天高地迥，大魏鐵騎如洪流般湧動，塵土飛揚，遮蔽了半邊蒼穹。
大魏皇帝拓跋燾，立於萬軍之前，目光如炬，穿透重重迷霧，直射向那遙遠而倔強的河西城池。
一日前，拓跋燾命永昌王拓跋健，再度敕令河西國主沮渠牧犍降城。
然而，沮渠牧犍絲毫不予理會，一味嬰城自守。將至夕落，沮渠牧犍還登上城門，故作姿態。
青陽門，城牆上沮渠牧犍的身影被籠在餘暉之中，傲然挺立，看得人肅然起敬。
然而，候在其他城門的斥侯們，眼神卻銳利如鷹，捕捉著每一個細微的動靜。
隨後，他們回報給大魏皇帝一個驚人的發現：那些所謂的“將士”，不過是些被強行披上戰袍的老百姓，他們的眼中沒有戰士的堅毅，只有恐懼與迷茫……
聞言，拓跋燾想起崔浩的推斷，沉吟道：“這廝倒還狡猾，不過……”
不過，斥候所言，到底只是猜測。為穩妥起見，拓跋燾沉吟片刻後，望向身旁的永昌王拓跋健，授意他親自去探虛實。
拓跋健慨然領命，但又提議道：“至尊，不若讓伊馛與臣同行，他力大無窮，臣則箭術精湛，定能探清虛實。”
夜幕低垂，月華如練，拓跋健與伊馛悄無聲息地接近河西城牆。
城牆上，火把稀疏，守軍看似鬆懈，實則暗藏警惕。
拓跋健輕拉韁繩，馬兒悄無聲息地前行，伊馛則緊隨其後，肌肉虯結的雙臂緊握長槍，宛如一尊沉默的戰神。
拓跋健眼神凌厲，於月色掩護下，緩緩舉起長弓。
箭矢在銀輝下閃爍寒光，對準了一名巡視城牆的將軍的頭盔。
弦響箭出，如同夜空中劃過的流星，瞬間穿透紅纓，釘入頭盔，將軍應聲而倒，城牆上頓時一片慌亂。
伊馛早已蓄勢待發，鐵釘鞋牢牢抓牢城牆縫隙，身形宛如靈猴，藉著將軍倒下的剎那，猛地一扯。
將軍龐大的身軀，轉瞬間被他輕鬆拽下。
但見，伊馛雙臂發力，拖拽著還在嗷嗷慘呼的將軍，如同拖著一頭獵物，迅速消失在城牆的陰影之中，只留下一串回聲在夜空中迴盪。
待縱馬回營，把俘虜送到中軍帳前，那人初時還強作鎮定，但不過片刻便看出這是何地。
霎時間，他全身劇顫，雙眼圓睜，彷彿從中溢位無盡的驚恐。
目光再與拖拽他的伊馛相碰，將軍的雙腿再也支撐不住，膝蓋一軟，整個人癱倒在地。
緊接著，一股刺鼻的尿騷味瀰漫開來，他竟已被嚇得失禁，襠處溼了一大片。
月色皎皎，映得拓跋健面容益發冷峻。他緩緩走到這俘虜面前，聲音低沉有力：“說！你是哪位將軍？怎的如此不堪一擊？”
那俘虜此刻已毫無尊嚴可言，只知涕淚橫流，連聲求饒。
在拓跋健威嚴的目光逼視下，他終於崩潰，顫聲招供：“大王……不，偽主……他，他讓我們穿上鎧甲，偽裝成兵士，企圖以此混淆視聽，拖延大魏天軍……”
“你們是何人？”
“就……就普通百姓……”俘虜眼淚鼻涕一塊流，“我是城東頭賣菜的，長得高大了些，便……便……”
“便被扮作了將軍？”拓跋健又好氣又好笑，此時還必須忍住。
臉色如玄冰一般，看起來更駭人。
俘虜連連點頭，臉上滿是懊悔與無奈，他哽咽著說：“是啊，大王，小的也知道這般隱瞞大魏天軍是死罪，可我們也是被逼無奈啊。小的每日裡提心吊膽，今日幸虧大王一箭將小的射下城頭，這才有了向天軍解釋的機會。”
說著，他又是一陣痛哭流涕，雙手緊緊抓著衣角，觳觫不止。
正在此時，中軍帳豁然掀開，拓跋燾大步流星地跨出帳來，不怒自威。
旋後，他目光一凜，定格在那個顫抖跪地的俘虜身上。
“抬起頭來！”他拓跋燾淡淡道，“朕倒要看看，你這將軍如何威武。”
話音落下，俘虜頭埋得更低。
軍中人眾，但此時卻萬籟無聲，唯餘蟲鳴。俘虜恐慌至極，生怕自己也會變成蟲豸。
霎時間，汗水涔涔而落，落在幾近乾涸的地面上，發出微細的聲響。
俘虜的聲音帶著哭腔，幾乎是在哀求：“小的豈敢冒犯天顏！小的，罪不可……”
他突然頓下，想起一件事，一時間叫嚷起來：“小的還有一事要報！”
倏然起了一陣疾風，火把在風中搖曳，投下斑駁陸離的影子，平添了幾分陰森恐怖。
“偽主為營造聲勢，不只讓小的們冒充士兵將軍，還強徵了附近寺廟的僧眾，讓他們穿上鎧甲，手持木棒，站在城牆上裝腔作勢。”
“僧人？”拓跋燾皺起眉來。
他猛地想起，夜襲營帳企圖燒燬軍糧的，正是僧人。起碼，被擒住的那一個是。
可那身手，像是一般的僧人？
“大膽！”
突然間，拓跋燾聲如雷鳴，嚇得俘虜險些倒在地上，所幸他及時用肘撐住了。
火把映照之下，眼前這大魏皇帝身形魁梧，如山嶽般不可動搖，俘虜只覺自己整個兒縮小了一圈。
拓跋健見狀，心中也是一陣翻騰，他緊咬牙關，沉聲道：“至尊，如今局勢危急，那些僧眾百姓雖然無辜，但大局當前，是否可以考慮……”
話語未盡，但言下之意，無非是不要有婦人之仁。
聞言，拓跋燾嘴角勾起一抹冷笑，那笑意冷得彷彿能凍結人的血液。
逾時，拓跋燾面色轉為柔和：“朕求的是百姓安寧，不擾一草一木。奈何有人不識時務，非要把平民百姓、大德高僧拖下水。大局當前，若是每個人都像他一樣，朕自然可以放過他們！”
這個“他”，顯然是在說跪在地上的俘虜。
聽得這話，這人眼眸瞬時亮了，忙在地上磕了個響頭，道：“小的願到軍前，說服百姓僧眾繳械投誠！”
拓跋燾要的就是這句話，一連說了三個“好”字，才吩咐兵士帶俘虜去盥洗。
優待俘虜，自不必提。
很快，中軍帳外聚起各路將領。
拓跋健朗聲道：“諸位！河西偽主企圖拖延我軍，荒唐可笑！而今，蠕蠕軍攻打我魏邊境，可見他們並未增援姑臧城！此乃天賜良機！我大魏鐵騎，當一鼓作氣，直搗黃龍！”
言訖，周遭響起一片激昂的呼應聲，戰意盎然，彷彿下一瞬就要衝出駐地，直奔姑臧城牆而去。