樂陵公主府。
亭臺樓閣錯落有致，碧瓦飛簷，極盡豪奢。
此時，樂陵公主正坐在玉石桌旁，著錦衣華服，滿頭的珠翠。
府中有一冰窟，夏秋的葡萄，還被冰鎮著，供她隨時取用。
玻璃碗中，葡萄如紫水晶般誘人，汁水豐盈，輕輕一碰就濺出甘甜汁液。
忽地，一陣急促的腳步聲傳來。
公主家令匆匆走到跟前，低聲稟報道：“公主殿下，武威公主府來人了。”
樂陵公主聞言，眉頭微蹙，聲音中帶著一絲不悅：“不見。”
公主家令面露難色，似乎想要說些甚麼，卻又不敢直言。
他猶豫片刻，終於奓著膽子稟報：“可是，公主殿下，這次是李尚書親自帶著人來的。”
樂陵公主手指一顫，手中捏的葡萄跌回碗中。
她抬眼望向遠方，嗤笑一聲：“又是他？哼，這李尚書，管得倒是挺寬啊。難道他二人……”
樂陵公主拓拔敏，思緒飄回到七月那一日。
七月間，赤日炎炎，皇帝下令宗親隨他前往鹿苑打獵，以避酷暑之苦。
鹿苑之中，綠樹參天，碧草如茵，比宮城涼爽得多。
幾位公主也跟了來，皇帝讓他們各自去選合意的馬。
拓跋月一眼便看中了一匹毛色油亮、四蹄輕快的駿馬。
正當她準備上前牽馬時，宜陽公主府的公主家令也朝那駿馬跑去，先把駿馬牽走了。
打獵之時，意外發生了。
宜陽公主騎著那匹馬，在追逐獵物時，突然馬失前蹄，將她狠狠摔了出去。
登時，宜陽公主痛苦呻吟，手臂上鮮血淋漓，指責拓跋月故意挑了烈馬，來誘她奪馬。
於此，拓跋月並未爭辯，皇帝也不以為然。
轉眼，到了晚上，宜陽公主的公主家令，突然被人打暈，被拖到樹林裡吊起來。
事後，公主家令跌跌撞撞地跑回來，對宜陽公主泣訴。
他說，李雲從把他吊起來，問他是否曾在武威公主府放火。他說，他從沒做過這種事。
對方好似不信，但最後還是把他放了。
宜陽公主怒不可遏，說李雲從就是個瘋子。
當時，樂陵公主拓拔敏，正在帳中和婆母宜陽公主閒談。
聽得這話後，拓拔敏忙勸婆母不要動怒，但聽宜陽公主說：“我知道，那兩母女在想甚麼，她們以為當年吃的那些苦頭，是因為我。可笑，不就是一塊破地麼？不給就不給。我還不稀罕。”
拓拔敏忖了忖，道：“她們怎麼會這麼想？”
“如果不這麼想，河西王怎會來尋我兒晦氣？”
原來，宜陽公主拓拔惠之子穆壽，兼任南部尚書，掌南面的外交事務。
他與任西部尚書的沮渠牧犍同列。
平日裡，沮渠牧犍沒給穆壽好臉色，這讓穆壽深感詫異。有一日，沮渠牧犍酒後失言，說宜陽公主心眼小，她與長寧公主好歹是同父所出，何必在其遇難之後落井下石。（1）
穆壽委婉問及母親宜陽公主，是否散播過“長寧公主與清河王同胞，必殘忍兇暴”的謠言，宜陽公主矢口否認。
於是，穆壽不再提及此事，但宜陽公主心裡卻紮了一根刺，隨後便把刻著“長安寧”三字的金簪拿出去煉了。
宜陽公主說，她不想為沒做過的事，向長寧公主解釋，免得越描越黑。
不曾想，武威公主故意讓她選了劣馬，導致她受傷。
之後，還讓李雲從來問武威公主府發生火災之事。
簡直可笑……
七月間，聽得婆母的講述，拓拔敏難免為她叫屈，總想做點甚麼。
當時，宜陽公主制住了她，說武威公主於國有功，又整肅了金玉肆，在皇帝面前很得臉，她們爭不過她。
拓拔敏便暫時作罷，但心裡卻咽不下這口氣。
這幾日，拓拔敏聽說武威公主拓跋月，讓田莊的人在城門處賣菜，便想去鬧一場。
仗著馬術高明，拓拔敏把菜攤掀了個底朝天，心裡別提有多暢快。
但眼下，想起李雲從把宜陽公主的人吊在樹上逼問，拓跋敏也擔心李雲從發瘋，只得讓他進府來。
片刻後，李雲從大步流星進府來，身後緊跟著茅大，以及兩個氣喘吁吁、扛著木箱的大漢。
樂陵公主拓拔敏眯縫著眼，直視著李雲從，語氣中帶著幾分玩味：“哦？李尚書這是何意？”
李雲從從容不迫，拱手行禮道：“回公主殿下，臣是替武威公主過來的。之前，公主驚馬，無意間踏碎了武威公主田莊所售之菜，當時不是說要賠償麼？”
說著，他輕輕揮手，示意身後的大漢將箱子放下。
木箱落地，發出沉悶的聲響。
拓跋敏眉頭緊鎖，冷聲道：“兩匹緞，算作賠償。”
聞言，公主家令連忙從庫中取出兩匹光澤細膩的綢緞，恭敬地遞上。
李雲從單手接過緞面，嘴角勾起一抹淡笑：“承蒙公主守諾！武威公主知曉後，深感過意不去。故而，特命臣將先前的菜蔬送來，以表誠意。”
言訖，李雲從輕輕揮手，兩名大漢們迅速將木箱開啟，把爛菜葉傾倒在地。
見狀，拓跋敏一時氣結，臉色鐵青，怒視著李雲從：“你……你……”
一時竟找不到合適的言辭來反駁。
李雲從笑容不改，悠然自得：“既然給了賠償，這些菜自然就是公主您的了，如何處理，悉聽尊便。”
話語中，夾著幾分戲謔。
拓跋敏身後，兩個家丁對視一眼，把袖子一捋。
李雲從單手轉著手中的緞子，動作優雅而輕鬆，緞子在他手中彷彿失去了重量，可見其臂力驚人。
拓跋敏看在眼裡，心中暗自咋舌，卻仍不甘心落敗，出言嘲諷道：“人說，李尚書是公主的入幕之賓，我還不信呢。現下看來，嘖……”
聽得這話，李雲從非但不惱，反而還挑眉一笑：“承蒙誇獎，臣樂意之至。”
拓跋敏在心裡說了句“不要臉”，但不敢則聲，只沉著臉，道：“送客！”
（1）宜陽公主，一般認為是明元帝拓跋嗣的女兒（在本書裡，她是皇帝、長寧公主的姊妹），嫁給了穆觀，生下了穆壽。泰常八年（423年），穆觀猝死，時年三十五。