“我給了點吃的，也讓那男孩明天早上來，說家裡缺個撿柴劈柴的，他如果願意幹活，我管他們兄妹一頓早飯，再給點報酬。”
林素素夾了塊肉在米飯碗裡拌了拌。
“不是白給，是勞動換的。”
安青山看著她，眼裡有讚賞。
“這樣好。授人以魚不如授人以漁。那孩子如果是個懂事肯幹的，拉一把是積德。
但要立好規矩，別養成依賴，畢竟咱們不可能一輩子就在這裡幫他，過度的好心反而害了那孩子。”
“我知道。”
林素素笑道。
“你媳婦兒甚麼時候濫好心了？該幫的幫，該立的規矩也得立。”
夫妻倆相視一笑，默契十足。
吃過飯，安青山主動收拾碗筷，林素素則就著煤油燈，開始整理今天從婦人們那裡聽來的資訊。
哪些人家採菌子手藝好，哪些山頭菌子品質優，寨子里人對長期收購點有哪些擔憂和期待……
她一一記在本子上。
窗外蟲鳴唧唧，山裡的夜格外靜謐。
……
第二天清晨，天剛矇矇亮，林素素就起床了。
她剛生好火，燒上水，準備做早飯，就聽到樓下傳來一陣腳步聲。
透過木窗往下看，瘦小的身影站在晨霧裡，是阿吉。
他今天換了身稍微乾淨點的衣服，雖然還是補丁摞補丁，但看得出已經是特意收拾過了。
頭髮也用水抹過，服帖了些。
手裡拿著把舊柴刀，刀刃都鏽了。
阿雅沒跟來。
林素素下樓開了門。
阿吉看到她，有些侷促的站直了，嘴唇抿得緊緊的，眼神裡有緊張，也有期待。
“來了？”
林素素笑問道。
“吃過東西沒？”
阿吉搖搖頭但又趕緊點點頭。
“先去洗把臉。”
林素素指了指屋簷下的水缸和木盆。
“柴刀放邊上，鏽成那樣，得磨磨才能用。洗完臉，上來吃早飯。”
阿吉愣了愣，沒想到林素素第一句話不是讓他幹活，而是讓他洗臉吃飯。
“愣著幹嘛？來呀！”
林素素看他不動又喊了一聲。
阿吉默默照做了，用井水胡亂抹了把臉，把柴刀靠在牆邊，跟著林素素上了樓。
早飯已經擺好了。
一盆金黃的玉米粥，稠稠的，散發著香氣。
一碟鹹菜，還有幾個白麵饅頭。
“坐下吃。”
林素素自己先坐下了，遞給他一個碗一雙筷子。
阿吉猶豫了一下，看著那熱氣騰騰的粥和白白胖胖的饅頭，肚子不爭氣地叫了起來。
他終究沒抵擋住食物的誘惑，小心翼翼地坐下，接過碗筷。
“自己盛，吃飽為止。”
林素素說著，自己也盛了碗粥，慢條斯理的喝起來。
阿吉剛開始還小口小口的吃，但粥一入口讓他再也顧不得矜持，大口大口吃起來。
就著鹹菜，很快喝完一碗，又盛了一碗，還吃了兩個大饅頭。
林素素沒說話，只是安靜地吃自己的飯，偶爾看他一眼。
這孩子一看就是長期的營養不良，家裡雖然還有剩的肉，但林素素也沒有拿出來讓他吃，怕他腸胃受不了。
等阿吉終於放下碗，滿足地打了個小小的飽嗝，臉上才後知後覺的浮起一絲不好意思的紅暈。
“吃飽了？”
林素素問。
阿吉點點頭，小聲說道。
“飽了。”
“好，”
林素素站起身，
“那現在說正事。我請你來，是幹活的，不是白吃飯的。今天的活計，上午去撿一擔乾柴，要手腕粗的樹枝，不要細毛毛柴，不經燒。下午把柴劈好，碼到屋簷下。柴刀鏽了，磨利了再用。”
林素素說話乾脆利落。
阿吉反而鬆了口氣。
這樣清楚明白的交易，比那種帶著憐憫的施捨更讓他自在。
“我能幹。”
他挺了挺瘦小的胸膛。
林素素從屋裡拿出一塊磨刀石和一小罐水，讓挑水回來的安青山給他示範著怎麼磨柴刀。
“角度要穩，力度要勻。刀利了，幹活才省力，也安全。”
阿吉看得認真。
磨好柴刀，林素素遞給他一個揹簍和一根麻繩。
“揹簍裝柴，繩子捆柴。中午回來吃飯，下午劈柴。工錢就是管你們兄妹一天兩頓飯，早飯和午飯，晚飯你可以帶一份回去給阿雅。
另外，每天給你一斤玉米麵或者等價的錢，你自己選。做滿五天，額外多給半斤白麵。”
條件清晰，報酬合理。
阿吉眼睛亮了亮。
一天一斤玉米麵，五天就是五斤，還能多拿半斤白麵！
這夠他和妹妹吃好些天了！
“我選玉米麵！”
他立刻說。
家裡不能有錢，不然被阿爹找到會都拿走買酒的。
“行。”
林素素點頭。
“但醜話說在前頭:柴要撿夠量，要乾透的；劈柴要劈得整齊，大小均勻。幹得不好，或者偷懶耍滑，我會扣工錢，嚴重的就不用再來了。明白嗎？”
“明白！”
阿吉大聲回答，眼裡有了光。
“去吧，注意安全，別去太陡峭的地方。”
林素素擺擺手。
阿吉背起揹簍，拿起磨得亮了些的柴刀，腳步輕快的朝寨子後的山林走去。
林素素安青山看著他的背影，微微笑了笑。
這孩子，眼裡有股不服輸的勁兒，肯幹活就好。
上午，林素素收拾完屋子，又去了趟巖桑阿嬸家，用一塊新肥皂換了些本地蔬菜種子。
她想在木樓旁開一小塊地，種點青菜蔥蒜，閒著也是閒著。
回來時，路過阿旺婆家，她特意進去坐了坐，把阿吉來幹活的事說了。
阿旺婆聽了，嘆口氣。
“那孩子若是真能走上正路，倒是好事。青山媳婦兒，你是個有主意的。”
“孩子還小，拉一把，說不定就能改過來。”
林素素道。
“對了阿婆，您家裡若有甚麼縫補漿洗的輕省活計，偶爾也可以讓阿吉阿雅來做做，給口吃的就行。小孩子總要學著做些事。”
阿旺婆想了想，點頭。
“成，等阿雅丫頭大點，我教她摘菜餵雞。”