然流入各宮。
貴妃聽聞三名親信被捕，臉色頓時慘白，摔碎茶盞：“賤人！她真敢動本宮的人？！”
貼身嬤嬤戰戰兢兢道：“娘娘莫急，如今太后尚在……中宮縱有膽，也未必敢對您真正下手。”
貴妃眼神一狠：“她敢！你以為她是宮中那些只會求恩的蠢婦？她今日敢動陳執事，明日就能掀翻尚服局！”
“快，叫人去請太后——再不出手，便真叫那賤人騎到頭上了！”
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景陽宮，太后正在午後小憩，接見貴妃時，仍神色安然。
“貴妃哭哭啼啼成何體統？本宮還未死，她沈婉寧就翻不得天。”
貴妃跪地請罪：“太后，婉寧如今已徹底掌控繡衣司，陳執事、李內吏皆被打入地牢。她這是要斬草除根！”
“若再不制她，怕是中宮無人能制，等陛下親政之日，她便一言可廢本宮……”
太后合上佛經，輕嘆：
“你還是不懂……她若只為權，尚有迴旋餘地。”
“怕就怕，她動的是恨。”
“哀家手裡，有她母親的舊事……你可知她娘，當年為何鬱鬱而終？”
貴妃一怔：“不就是得罪先帝，被冷落多年？”
太后緩緩搖頭：“不只是冷落。是哀家與貴妃之母合謀，送她入冷宮，讓她不得見子一面，活活病死。”
貴妃大驚：“那沈婉寧——知曉此事？”
太后嘆息不語。
窗外，一片春雪悄然飄落。
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此時，東宮之中。
蕭景硯正在書案前翻閱刑部密函，一名侍衛飛奔而入：
“啟稟攝政王，繡衣司已按中宮命，暫封尚服局，逮捕副司蘇嬤嬤。”
蕭景硯挑眉：“動得快，狠得準。”
“中宮這手，是斷貴妃的臂膀。”
副將低聲道：“王爺，需不需您出面相助？或者——阻一阻？”
蕭景硯放下手中文牒，語氣清淡：
“不急。”
“她若真有野心，不會止於一局尚服。”
“我倒想看看，她下一刀——落在哪。”
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入夜，宮燈盡熄。
沈婉寧立於廊下，看著新調入的繡衣司女官練習執令儀規，神色寧定。
阿絮遞上披風，低聲問：“娘娘，您真的打算徹底查下去？”
“貴妃已急，太后必動手。”
沈婉寧輕聲笑道：“我等的就是她動手。”
“只有她暴露全部底牌，我才能一擊制勝。”
她回頭看了眼夜空，喃喃：
“我已在宮牆中沉浮十年，是時候還回去了。”
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