“準備戰鬥！”陸明淵話音剛落，那咆哮聲便戛然而止，取而代之的是一種令人毛骨悚然的寂靜。
這種寂靜比之前的咆哮更讓人心悸，像暴風雨前的寧靜，充滿了壓抑和不安。
蘇小棠深吸一口氣，調動起“本味感知”。
一陣暈眩襲來，眼前的世界變得模糊，耳邊嗡嗡作響，像是有一百隻蜜蜂在她腦子裡開演唱會。
但她咬牙堅持，將感知力延伸到通道深處。
一股強大的氣息撲面而來，腥臭、腐敗、充滿了侵略性，像一堵無形的牆壓得她喘不過氣。
這氣息中還夾雜著一種奇異的“味道”，類似於……燒焦的烤肉？
蘇小棠心中一動，這玩意兒該不會是……
“前方……有很強大的生物……”蘇小棠虛弱地說，感覺自己像跑了五公里馬拉松，只想躺平。
“它……對聲音……很敏感……”
陸明淵一把扶住搖搖欲墜的蘇小棠，關切地問：“你還好嗎？別逞強。”
蘇小棠擺擺手，表示自己還能撐住。
“得想辦法……利用它的弱點……”
“弱點？對聲音敏感？”老廚頭一聽，眼睛一亮，職業病瞬間犯了。
“哎喲，這就好辦了！我老頭子別的沒有，鍋碗瓢盆那是要多少有多少！”他說著就開始翻找自己的包裹，掏出一堆瓶瓶罐罐，叮叮噹噹地敲了起來，活像一個移動的破爛回收站。
徐道長也來了興致，從袖子裡掏出幾個符咒，神秘兮兮地說：“我這有幾個‘驚雷符’，保證聲音夠響亮，震得它暈頭轉向！”
陸明淵看著這兩個老小孩兒，哭笑不得。
這都甚麼時候了，還有心思玩這些？
不過，蘇小棠說的弱點確實是一個突破口。
“好，就這麼辦！”陸明淵當機立斷，“等它出現，我們一起製造噪音，干擾它，然後趁機衝過去！”
通道深處，那猩紅的眼睛越來越近，終於，一個龐大的身影出現在火光之中。
那是一隻巨大的蜘蛛，渾身長滿了黑色的毛髮，八隻眼睛閃爍著兇光，口器中滴落著綠色的粘液，看起來噁心極了。
妥妥的童年陰影系列！
“我的媽呀！”老廚頭怪叫一聲，手裡的鍋鏟都掉在了地上。
徐道長也倒吸一口涼氣，這玩意兒比他想象的還要恐怖。
說時遲那時快，陸明淵大喝一聲：“動手！”
老廚頭和徐道長同時行動，鍋碗瓢盆、驚雷符齊上陣，製造出一陣震耳欲聾的噪音。
那巨型蜘蛛果然被這突如其來的噪音嚇了一跳，巨大的身軀猛地一顫，八隻眼睛茫然地轉動，彷彿失去了方向感。
“就是現在！”陸明淵拉起蘇小棠的手，帶著眾人朝著通道深處狂奔。
巨型蜘蛛反應過來，發出一聲憤怒的嘶吼，想要追擊，但通道狹窄，它的行動受到了限制，再加上持續不斷的噪音干擾，根本無法追上他們。
眾人一路狂奔，終於看到了前方的一絲光亮。
出口！
就在他們即將到達出口的時候，通道兩側突然射出幾支暗箭。
陸明淵眼疾手快，揮劍擋下暗箭，同時將蘇小棠護在身後。
“小心！”
“是誰？！”蘇小棠驚呼。
一個黑衣人從陰影中走了出來，臉上帶著陰冷的笑容。
“想逃？沒那麼容易！”
陸明淵目光一凜，握緊手中的劍，準備迎戰。
他知道，真正的考驗才剛剛開始……
“看來，我們得速戰速決了。”陸明淵低聲對蘇小棠說，風捲殘雲，塵埃落定。
黑衣人像破布娃娃一樣散落在通道口，陸明淵收回長劍，劍鋒上還殘留著點點寒光。
他低頭看了看蘇小棠，眸中是化不開的溫柔：“沒事吧？”
蘇小棠搖搖頭，心臟還在怦怦直跳。
剛剛那一幕，驚險刺激得像是在拍動作大片。
她深吸一口氣，努力平復心情。
這通道，簡直比恐怖電影還刺激！
徐道長抹了抹額頭的冷汗，顫巍巍地走到出口，探頭一看，頓時喜笑顏開：“哎喲，我的老天爺啊！終於出來了！這鬼地方，我再也不想來了！”
老廚頭也一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，一邊還不忘吐槽：“可不是嘛！我這把老骨頭差點就交代在這兒了！下次再有這種探險活動，說甚麼我也不參加了！”
陸明淵輕笑一聲，轉頭看向出口。
陽光傾瀉而下，照亮了出口處鬱鬱蔥蔥的草木，彷彿是通往新世界的大門。
這感覺，簡直像是從地獄回到了天堂！
“走吧，”陸明淵伸出手，將蘇小棠拉了起來，“該去參加你的考核了。”
蘇小棠這才想起正事，對啊，御膳房的考核！
差點就因為這驚魂一刻給忘了！
想到這，她不禁有些懊惱，這都耽誤多少時間了！
她連忙向陸明淵道謝，然後匆匆告別眾人，朝著考核地點跑去。
看著蘇小棠遠去的背影，陸明淵嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他從袖中掏出一封信，遞給暗衛：“把這個交給劉公公。”
暗衛領命而去，陸明淵的目光卻始終停留在蘇小棠消失的方向。
這場考核，可沒那麼簡單。
不過畢竟，她可不是一般的女子。
蘇小棠一路狂奔，感覺自己像是在參加馬拉松比賽。
路上，她還不忘用“本味感知”探查周圍的環境，雖然會消耗體力，但現在也顧不得那麼多了。
安全第一！
終於，她看到了考核現場的牌子。謝天謝地，總算是趕上了！
可當她氣喘吁吁地跑到考核現場時，卻發現考核已經開始了！
這…這也太坑了吧！
早知道就讓陸明淵直接把自己扛過來了！
現場，劉公公正一臉不耐煩地踱著步子，看到姍姍來遲的蘇小棠，他那張肥臉上立刻堆滿了虛偽的笑容：“喲，這不是蘇姑娘嘛！怎麼來得這麼晚啊？莫不是路上遇到甚麼…有趣的事情了？”
他故意把“有趣”兩個字咬得很重，眼神裡充滿了嘲諷。
蘇小棠心裡咯噔一下，暗道不好。這劉公公一看就沒安好心！
“劉公公說笑了，”蘇小棠努力讓自己保持鎮定，“路上遇到了一些小意外，耽誤了時間，還請公公見諒。”
“意外？甚麼意外啊？說來聽聽，咱家也開開眼界。”劉公公笑眯眯地問道，語氣卻充滿了惡意。
蘇小棠當然不會傻到把通道里的事情說出來，只能隨便編了個藉口：“路上…遇到了一群野狗…”
“野狗？”劉公公故作驚訝，“這侯府附近怎麼會有野狗呢？真是奇了怪了！”
蘇小棠心裡暗罵，這死太監，明擺著是在刁難自己！
但她臉上卻不動聲色，只是淡淡一笑：“許是從外面跑進來的吧。”
“哦，原來如此，”劉公公意味深長地點了點頭，“那蘇姑娘可得小心點啊，這野狗可是會咬人的。”
說完，他便不再理會蘇小棠，轉而對其他考生說道：“好了，既然人都到齊了，那就開始考核吧！今天的考核內容是…”
劉公公故意停頓了一下，然後才緩緩說道：“用蘿蔔和白菜做出…一道能讓人驚豔的菜餚！”
蘿蔔？白菜？蘇小棠愣住了。這…這也太刁鑽了吧！
“怎麼？蘇姑娘覺得很難？”劉公公似笑非笑地看著她，眼神裡充滿了挑釁，“要是做不出來，那就趁早…”
“誰說我做不出來？”蘇小棠猛地抬起頭，眼神裡閃過一絲倔強，“不就是蘿蔔白菜嘛！我今天就讓你看看，甚麼叫做化腐朽為神奇！”
“呵，”劉公公冷笑一聲，“那就…拭目以待吧。” 他揮了揮手，示意蘇小棠可以開始了。
他的眼神裡，閃過一絲不易察覺的陰狠。
這局，他贏定了… 他想。