薺縣上空的守禦大陣顫了幾顫，隨後便由那無形慢慢變得透明。
一開始還能看到外面的白雲，還能看到藍色的天空，可是隨著時間的推移，以及不斷的顫動，外面那些雲啊，藍天啊，全都變得灰濛濛的，就好像有一層濾鏡。
而這縣城上空的光幕，每顫動一下，城內的百姓以及守城的民壯們的心裡同樣跟著顫抖。
特別是那些小孩子，人還小，哪裡見過這等場面，一個個害怕的看著天空，想問自己的父母，但是他們的父母也沒有見過這等景象啊！
司馬煒並沒有跟隨周文遠一同前往城牆之上，一來他的職責是除了軍事方面的，凡是涉及到民事相關，都是他負責，此時城外亂糟糟的，恰巧是維持縣裡運轉的關鍵時刻。
二來，是周文遠走了之後，他可以開始做一些自己的事情了。從避開周文遠這個動作來看，司馬煒想要做的事情，肯定是不能讓周文遠知道的。
“大人，事情已經弄好了！是不是現在就行動？”
“不著急，還不到時候！且等著吧！那夥兒白蓮教的找出來了？”司馬煒頭也不抬，右手在紙上寫寫畫畫，也不知道寫的是甚麼！
“找出來了，就在城南那塊待著呢，這一次是高家的人，當初那高霖秋在薺縣可是潛伏下來不少好手，這次看來是準備派上用場了！”
“嗯，盯著他們，我看他們這兩天就會行動了，不過最後肯定不會成功。你和你手下那些人，要確保最後這些人能夠事成。”
“是！”手下雖然知道司馬煒的計劃，但是依舊不解。“大人，既然您讓我們盯著那些人，為甚麼最後還要幫他們把事情辦了？您覺得他們不會成功？”
一直寫寫畫畫的司馬煒終於是抬起了頭。
“你覺得，就高家這些人，面對一個朝廷從五品的將軍，還有麾下幾十名雖然沒入品，但是已然有修為在身的精銳士兵的對手嗎？”
手下沒有立馬言語，似乎在思考司馬煒這句話，幾息之後，道：“依屬下之見，如果只有一位從五品武略將軍，恐怕不是高家這些人的對手！”
這一次司馬煒連手上的動作都停了，看向自己的手下。“哦，是甚麼讓你得出瞭如此結論？莫非這次高家潛藏下來的人，實力很強？”
手下點點頭，“大人有所不知，前些日子，這城南那塊兒的李家突然來了一個管家，看著四五十歲的樣子，但是身上一絲書生氣都看不到，反而還帶著一絲武夫的氣質。”
“此人警惕性很高，派過去監視的人都不敢靠的太近。直到有一天晚上，我們察覺到了一絲此人洩露出來的氣息，恐怕是一位中三品的屬性武夫。”
中三品的屬性武夫？這倒是有意思了。都知道武夫勁氣想要蛻變是很難的，但是一旦擁有屬性勁氣之後，就算是越階戰鬥，那勝算也是很大的。而高家竟然派了一個擁有屬性勁氣的武夫過來坐鎮，莫非高家還想從這一場戰爭中收穫些甚麼不成？
“也就是說，那王鎮山不是此人的對手？”司馬煒嘴角微微翹起，顯然這突然出現的中三品武夫，讓他很感興趣。
“不錯，我們研判之後認為，王鎮山不是此人的對手！所以，大人剛才所說的方案，恐怕不會出現。”
“哈哈哈！”司馬煒大笑幾聲，從桌案之後走出來，“這是好事啊，如果王鎮山不是對手，那麼適當的時候幫助一下他，但是記住，最好是讓這兩撥人相互消耗完。”
“是！”手下人領命而去，司馬煒站在窗邊，看著那不斷變幻的大陣，也不知道在想些甚麼。
與司馬煒這邊風輕雲淡不同，城牆之上，特別是東門這邊城牆之上，李逸、常威、周文遠等人焦急地看著那“穢車”不斷向著護城河傾倒一種褐色的物質。
薺縣這邊明明在不斷地向著白蓮教叛軍傾瀉著箭矢，但是一來白蓮教叛軍在將穢車推過來之後，就龜縮在穢車之後。另一方面，白蓮教叛軍似乎只想將穢車推過來，他們並不打算真的對城池發動攻擊。
此刻，城牆之上，常威一伸手，箭矢攻擊便停了下來。實在是對叛軍起不到甚麼作用，反而白白浪費了這麼多箭矢。
那三架如同巨獸般的穢車，已經穩穩停在距離城牆根約五十步的位置——這恰好是尋常弓箭難以精準射擊、而守軍又無法輕易出城破壞的危險距離。
車身高聳，幾乎與城牆垛口齊平。隨著下方叛軍操縱機關，車斗緩緩傾斜，一股股粘稠、暗紅近黑、散發著令人作嘔腥臭氣味的粘稠漿液，如同瀑布般從鬥口傾瀉而下，“嘩啦”聲不絕於耳。
這些“汙穢之物”並未直接潑灑在磚石城牆上，而是大部分澆灌在牆根的土地上，少部分則潑向了城牆表面。
更詭異的是，當這些汙血觸及籠罩薺縣的守禦大陣那無形屏障時，並未被彈開或滑落，反而如同強酸腐蝕皮革般，發出輕微的“滋滋”聲響，大陣的光芒在接觸點肉眼可見地黯淡、渾濁下去，彷彿清水滴入了墨汁。
空氣中瀰漫開來的，不僅是腥臭，還有一種令人心神不寧的、陰冷的邪異氣息。
“停止無謂的箭矢拋射！” 常威臉色鐵青，終於咬牙下令。繼續讓弓箭手漫無目的地射擊，除了浪費箭矢和體力，毫無意義。
“常將軍！” 李逸按捺不住，上前一步，語氣帶著焦灼與不解，“叛軍意圖再明顯不過！他們並非急於登城，而是要用這邪物徹底汙損我守禦大陣！難道我們就在這裡幹看著，任由他們在我們眼皮子底下，一點點掘斷薺縣的根基嗎？！”
常威的拳頭握得咯咯作響，指節發白。他何嘗不怒？何嘗不急？但這位以勇猛著稱的將軍，此刻臉上除了憤怒，更多的是一種面對未知威脅的凝重與一絲罕見的束手無策。
以往的戰爭中，穢車固然是心腹大患，但因其本身脆弱，叛軍必須派出大量兵力伴攻，以保護穢車靠近。守軍也總能透過床弩重點打擊、甚至敢死隊出城破壞等方式，在穢車造成嚴重破壞前將其摧毀。
可今天……一切都不同了。那穢車硬得邪門！
面對李逸隱含質詢的目光，常威沉默著，沒有立刻回答。這沉默本身，就是一種令人心頭髮沉的答案。
李逸見他不語，心中更急，追問道：“將軍！以往難道從未遇到此種情況？軍中沒有其他應對此類堅固器械的手段？除了床弩，可還有投石機、火油罐、或者其他破甲重械？”
常威依舊死死盯著城外那三臺不斷傾瀉汙血的怪物，彷彿想用目光將其瞪裂，嘴唇抿成一條堅硬的直線。
旁邊，另一位從五品武略將軍邱清德見自家主帥難堪，嘆了口氣，代為解釋道：“李大人，非是我等怠戰或毫無準備。實是……今日這穢車，與往日迥異！末將隨常將軍與白蓮教大小數十戰，所遇穢車，雖也為禍，但絕無如此堅固！尋常床弩，兩箭便可射穿其車斗，令汙血洩漏，車體崩壞。可今日……”
他指了指城下，“您也看到了，連射數輪，巨箭崩飛，它卻巋然不動！這……這定是白蓮教妖人用了新的邪法祭煉！”
李逸心中暗歎：這豈不是說，敵人進步了，而我們還在用老辦法？這仗還怎麼打？
他將目光重新投向那三架穢車，強迫自己冷靜觀察。陽光斜照，在穢車粗糙的木質表面流淌。
忽然，他眼神一凝——那車體表面，並非單純的木材紋理，而是覆蓋著一層極其微薄、幾乎與木色融為一體的、半透明的暗沉光澤！ 尤其是在被床弩巨箭撞擊出的白點凹痕周圍，這層光澤更為明顯，彷彿一層堅韌的、富有彈性的“膜”，保護著下面的木質結構。
“常將軍！邱將軍！你們看！” 李逸急聲提醒，指向穢車表面，“那穢車外表，是否覆蓋著一層異樣的‘鍍層’？光芒雖弱，但絕非木材本身所有！或許正是此物，擋住了床弩的射擊！”
常威和邱清德聞言，立刻凝目細看。他們都是久經戰陣之輩，眼力不凡，經李逸提醒，果然也注意到了那層不尋常的微光。常威臉色更加難看：“即便知道它覆有邪異鍍層，眼下又能如何？我軍人手一張的強弓，射不穿它；床弩已是牆上最強破甲利器，奈何它不得！火油罐投擲距離不夠，且那穢車表層溼滑汙穢，恐怕火勢也難起……”
邱清德也指著穢車後方補充道：“大人請看，那些推車的叛軍精卒，此刻都蜷縮在穢車巨大的陰影之後，以車體為盾。我們即便用弓箭覆蓋射擊，也傷不到他們分毫。他們現在根本無意攻城，所有動作，只為保護那三架穢車持續傾倒汙血！”
城頭上的氣氛愈發憋悶。的確，現在的情況尷尬到了極點：打，打不動；不打，就只能眼睜睜看著守禦大陣被一點點侵蝕。這是一種鈍刀子割肉般的折磨，對士氣的打擊，甚至比一場激烈的攻城戰還要嚴重。不少守軍士兵臉上已經露出了茫然和沮喪的神情。
李逸胸中一股鬱氣翻騰，他看著城外那囂張的穢車，又看了看城下緊閉的城門，一個冒險的念頭衝上腦海：“既然遠端無用……不如下令開門，我帶一隊敢死之士衝殺出去，毀了那穢車！”
“不可！”
“萬萬不可！”
他話音剛落，幾乎同時遭到了常威和周文遠的反對。
常威猛地轉頭，目光嚴厲：“李典史！你傷勢未愈，豈可再行冒險？！更何況，敵軍陣型未亂，穢車旁必有高手護衛，此時出城，與送死何異！”
實際上，他這話哪裡是出於實際的軍事考量，或許更多還是絕不能再讓這個典史有機會立下“毀車救陣”的奇功！上次夜探敵營差點死掉，若這次再被他成了事，自己這些“正規軍”的臉往哪擱？
周文遠也立刻介面，語氣“懇切”：“李典史身系薺縣防務協調之重，豈能親身犯險？若有閃失，城中豈不亂套？此議不妥，不妥！” 他心中想的則是，李逸若死，司馬煒那傢伙恐怕會更難制衡，而且……這份“勇於出擊”的名聲，也不能讓李逸一個人佔了。
其他幾位將領也紛紛出言勸阻，理由無非是風險太大、需從長計議云云。
李逸看著他們一張張或嚴肅、或關切、或隱含別樣意味的臉，忽然感到一陣深深的無力。他明白了，這些人反對，並非全無道理，但也絕不僅僅是因為擔心他的安危或戰術風險。
於是，城頭出現了詭異而屈辱的一幕：
守軍將士刀出鞘、箭上弦，全身戒備，卻只能眼睜睜地看著五十步外，敵人慢條斯理地、一車接一車地傾倒著汙血，腐蝕著保護他們的光罩。時間在令人窒息的沉默和刺鼻的腥臭中一點點流逝。
半個時辰，說長不長，說短不短，卻讓每一個守城者都覺得無比漫長。
終於，那三架穢車的車斗似乎清空了。下方的白蓮教叛軍發出一陣帶著嘲弄意味的呼哨，開始有條不紊地拉動繩索、推動絞盤，將沉重的穢車緩緩調轉方向，然後在一隊隊盾牌手的掩護下，向著來時的方向撤退。
這一次，城牆上沒有響起床弩的咆哮，也沒有箭雨送行。
常威臉色陰沉得能滴出水來，卻始終沒有再下達攻擊的命令。因為他知道，徒勞的攻擊，除了進一步暴露己方的無奈和消耗寶貴的弩箭，沒有任何意義。
白蓮教叛軍的第一天“攻城”，就在這樣一種單方面的、近乎羞辱的“汙染”作業後，草草地結束了。
他們留下了牆根下大片汙穢的痕跡、空氣中久久不散的惡臭、以及籠罩在薺縣城頭每一個守軍心頭那沉重的不安與屈辱。
望著叛軍消失在遠處營寨方向的煙塵，李逸緩緩鬆開緊握刀柄的手，掌心已被指甲硌出深深的印痕。他知道，今天這詭異的平靜，不過是暴風雨前更令人壓抑的序幕。白蓮教用這種前所未見的方式宣告：他們的手段已經升級，而薺縣的防禦，似乎還沒有找到應對之策。
城牆之上，夕陽將士兵們沉默的身影拉得很長，帶著一種無言的沉重。
還有一份屈辱！