第二天的清晨。
懺罪宮深處。
沉重的金屬摩擦聲打破了牢房的寂靜。
厚重的牢門被緩緩開啟，發出令人牙酸的吱呀聲。
兩名身材高大的鬼道眾走了進來，他們面無表情，手裡拿著封印靈壓的特殊枷鎖。
“朽木露琪亞。”
冰冷的聲音在陰暗潮溼的牢房裡迴盪，不帶一絲感情色彩。
“行刑的時間到了。”
角落裡。
那個嬌小的身影動了動，隨後緩緩站了起來。
朽木露琪亞穿著白色的囚服。
她的臉色蒼白如紙，但眼眸中，並沒有太多的恐懼。
更多的，是一種認命般的平靜，彷彿早已預料到了這一刻的到來。
“是嗎……”
露琪亞低聲呢喃了一句，聲音輕得像是一陣風。
“終於……要結束了嗎？”
她抬起頭，目光穿過那個只有巴掌大小的高窗，投向外面。
窗外，是一片湛藍得令人心碎的天空。
幾隻飛鳥掠過，自由自在。
“一護……大哥……戀次……”
腦海中，一個個熟悉的面孔如同走馬燈般閃過。
有那個總是皺著眉頭卻心地善良的橘發少年。
有那個一心為公、始終無法逾越的大哥。
還有那個雖然魯莽卻一直想要保護自己的青梅竹馬。
露琪亞深吸一口氣，嘴角勾起一抹淡淡的苦笑，眼中閃過一絲釋然。
“抱歉了，大家。”
“看來，我只能走到這裡了。”
她轉過身，沒有絲毫的反抗。
咔嚓。
冰冷的枷鎖釦在脖子上，寒意順著面板滲入骨髓。
隨後，她邁開步子，在鬼道眾的押解下，走向了那扇通往死亡的大門。
背影單薄，卻透著一股決絕。
……
十三番隊，雨乾堂。
這裡是浮竹十四郎養病和辦公的地方，平日裡總是充滿了草藥的清香。
此刻，浮竹十四郎正跪坐在案前。
他手中握著毛筆，在一張特殊的公文紙上奮筆疾書。
筆尖在紙上飛舞，發出沙沙的聲響。
他的臉色依舊很難看，慘白中透著一絲病態的潮紅，時不時還會劇烈地咳嗽幾聲，彷彿要將肺都咳出來。
但他手中的筆卻穩如泰山，每一個字都寫得剛勁有力。
一旁，個子矮小、留著兩撇小鬍子的三席小椿仙太郎滿臉焦急，在旁邊急得團團轉。
“隊長！您還是先休息一下吧！昨晚您回來就沒閤眼，這一整天都沒睡了……”
另一邊，留著金色短髮的虎徹清音也是眼淚汪汪，手裡端著一碗冒著熱氣的黑褐色藥湯，不知所措地看著自家隊長。
“是啊隊長！您剛才都吐血了！”
“您這樣透支身體，要是再倒下了，十三番隊可怎麼辦啊！”
浮竹十四郎停下筆，輕輕喘了幾口氣，平復了一下呼吸。
他抬起頭，看著兩個忠心耿耿的部下，露出一個溫和的笑容，眼神中充滿了寬慰。
“沒事的，老毛病了，死不了人。”
“而且現在這種時候，我也睡不著啊。”
他將寫好的文書小心翼翼地摺疊起來，鄭重地裝入信封，並在封口處蓋上了十三番隊隊長的鮮紅印章。
做完這一切，他的表情變得嚴肅起來。
“仙太郎，清音。”
兩人立刻挺直了腰板。
“在！”
浮竹十四郎將信封遞了過去，語氣凝重。
“你們趁著行刑前，趕緊去一趟四番隊。”
“把這封信，親手交給卯之花烈隊長，務必親手交給她。”
小椿仙太郎雙手接過信封，有些疑惑地看了一眼。
“給卯之花隊長？這裡面是……”
浮竹十四郎深吸一口氣，緩緩說道。
“是關於阿散井戀次的赦免陳情書。”
“阿散井？！”
兩人都愣了一下，顯然沒想到隊長在這個節骨眼上還要管別人的事。
“聽說他趁著旅禍跟朽木隊長戰鬥的時候，闖入懺罪宮打傷了多位鬼道眾，最終力竭被逮捕。”
虎徹清音皺了皺眉，有些不解地問道。
“可是隊長，他是六番隊的人，而且還是朽木隊長的副官。”
“我們這樣插手，會不會有些越權了？而且朽木隊長那邊……”
“管不了那麼多了。”
浮竹十四郎搖了搖頭，眼中閃過一絲痛惜。
“那個孩子，是為了救露琪亞才這麼做的。”
“他和露琪亞是青梅竹馬，這份情誼，何其珍貴。”
“現在露琪亞行刑在即，如果連想救她的人都要被處死，那這個屍魂界未免也太冷酷了。”
說到這裡，浮竹十四郎胸口一陣起伏，又劇烈地咳嗽了兩聲。
“咳咳咳……”
“而且……”
他的目光變得深邃，彷彿看穿了牆壁，看向了遙遠的六番隊隊舍。
“朽木白哉那傢伙既然選擇了袖手旁觀，那我就不能不管。”
“阿散井現在被關押在四番隊的特殊病房裡，傷勢很重，如果不及時救治，恐怕會有性命之憂。”
“這封信是以我的名義，請求卯之花隊長對他進行全力救治，並希望能暫時免除他的責罰。”
“卯之花隊長是個明事理的人，看了信，她會明白該怎麼做的。”
小椿仙太郎和虎徹清音對視一眼，都看到了彼此眼中的堅定。
既然是隊長的命令，哪怕是上刀山下火海，他們也絕不推辭。
“是！隊長！”
“我們這就去！一定把信送到！”
兩人鄭重地行了一禮，抓起信封，轉身衝入了門外的晨光之中。
看著兩人離去的背影，浮竹十四郎輕輕嘆了口氣。
他撐著桌子，有些艱難地站起身。
拿起掛在一旁的白色羽織，緩緩披在肩上。
隨後，他又走到房間的深處，拿起了一面刻有四楓院家徽的古樸盾牌。
那是來自四楓院家族的神器，能夠破壞雙殛的最後手段。
“好了，咳咳咳……”
浮竹十四郎握緊了手中的盾牌，眼神變得異常堅定。
“接下來，該行動了。”
……
八番隊隊舍的屋頂上。
京樂春水正四仰八叉地躺在上面，雙手枕在腦後，一臉悠閒地看著天空。
他的嘴裡叼著一根不知名的草莖，隨著呼吸一上一下地晃動著，時不時還發出幾聲愜意的呼嚕聲。
彷彿即將到來的不是一場處決，而是一個普通的假期。
“噠、噠、噠。”
輕快的腳步聲順著木梯傳來。
伊勢七緒抱著厚厚的一摞檔案，順著木梯爬上了屋頂。
看到自家隊長這副懶散的模樣，她的額頭上瞬間暴起一個“井”字。
“啊！原來你在這裡啊，隊長！”
伊勢七緒推了推眼鏡，語氣中帶著幾分無奈和焦急。
“請不要再睡了！時間就快要到了，請準備出發吧！”
“大家都已經集合完畢了，只有您還在這裡曬太陽！”
京樂春水並沒有起身，只是懶洋洋地翻了個身，側對著伊勢七緒。
那張滿是胡茬的臉上，露出一副苦大仇深的表情。
“七緒……我現在感覺很苦惱……你能聽我說說嗎……”
伊勢七緒一愣。
她看著隊長那副消沉的樣子，以為他是因為露琪亞即將被處決的事情感到苦惱。
畢竟平日裡雖然不正經，但隊長其實是個很重感情的人。
想到這裡，伊勢七緒的神情也不由得低落起來，語氣變得柔和了一些。
“……苦惱甚麼呢？是因為露琪亞小姐的事情嗎？”
京樂春水嘆了口氣，指了指嘴裡的草莖。
“實際上……我本來覺得叼根草會比較酷，就像那些流浪武士一樣……”
“但或許沒想到它有毒，搞得我嘴裡辣乎乎的，舌頭都麻了，這讓我相當苦惱……”
“……”
空氣突然安靜了幾秒。
伊勢七緒的臉色瞬間黑了下來。
下一秒。
她猛地伸出手，一把將京樂春水嘴裡的草莖拽了出來。
“啊！快丟掉啊！這種時候您還在耍甚麼寶！”
伊勢七緒氣急敗壞地吼道。
京樂春水揉了揉發麻的嘴唇，有些狼狽地從屋頂上坐了起來。
他拍了拍身上的灰塵，重新戴好了頭上的斗笠。
原本嬉皮笑臉的神色，在這一刻稍微收斂了一些。
他壓低了帽簷，遮住了眼睛，只露出半張略顯滄桑的臉。
“七緒……你說……我該究竟要怎麼做呢……”
伊勢七緒整理了一下手中的檔案，恢復了冷靜。
“為甚麼問我？”
“其實無論我說甚麼，您都已經決定好了吧？”
她看著京樂春水，目光清澈。
“您總是這樣，表面上看起來吊兒郎當，其實心裡比誰都有主意。”
“不管我怎麼勸，您最後都會按照自己喜歡的去做。”
說到這裡，伊勢七緒嘆了口氣，卻並沒有責怪的意思。
“您不用擔心我，如果真的發生了甚麼，我會盡量避開麻煩，和您保持幾步遠的距離，裝作不認識您的。”
聽到七緒這麼說，京樂春水愣了一下。
隨即，他哈哈一笑，伸手按住了頭上的斗笠。
“呀嘞呀嘞，真是無情啊。”
“這樣的話，又只有我……要被山本老頭兒罵了吧？”
雖然嘴上這麼說，但他嘴角的笑意卻更濃了。
“走吧，七緒。”
京樂春水站起身，看向雙殛之丘的方向。
“去見證這場……鬧劇的結局。”
……
瀞靈廷的另一側。
十番隊隊長日番谷冬獅郎帶著副隊長松本亂菊，正行色匆匆地趕往雙殛之丘。
“隊長，我們不用去集合地點嗎？”
松本亂菊跟在身後問道。
“不用，直接去行刑現場就行。”
日番谷冬獅郎眉頭緊鎖。
他擔心的不是露琪亞，而是雛森桃。
今天是露琪亞的行刑日期，那群想要救走露琪亞的旅禍們一定會來劫法場。
所以，總隊長會在雙殛之丘佈下天羅地網等待著對方的到來。
但是這樣一來，瀞靈廷其他對方的防禦就會空前薄弱。
冬獅郎並不覺得，那些旅禍會是暗殺藍染隊長的兇手。
懷疑殺死藍染隊長的幕後黑手另有其人。
雖然沒有確切證據，但冬獅郎總覺得跟市丸銀有關，只是拿不出確切的證據。
就在這時。
他的目光突然一凝。
他看到了一個熟悉的身影。
三番隊副隊長，吉良伊鶴。
此時的吉良伊鶴正朝著另一個方向走去。
而那個方向，並不是雙殛之丘。
而是——
“那是……吉良？”
松本亂菊也認出了對方。
“這種時候，他不跟著市丸銀隊長，一個人要去哪裡？”
日番谷冬獅郎眯起眼睛，看著吉良消失的方向。
“那個方向……是通往清淨塔居林，也就是中央四十六室的居所。”
“中央四十六室？”松本亂菊一驚，“那種地方現在應該嚴禁入內才對啊。”
日番谷冬獅郎停下腳步，沉思了片刻。
“亂菊，改變路線。”
“哎？”
“我們不亦去雙殛之丘了。”
日番谷冬獅郎轉身，朝著吉良消失的方向追去。
“跟上去看看，我有種預感，那裡或許藏著這次事件的真相。”
……
雙殛之丘下方，地下練功房內。
“呼……呼……”
劇烈的喘息聲，如同拉風箱一般在空曠的洞穴裡迴盪。
黑崎一護赤裸著上身，渾身是血地站在那裡。
他的死霸裝褲子已經破爛不堪，身上佈滿了縱橫交錯的傷痕。
但他並沒有倒下。
相反，他的身上，正散發著一股令人心悸的靈壓，如同即將噴發的火山。
而在他的對面。
那個身穿黑色風衣的斬月大叔，此時正靜靜地看著他。
周圍的地面上，插滿了斷裂的刀刃。
那是數百把淺打的殘骸，也是一護這一天一夜瘋狂戰鬥的證明。
“找到了嗎？一護。”
斬月大叔的聲音依舊平靜，但隱約透著一絲欣慰。
黑崎一護緩緩抬起頭。
亂髮遮住了他的眼睛，但遮不住那其中透出的光芒。
他的眼神中，已經沒有了之前的焦躁、迷茫和恐懼。
取而代之的，是一種前所未有的清明和堅定。
“啊……”
黑崎一護咧嘴一笑，露出一口帶血的白牙。
他看了一眼滿地的斷刀，卻沒有去拔其中的任何一把。
而是緩緩伸出手，握向了身側那空無一物的虛空。
“我找到了。”
“真正的斬月……並不在這些刀裡。”
“它……一直在我的手裡。”
“一直……在我的心裡！”
隨著他的話音落下。
轟——！！
一股狂暴到極點的紅色靈壓，猛地從他體內爆發而出！
轟隆隆——！！
整個地下空間都在劇烈顫抖，碎石不斷從頭頂落下。
原本插在地上的無數淺打，在這股靈壓的衝擊下，竟然紛紛化作粉末消散。
一把擁有卍型護手，刀柄上附有一小段鐵鏈的日本武士黑刀出現在他的手中。
“這就是……”
一旁觀戰的夜一猛地站了起來，金色的瞳孔中滿是震撼，甚至連呼吸都停滯了一瞬。
“卍解？！”
“竟然真的在一天之內……完成了？！！”