陸明淵的雷霆手段，像一陣狂風掃落葉，把王大廚這個廚房一霸給幹趴下了。
灶房裡瞬間安靜如雞，只剩下眾人小心翼翼的呼吸聲，生怕一不小心就成了下一個“祭品”。
蘇小棠心裡明白，這王大廚怕是恨自己入骨了，指不定憋著甚麼壞水呢。
果然，薑還是老的辣！
王大廚被拖下去後，眼神裡那股子怨毒，簡直能把人千刀萬剮。
蘇小棠暗自提高了警惕，心想：“惹不起，我還躲不起嗎？接下來可得小心行事了。”
誰知，躲是躲不掉的。
第二天，蘇小棠剛到御膳房，屁股還沒坐熱，陳阿四就帶著他那張油光滿面的臉出現了。
“蘇小棠，新官上任三把火，你這把火，燒得怎麼樣了？”陳阿四陰陽怪氣地問道，語氣裡帶著一絲不易察覺的挑釁。
蘇小棠心裡咯噔一下，知道這老狐狸又要出么蛾子了。
“掌事大人說笑了，小棠初來乍到，一切還在學習中。”她謙虛地回答道，儘量不露破綻。
陳阿四冷笑一聲，說道：“學習？機會來了！今天侯府要宴請一位貴客，就由你來準備宴席。記住，食材只能用府裡現有的，時限……就到今天晚上！”
甚麼？
蘇小棠簡直不敢相信自己的耳朵。
這擺明了是鴻門宴啊！
侯府裡的食材，那都是些甚麼貨色？
剩下的邊角料，品質差到極點了。
這不是趕鴨子上架，是直接把她往火坑裡推啊！
“掌事大人，這……”蘇小棠還想爭取一下，卻被陳阿四直接打斷。
“怎麼？怕了？怕了就捲鋪蓋走人，御膳房不養廢物！”陳阿四說完，拂袖而去，留下蘇小棠一個人在風中凌亂。
這陳阿四，還真是個老滑頭！
蘇小棠心裡暗罵一句，但臉上卻不敢表現出來。
她深吸一口氣，告訴自己要冷靜。
兵來將擋，水來土掩，她蘇小棠也不是吃素的！
她立刻開始在灶房裡轉悠，仔細觀察現有的食材。
白菜梆子蔫不拉幾的，蘿蔔也糠了心，肉更是肥瘦不均，一看就是放了好幾天的。
蘇小棠心裡拔涼拔涼的，這簡直是地獄難度啊！
她默默開啟了自己的金手指——“本味感知”。
瞬間，各種食材的味道如同潮水般湧入她的腦海。
白菜的苦澀，蘿蔔的辛辣，肉的腥味……每一種食材的缺點都被無限放大。
蘇小棠感覺自己的腦袋都要炸了，體力也開始飛速流失。
“我去，這金手指用起來也太耗精力了吧！”她忍不住吐槽一句，但手上的動作卻絲毫不敢停頓。
她強忍著不適，仔細分辨著每一種食材的特性，試圖找到它們身上僅存的優點。
同時，她也留意著王大廚和陳阿四的動靜。
只見王大廚躲在角落裡，對著她露出一個陰險的笑容，彷彿在說：“小樣，看你這次怎麼死！”而陳阿四則泰然自若地喝著茶，時不時地瞥她一眼，眼神裡充滿了不屑。
“呵呵，想看我出醜？沒門！”蘇小棠心裡暗暗發誓，一定要給他們一個好看！
在觀察食材的過程中，蘇小棠發現了一個更加嚴重的問題：灶房裡的調料，竟然少了許多關鍵的香料！
“我去，這是要搞事情啊！”蘇小棠心裡一驚，立刻意識到這肯定是王大廚的又一波騷操作。
她不動聲色地走到劉夥計身邊，輕聲問道：“劉哥，你有沒有看到灶房裡的香料少了？”
劉夥計是廚房裡的老好人，平時和蘇小棠關係不錯。
他聽了蘇小棠的話，連忙檢查了一下，臉色頓時變了。
“小棠姐，真的少了！有好幾種常用的香料都不見了！”劉夥計焦急地說道。
“沒事，你別慌。”蘇小棠安慰他一句，然後壓低聲音說道：“你悄悄去侯府的倉庫看看，有沒有類似的香料，能拿多少拿多少。”
劉夥計點了點頭，立刻跑去倉庫。
蘇小棠則繼續觀察著現有的食材，大腦飛速運轉，思考著如何利用這些“廢料”做出美味的菜餚。
她回憶起曾經從老廚頭那裡聽到的一些烹飪技巧，打算嘗試一些創新的做法。
比如，用白菜梆子做一道開胃小菜，用蘿蔔的邊角料熬製高湯，用肥肉煉油，剩下的油渣可以做一道香脆可口的下酒菜……
“嗯，就這麼定了！”蘇小棠心裡有了主意，立刻開始動手。
然而，理想很豐滿，現實很骨感。
當蘇小棠真正開始烹飪的時候，才發現事情遠比她想象的要困難。
首先是火候的掌握。
由於食材的品質不好，對火候的要求就更加苛刻。
火候稍微過一點，食材就會變得又老又硬，口感極差。
其次是調味的控制。
由於缺少關鍵的香料，她只能用現有的調料進行替代。
但是，不同的香料味道各不相同，用量稍有偏差，就會影響菜餚的整體風味。
不過，蘇小棠並沒有因此而氣餒。
她憑藉著自己對“本味感知”的精準把控，不斷地調整火候和調味，力求做到最好。
時間一分一秒地過去，蘇小棠的額頭上佈滿了汗珠，體力也幾乎消耗殆盡。
但是，她仍然咬牙堅持著，手中的動作絲毫不敢放鬆。
終於，在劉夥計的幫助下，她勉強湊齊了一些替代的香料。
憑藉著“本味感知”能力，她小心翼翼地調整著用量，儘量讓菜餚的味道不受太大的影響。
經過一番努力，一道道色香味俱全的菜餚，終於呈現在了灶臺上。
雖然食材的品質並不好，但是經過蘇小棠的巧手烹製，卻散發著誘人的香氣。
她擦了擦額頭上的汗水，長舒了一口氣。總算沒有搞砸！
就在這時，陳阿四帶著一位身穿華服的中年男子走了進來。
“蘇小棠，這位是……”陳阿四指著中年男子，剛想介紹，卻被男子抬手打斷。
“不必多言，菜呢？上菜吧。”中年男子語氣冷淡，似乎對這次宴席並不抱太大期望。
陳阿四連忙點頭哈腰，示意蘇小棠上菜。
蘇小棠深吸一口氣，端起第一道菜，緩步走了上去……菜餚的香氣在空氣中瀰漫開來，讓人忍不住食慾大動。
然而，貴客是否會滿意呢？
蘇小棠的心懸了起來，她偷偷觀察著陳阿四，卻發現他嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
蘇小棠小心翼翼地將第一道菜——白菜心拌花生端了上去。
翠綠的白菜心碼得整整齊齊，花生米炸得金黃酥脆，淋上特製的醬汁，光是看著就讓人食慾大動。
那貴客原本一臉興致缺缺，眼皮子都懶得抬一下。
結果，當菜餚的香氣飄入鼻尖，他那雙原本死魚般的眼睛，瞬間亮了起來。
他夾起一筷子白菜心，送入口中，細細咀嚼。
蘇小棠的心提到了嗓子眼兒，大氣都不敢喘一下，就怕一個噴嚏壞了事兒。
“嗯……”貴客的喉嚨裡發出一聲低吟，像是品嚐到了甚麼絕世美味。
“這白菜，清脆爽口，花生米香酥入味，醬汁酸甜適中，竟然能將如此普通的食材，做出這般滋味，難得，難得啊！”
陳阿四在一旁看得眼珠子都要瞪出來了。
他原本以為，這次肯定能看到蘇小棠灰頭土臉的樣子，沒想到，她竟然真的把這爛攤子給收拾了！
接下來，蘇小棠又陸續端上了幾道菜。
蘿蔔絲鯽魚湯，湯色奶白，鮮香撲鼻；油渣炒時蔬，油渣焦香，時蔬清甜；還有一道用邊角料肉末做的珍珠丸子，更是軟糯Q彈，入口即化。
每上一道菜，那貴客的表情就越發驚喜。
他原本只是抱著應付的心態來的，結果卻被蘇小棠的廚藝徹底征服了。
他一邊吃，一邊讚不絕口，甚至還主動和蘇小棠聊起了烹飪的技巧。
陳阿四看著貴客那滿意的表情，心裡五味雜陳。
他不得不承認，蘇小棠的確有兩把刷子。
能在如此簡陋的條件下，做出如此美味的菜餚，這份功力，就算是御膳房裡的老廚子，也未必能做到。
“不錯，不錯，真是難為你了。”貴客放下筷子，擦了擦嘴，笑著對蘇小棠說道：“今日這頓飯，讓本官大開眼界。小小年紀，就有如此精湛的廚藝，前途不可限量啊！”
蘇小棠連忙謙虛地說道：“大人過獎了，小棠只是盡力而為。”
“嗯。”貴客滿意地點了點頭，轉頭看向陳阿四，說道：“陳掌事，你御膳房裡，真是人才濟濟啊！”
陳阿四心裡那個憋屈啊，簡直比吃了蒼蠅還難受。
他皮笑肉不笑地說道：“大人謬讚了，這都是下人應該做的。”
“哈哈哈，好，好！”貴客拍了拍陳阿四的肩膀，意味深長地說道：“年輕人，要好好培養啊！”
說完，貴客便起身告辭，留下陳阿四一個人在風中凌亂。
待貴客走後，陳阿四的臉色瞬間陰沉了下來。
他走到蘇小棠面前，冷冷地說道：“哼，算你走運。不過，你別得意，這才只是開始！”
說完，陳阿四拂袖而去，留下蘇小棠一個人站在灶臺前。
蘇小棠看著陳阿四離去的背影，心裡並沒有感到一絲輕鬆。
她知道，這老狐狸肯定不會善罷甘休的。
果然，不出她所料。
就在蘇小棠以為這次考驗已經順利透過時，一個陰陽怪氣的聲音突然響起。
“我說蘇小棠，你這菜做得是挺好看的，可是，有些做法，未免也太離經叛道了吧？”王大廚從角落裡走了出來，臉上帶著一絲陰險的笑容。
蘇小棠心裡咯噔一下，知道這老傢伙又要搞事情了。
“王大廚，你這話是甚麼意思？”蘇小棠明知故問道。
“甚麼意思？哼！”王大廚冷笑一聲，指著桌子上的一道菜，說道：“就說你這道蘿蔔絲鯽魚湯，鯽魚湯講究原汁原味，你卻在裡面加了那麼多的香料，簡直就是畫蛇添足，是對傳統廚藝的褻瀆！”
王大廚的聲音很大，瞬間吸引了所有人的目光。
陳阿四也停下了腳步，轉過身來，饒有興致地看著這一幕。
蘇小棠心裡暗罵一聲，這老傢伙，還真是陰魂不散！
她深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。
“王大廚，你說的沒錯，鯽魚湯的確講究原汁原味。”蘇小棠不慌不忙地說道：“但是，今天的鯽魚並不新鮮，腥味很重。如果按照傳統的做法，腥味很難去除，會影響口感。所以我才加入了一些香料，用來去腥提鮮，這也是一種變通之法。”
“哼，狡辯！”王大廚冷笑一聲，說道：“就算鯽魚不新鮮，也有其他的辦法可以去腥。你這種做法，簡直就是胡來！”
“哦？那請問王大廚，你有甚麼高見？”蘇小棠挑了挑眉毛，反問道。
王大廚被蘇小棠噎了一下，一時語塞。
他支支吾吾地說道：“我……我自然有我的辦法。總之，你的做法就是不對！”
“呵呵。”蘇小棠冷笑一聲，說道：“既然王大廚說我的做法不對，那不如，我們來比試一場如何？就用這道蘿蔔絲鯽魚湯，看看誰做的更好吃！”
“比就比，誰怕誰！”王大廚一口答應了下來，心裡卻暗自得意。
他可是做了幾十年的廚子，經驗豐富，蘇小棠這個小丫頭片子，怎麼可能是他的對手？
陳阿四在一旁看著，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，饒有興趣地看著蘇小棠，緩緩開口：“好啊，既然如此，擇日不如撞日，不如就今天……”