蘇小棠感覺後背一陣涼意，就像被毒蛇盯上似的。
那道目光陰冷粘膩，讓她很不舒服。
她不動聲色地環顧四周，努力裝作不經意地瞥向人群。
那男人衣著普通，混在僕役中毫不起眼，可他眼神裡的狠厲，卻像一把淬了毒的匕首，直直地戳向蘇小棠。
好傢伙，這眼神，比王大廚那吃不到葡萄說葡萄酸的幽怨眼神還要毒上幾分！
蘇小棠心裡暗自吐槽，面上卻依舊保持著得體的微笑，與陳阿四和幾位貴客談笑風生。
她不動聲色地觀察著那神秘人，心裡卻像揣了只兔子似的，砰砰直跳。
那神秘人似乎察覺到了蘇小棠的注視，迅速地低下頭，隱沒在人群中。
可蘇小棠卻更加確定，這絕對不是普通的僕役！
一個普通的僕役，眼神裡怎麼會有這種殺氣？
搞得跟拍諜戰劇似的！
宴會觥籌交錯，歡聲笑語不斷，但蘇小棠卻無心享受這熱鬧的氛圍。
她的注意力始終放在那個神秘人身上，彷彿一隻警覺的貓，隨時準備捕捉獵物。
她發現，那神秘人趁著眾人不注意，鬼鬼祟祟地溜向了灶房的方向。
蘇小棠心念一動，這小子，葫蘆裡賣的甚麼藥？
難道是王大廚派來的幫手？
她藉口更衣，悄悄地跟了上去。
灶房裡，爐火噼啪作響，鍋碗瓢盆叮噹碰撞，一股濃郁的飯菜香味瀰漫在空氣中，但這香味卻掩蓋不住一絲異樣。
蘇小棠放輕腳步，像一隻靈巧的狸貓，悄無聲息地來到灶房門口。
只見那神秘人正背對著她，在灶臺邊翻找著甚麼，動作慌亂，像是做賊心虛。
“你在幹甚麼？”蘇小棠清脆的聲音，在安靜的灶房裡顯得格外突兀。
那神秘人猛地轉過身，“我是侯府的下人，來拿點東西。”他語氣生硬，眼神閃爍。
呵呵，騙鬼呢！
蘇小棠才不信他的鬼話。
這小子，一看就不是甚麼善茬。
她仔細打量著神秘人，從他身上聞到了一股淡淡的香料味。
這味道……怎麼這麼熟悉？
突然，蘇小棠靈光一閃，這不就是之前灶房裡缺少的關鍵香料嗎？
好你個小子，原來是你搞的鬼！
蘇小棠心裡冷笑一聲，看來王大廚這回是下了血本啊，竟然找了個這麼專業的“演員”。
蘇小棠決定詐他一詐。
“我知道了，你是王大廚派來的吧？你們陷害我的事，我已經告訴陸三公子了！”
神秘人聽到“陸三公子”四個字，臉色瞬間變得蒼白，眼神也開始躲閃。
果然，這小子露餡了！
蘇小棠心中暗喜，看來自己的猜測沒錯。
“你……你在說甚麼？我聽不懂！”神秘人強裝鎮定，但顫抖的聲音卻暴露了他的心虛。
“別裝了，”蘇小棠步步緊逼，“我已經知道你們在菜裡動了手腳，你還有甚麼好說的？”
神秘人額頭上滲出細密的汗珠，眼神飄忽不定，顯然已經慌了陣腳。
“我……我甚麼都不知道……”
“是嗎？”蘇小棠嘴角勾起一抹冷笑，“那你說說，你來灶房幹甚麼？”
“我……我……”神秘人支支吾吾，半天說不出個所以然來。
“我看你是不見棺材不掉淚！”蘇小棠語氣凌厲，
“我……”神秘人還想狡辯，但蘇小棠已經不想再聽他廢話了。
她深吸一口氣，準備動用“本味感知”能力，徹底揭穿這個傢伙的真面目。
就在這時，一陣腳步聲傳來……
“蘇姑娘，你怎麼在這裡？”陳阿四的聲音在門口響起。
神秘人如蒙大赦，連忙說道：“陳掌事，我……我正要回去……”
“等等！”蘇小棠厲聲喝道，“我還沒問完呢！”
……“你最好老實交代，否則……”蘇小棠語氣冰冷，眼神如刀鋒般銳利，直刺向神秘人。
“等等！”蘇小棠厲聲一喝，那氣勢，不知道的還以為她才是御膳房掌事。
“我還沒問完呢！”
可那神秘人就跟腳底抹油似的，嗖的一下就溜得沒影了。
速度之快，堪比博爾特，就差在身後揚起一陣灰塵。
蘇小棠暗自咬牙，這小子，屬泥鰍的吧！
陳阿四和一群衣著華麗的貴客晃晃悠悠地走了進來，臉上還帶著沒散盡的酒意。
陳阿四看著蘇小棠，眼神裡帶著一絲疑惑：“蘇姑娘，你怎麼在這兒？宴會還沒結束呢。”
蘇小棠無奈地嘆了口氣，這陳阿四，哪壺不開提哪壺。
她指了指門口的方向，壓低聲音說道：“陳掌事，我剛才看見一個鬼鬼祟祟的人在灶房裡翻東西，我懷疑他是王大廚派來的奸細！”
陳阿四一聽，酒立馬醒了一半。
他雖然對蘇小棠的廚藝讚賞有加，但也覺得這小丫頭片子有時候過於敏感。
不過，事關灶房安全，他也不敢掉以輕心。
“你確定？”
“千真萬確！”蘇小棠把剛才的事情添油加醋地描述了一遍，重點突出了神秘人慌亂的神情和身上那股熟悉的香料味。
末了，她還補充道：“我懷疑，之前灶房丟失的香料就是他偷的！”
陳阿四摸了摸下巴，陷入了沉思。
說實話，他心裡還是有點懷疑。
王大廚雖然嫉妒蘇小棠的天賦，但也不至於做出這種偷雞摸狗的事情吧？
不過，蘇小棠說的也有道理，那神秘人的行為確實可疑。
“這事兒，非同小可。”陳阿四神色凝重，“我這就派人去查查那傢伙的底細。”他叫來幾個心腹，吩咐他們仔細搜查侯府，務必找到那個神秘人。
蘇小棠看著忙碌的眾人，心裡卻越來越不安。
她總覺得這件事沒那麼簡單。
那個神秘人的眼神，讓她想起了一種危險的動物——毒蛇。
陰冷，狠毒，讓人不寒而慄。
她想起陸明淵，心裡更加焦急。
陸明淵今天進宮辦事，也不知道現在怎麼樣了。
她必須儘快找到他，把這件事告訴他。
想到這裡，蘇小棠也顧不上許多，直接衝出了灶房，朝著陸明淵的書房跑去。
一路上，她不停地打聽陸明淵的下落，卻得到一個讓她心驚肉跳的訊息。
“陸三公子還沒回府呢。”一個丫鬟說道，“聽說宮裡出事了，好像有人要造反……”
“造反？！”蘇小棠感覺自己的心臟猛地一沉，一股寒意從腳底直竄頭頂。
宮裡出事，陸明淵還在宮裡…… 這，這也太巧了吧！
她突然想起那個神秘人，想起他那陰冷的眼神，想起他身上那股熟悉的香料味……難道，這一切都是有人精心策劃的陰謀？
“姑娘，姑娘？”丫鬟見蘇小棠臉色蒼白，神情恍惚，關切地問道，“你怎麼了？”
蘇小棠深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
她必須儘快找到陸明淵，必須在他出事之前……
“我要進宮！”蘇小棠語氣堅定，不容置疑。
丫鬟愣了一下，隨即驚呼道：“姑娘，這怎麼行！宮門已經關閉，任何人不得出入……”
蘇小棠一把抓住丫鬟的手，眼神裡充滿了焦急和恐懼：“求你，幫幫我！我必須見到陸三公子……”她的聲音顫抖著，彷彿下一秒就要崩潰。
丫鬟看著蘇小棠絕望的眼神，心中不忍，猶豫了片刻，最終還是點了點頭：“好吧，我試試……”
就在這時，一個低沉的聲音從身後傳來：“你要進宮？”