蘇小棠站在御膳房外，心中盤算著下一步的計劃。
她深深地吸了一口氣，彷彿能嗅到空氣中淡淡的草木香和隱約的煙火味。
月光下，她的身影拉長，顯得格外堅韌。
她知道，要想揭開孫小監背後的真相，必須藉助外力。
突然，一個熟悉的聲音在她耳邊響起：“蘇大人，小心些，這裡不安全。”蘇小棠轉頭一看，是馬侍衛，那個曾經在御膳房執勤的正直侍衛。
馬侍衛的臉龐在夜色中顯得格外堅毅，他的眼神中流露出一絲關切。
“多謝馬侍衛提醒，”蘇小棠輕聲說道，“看來，這宮中確實藏龍臥虎，暗樁無處不在。”
馬侍衛點了點頭，壓低聲音道：“蘇大人，如果你需要幫助，儘管開口。我對你的廚藝極為欽佩，自然願意助你一臂之力。”
蘇小棠心中一動，這正是她所需要的支援。
她迅速將心中的計劃告訴了馬侍衛：“我要請你幫我留意孫小監的異常舉動。他可能就是我們要找的暗樁。”
馬侍衛眉頭微皺，隨即堅定了眼神：“放心，我會暗中調查。對了，宮廷中的暗樁常用的手法有很多，比如傳遞信件、藏匿物品等。你可以利用這些手段設下陷阱。”
蘇小棠點了點頭，心中已有計較。
她決定製造一些混亂，好讓計劃更加順利。
回到御膳房，她故意在廚房中製造了一些小事故，讓所有人都忙得不可開交。
火焰在爐灶上歡快地跳躍，烤肉的香氣四溢，各種聲音交織在一起，形成了一幅忙亂而又生動的畫面。
趁大家都忙碌之際，蘇小棠悄悄拿出一塊糖糕，這是她精心製作的，表面塗有一層無色無味的藥粉。
這種藥粉能在特定條件下短暫顯現，只要有人接觸到，就會留下明顯的痕跡。
她將這塊糖糕放在顯眼的位置，心裡默默祈禱著這一步能成功。
時間一分一秒地過去，所有人都在忙碌中度過了一個漫長而緊張的夜晚。
終於，馬侍衛再次找到蘇小棠，臉上帶著幾分興奮：“蘇大人，我在宮苑的角落發現了沾染藥粉的手印，方向指向一處廢棄的庫房。”
蘇小棠心中一喜，這正是她想要的結果。
她迅速與馬侍衛一起趕往那處庫房。
庫房內光線昏暗，空氣中瀰漫著陳舊的氣息，彷彿時間在這裡停滯了。
兩人小心翼翼地摸索著，終於在角落裡發現了一個小木箱。
箱子裡藏著幾封未燒燬的密信，字跡潦草，內容涉及針對蘇小棠的詳細計劃。
蘇小棠拿起信件，心如刀絞。
她知道，這些密信背後的主使極有可能是沈婉柔。
她深吸一口氣，穩住心神，將信件緊緊握在手中。
她決定將這些證據交給陸明淵，藉助他的權勢追查幕後黑手。
不多時，蘇小棠來到了陸明淵所在的書房。
書房內，燈光柔和，一股淡淡的墨香瀰漫開來。
陸明淵正坐在書桌前，手中執筆，面色沉靜。
看到蘇小棠進來，他微微抬眼，嘴角露出一絲淡淡的笑意。
“有甚麼發現？”陸明淵低沉的聲音在室內迴盪。
蘇小棠將手中的密信遞給他，一字一句地說道：“這是我在庫房找到的，涉及針對我的詳細計劃。幕後主使很可能是沈婉柔，孫小監只是個小卒。”
陸明淵接過信件，目光迅速掃過內容。
他的眉梢微挑，沈婉柔雖然心機深沉，但她一個人恐怕難以獨立完成這一切。
她背後必然還有更大的勢力。”
蘇小棠點了點頭，語氣堅定：“我知道，但這已經足夠讓我們繼續追查下去。我要讓這一切大白於天下。”
陸明淵微微一笑，站起身來，走到蘇小棠身邊，低聲說道：“好的，我們一起放長線釣大魚。這次，我要讓你看到，無論多麼隱秘的陰謀，最終都會浮出水面。”
蘇小棠點了點頭，兩人交換了一個信任的眼神。
就在這時，門外傳來了輕微的腳步聲。
蘇小棠心中一凜，迅速收回目光，低聲對陸明淵說道：“小心些，似乎有人來了。”
陸明淵輕輕拍了拍蘇小棠的肩膀，示意她放心。
兩人迅速恢復了平靜，彷彿甚麼事情都沒有發生過。
門外的腳步聲越來越近，最終停在了門口。
“蘇大廚，陳阿四大人請你去一趟御膳房，有要事相詢。”一個熟悉的聲音從門外傳來。
蘇小棠心中一凜，暗暗盤算著如何應對。
她轉身看向陸明淵，兩人眼神交匯，彷彿已有默契。
隨後，她深吸一口氣，推門而出，迎上了門外的內侍。
“陳大人召喚，小棠這就前往。”蘇小棠語氣平和，但眼神中透出一股堅定。
她跟隨內侍穿過曲折的宮道，月光灑在青石板上，微風吹過，帶來一絲絲清涼。
沿途的宮燈若隱若現，為這夜色增添了幾分神秘。
御膳房內，燈火通明，陳阿四的背影顯得格外高大。
他正在翻閱著一份賬簿，聽到腳步聲，抬頭看向蘇小棠，
“蘇大廚，你可算來了。”陳阿四的語氣顯得有些不耐煩，但語氣中卻透露出一絲微妙的緊張。
蘇小棠微微躬身，語氣恭敬中帶著一絲從容：“陳大人，有何吩咐？”
陳阿四放下賬簿，目光銳利地盯著蘇小棠，緩緩說道：“蘇大廚，我聽說你近期頻繁出入偏僻宮苑，這是為何？”
蘇小棠心中一緊，但面上不露聲色。
她微微一笑，語氣輕鬆地說道：“大人多慮了，小棠只是在尋找新的食材靈感。我們御膳房的菜餚要不斷創新，才能滿足各位大人和皇上的口味。”
陳阿四的眼神微微閃爍，顯然對蘇小棠的回答有些意外。
他沉默片刻，繼續追問：“靈感？你為何不選擇在御膳房內尋找，而是在那些偏僻的地方？”
蘇小棠微微一笑，輕輕地搖了搖頭：“大人有所不知，那些地方雖然偏僻，但往往能找到一些不為外人所知的珍貴食材。比如，有一種野菜，生長在宮苑深處，味道極為鮮美，卻不易找到。小棠就是在那裡發現的。”
陳阿四眉頭微皺，似乎在權衡蘇小棠的話。
他目光一轉，故意加重了語氣：“蘇大廚，你可知道，宮內規矩森嚴，你的一舉一動都可能牽動人心。若有人藉此對你不利，你可要有心理準備。”
蘇小棠心中一動，但面上依舊從容，語氣堅決地說道：“大人放心，小棠心中有數。另外，小棠已經掌握了一些重要資訊，相信對大人也有益處。”
陳阿四聞言，神色變得複雜起來，彷彿有所動搖。
他盯著蘇小棠，就在這時，門外傳來了急促的腳步聲，一個聲音打破了寧靜：“蘇大廚，不好了，孫小監不見了！”
蘇小棠心中隱隱感到不安，她知道這是沈婉柔的下一步棋，但眼下只能見機行事。
她迅速穩定心神，看向陳阿四，語氣堅定地說道：“陳大人，情況緊急，小棠需要立即調查此事。”
陳阿四點了點頭，眼神中透出一絲複雜的情緒：“去吧，務必小心。”
蘇小棠轉身向外走去，心中暗自思量，嘴角微微上揚