蘇小棠可不是嚇大的，孫管家那點小伎倆在她眼裡就像幼兒園小朋友過家家，幼稚得可笑。
她才不會傻乎乎地硬碰硬，三十六計，走為上計嘛！
再說，她還有更重要的事情要做——讓孫管家徹底翻不了身！
她叫來劉夥計，這小子機靈可靠，簡直是她的左膀右臂。
“夥計，接下來咱們要玩個大的！”蘇小棠神秘一笑，那眼神裡閃爍著智慧的光芒，就像夜空中最亮的星。
“繼續盯著孫管家，把他貪汙的證據都給我挖出來，事無鉅細，明白嗎？”
劉夥計一聽，立馬來了精神，拍著胸脯保證道：“棠姐，你就放心吧，我保證完成任務！”他一溜煙地跑了出去，活像一隻靈活的猴子。
而蘇小棠呢，她則回到了自己的小廚房，準備放大招。
她深吸一口氣，啟動了“本味感知”技能。
周圍的一切都變得清晰起來，就連空氣中飄浮的細小塵埃都看得一清二楚。
她拿起孫管家送來的那些“次品”食材，閉上眼睛，細細感受著它們散發出的氣息。
一股腐敗的味道直衝鼻腔，這可不是一般的變質，而是人為造成的！
蘇小棠眉頭緊鎖，彷彿能透過食材看到孫管家那張奸詐的臉。
她繼續深入感知，各種味道在她腦海中交織，腥臭味、黴味、還有……一種特殊的香料味！
這種香料十分罕見，一般只有那些大商人才會使用。
等等，大商人？
蘇小棠突然靈光一閃，難道孫管家和那些商人勾結，故意用劣質食材以次充好，從中牟利？
好你個孫管家，真是膽大包天！
蘇小棠把自己的發現告訴了陸明淵。
陸明淵聽後，這孫管家，真是活膩了，竟然敢在他的眼皮子底下搞小動作！
他決定幫蘇小棠一把，徹底解決這個麻煩。
他暗中調查孫管家的貪汙行為，並與官府取得聯絡，準備來個甕中捉鱉。
為了讓侯府眾人相信她有能力使用那些珍貴食材，蘇小棠決定在侯府舉辦一場小型的廚藝展示。
她用之前處理過的“次品”食材，製作出了一道道令人驚豔的菜餚。
“桂花糯米藕”，晶瑩剔透的藕片散發著淡淡的桂花香，入口軟糯香甜，讓人回味無窮；“翡翠白玉羹”，碧綠的菠菜和潔白的豆腐交相輝映，口感清爽滑嫩，彷彿一股清泉流淌心間；“香煎魚排”，外酥裡嫩的魚肉散發著誘人的香味，配上特製的醬汁，簡直讓人慾罷不能。
侯府眾人品嚐了蘇小棠的菜餚後，都讚不絕口，紛紛誇讚她的廚藝精湛。
就連一向挑剔的老夫人也對她刮目相看，直誇她是“侯府之光”。
孫管家看到這一幕，心中嫉妒得像貓抓一樣。
他原本想看蘇小棠的笑話，沒想到她竟然化腐朽為神奇，把那些“垃圾”變成了美味佳餚。
這讓他更加堅定了要除掉蘇小棠的決心。
他陰沉著臉，盤算著如何在展示結束後銷燬那些食材，好讓蘇小棠功虧一簣。
夜幕降臨，侯府的廚房裡靜悄悄的。
孫管家鬼鬼祟祟地溜了進來，他手裡拿著一把鋒利的刀，眼神中充滿了惡意…… 他慢慢靠近存放食材的倉庫，伸出手，準備開啟倉庫的門……
“孫管家，這麼晚了，您在這兒做甚麼呢？”一個清冷的聲音突然響起。
孫管家嚇得渾身一哆嗦，猛地轉過身……
孫管家聞聲，像只受驚的兔子，猛地回頭。
只見陸明淵負手而立，月光給他鍍上一層銀邊，襯得他俊美如謫仙，但那雙眼睛卻冷得像寒冰。
“孫管家，三更半夜，不在床上睡覺，跑到廚房來做甚麼？莫非是對食材有甚麼特別的癖好？”
孫管家強裝鎮定，肥胖的身軀抖得像篩糠。
“三公子，您怎麼在這兒？我、我只是睡不著，出來看看……”
他話還沒說完，幾個官差就衝了上來，手中的鎖鏈閃著寒光。
“孫管家，有人舉報你貪汙受賄，跟我們走一趟吧！”
孫管家臉色慘白，一屁股跌坐在地上。
“冤枉啊！各位大人，我是冤枉的！”
陸明淵冷笑一聲，從官差手中接過一疊賬本，扔在孫管家面前。
“冤枉？你自己看看這些，哪一樣不是你貪的民脂民膏？剋扣食材，中飽私囊，孫管家，你真是好大的膽子！”
賬本上密密麻麻地記錄著孫管家貪汙的罪證，每一筆都觸目驚心。
孫管家癱坐在地上，眼神空洞，知道自己徹底完了。
“不，不可能，你，你們怎麼會有這些……”孫管家還在做最後的掙扎。
陸明淵拍了拍手，周獵戶走了出來，指著孫管家怒罵道：“你這黑心肝的，老子辛辛苦苦打來的獵物，你都敢剋扣！還威脅我不給侯府供貨，斷了我的生路！”
吳醫師也站了出來，義憤填膺地說道：“還有我，孫管家為了壟斷藥材生意，逼迫我使用劣質藥材，草菅人命，簡直是喪盡天良！”
人證物證俱在，孫管家百口莫辯。他知道，自己這次是徹底栽了。
官差們毫不客氣地將孫管家拖走，他那殺豬般的嚎叫聲在侯府上空迴盪，真是大快人心。
蘇小棠站在一旁，看著孫管家狼狽的樣子，心中暗爽。
哼，跟我鬥？
你還嫩了點！
她知道，這次能扳倒孫管家，多虧了陸明淵的幫助。
“多謝三公子。”蘇小棠走到陸明淵面前，由衷地感謝道。
陸明淵微微一笑，眼神溫柔。
“舉手之勞而已，不必客氣。倒是你，以後有甚麼需要幫忙的，儘管開口。”
經過這件事，蘇小棠在侯府的地位水漲船高，她終於獲得了使用那些珍貴食材的權利。
她興致勃勃地走進廚房，看著琳琅滿目的食材，心中充滿了期待。
她要用這些食材，做出更多美味佳餚，讓所有人都對她刮目相看！
然而，就在她準備大展身手的時候，劉夥計神色慌張地跑了過來，遞給她一封信。
“棠姐，這，這是有人偷偷塞給我的，說是給你的。”劉夥計氣喘吁吁地說道。
蘇小棠接過信，開啟一看，只見上面寫著一行字：
“鋒芒畢露，必遭橫禍。望好自為之！”
字跡潦草，語氣陰森，蘇小棠看完後，感覺一股寒氣從腳底升起。
是誰？
是誰在暗中警告她？
難道是因為她扳倒了孫管家，擋了別人的路？
蘇小棠看著手中的匿名信，心中充滿了疑惑和警惕。