黃師傅的大手一揮，那份所謂的“證據”在空中劃出一道弧線，穩穩地落在了蘇小棠的面前。
御膳房裡頓時一片譁然，所有人都把目光聚焦在了這個突然出現的不速之客身上。
“蘇小棠，”黃師傅的聲音陰沉得像一塊厚重的黑雲，壓得人喘不過氣來，“你還有甚麼話要說？”
蘇小棠的心臟猛地一緊，但她迅速調整心態，她看著黃師傅，嘴角微微上揚，
“黃師傅，您這所謂的證據，能不能給小棠看看？畢竟，清者自清，濁者自濁，光明磊落才對得起御膳房的稱號。”蘇小棠的聲音雖然不高，但卻字字有力，傳遍了整個御膳房。
黃師傅的臉上閃過一絲不悅，但他還是緩緩將那張所謂的“證據”遞給了蘇小棠。
那是一張記錄著她比賽過程中每一步操作的詳細清單，但其中卻夾雜著一些明顯捏造的細節。
蘇小棠仔細瀏覽了一遍，眉頭緊鎖。
這些細節雖然看似真實，但只要稍微瞭解她的廚藝，就能發現其中的破綻。
她的心中湧起一股不祥的預感，黃師傅的出現絕非偶然，背後一定有更大的陰謀。
“黃師傅，您是御膳房的老前輩，小棠自然敬重您。但您這樣做，未免太過小氣了吧？”蘇小棠的語氣中帶著一絲責備，但更多的是一種無奈。
黃師傅的臉色更加難看，他惱羞成怒地吼道：“你少給我裝模作樣！今天我就要揭穿你這個沽名釣譽的騙子！”
御膳房裡的氣氛驟然緊張起來，所有人都屏住呼吸，等待著接下來的發展。
馮將軍的目光在蘇小棠和黃師傅之間來回掃視，似乎在評估這場風波的走向。
蘇小棠深吸一口氣，心念電轉。
她知道，現在決不能慌亂，只有穩住心態，才能找到反擊的機會。
她看了一眼黃師傅手中的“證據”，心中已經有了對策。
“黃師傅，您覺得我用的調料有問題，那不妨請您親自來檢驗一下。”蘇小棠的聲音平靜而堅定，她的目光回掃過每一個在場的人，彷彿在宣告自己的決心，“我願意接受您的檢驗，如果您能找到任何不正當的操作，我甘願受罰。”
黃師傅愣了一下，顯然沒有料到蘇小棠會有這樣的反應。
片刻後，他勉強擠出一絲冷笑，點了點頭。
“好，那我就親自來檢驗。”黃師傅的話音剛落，幾個御膳房的助手便迅速取來了蘇小棠比賽時所用的所有調料和食材。
蘇小棠心知肚明，黃師傅的背後肯定有沈婉柔的支援，她決定先發制人。
她故意在御膳房公開宣佈：“各位，小棠有個好訊息要告訴大家。在下一場比賽中，我將會使用一種極為罕見的調料——霜雪蓮露。這種調料可以提升菜品的口感和層次，讓其達到前所未有的高度。”
此言一出，御膳房內頓時一片譁然。
霜雪蓮露，這種調料一向由黃師傅獨佔，從未允許他人使用。
黃師傅的臉色變得極為難看，他咬牙切齒地看向蘇小棠。
“你……你不會是在開玩笑吧？”黃師傅的聲音帶著一絲顫抖，顯然被蘇小棠的這番話驚得不輕。
蘇小棠微微一笑，眼神中透出幾分狡黠：“我甚麼時候開過玩笑？黃師傅，您若不信，儘管去查。”
鄭宮女聞訊後，立刻將訊息傳給了沈婉柔。
沈婉柔聽到這個訊息，她沉聲命令道：“黃師傅，你必須徹底查清楚這件事，一定要將蘇小棠的陰謀揭露出來！”
黃師傅接到命令後，開始著手調查蘇小棠的調料來源。
他翻遍了御膳房的每一份記錄，詢問了每一個可能知情的人，但最終一無所獲。
蘇小棠早已預料到這一幕，她用普通調料精心調配出類似效果的替代品，成功矇混過關。
比賽當天，御膳房內人聲鼎沸，各路評委和貴人紛紛聚齊。
蘇小棠站在灶臺前，心情平靜而堅定。
她深吸一口氣，將所有的注意力都集中在手中的食材上。
她熟練地切菜、翻炒，每一個動作都精準無誤，彷彿是在演繹一場完美的舞蹈。
當她將那道精心烹製的菜餚端上評委桌時，全場頓時安靜下來。
評委們的目光紛紛投向那盤色澤誘人的佳餚，一股誘人的香氣飄散開來，讓人忍不住嚥了咽口水。
“諸位，這是蘇小棠的作品。”馮將軍率先開口，聲音中帶著明顯的欣賞，“請大家品鑑。”
評委們紛紛拿起筷子，小心翼翼地嚐了一口。
隨即，一陣驚歎聲此起彼伏。
那道菜餚的口感醇厚，層次分明，每一口都讓人回味無窮。
“真是太美味了！”一位評委忍不住讚歎道，“這道菜的口感層次簡直令人驚豔，蘇小棠果真是個不可多得的廚藝天才。”
馮將軍聞言，笑著點頭：“諸位，蘇小棠的表現已經無需多言。我願意推薦她參加更高規格的宮廷盛宴，希望她能在那裡大放異彩。”
蘇小棠聽到這些讚譽，心中暗自得意。
她抬頭望向黃師傅，只見他臉色鐵青，手中的筷子不停顫抖。
他的作品在對比之下顯得平庸至極，被評委們毫不留情地嘲笑了一番。
“黃師傅，您這道菜……是不是可以再努力一點？”一位評委意味深長地說，話語中帶著明顯的諷刺。
黃師傅的臉色愈發難看，他咬牙切齒地看向蘇小棠，眼中閃爍著憤怒和不甘。
但再憤怒，也無法改變比賽結果。
就在蘇小棠接受各路讚美和祝賀時，突然，一個身影從人群中衝出，直奔她而來。
鄭宮女像只炸了毛的貓，猛地竄到蘇小棠面前，尖聲叫嚷：“蘇小棠，你作弊！你敢在比賽中使用違禁調料，簡直膽大包天！” 她那張塗得跟猴屁股似的臉因為激動而扭曲，活像戲臺上的丑角。
周圍瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在蘇小棠身上，像無數探照燈打在她臉上，讓她感覺有點熱。
蘇小棠微微一笑，不慌不忙地整理了一下袖口，這波啊，這波在她意料之中。
“鄭宮女，飯可以亂吃，話可不能亂說。我蘇小棠行得正坐得端，用的調料都是經過御膳房嚴格稽核的，你憑甚麼說我作弊？” 蘇小棠的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，像一記響亮的耳光扇在鄭宮女臉上。
鄭宮女氣得臉都綠了，指著蘇小棠的鼻子罵道：“你少裝蒜！我親眼看見你偷偷往菜里加了違禁的‘龍涎香’，那種東西只有皇上才能享用，你一個小小廚娘，怎麼會有？” 她越說越激動，唾沫星子都快噴到蘇小棠臉上了。
蘇小棠心裡冷笑一聲，小樣，跟我鬥，你還嫩點兒！
她慢悠悠地從袖子裡掏出一份檔案，在鄭宮女面前晃了晃：“這是林御廚簽署的證明檔案，上面清楚地寫著我所使用的所有調料均合規合法，你還有甚麼話要說？”
林御廚可是御膳房的權威，連皇上都對他敬重三分。
鄭宮女一看到這份檔案，頓時傻了眼，像洩了氣的皮球一樣，臉色慘白。
她張了張嘴，想要說些甚麼，卻甚麼也說不出來，只能灰溜溜地退了下去，背影看起來格外落寞，跟斗敗的公雞似的。
周圍的人見狀，紛紛對蘇小棠投以讚賞的目光。
馮將軍更是帶頭鼓掌，大聲說道：“蘇小棠，好樣的！你用實力證明了自己的清白，也維護了御膳房的聲譽，值得我們學習！”
蘇小棠微微一笑，向眾人行了一禮，表現得落落大方，心裡卻在吐槽：切，雕蟲小技，也想跟我玩？
比賽結束後，蘇小棠謝絕了眾人的邀請，獨自一人回到了御膳房。
夕陽西下，御膳房裡空蕩蕩的，只有幾盞昏暗的油燈發出微弱的光芒，空氣中瀰漫著一股淡淡的食物香味，混合著木頭和油脂的味道。
走到自己工作臺前，蘇小棠突然發現上面放著一個不起眼的包裹，用粗糙的麻布包裹著，上面沒有任何標記，只有一根細細的紅繩繫著。
她心裡咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭。
她小心翼翼地解開紅繩，開啟包裹，裡面是一疊厚厚的信紙，上面密密麻麻地寫滿了字。
蘇小棠快速瀏覽了一遍，臉色驟變，瞳孔猛地收縮。
信上詳細記錄了她從進入侯府到參加比賽的每一個細節，事無鉅細，甚至連她私下裡和陸明淵的幾次見面都記錄得清清楚楚。
信的末尾，只有一個字：沈。
蘇小棠深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。
她知道，這封信是沈婉柔送來的，是警告，也是挑釁。
真正的風暴，才剛剛開始……
“沈婉柔……” 蘇小棠低聲呢喃，眼中閃過一絲寒光，握著信紙的手指因為用力而微微泛白，“你以為這樣就能嚇倒我嗎？遊戲才剛剛開始呢！”