天際遼闊，蔚藍如洗。
拓跋月施了薄妝，穿了便服，到田莊去看了看秧苗，旋後便在李雲洲、阿碧、湛盧、承影的隨同下，徑自從田莊出發。
前往秀榮掘金之事，須得秘密行事。一早，拓跋燾便如此吩咐。
故此，“匠師”莫蘆淵和五十名身強力壯的礦工，各自分散開來。
在距離田莊三里路之外，一隊人集合。
此時，拓跋月才亮明身份，登上一輛馬車。
隊伍起行，李雲洲策馬伴在馬車一旁，唇角逸出一絲笑意。
公主外出，拓跋燾擔心她身體吃不消，便琢磨著要派一醫士隨行，自然就想到了李雲洲。
出發前，李雲洲已將太醫署諸事佈置妥當。
難得有機會，與公主同行——儘管身邊還有很多人，李雲洲仍覺心滿意足。
沿途，春風拂面，浸著花香的泥土氣息，洩入車簾。
拓跋月和侍從三人都覺愜意，阿碧還掀了一回簾子，欣喜地張望。
湛盧、承影卻緊張起來，讓她快點把簾幕放下來。
阿碧這才想起，他們是秘密出行，不便於被人窺了去。
拓跋月笑得溫和：“倒也不必緊張，這一路風光正好。”
湛盧、承影只得應道：“喏。”
但下一瞬，拓跋月卻撐著額，打起瞌睡來。
見狀，阿碧也再不好掀簾了，只餘湛盧、承影大眼瞪著小眼，無聊地熬下去。
實則，拓跋月並未睡著，只是覺得有些乏，想閉閉眼而已。
畢竟，車行於山道之中，雖不很崎嶇，亦有些顛簸之態。
神思一恍，忽而想起昨日之事。
拓跋月心道，自己這一去數月才能回來，遂在出發前的夜晚，邀約在平城的兩位公主小聚。
昨夜，花門樓內燈火輝煌，人聲鼎沸。
宴席設在一個轉角的雅室之內，十分幽秘，尋常人不易尋到。
拓拔芸生下女兒，已在府中養了多日，腰身都粗壯了不少。
因今日是姊妹相聚，想要說些體己話，拓跋月便未邀約其駙馬。當然，這也是因為，拓跋月對拓跋菱的駙馬赫連昌有忌防之心。
且說，拓跋菱聽了拓跋月的勸，嘗試走出閨閣。
這段日子，她對府中那位駙馬不加理睬，而把心思放在生意上。本以為，她會遇到很多困難，未想她聘用的管事太得力，把幾樣生意安排得妥妥當當。
盈利雖不多，但多少有得賺，拓跋菱也日甚一日地開朗起來。
倒是拓拔芸，臉上的笑意不如以前多。
拓跋月以為，她是因為長得壯實了，不如以前身量苗條，但拓跋月只輕聲一問，拓拔芸的眼淚就滾了下來。
拓跋菱、拓跋月忙問她因由。
拓跋芸如實道：“生孩子太辛苦了，我不想再來一次。”
聞言，拓跋月皺皺眉：“駙馬他……”
“不是，駙馬他很好，所以我不能只給他生個女孩啊。”
此言一出，拓跋菱、拓跋月不禁面面相覷。
巧了，她們姊妹仨，以及陽翟公主拓跋蓉，生的都是一個女孩。
本來，誰都沒把這當回事，但拓拔芸怎就如此介懷？
轉目間，拓拔芸已經哭成了淚人：“太苦了！我懷木兒的時候，先是孕吐，吃不下飯。後來能吃飯了，駙馬又給我吃了很多補品。氣血是補上來了，可我胖了呀。胖了，我就不想走動，不走動就更胖了。”
拓跋月忙拭著她眼淚，安慰道：“不礙事的，我也胖了不少，數月之後就恢復了。”
這話說得不實，她懷上元的時候，沒胖多少。或許，是因她憂思過重。
“我本來以為，生了木兒，過幾個月我就能變回以前的樣子，但也沒瘦多少。特別是……”
拓拔芸頓住，似覺難以啟齒。
但此處只有她兩位阿姊，她便鬆了袍子，把腹部敞出來。
“你們看，嗚嗚嗚……”她扁著嘴。
但見，她腹部上有很多長短粗細不一的紫色條狀紋路，看上去像扭來扭曲的蚯蚓，甚是醜陋。
拓跋月總算明白拓拔芸最近為何不願出門，心緒不穩了。
“你在孕期，沒用雞子敷小腹麼？”拓跋菱問。
“用了呀，毫無用處。”拓拔芸嘟囔著，眼見著又要哭了。
拓跋菱比她倆年長許多，在這方面也更有經驗，遂對拓拔芸道：“我府上有一個醫士，擅長推拿之術。我那時也生了不少妊娠紋，便全倚仗她了。”
“醫士？”拓拔芸遲疑道。
“哦，我說慣了，是醫女，平日裡專為我看診。”
拓拔芸眼眸一亮，立馬抓住拓跋菱的手：“太好了，阿姊，你讓她也給我推拿一番。”
拓跋菱笑起來：“正有此意。說起來，也是做阿姊的不細心，若早知阿芸因為這個煩惱，早便把人送過去了。”
聞言，拓拔芸忙抓住拓跋菱的手：“不晚，不晚，阿姊真好！”
如此一來，拓拔芸臉色轉霽，這一晚姊妹們把酒言歡，玩得盡興……
車行山中，益發顛簸。
但聽李雲洲關切的聲音傳進來：“此處山路崎嶇，公主可需吃一枚姜丸？”
這是李雲洲調配的一種藥丸，專治暈車。
聞言，拓跋月輕輕撩開簾幕，頷首道：“給我吧。”
李雲洲從懷裡摸出一個小瓷瓶，遞了過去：“無需太多，一粒便可。”
時至日暮，斜陽草樹。
曠野之上，雜草隨風搖曳，窸窣作響，傳來一絲涼意，隱隱夾雜著模糊的馬嘶聲。
莫盧淵稟道：“公主，前方有一座驛站，今夜可在此休憩。”
拓拔月準了。
驛站依稀可見，拓拔月也生出倦意，掩唇輕輕打了個呵欠。
遠望而去，驛站被一圈竹籬笆環繞，幾盞燈籠在薄暮中搖曳，透出昏黃溫暖的光。