“掌櫃請講。”
“你那徒弟，青提小友，”孟章緩緩道，“可否容我，與她單獨一敘？”
李出塵眉頭緊鎖，突然提到了青提，難道這老登還看上了自己的徒弟不成？
不過轉念一想，二人皆是龍族成員，應該是這層關係在。
“同族敘舊？”
“就算是吧。”
“她身負真龍血脈，卻也因此受族中詛咒厭棄，對龍族之事……向來敏感，掌櫃為何要單獨見他？”
孟章沉默了片刻，那雙彷彿蘊含星河的眼眸中，掠過一絲極其複雜的情緒，有追憶，有悵然，也有一絲同病相憐的寂寥。
他輕輕嘆了口氣，聲音低了些：
“因為，我與她或許是同一類人。”
他抬眼直視李出塵，一字一句道：
“我也曾是……無角之龍。”
無角之龍。
李出塵眼神驟然一凝，在龍族古老嚴苛的血脈等級與觀念中，無角往往意味著天生殘缺，血脈不純，或是揹負著某種不祥的詛咒，是被排斥，被邊緣化的存在。
龍族就是這樣一個奇怪的種族，對於血脈的狂熱要比其他種族都要極端。
難怪孟章身上總有一股化不開的沉鬱與困頓，他統御東界陰影面的霸業，或許不僅僅是對外博弈的結果，也與這無角的身份所帶來的內部壓力和掙扎息息相關。
李出塵沒有立刻答應，他沉吟了數息才道：
“此事，我需問過青提本人意願，她若不願，我不會強求，她若願見，時間地點，也需由她決定。”
這是將選擇權完全交給了青提，也是一種保護。
孟章聽到這個回答後，臉上反而露出了一絲欣慰的表情。
離開紫竹林，與等候在外的萬寶來匯合時天色已近傍晚。
東界鬼市上空那永恆的迷離光彩此刻也顯得有些黯淡。
“李老闆，孟掌櫃有何吩咐？”
萬寶來湊近，低聲問。
“先回去。”
李出塵言簡意賅。
回雲上人間客棧的路上，萬寶來抓緊時間彙報了剛收到的幾條緊要訊息：
“東界鬼市這邊的沈家人員，一個時辰前已全部撤離，看方向是迴天羅界血鳳族地了。
東臨界沈家本家那邊訊息也傳過來了，內訌得厲害，據說分成了兩派，一派主張徹底併入血鳳一族，另一派想保持獨立，已經動了手，死了不少人。”
“定親宴那個新郎官，血鳳族的，確認死了，屍骨無存，新娘……沈家那位小姐，依然下落不明，沈家和血鳳都在瘋找。”
“另外，我們安插的眼線冒死傳訊，您說的那位同伴……很可能被當作重要囚犯，隨同沈家那些核心人員，一起被押往天羅界了，押解隊伍裡有血鳳赤羽衛的高手，還有沈家黑衛。”
聽完，李出塵腳步未停，腦中已飛速盤算起來。
山雞哥被帶往天羅界，這在意料之中。
沈家內訌，血鳳瘋狂搜尋失蹤的沈家新娘……局面比他預想的更混亂，但也意味著，有機可乘。
回到客棧密室，青提已經等在那裡，臉上帶著一絲緊張和好奇。
“師父，萬掌櫃說我們要去天羅界？還有……”她頓了頓，聲音低了些，“那位青龍掌櫃，要單獨見我？”
李出塵在椅子上坐下，示意青提也坐。
“你怎麼想？”
青提抿了抿嘴唇，手指無意識地捻著衣角。
關於無角之龍，關於自己身上那說不清道不明的詛咒和血脈的排斥感，一直是她心底的一根刺。
雖說自己已經透過金烏靈果完成了蛻變，但她仍對這件事情抱有疑問。
如今，一個同樣被稱為無角之龍，卻已站在四界鬼市權力頂端的傳奇人物要見自己……
她眼中閃過一絲掙扎，迷茫，最終漸漸化為一種堅定。
“我去見他。”青提抬起頭，看著李出塵，“師父，有些事……關於我自己，關於無角之龍，我想弄明白。而且，”她深吸一口氣，“如果這位孟章掌櫃真的和我有類似遭遇，或許……他對龍族內部，對血脈詛咒的瞭解，比我們知道的要多，這可能……對我們以後有幫助。”
“還有我對身上的青龍傳承仍有些疑惑，他既擁有青龍之名，，或許與那位青龍真祖也有關係。”
李出塵看著徒弟眼中那成熟的決斷和深慮，心中微嘆，這小丫頭確實長大了。
未來的路很長，不能事事都靠他去為她做決斷，人說到底還是要為自己的人生負責。
李出塵點了點頭。
“好，見面的時間和地點，你來定，覺得不妥，隨時可以取消，一切以你自身安危和意願為先。”
“謝謝師父。”
青提鬆了口氣，隨即問道，“那我們去天羅界……”
“今晚就走。”
李出塵站起身，“山雞哥在那邊，沈家那個新娘子也在我們手上，先去探明情況，能暗中救人最好，不能，就拿人去換。”
隨後，李出塵來到關押沈家新娘的房間。
那女子依舊昏迷，躺在榻上臉色蒼白，即便在昏睡中，眉心也緊緊蹙著，身上染血的嫁衣已經換成了乾淨的桃花色衣衫。
李出塵取出幾道符籙，揮手打入其體內，將其殘存修為徹底封死，又餵了一顆穩固心脈、延緩傷勢的丹藥。
然後對跟進來的青提道：
“戴上遮面斗笠，路上就說是在東界救下的重傷散修，與我們同行求醫。”
“明白。”
青提手腳麻利地開始準備。
一炷香後，一艘通體灰黑、毫不起眼的小型飛舟悄然升空，穿過東界鬼市上空的結界，沒入深沉夜色，朝著天羅界的方向疾馳而去。
飛舟艙內空間不大，李出塵閉目調息，梳理著今日種種，青提在一旁照看依舊昏迷的沈家新娘。
安靜了沒多久。
“李出塵！！！”