“其實，這兩人的後頸都有這個印記。”曾毅道。
掙扎中，達奚澄只觸到了其中一個。
“印記？”拓跋月頓住。
“這個是，夏國王室侍衛的一個標誌，在後頸燙一個印記，圓形的戳記，裡面刻著狼頭。”
“夏國？赫連……”拓跋月臉色陰沉，拳頭攥起，“赫連昌？！”
曾毅頷首。
“好哇！竟然向我發難？”拓跋月氣怒已極，“我與他何愁何怨？”
曾毅道：“公主，卑職以為，分開審問二人，必能有所收穫。”
“去吧。”
她不想去，也不想讓達奚澄去，免得汙了眼。
“如何處置，還請公主明示。”
“若不肯招，讓他們去見孟婆；若肯招……”
她沉吟片刻，看了達奚澄一眼：“就閹了吧，留一條狗命。”
曾毅眼皮都沒眨一下：“卑職明白。”
“公主——”達奚澄驚住。
拓跋月撫著她肩膊：“阿澄。”
聲音比水還要柔。
“阿澄不過卑賤之人，不用為我開罪……”
“是他先得罪我的，阿澄，你是我至親至重之人，我不能不為你討回公道。”
翌日，曾毅回來覆命，說這兩人叫兀顏、蒲察，是赫連昌的隨扈。關於為何會對阿澄施暴，二人俱稱只是臨時起意。
曾毅很用了些手段，兀顏、蒲察才承認，赫連昌是為給沮渠牧犍出口惡氣，才對達奚澄下手的。而後，曾毅饒他們不死，並手起刀落，為其去勢。
拓跋月聽得咬牙切齒，直罵赫連昌又蠢又壞。
定下心來，仔細一想，卻又覺得不尋常。
赫連昌此舉，是為結好沮渠牧犍？他二人關係為何如此密切？
思忖一時，拓跋月睇向曾毅：“赫連昌有個侄兒——叫赫連炯的，在相州做了個刺史主簿，可有此事？”（1）
曾毅回想了一陣：“確有此人。”
“你找人去查一查。沮渠封壇在相州做刺史，赫連炯又和他接觸甚多，莫非……”（2）
拓跋月低聲叮囑了數句。
“卑職這就去辦。”
目送曾毅離開，拓跋月輕輕拉住達奚澄的手：“阿澄，惡人已經領罰，往事莫追。”
達奚澄眼裡淚光點點，回握住公主的手：“謝謝公主。”
“不過，公主……”
見達奚澄欲言又止，拓跋月道：“但說無妨。”
“那兩個惡人，回去之後，只怕要向秦王告狀。秦王必會報復於您。”
神麚三年春，拓跋燾進封赫連昌為秦王。
“報復？又如何？他得奈何我？阿澄，對待惡人，不用心慈手軟。否則只會讓對方覺得你軟弱可欺。”
拓跋月頓了頓，又道：“何況，我篤定那二人回去之後一聲都不敢吭。”
“公主的意思是，秦王會懷疑他們為了苟活而交代了實情？”達奚澄心思活泛起來。
“然也。”拓跋月話鋒一轉，“你歇息一日，和晴嵐交接一下。我去一趟金玉肆，今晚住在那邊。”
隨後，拓跋月攜著阿碧、湛廬、承影，往金玉肆而去。
是夜，拓跋月巡查完金玉肆，步入主事房歇息。
燭光明亮，映出窗外幽深天幕，只餘璀璨星子閃爍其間。
門外有人求見，自稱是金銀匠人莫蘆淵。
少時，莫蘆淵入內，候在外室。
拓跋月從屏風後悠然踱出，衝他一笑：“莫蘆師傅，請坐。”
二人分坐於案前。
一番寒暄過後，莫蘆淵直言不諱道：“小人不揣冒昧，觀公主之態，非尋常女子可比，心中似有宏圖大志。”
他這番話說得坦誠，拓跋月亦不藏著掖著，坦然道：“我確有此意，欲使金玉肆成為朝廷之財源。”
“但恕我直言，僅改良金飾樣式，仍不可全公主心願。”
“師傅請講，我洗耳恭聽。”
“金銀玉器之料，大多非魏地本土所產，需從西域採購而來。如此一來，其造價自是不菲，難免高昂。”
拓跋月微微頷首：“師傅所言之事，我亦曾細細思量。只可惜，我朝開採冶煉之術，尚不及西域諸國，遑論貴國。”
言罷，她望向莫蘆淵，欲觀其有何良策。
“今日，小人是來向公主自薦的。小人不只擅長雕琢工藝，更精通開採冶煉之術。”
聞言，拓跋月半是訝異半是驚喜：“當真？”
“小人不敢有半句虛言。實不相瞞，我師傅是吐谷渾的冶金大師素黎，但他很早就死了。因為他得罪了吐谷渾王，被人害死了。小人……小人……”
莫蘆淵眼淚湧出：“小人不想留在吐谷渾！”
言訖，莫蘆淵驀地伏地，痛哭失聲。
若他所言屬實，莫蘆淵必是費了很多心思，才能成為拾寅的隨從，繼而得此良機。
“師傅不可如此，且慢慢說來。”
拓跋月心生憐憫，忙虛虛攙扶一把。
湛廬、承影忙一左一右地拉他起來。
莫蘆淵輕輕拭去眼角淚痕，眸光堅毅：“小人深知，大魏正值廣納賢才之時，非但渴求精美的金玉之物，更亟需深諳採礦冶煉之道的人才，以充盈國庫，強國富兵。”
聞聽此言，拓跋月目光如炬：“然也。倘若你所言屬實，並能立下大功，我必定不遺餘力向朝廷舉薦你，讓你施展抱負。”
二人議定之後，莫蘆淵恭然離去。
方才離開，門前便傳來叩門聲。
湛廬、承影凜然，警覺地盯著門外。
但見，一個黑衣男子昂首直入，唇角銜著一絲笑意。
湛廬、承影沒見過這人，此時只覺他面如凝脂，眼如點漆，恍若神仙中人。
再看向拓跋月，她已起身迎上前去。
“久等了。”
見此情形，阿碧忙對湛廬、承影道：“我們在外面等。”
三人候在門外。
屋內二人，相對而坐。
李雲從啜了一口茶，道：“看到你的訊號，我便過來了。但你這裡有人，我就沒進來。”
“那你認為，莫蘆淵是否可信？”
李雲從耳尖，焉有偷聽而聽不清的道理？
“可信，但須查實。若此人可用，能助你立下赫赫之功！”
（1）赫連炯是虛構人物。
（2）北魏道武帝天賜二年（405年）設定地方行政官員，“諸州置三刺史、郡置三太守、縣置三令長”。