當晚，竇太后病情好轉。
拓跋月心中掛念起女兒沮渠上元，便向太后告了假。
晨光初破曉，拓跋月迫不及待回武威公主府。
府中，早為小郡主沮渠上元備好了拭兒禮。
但見，府中庭院裡，置了一座高臺，其上覆著綢緞。
綢緞之下，置著女童所用的刀、尺、針、縷，還有那五彩斑斕的飲食，璀璨奪目的珍寶服玩……
若是男童，臺上則會將刀、尺、針、縷，更為弓、矢、紙、筆。
其實，北方並不流行“拭兒禮”，但沮渠牧犍卻特意傳書於拓跋月，稱姑臧的百姓都依循江南的風俗，為兒女舉行這隆重的儀式。
是以，他想為女兒籌備拭兒禮。
畢竟是吉利之事，拓跋月無有不應之理。
日光透過雲層，灑在綢緞之上，顯然流光溢彩。空氣中，瀰漫著淡淡薰香與糕點的甜香，很是誘人。
沮渠上元被乳媼榮嫂抱在懷裡，聳著鼻子，揮舞著手臂，間或咂咂嘴。
一週歲的孩童，已會叫“阿父”“阿母”，只是不甚清晰。
不知拓跋月對女兒說了甚麼，逗得她咯咯直笑。
旋後，沮渠牧犍命人揭開綢緞，讓榮嫂把沮渠上元抱過去。
說也奇怪，先前，小郡主還咂嘴，此時見著高臺上的物件，卻興致全無，扭著身子直往後縮。
見狀，拓跋月遂吩咐下人，去取弓、矢、紙、筆來。
沮渠牧犍眉頭微擰：“我們生的是女兒。”
“那又如何？”拓跋月淡笑，語氣卻不容辯駁。
沮渠牧犍只得由她去。
熟料，等到弓、矢、紙、筆齊了，沮渠上元眼中竟迸出光彩，蹬著小腿非得上前去拿。
還不只拿了一樣。弓、矢、紙、筆，她全都要！
拓跋月笑起來，抱住女兒親了又親：“上元真是不俗！好好好，全給你！”
沮渠牧犍見拓跋月今日喜形於色，遂生出親近之意，說了些好聽的情話。
然而，拓跋月卻只敷衍一笑。
直到她聽得煩了，便意味深長地道：“駙馬可知，上元為何早產？”
沮渠牧犍臉色一變：“你這是何意？”
他當然知道，去歲上元節前幾日，他一時氣急掐了拓跋月的脖頸，致她受驚早產。可這事兒，他已不想再提。
“敘舊而已，駙馬方才不是說，要與我敘敘舊情麼？”
“我是這個意思麼？”他臉色陰鬱，蘊著一團濃雲，“好好的日子，何苦說那些掃興的話。”
“今日，自是上元的好日子，也是駙馬的好日子，但卻是我的受難日……”
拓跋月把沮渠上元抱給榮嫂，嘆道：“當時萬分兇險，我差點就回不來了。”
“是啊，這得謝謝李家的那個陽大夫。”
這話分明意有所指，他說的哪是陽英？不就是在暗嘲她愛屋及烏，對李雲從的家人另眼相待。
這是事實沒錯，但當時身在姑臧宮城，哪有可信的醫士？
簡直蠻不講理。
“此話不假，說來，我是應該把上元抱給陽大夫看看。”她故意氣他。
話音剛落，沮渠牧犍一腔怒火才剛燃起，但見門子前來報傳，說懸醫閣的於氏到了。
拓跋月記得，於英如和李雲洲一道去了荊州，心中便是一喜：“可是與太醫令一道回來的？”
門子搖頭：“只見於氏一人。”
沮渠牧犍沉著臉，道：“我帶上元去院中走走。”
他不想見到任何一個，與李家掛上關係的人。
卻不知，於英如進府後，不只帶來了拓跋月需要的南方莢蒾，還捎來了一個驚人的訊息。
閣中，只拓跋月的心腹在，於英如面色惶急，低聲說來。
沮渠封壇，在荊州遭遇惡疫，病體支離，幾無痊癒可能。
聞言，拓跋月一驚：“怎會如此？世子不是在相州麼？”
相州距離荊州，還隔了好幾個州，他去荊州作甚？難道不知，荊州疫情蔓延？
此事太過蹊蹺。
於英如擺首：“就在正旦早上，我帶著藥草準備回平城。誰知，此時便有醫士過來，說昨夜收容了一主一僕，現下病得快死了。師兄問出他的來歷，當時就被唬了一跳，便讓我先回來跟公主討個主意。”
也是……
若是自己接診接到了沮渠封壇，也會被駭住。
一則，此人無緣無故到荊州去，太過詭異。
二則，萬一沮渠封壇死在荊州，李雲洲的辛勞將付諸流水。
“在你看來，能不能醫好？”拓跋月問。
“機率很小，”於英如據實以告，“縱然治好，只怕腦子也不好使了。”
拓跋月沉吟不語。
於英如按捺不住，遂輕聲問：“公主，可有法子？他們怎麼會到荊州去啊？”
“荊州，荊州……”眸光落在案几上的南方莢蒾上，拓跋月咕噥道，“你在荊州找到了藥草……”
“是。”於英如一瞬不瞬地盯住公主。
“從荊州往南，便能走到魏宋之間的邊界，莫非……”
“這……他……”於英如大驚失色，聲音卻極低，“公主的意思是，他想逃到宋國去，故此才穿過荊州？本以為荊州疫/情已控扼住了，誰知他還是不小心沾染了。”
拓跋月嗟嘆一聲：“不無可能。但這有些說不通。”
“公主，大王一直在平城呢。”霍晴嵐道。
言下之意是，父子倆並未通訊。沮渠封壇不太可能拋下父親去投宋。
但也說不一定。
拓跋月壓低嗓音：“也許，大王心知難以脫困，不知用甚麼法子向世子傳書，讓他投宋以自保。”
此語一出，阿澄、阿碧、於英如都怔住了。
這無異於謀反。
但霍晴嵐面上卻閃過一絲笑意。
這笑意堪堪被拓跋月的眼風掃到。
她輕輕瞪了霍晴嵐一眼。
霍晴嵐大抵是想說，世子謀反，必牽扯其父，沮渠牧犍命不久矣，公主自可解脫。
道理是沒錯，但不知為何，拓跋月心中殊無喜意。
因為，霍晴嵐不知，但拓跋月卻與沮渠封壇有一面之緣。
在拓跋月出嫁前半年，世子沮渠封壇便赴大魏為質，在中書學讀書。
聽說此事，拓拔芸非得去湊熱鬧，她便讓拓跋月隨她前去，穿著男裝混在學子中間。
那次，崔浩授課，問起學生對《尚書·洪範》的理解。
沮渠封壇道：“初一曰五行，次二曰敬用五事，次三曰農用八政，次四曰協用五紀，次五曰建用皇極，次六曰義用三德，次七日明用稽疑，次八曰念用庶徵，次九曰向用五福，威用六極。”
“很好，背得一字不差。如此，再請問河西王世子，能否解說一二。”
“學生認為，治國安邦乃是政者之首義。依照《洪範》的說法，君權實為天授神予，如無敬天畏上之意，自己的言行不合於儀軌，便不是一個好君主。”
這般解說雖未得其精要，但卻也大致不差，崔浩遂頷首讚許一句，請他坐下，而後繼續講課。
在回宮的路上，拓拔芸摳著指甲，說她沒聽懂，但覺得其貌不揚的沮渠封壇很有學問。
拓跋月便笑：“李涼極重文教，政權歸於沮渠氏之後，他們也承延了這種風氣。”（1）
收攝心緒，想起拓跋月心有不忍。
他，真的病入膏肓了麼？
（1）據《資治通鑑》的記載，太延三年，公主先遠嫁，下一月，世子沮渠封壇入侍。小說中對此順序進行了調整。