“阿爸不會知道的。”
阿吉對妹妹說，更像是在說服自己。
“我們只是去幫忙幹活，就像林阿姨說的靠勞動吃飯，不丟人，阿爸他就算知道了也沒事！”
阿雅仰頭看著哥哥，小手緊緊回握。
“嗯～”
兄妹倆沿著溼滑的石板路朝寨子東頭走去。
路上遇到早起挑水的巖桑阿嬸，她看到兩個孩子，停下腳步。
“阿吉阿雅，這麼早去哪？”
“今天收購點開張，我們要去幫忙。”
巖桑阿嬸聽到這話，眼中閃過一絲複雜的神色，欲言又止，最後只嘆了口氣。
“去吧，路上小心些。”
這兩個孩子可憐喲。
小小年紀就得想辦法養活自己。
阿吉阿雅卻很開心，他們心情雀躍。
他們不怕累，只要能填飽肚子就很高興。
快到木樓時，遠遠就看見炊煙裊裊。
林素素正在門口的小灶臺前忙碌。
安青山則在一旁劈柴。
“林阿姨！安叔叔！”
阿吉揚聲喊道，拉著妹妹小跑過去。
他已經比前兩天要開朗許多了。
“來啦？正好，粥快好了。”
林素素看了眼兩個孩子，眼中閃過一絲關切。
“昨晚沒事吧？”
阿吉搖搖頭，故作輕鬆。
“沒事。阿爸喝醉睡了，今早我們醒來時他已經出去了。”
林素素和安青山交換了一個眼神。
安青山走過來，蹲下身平視著阿吉。
“阿吉，你阿爸的事情，我和米林阿姨商量過了。等會兒我去找寨子裡你們巖朗伯伯，讓他問問你阿爸，願不願意來收購點乾點搬運的活。如果願意，我們歡迎。如果不願意，我們也不強求。你覺得這樣行嗎？”
阿吉眼睛一亮，用力點頭。
“太好了！謝謝安叔叔！”
但隨即又有些擔憂。
“可是阿爸他…他脾氣倔，可能不會答應。”
“那就隨他。”
安青山拍拍阿吉的肩膀，安慰道。
“每個人都有選擇的權利。我們能做的，是給你和妹妹一個學習、幹活的機會。至於你阿爸，得他自己願意才行。”
阿吉似懂非懂的點頭。
早飯依舊是玉米粥和鹹菜，但林素素特意煎了幾個雞蛋，分給兩個孩子。
阿雅小口吃著雞蛋，眼睛滿足的眯起來。
阿吉則吃得很快，心裡惦記著收購點開張的事。
飯後，安青山去找巖朗。
林素素則帶著兩個孩子前往曬穀場邊的收購點。
經過修整，舊倉房已經煥然一新。
牆面補好了，地面鋪了層乾土和碎石子，防潮又平整。新做的木櫃臺擦得發亮，後面牆上貼著紅紙寫的分級標準和收購價目。
秤、算盤、記賬本，零錢箱，一應俱全啥都有。
幾個早到的負責幫忙的寨民看到林素素，笑著招手。
“林妹子，大家可都盼著呢！”
果然，不一會兒，就有寨民陸陸續續提著籃子、揹著揹簍來了。
有的籃子裡是清晨新採的菌子，還帶著露水。
有的是家裡曬好的菌幹。
收購點前很快排起了隊。
“林同志，看看我的菌子！”
“我這雞樅可肥了，今早天沒亮就去採的！”
“阿吉小子你會記賬嗎？”
小小的收購點頓時熱鬧起來。
林素素負責檢視品質定等級，阿吉學著稱重記賬。
其實安青山和巖朗專門找了人負責記賬，林素素只是想讓阿吉慢慢跟著學罷了。
連阿雅都主動幫忙，把稱好的菌子按等級放進不同的竹筐裡。
阿吉忙得額頭冒汗，但卻很高興。
他雖然會寫的漢字不多，但他有自己的方法記賬。
阿雅也很認真，雖然人小力薄，但擺放菌子時輕手輕腳，生怕碰壞了。
太陽漸漸升高，曬穀場上的人越來越多。
不少寨民交完菌子也不走，圍在旁邊看熱鬧，議論紛紛。
“瞧瞧阿吉那孩子有模有樣的！”
“阿雅丫頭也懂事，知道幫忙。”
“巖龍那傢伙，有這麼好的孩子不知道珍惜……”
這些議論飄進阿吉耳朵裡，他低著頭，假裝沒聽見。
而此時，在寨子另一頭，安青山找到了才從鎮上回來的巖朗。
“有件事想麻煩你。”
安青山開門見山。
巖朗推著腳踏車。
“青山兄弟，甚麼事？我剛去鎮上打完電話，運輸隊今天就來了。。”
安青山把想讓巖龍來收購點幫忙的想法說了，末了補充道。
“我們不勉強，他願意就來，不願意就算了。只是覺得如果能給他個正經活幹，也許人能慢慢振作起來，對兩個孩子也好。”
巖朗聽完後沉默了幾秒，然後嘆了口氣。
“青山兄弟，你們的心意我明白。但巖龍那個人……唉，我這就去找他問問，不過別抱太大希望。”
“辛苦你了。”
巖朗擺擺手，起身朝寨子西頭走去。
而此時，巖龍正在寨子後山一處僻靜的窩棚裡，和幾個同樣遊手好閒的漢子賭錢。
窩棚裡煙霧繚繞，地上散落著菸頭和空酒瓶。
巖龍眼睛通紅，面前的幾毛錢輸得只剩最後兩個硬幣。
“巖龍，又輸光了？”
一個滿臉麻子的漢子咧嘴笑道。
“要不跟你兒子要錢去？聽說他在收購點幹活，總得有工錢吧！”
巖龍抬頭，眼神兇狠。
“閉嘴！”
“喲，還護犢子了？”
另一個瘦高個陰陽怪氣。
“誰不知道你家那倆崽子現在天天往北邊來的那戶人家跑，都快認別人當爹媽了！”
巖龍臉色鐵青，抓起面前最後兩個硬幣，啪的拍在桌上。
“少廢話，開！”
骰子轉動，停下。
巖龍又輸了。
他癱坐在破木凳上看著空蕩蕩的桌面，絕望湧上心頭。
又輸了，又輸光了。
家裡那點糧食還能撐幾天呢。
阿吉那小子帶回來的玉米麵……
“巖龍！巖龍在嗎？”
窩棚外傳來巖朗的聲音。
賭錢的幾個人頓時緊張起來。
巖朗在寨子裡有威望，他們這些遊手好閒的最怕見到他。
巖龍皺了皺眉，起身走出窩棚。
“巖朗哥，有事？”
巖朗看到窩棚裡的景象，眉頭緊鎖，倒是沒多說。
“巖龍，收購點那邊缺人手，搬運裝車的活，一天一塊五，管一頓午飯。青山兄弟讓我來問問，你願不願意去？”
巖龍愣住了。
他沒想到安青山會讓巖朗來找他。
一塊五一天，還管飯！
這條件算不錯了。
窩棚裡那幾個漢子也聽見了，麻子臉探出頭來。
“巖龍，去啊！有錢不掙是傻子！”
瘦高個也擠出來。
“就是！一天一塊五，夠你賭好幾把了！”
巖龍臉色一陣紅一陣白。
他知道這些人在嘲笑他，笑他窮，笑他沒出息。
一股火氣衝上來，他梗著脖子。
“不去！老子用不著別人施捨！”
巖朗看著他，眼中閃過一絲失望，但沒再勸。
“行，話我帶到了。去不去你自己決定。”
說完轉身走了。
巖龍站在原地，看著巖朗的背影，拳頭攥得緊緊的。
窩棚裡傳來鬨笑聲。
“喲，還挺有骨氣！”
“一塊五都不要，巖龍你發財了？”
“裝甚麼裝……”
巖龍猛地轉身，瞪著那幾個傢伙。
“滾！”
他抓起地上的空酒瓶，狠狠砸在牆上，玻璃碎片四濺。
那幾個漢子見他真生氣了，訕訕閉了嘴。
巖龍搖搖晃晃地離開窩棚，沿著山路往下走。
太陽已經升得老高，曬得人頭暈。
他摸了摸空癟的口袋，一股煩躁湧上來。
不知走了多久，他莫名其妙的來到了曬穀場附近。
遠遠的就聽到那邊傳來的嘈雜聲。
收購點前寨民們排著隊，熱鬧極了。
巖龍站在一棵老樹後遠遠的看著。
他看到了阿吉。
那孩子正在幫忙搬東西。
旁邊站著阿雅，小丫頭正小心翼翼的抱起一筐菌子，想往指定的地方放，但筐子太重，她抱得搖搖晃晃。
一個交完菌子的阿嬸看見了，連忙過去幫忙。
“阿雅丫頭，小心些，嬸子幫你。”
“謝謝阿嬸。”
阿雅脆生生地說，小辮子隨著點頭的動作晃了晃。
巖龍的目光落在女兒頭上那對紅頭繩上。
看著看著，他心裡忽然湧起一股陌生的感覺。