隔日，魏軍來勢洶洶，如同烏雲壓境，遮天蔽日。
鐵蹄所過之處，塵土飛揚，鼓譟之聲迅速驚動了姑臧城中的沮渠牧犍。
雖心知兩國之間終有一戰，猶如懸於頭頂的利劍，早晚會落下，但沮渠牧犍萬未想到，魏軍竟來得這般快，不給他喘息之機。
日落時分，沮渠牧犍立在高高的城樓上，望著遠方滾滾而來的黑甲洪流，眼中閃過一抹難以置信的驚駭，還有憤怒。
回到刑政白殿，沮渠牧犍陰沉著臉，再次展開先前使者呈上的勸降帛書，擲在地上，狠狠地用靴底碾磨，彷彿將對方的囂張氣焰踩在腳下。
而後，沮渠牧犍猛地一踢，帛書飛落在御座之下，跌入塵埃。
文武群臣面面相覷，屏住呼吸，唯有兵部尚書張湛緩緩出列，道：“大王，切不可落人口實！”
旋後，張湛無視沮渠牧犍足以殺人的目光，彎下腰去，小心翼翼地拾起帛書，用衣袖輕輕拂去上面的塵土，彷彿那是一件珍玩，而非敵人的挑釁。
“大王，”張湛的聲音低沉有力，“敵勢雖猛，然我河西國亦非無備之師。此刻若輕率招敵，只恐會落入對方陷阱，招致不測之禍啊！”
他言辭懇切，目光灼灼，試圖將大王從憤怒的深淵中拉回。
但見，沮渠牧犍緊握雙拳，眸中的怒火卻漸熄了下來，似在極力隱忍，又似是漸趨絕望。
而張湛則一動不動，手捧帛書立於原地，等待著大王的決斷。
“敵軍將至，”沮渠牧犍嘆著氣，“是戰是降，諸位如何看待？”
話音落下，好一時無人應話，沮渠牧犍又儘量把語氣放得平和：“但說無妨，孤絕不問罪。”
終於，吳峻當先出列，道：“臣以為，或可一戰。”
索敞、陰興對視一眼，二人都微不可察地搖頭，示意對方不要輕易出言。
陰興打量著吳峻，暗道：此人曾是大王最信任的武將，前些時日被削了兵權，不管心裡是否不滿，都只能先表一表忠心。
隨後，也有文官出列，陳說雙方和談之意。這話說得委婉，但弱國與強國之間，哪有真正的“和談”？不過還是投降罷了。
正在此時，沮渠牧犍的幼弟徵南大將軍沮渠董來出列，附議于禁軍統領吳峻。
其後，是戰是降，朝中議論紛紜，彷彿一根即將斷裂的弦。
大殿內，燭火搖曳，投下斑駁的影子，每個人的臉色都看不分明。
沮渠牧犍只覺心煩意亂，拋下一句“散了吧，孤去問先王”，便拂袖而去。
一聽這話，眾臣哪裡敢散，紛紛綴在大王的身後，往宗廟方向行去。
一個時辰後，沮渠牧犍仍賴在宗廟不出，緊閉的大門不透一絲光亮。
候在外面的臣屬們，忍不住焦急踱步，臉上滿是忐忑與不安，卻無人敢貿然進言，生怕一句話不慎，便觸怒了在宗廟裡“問先王”的大王。
時間彷彿凝固，瞬目之間只覺烏雲罩頂。
左相姚定國沉思良久，往殿門前挪了一步，不想卻被索敞拉住。
“左相……”
“總得有人去問。”姚定國眼中閃過一絲決絕。
他深知，再這樣拖延下去，只會讓局勢更加動盪不安。
“與其如此，不如去尋長樂公主。”
“也對。”姚定國深吸一口氣，眉頭緊鎖，“我親自去請。”
一炷香後，姚定國下了步輦，在臨華殿外等候宮人傳喚。片刻後，宮人來傳，說公主有請。
本以為，公主應正襟危坐，但當他躬身走入內室，便覺一股濃郁的脂香撲鼻而來，衝得他打了個噴嚏。
整理形容後，沮渠那敏坐在銅鏡前，靜靜地梳理著長髮，面容平靜無瀾，彷彿外界的一切紛擾都與她無關。
姚定國深吸一口氣，上前低聲稟報了當前的局勢，道：“祈望公主移駕宗廟，勸勸大王。”
聞言，沮渠那敏手中的梳子微微一頓，旋又恢復了動作，但她眼神卻變得深邃起來。
片刻之後，她簪上一根金步搖，問起姚定國：“勸？是勸降，還是勸戰？”
姚定國忖了忖：“全憑大王之意。”
“你這老頭，話說得好不刁滑！”沮渠那敏嗤笑道，“問你意思呢，你模稜兩可。”
“臣……”姚定國不知如何作答。
“既憑大王之意，我又何必去問？”
“臣的意思是，希望公主能早些問個結果出來，再說，這始終是沮渠家的事。”
“哎呀！”沮渠那敏笑出聲來，“難為左相還記掛著本宮。本宮且問你，你既知我是王族之人，為何要多管閒事？”
姚定國一時語塞。他確實管過公主的閒事。
沮渠那敏及笄之後，之所以嫁給了索氏一族的疏宗，是因為姚定國的牽線。
但那個男子，木訥寡言，生性孤僻，沮渠那敏很難與他相處。
再後來，沮渠那敏與人私通，氣得駙馬求她休夫，但沮渠那敏不做理會，戲耍夠了才勉強同意。這其中，也少不得當年的“媒人”姚定國的進言。
此後，沮渠那敏住在宮城外的公主府，招了一些入幕之賓。沮渠牧犍看不慣命她回宮居住，也因姚定國在背後出主意。
有時，沮渠那敏私下裡罵姚定國是倀鬼，她還給沮渠牧犍建言，不允朝中官員納妾，特別是那些醜老頭。
姚定國當然知道，沮渠那敏是在針對他，但他只作不知。
見姚定國不說話，沮渠那敏嫌厭地掃他一眼：“我知道，你知道本宮罵過你，也知道我討厭你約束本宮，但你還是要做那些討人厭的事。你到底圖甚麼？”
“圖的自然是，我大涼的千秋社稷。”
儘管沮渠牧犍自貶為河西王，實則，在國內文武大臣們仍稱“河西國”為“我大涼”，只不過，這一點是瞞著武威公主的。
自然，瞞也是瞞不住的，拓跋燾下詔公卿，歷數河西王之十二罪狀裡，第一條便是“王外從正朔，內不捨僭”。
聽了姚定國的話，沮渠那敏只是一笑：“話說得好聽，說得你像是個忠臣似的！笑死人了！哪有專管別人閒事，卻在大事上頭含糊其辭的忠臣！”
心知公主仍對往事難以釋懷，姚定國只得先解開她心結。
“不知公主是否留意，您的前夫已經死了。”他重重地嘆了口氣，“與您和離之後，他終生未娶。”