歸墟基地指揮中心。
主螢幕上，利希特母星的聯絡圖示已經黯淡下去，旁邊標註著一行不斷跳動的數字。
【距離收割者抵達：13天14小時23分鐘......】
從那最後一次通訊中斷到現在，已經過去了整整一天，歸墟基地這裡的恆星已經升起，新的一天開始了。
但對於利希特母星上的人來說，每一天都是倒計時。
“還是沒有任何訊息嗎？”丁總參謀長的聯絡圖示出現在李雲樞面前。
李雲樞搖了搖頭。
“不敢發，也不能發。”
“任何訊號都可能暴露那邊還有幸存者，暴露種子計劃的存在。”
“我們現在能做的，只有等。”
“等甚麼？”
李雲樞沉默了幾秒。
“等他們那邊結束。”
“等收割者離開。”
“等我們有機會，把那些記錄裝置找回來。”
丁總參謀長沒有再說話。
他只是看著那片天空，看著正在升起的恆星。
十三天後，另一顆恆星下的另一顆星球上，兩億七千多萬個利希特人，將迎來他們的終結。
而他們甚麼也做不了。
只能等待。
——
利希特母星。
特里南站在那座最高大的塔頂，看著遠方的天空。
他是利希特防衛部隊的現任指揮官，四十七歲，正值壯年，面板上的光紋比他年輕時要暗淡一些，但那雙銀藍色的眼睛依然銳利。
他已經在這座塔頂站了整整兩個小時。
從日出到日上三竿。
從他這個位置，能夠俯瞰整個城市，那些高塔一座接一座地延伸到地平線盡頭，塔身上的光紋在恆星的光芒下依然清晰可見。
那是利希特人兩百三十年的心血。
那是他們一磚一瓦建起來的家園。
再過十三天，這一切都會消失。
“指揮官。”
身後傳來一個聲音，特里南沒有回頭。
“報告。”
“第十七區的超量充能已經完成，預計峰值輸出可以達到設計標準的137%。”
“第八區的能量網路出現輕微波動，技術團隊正在除錯，預計今晚之前可以修復。”
“第四區、第十二區、第二十一區......所有區的充能進度都在計劃之內。”
特里南沉默了幾秒。
“那些......那些東西呢？”
下屬的聲音停頓了一下。
“還在靠近。”
“天文臺那邊傳來最新的觀測資料，它們的陣型比昨天又收縮了一些，已經可以看清它們的輪廓了。”
“最大的那一艘，比我們整個城市還要大。”
特里南閉上眼睛。
過了好幾秒，他才睜開。
“繼續。”他說，“繼續準備。”
“是。”
下屬轉身離開。
特里南依然站在那裡，看著遠方的天空。
其實現在已經不需要望遠鏡了。
天氣好的時候，眼尖的利希特人用肉眼就能看到那些東西。
在恆星的光芒下，在遠方的天幕上，有一片密密麻麻的黑點。
它們排列成整齊的陣型，從四面八方緩緩逼近。
像一張網。
一張正在收攏的網。
特里南搖了搖頭，把絕望驅散，把勇氣重新呼喚出來。
他看著城市的另外一側，那裡有一道溝渠一直延伸到遠方。
議會已經被摧毀了，特里南知道這件事。
那道貫穿城市的光束，他親眼看到了。
他不知道長老為甚麼要那麼做，但他知道，長老一定有自己的理由。
也許是為了消除叛徒。
也許是為了某種他不知道的計劃。
也許只是因為，長老想在最後時刻，親手結束一些事情。
不管是甚麼原因，那道光之後，議會就消失了。
所有的議員，連同那片區域的一切，全部消失了。
留下的只有那道橫亙在城邊的溝壑。
和溝壑指向的遠方，一團依然在燃燒的火焰。
那團火焰已經持續燃燒了四天。
從它燃起的那一刻起，就一直燒著。
特里南去看過那團火焰一次。
站在遠處，他能感覺到那股熱浪撲面而來，能聞到那種金屬和能量混合的氣味。
他不知道那是甚麼。
但他有一種奇怪的感覺。
那團火焰裡，有某種東西。
某種讓他安心的東西。
某種讓他覺得，利希特人不會就此滅亡的東西。
也許那是他的錯覺。
也許那只是他在絕望中給自己找的一點安慰。 щшш¸ тt kān¸ ￠ O
但他願意相信那是真的。
願意相信那團火焰，是利希特人的希望之火。
......
接下來的日子，整個星球都在瘋狂地準備著。
每一個利希特人都知道，敵人就要來了。
每一個利希特人都知道，這可能是最後一戰。
但他們沒有逃跑或者是無路可逃，沒有退縮，或者無法退縮。
他們沉默地、瘋狂地、傾盡一切地準備著。
那些原本用於城市建設、能源供應、日常生活的光晶儲備，被全部調撥到高塔的武器系統。
那些原本負責科研、教育、醫療的技術人員，全部轉向武器除錯和能量網路最佳化。
那些原本只是普通公民的老人、婦女、甚至半大的孩子，都走上街頭，幫忙搬運物資、維護裝置、傳遞資訊。
沒有人問“這有甚麼用”。
沒有人問“我們能贏嗎”。
沒有人問“我們為甚麼要打”。
他們只是做，拼盡全力地做。
彷彿只要做得夠多，就能改變甚麼。
彷彿只要準備得夠充分，就能擋住那些正在逼近的死亡。
......
倒計時第十天。
那些東西更近了。
現在用肉眼就能看清它們的形狀。
巨大而又光滑的，沒有任何窗戶或介面的幾何體，沉默地懸浮在太空中，如同一群沉睡的巨獸。
它們依然在逼近。
依然沒有回應任何訊號。
依然沒有任何交流的意圖。