訊息傳回燧人指揮中心的那一刻，所有人都感受到了那股從脊背攀上來的寒意。
李雲樞猛地從座位上站起來，這個種族曾經有過上百億的人口，如今只剩下不到一成。
一成。
按照東國瞭解的資訊，一旦總人口數量低於一定程度，被封鎖行動的主宰就會解除封鎖。
而對面的人口已經降到了一成，那麼只要這裡的條件沒有變化，這裡那個成為“主宰”的種族此時早已獲得了行動自由。
“九章，高空偵查系統還要多久才能完成部署？”
“至少還需要十六個小時。”九章的回答很快，“這顆星球的大氣層中存在大量干擾物質，光學和電磁探測手段都受到嚴重限制，必須依靠聲波和引力波陣列進行補充探測，目前的工程進度已經是理論極限。”
“加速。”李雲樞說，“所有資源優先保障高空偵查系統，另外，通知雷戰天，讓他立即向卡爾確認兩件事。”
“第一，他們目前還能聯絡到的總人口數量到底是多少，精確數字。”
“第二，在這三十年裡，他們是否遭遇過除了蟲族以外的任何其他勢力的攻擊，任何攻擊，哪怕只是疑似。”
“明白。”
李雲樞重新坐下來，目光看著一旁的螢幕上的丁總參謀長臉上。
丁總參謀長沒有說話，只是微微點了點頭，他們都知道這意味著甚麼。
養殖場的那條規則。
當獵物總人口下降到一定程度，主宰就會解除封鎖。
雖然這條規則從來沒有被驗證過，但它絕對存在，就像養殖場裡所有那些殘忍而精密的規則一樣。
而此刻，另一個養殖場裡的另一個種族，人口已經降到了一成以下。
如果這裡的規則和人類那邊一樣，那麼那個成為“主宰”的種族早就可以走出那道力場了。
它們可以親自下場，它們手裡有創造者給的武器，能夠將這塊大陸付之一炬的武器。
而它們為甚麼還沒有出手？
它們在等甚麼？
——
另一邊，卡爾看到雷戰天突然情緒大變，四隻眼睛同時眯了起來，兩對耳朵豎得筆直，身體不自覺地後退了半步。
他的手又摸向了腰間那把蟲骨刀，雖然他知道這把刀對面前這個鋼鐵巨人沒有任何威脅，但那是他唯一的依靠。
“你們的人口不到全盛時期的一成？”雷戰天的聲音從面罩後面傳出來，帶著急促。
卡爾能聽出聲音裡的焦急。
“是。”他慢慢地說，四隻眼睛輪流眨動，主眼盯著雷戰天的面罩，副眼掃視著周圍那些還在運轉的機器。
“我們大部分人都失散了，聯絡不上，但可以肯定，不到一成，也許更少。”
雷戰天沉默了兩秒，然後問了一個讓卡爾更加困惑的問題。
“你說的全盛時期，是指你們在母星時的人口最高峰，還是被強制傳送時的人口數量？”
卡爾愣了一下，他從來沒有想過這個問題。
他的四隻眼睛同時眨了眨，兩對耳朵前後擺動了一下，那是他們種族思考時的習慣動作。
“被強制傳送的時候。”他最終回答，“那是我們文明最輝煌的時期，雖然比不上你們......”
“但我們也曾經有過城市，有過工廠，有過各種機械造物，那時候我們的人口超過百億。”
“然後......”他沒有說下去，只是低頭看著自己手裡那把用蟲骨磨成的刀，這東西放在往日根本就不是一件合格的武器，現在卻是他唯一的倚仗。
“我們被扔到這裡，一直在戰鬥，現在只剩下了巔峰時期的不到一成。”
他抬起頭，看著雷戰天，四隻眼睛裡有一種奇怪的情緒。
“怎麼了，人口數量有甚麼問題嗎？”
雷戰天沒有立刻回答，他在聽通訊頻道里九章發來的燧人指揮中心的指令，那些指令很簡短，但每一條都帶著一種壓抑的緊迫感。
“現在還不能確定。”他最終說，聲音儘量放平緩。
“但有一點我們可以肯定，當被強制傳送的種族總人口下降到一定程度，那個把你們扔到這裡的東西，就會解除對它的打手的封鎖。”
“那些打手，就能從它們的籠子裡出來，對你們直接出手。”
“它們不一定很強大，但它們手裡有創造者給的武器，那種能把這塊大陸付之一炬的武器。”
卡爾的手從刀柄上滑落了。
他的四隻眼睛同時瞪大，瞳孔縮成了針尖大小，兩對耳朵直直地豎起來，一動不動。
過了很久，他才開口，“所以我們剩下的這些人隨時都有可能灰飛煙滅？”
他轉過身，看著身後那些臨時營房，那些剛剛吃飽睡去的同胞，那些瘦削的身影蜷縮在乾淨的睡袋裡，發出均勻的呼吸聲。
孩子睡在最裡面，老人和傷員睡在中間，戰士睡在外面，這是他們逃亡養成的習慣，把最弱小的護在最安全的地方。
“那它為甚麼還不出手？”
“難道就為了看我們逃亡的慘狀？”
“甚至不說那種甚麼超級武器，哪怕是放開對於蟲族的限制，我們也早就徹底滅亡了。”
“難怪，難怪蟲子們每一次都不會追出一定距離，難怪一直以來每次都只有少數蟲子對我們發動攻擊。”
“難怪......那些蟲子吃光了一切，甚至自己都沒有了足夠的食物卻始終不會徹底吃光我們。”
他猛地轉過身，四隻眼睛裡有甚麼東西在燃燒，那是一種雷戰天很熟悉的光，憤怒，以及絕望深處最後掙扎的光。
“為甚麼？”
“它們為甚麼要這樣做？”
“我不知道。”雷戰天搖了搖頭。
“所以我才會問你那些問題，我需要知道更多的情報來判斷這一切。”
“好的，你要知道甚麼？我全都告訴你！”
“我們遇到了甚麼，我們還剩下多少人，我們還有甚麼，全都告訴你。”