春雨初歇，宮中霧重如紗。
永昭殿前，雨絲沿著飛簷滴落，沈婉寧坐於窗下，靜靜拈著一根絲線。她素手執針，線卻始終穿不進去。
阿絮見狀，小聲道：“娘娘，這已是第三根了。”
沈婉寧輕嘆：“手在抖。”
她並非怕，而是太久未曾自己做針線。
“當年在相府，我也常為母親縫衣。”她語氣淡淡，“她身子不好，常冷，我怕她受涼。可後來……”
她沒有說完，只是將那未穿成的絲線捲回線軸。
“阿絮。”
“屬下在。”
“你去查一人——十年前靖安皇后身邊的貼身宮女，喚作‘綠珠’。她若未死，應被流放宮外，隱居於郊外。”
“是。”
阿絮領命而去，沈婉寧卻知，這一查，必定驚動太后——
“十年前，太后動手的不止皇后，還包括她身邊之人。”
“若綠珠未死，她，便是關鍵的證人。”
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與此同時，攝政王府。
蕭景琛在聽取屬下彙報。
“……貴妃果然不甘，正計劃設宴邀請眾妃，意在逼娘娘出席。”
“且太后藉機送來一副舊禮冊，其上竟將娘娘列於‘降等處理’名單之內，理由為‘失儀違規，擾亂朝堂’。”
“此舉……恐為秋後問斬埋下伏筆。”
蕭景琛未言語，只低頭翻著案卷，唇角卻勾起一絲冷意。
“這是她的手筆。”他說，“但也是……她的機會。”
“屬下不明。”
“她若赴宴，眾妃圍攻，可趁機逼問案情，倒打一耙。”
“她若不去，便是心虛，坐實‘作亂’之名。”
“而她……一定會去。”
—
三日後，賞春宴如期而至。
太后賜席於芙蓉殿，眾妃齊聚一堂，貴妃居首，端莊豔麗，言語之間盡是諷刺。
“修儀妹妹近日風頭正勁，連朝堂舊案也能掀起。不知今日，可有心思賞花？”
沈婉寧著素藍輕紗，未施濃妝，眉眼寧靜如水，淡淡回道：
“若花不開，我便賞人；若人不悅，我便起身。”
一句話，說得貴妃臉色驟變，眾妃竊竊私語。
這時，太后姍姍而至。
她一身宮黃繡衣，頭戴朝鳳釵，神情威儀如山，一舉落座，便使滿殿肅靜。
“婉寧啊，哀家聽說你近日忙於追查靖安之案，倒忽略了宮規。”
沈婉寧起身行禮：“臣妾不敢。”
太后微笑：“也好，今兒便讓你歇一歇。來人——”
她拍手，一名女史緩步而出，手中捧著舊禮冊。
“昔日禮冊中有明文記載，後宮不得私下走動、收宮外人私信者，視為擾宮秩序。哀家看你雖查案，但也不能違規不是？”
沈婉寧淡淡一笑，目光掃向禮冊，道：
“此冊是太后三年前所修，不久前剛被抄錄進御史臺案卷。”
她語氣突轉，凌厲如鋒：“可冊中第十七頁，關於‘先皇后之宮規’一條，卻被人用硃筆篡改！原文為‘宮人不得隨意焚燬舊物’，卻被改作‘宮人不得收存密信’。”
“臣妾斗膽問一句——太后，這硃筆之人，是誰？”
全場震動！
眾妃譁然，連太后面色也驟然一冷，剛欲開口，忽聽殿外一聲通報：
“攝政王殿下，攜禮至。”
殿門開啟，蕭景琛一襲墨衣，攜風入殿。
他步履從容，神情淡漠，手中執一封詔令，道：
“奉皇帝口諭，沈修儀所查案卷，確有錯筆之處，即日起交由御史臺專查。”
“同時，為彰明朝綱，陛下特賜沈修儀便服，不列貶等，仍居永昭殿。”
一錘定音，眾妃面色盡變。
貴妃強自笑道：“攝政王……何必如此袒護一個區區修儀？”
蕭景琛掃她一眼，語氣不輕不重，卻透著冰寒：
“朝堂之案，有心之人理應查清。”
“若宮中之人怕被牽連，大可自請封足，免得汙了清白。”
貴妃臉色青白交錯，張口欲言，卻被太后擺手止住。
沈婉寧起身謝恩，卻未低頭，雙目直視太后。
太后此刻再無笑意，只冷冷道：“你，好大的膽子。”
沈婉寧恭敬一禮：
“臣妾膽小，不過仗義直言而已。”
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宴罷後，眾妃散去。
沈婉寧方要出殿，忽被一隻手拉入迴廊側影。
熟悉的清冽氣息撲面而來，正是蕭景琛。
“你為何不怕？”他低聲問。
沈婉寧看著他，片刻，忽然笑了。
“因為我知道，你會來。”
“你信我？”
“不。”她搖頭，眼神清澈，“我信你信我。”
一句話，令他心神微震，緊繃多日的冷峻神色，終於緩緩鬆動。
蕭景琛望著她，道：
“我已查到綠珠行蹤。”
“她尚在人世，藏於城西小庵中。只是……已啞。”
沈婉寧神色未動：“啞者，也能寫字。”
“走吧。”她輕聲道，“我們該去請‘舊人歸宮’了。”
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