同調計劃啟動後第七十二小時。
“三號大陸全域粉塵轉化率，99.9%。”
“可觀察區域已經沒有任何水晶粉末存在。”
“黃粱基地，所有被囚禁意識體確認消失。”
“重複，所有目標確認消失。”
徐郭城的聲音裡終於透出了一絲如釋重負。
“同調場可以停止了。”
“等等。”李雲樞突然開口，“按照預案，持續到一百小時，確保萬無一失。”
“不要留下任何隱患，那些東西只要留下一個都會帶來很大的問題。”
“繼續同調，持續到一百個小時。”
一百個小時後，所有的觀測裝置上，已經看不到任何代表水晶粉末的紅色光點。
黃粱基地的螢幕上，那裡曾經顯示著五千個代表意識體的光點，現在也是一片漆黑。
“停止吧。”
命令下達。
所有的基站同時降低功率輸出，諧振器的光芒逐漸暗淡，地面節點停止振動，緩緩收回掩體。那張籠罩大陸的“網”，悄然消散。
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世界恢復了平靜。
彷彿甚麼都沒發生過。
黃粱基地。
這裡已經徹底安靜下來，維持虛擬世界系統已經停止，只留下自動裝置維持著基地最基本的運轉。
巨大的環形螢幕上，原本應該滾動著無數意識體的實時狀態資料，現在只剩下一條簡單的狀態提示。
【系統執行正常，囚禁單元:0/5000。】
一小時後，初步報告傳回指揮中心:
“虛擬牢籠系統完整日誌審查完成:所有意識體於第20至68小時間陸續消失，消失過程無異常能量波動，無外部干預痕跡。”
“同調計劃，宣告成功。”
燧人指揮中心，計劃結束後的首次高層會議。
氣氛與之前截然不同。
雖然沒有人歡呼，但每個人臉上那種長久以來的緊繃感，明顯鬆弛了下來。
有人甚至泡了茶，這在之前的高壓時期是難以想象的奢侈。
“好了。”中樞端起茶杯，輕輕吹了吹，“這也算是少了一塊心口上的重壓。”
萬院長笑了:“何止是重壓，簡直是插在心口的一把刀，現在刀拔了，雖然傷口還在，但至少不用擔心它哪天突然往裡再捅一寸。”
“黃粱基地怎麼處理？”朱老問道。
“封存。”中樞放下茶杯，“保留基礎設施，但所有虛擬牢籠系統永久關閉。”
“那裡可以作為未來數字技術的研究中心，畢竟我們手裡現在有朗族和依姆兩套完全不同的數字生命理論，需要個地方好好消化。”
“收到。”
“那麼，下一步。”中樞的目光變得銳利起來，“董劍寧，準備一個聯絡會，另外兩塊大陸看了這麼久的戲，肯定早就按捺不住了。”
董劍寧立刻正色:“時間與規模怎麼定？”
“三天後，最高階別，讓他們所有能做主的人都來參與。”中樞頓了頓，“虛擬會議的場地，就選在歸墟基地。”
會議室安靜了一瞬。
“要把歸墟的存在告訴他們嗎？”李雲樞謹慎地問，“這可能引發不必要的恐慌，甚至敵意。”
“恐慌會有，敵意也可能有。”中樞平靜地說，“但我們已經不處在需要隱藏實力的階段了。”
“東國現在擁有的技術，朗族的空間科技、依姆的生物工程、我們自己的天穹長城和九霄鐳射陣列，已經讓我們和另外兩塊大陸拉開了代差。”
他站起來，走到全息地圖前。
“人類命運共同體不是一句空話。”
“要讓他們心甘情願地參與進來，靠隱瞞是沒用的，必須讓他們看到差距，看到希望，也看到，沒有選擇的餘地。”
“可是如果他們......”丁參謀長皺了皺眉頭。
“如果他們想挑釁？”中樞轉過身，眼神冷了下來，“那就讓他們看看，甚麼叫另一個層次。”
“告訴他們該怎麼做，必須怎麼做。”
“如果願意合作，薪火計劃可以開放部分名額，但只能是軍人、科學家、工程師。”
“具體人員必須透過我們的政治審查和技能篩查。”
“如果他們擔心我們藉機吞併......”
中樞笑了笑，那笑容裡沒有溫度。
“另外，讓他們放心。”
“我們這些老傢伙都會留在這裡，一個都不會走。”
“東國的核心領導層、戰略決策層，不會踏進傳送門半步。”
“我們要的是人類的未來，不是哪一塊大陸的霸權。”
他看向董劍寧:
“就這麼傳達。”
“三天後，歸墟基地見。”
讓他們自己決定，是繼續在“創造者”的威脅下苟延殘喘，等待不知何時會到來的末日，還是跟我們一起，去宇宙裡搶一線生機。”
“三天時間，足夠另外兩塊大陸的代表團做好心理準備，也足夠我們做好接待，或者說，展示的一切。”
——
三天後，歸墟基地，地下三層虛擬主會議室。
另外兩塊大陸的代表團幾乎是同時上線的，基本都卡在會議室埠開啟的一瞬間。
虛擬會議室的周圍螢幕上顯示著幾個關鍵地點——正在建設的第二代太空電梯基座、已經投入執行的“息壤”自動化工廠叢集、以及懸浮在近地軌道上的“共工”能量虹吸陣列的一角。
沉默。
從出現在會議室開始，兩個代表團就陷入了詭異的沉默。
他們看到了太多超出理解的東西。
東國這次一反常態的武力展示，讓他們最後一點“平等對話”的幻想，也破碎了。
會議開始的時間到了。
中樞樞坐在主位，兩側是丁參謀長、李雲樞、萬院長等東國高層。
桌子的另一側，留給了兩個代表團。
二號大陸的代表是個頭髮花白的老將軍，眼神銳利，但藏不住深處的疲憊。
一號大陸的代表則是現在的代理大統領亞倫，他努力保持著鎮定，但微微顫抖的手指暴露了內心的震動。
“坐。”中樞做了個手勢。
雙方落座，沒有寒暄。
“我知道你們有很多問題。”中樞開門見山，“但在提問之前，我先給你們看一些東西。”
他按了下桌上的控制面板。
會議室中央升起全息投影。
第一段:蟲族初次襲擊的錄影，三塊大陸同時遭受重創的畫面。
第二段:東國啟動“共工”陣列，撕裂蟲族力場，發動決戰的場景。
第三段:一段簡短的、關於“創造者”、“養殖場”和“篩選機制”的說明動畫。
第四段:朗星城市的影像，以及“啟明”種子與九章融合的過程記錄。
第五段:薩爾納剋星球的片段，依姆人的悲劇，以及那些水晶粉塵被淨化的最後畫面。
播放結束。
會議室裡死一般寂靜。
二號大陸那位老將軍的嘴唇在顫抖，他想說甚麼，但發不出聲音。
亞倫的眼睛盯著中央的螢幕，顯示出極為震驚的樣子。
“這就是我們面對的現實。”中樞的聲音打破了寂靜，“這裡是養殖場，蟲族是測試工具，我們是待宰的牲畜，而那個所謂的“主宰”，只不過是一個牧羊人。”