夜深，景陽宮中，燈火尚未熄滅。
沈婉寧倚窗而坐，手中捧著一卷醫術古籍，面上平靜，心中卻翻江倒海。
陛下那日話語雖溫，卻亦重如千鈞。一句“唯一相信的人”，已足以引動後宮百川倒流。貴妃、太后、外戚、甚至攝政王府的諸多暗線，此刻必定悄然生變。
“娘娘，已是亥時。”阿絮低聲提醒，“奴婢剛從外頭打聽到，貴妃今日午後曾召人出宮。”
沈婉寧指尖微頓，眼神沉靜：“是嗎？”
“看樣子，她要出手了。”
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乾西宮，貴妃寢殿內。
華燈之下，慕婉儀著一襲赤金鳳凰繡衣，容色豔麗如火，眉眼間卻透著藏不住的陰鷙。
“她何德何能？區區一個冷宮修儀，竟能令攝政王親自領兵而來，連陛下都破例召見。”她輕撫金盃，冷笑：“宮中多少年沒出現過這樣的女人了？”
身側宮人低聲道：“娘娘，太后那邊已有授意，若您能趁她病弱未復之時將之除去，便可……”
“便可甚麼？”貴妃斜睨她，“封后？還是得太后徹底信任？”
她一笑，眸光冷如夜風：“不，她要的不是我獨寵，而是我永不威脅。”
“但我偏要告訴她，我慕婉儀想要的——便必須拿到。”
她起身，緩緩道：“吩咐下去，今夜亥時三刻，送‘那人’入景陽宮。”
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景陽宮。
剛過子時，宮門處忽而傳來輕響。
阿絮悄然探頭：“娘娘，有人來了，是……御前內侍領的人。”
沈婉寧放下書卷，聲音淡淡：“請他們進來。”
沒過多久，便有兩名太監領著一名身著素衣的“女官”進來。那女子身姿纖細，面色清冷，一進門便行禮：“奴婢沈絡，奉貴妃娘娘之命，為沈修儀送藥養身。”
阿絮臉色微變：“這不是……原本在貴妃宮中服侍的？”
沈婉寧卻未驚訝，只溫聲道：“貴妃娘娘有心，我怎敢不領情？”
沈絡將手中藥盞恭敬放下，淡聲道：“此藥調養心脈，需親口服下。”
沈婉寧不動聲色地笑了笑，端起藥盞，湊近鼻尖輕嗅。
一瞬之間，她眸中微閃寒光。
“好藥性。卻略帶‘續魂’香尾。”
沈絡一怔。
“續魂香”是禁藥香料，服下後短期內心神恍惚，神志不清，極易被誘導陷入幻覺。
沈婉寧將藥盞緩緩放回，眼神冷如冰霜：“你回去告訴貴妃，沈婉寧如今命不由天，更不由她。”
沈絡微怔之際，忽聞一聲冷喝：“擅入景陽宮者，當杖責四十，流放浣衣局！”
伴隨冷聲，一隊內侍守軍推門而入，領頭者正是……攝政王府派來的玄衣暗衛。
沈婉寧立於燈下，手執鳳紋流光扇，面容恬靜，宛若掌控命盤的女王。
沈絡面色慘白，被內侍帶下時，沈婉寧望著她背影淡聲道：“記住，今後別再為他人做刀。”
阿絮終於鬆了口氣，湊上前小聲問：“娘娘早料到貴妃會下手？”
沈婉寧輕輕點頭：“她太急了。陛下剛示好，她便迫不及待想拔刺……反而露出破綻。”
“現在，該我們動手了。”
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次日清晨，內務府忽接到一道通令：
“貴妃宮中御前女官沈絡，涉嫌擅制禁香，暫收押審查。”
同時，攝政王府暗中調撥銀鎧軍兩百人，於未時前往乾西宮外圍佈防。
貴妃震怒，親自入宮求見太后。
“母后，婉儀是否不再是您的人？”
太后卻淡淡一笑：“婉儀，陛下年歲已長，是時候……讓他自己看清楚了。”
慕婉儀猛地一震：“您要放任那賤人上位？！”
太后眼神微冷，語調卻依舊溫和：“她不是賤人，是火。”
“也是棋。”
“而你——只管盯緊攝政王便可。”
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同一時刻，景陽宮後殿。
沈婉寧手持錦盒，交給阿絮：“將這個送至承景殿，親手交給陛下。”
“告訴他，鳳血一案雖已翻頁，但那場‘金蠶之術’的主使者……尚未浮出水面。”
“接下來，我要親自請命——掌中宮。”
阿絮震驚：“娘娘您瘋了嗎？中宮之位懸空十年，太后豈會讓您染指？”
沈婉寧眸中卻隱有冷火：
“越是不能碰的東西，越要親手拿回來。”
“從今夜起——我不再只是‘修儀’。”
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