夜色如墨。
六番隊隊舍深處，一片清冷的孤寂。
月光慘白，穿透紙窗的格柵，斑駁地灑在榻榻米上。
朽木白哉端坐在案几前，身上纏繞的白色繃帶在燭火下顯得格外刺眼，這是白天與強敵交鋒留下的印記。
但他彷彿毫無痛覺，執筆的手穩如磐石，筆鋒在卷宗上游走，每一個字都如刀刻般鋒利冷硬。
那張英俊而冷漠的面容宛如一尊精緻的冰雕，連呼吸都似乎帶著寒氣。
“咳……咳咳……”
一陣壓抑而沉悶的咳嗽聲打破了這份凝滯的寂靜。
紙門被一隻蒼白瘦削的手緩緩拉開。
浮竹十四郎走了進來。
一頭標誌性的白色長髮在夜色中顯得有些枯槁，他的臉色比月光還要慘白幾分，每邁出一步似乎都在透支著身體裡殘存的力氣。
但那雙平日裡溫和的眼眸，此刻卻燃燒著一股罕見的焦急與怒火。
朽木白哉沒有停筆，甚至連頭都沒有抬，只是眼皮微微垂下，目光清冷地掃過來人的衣角。
“浮竹隊長。”
聲音平淡得像是一潭死水，聽不出絲毫情緒的起伏，更沒有半點待客的熱情。
“深夜造訪，有何貴幹？”
浮竹十四郎沒有理會這份拒人於千里之外的冷淡，他快步走到房間中央，因為走得太急，胸膛劇烈起伏著。
死死盯著那個端坐的身影，聲音帶著一絲顫抖：“白哉，你應該已經收到訊息了吧？關於露琪亞行刑日期的變更。”
朽木白哉手中的毛筆微微一頓，閉上眼睛，就像在閉目養神。
“知道。有人通報過了，明天正午，雙殛之丘。”
聽到這毫無波動的回答，浮竹十四郎的眉頭瞬間擰成了死結，眼中的不可置信化作了憤怒。
“既然你知道，那你為甚麼還能這麼安穩地坐在這裡批改這些無聊的檔案？！”
浮竹的聲音不由自主地拔高，在房間裡迴盪。
“那可是明天！距離現在連十幾個小時都不到了！中央四十六室的這個決定簡直荒謬至極！哪怕是因為情況特殊，也不該如此草率地處決一名死神……”
他深吸一口氣，上前一步，直視著朽木白哉那雙毫無波瀾的眼睛，語氣變得沉痛：“更何況……她是你的妹妹啊，白哉。她是你在這個世界上為數不多的親人！”
朽木白哉緩緩睜開眼睛。
那雙黑眸依舊平靜如深潭，倒映著窗外清冷的月光，深不見底。
“那又如何？”
簡單至極的四個字，輕飄飄地落下，卻像是一盆刺骨的冰水，兜頭澆在了浮竹十四郎的身上。
浮竹整個人僵住了，瞳孔微微收縮，彷彿聽到了甚麼天方夜譚。
怎麼會有人不關心自己的親人？
“那又……如何？白哉，你知道你在說甚麼嗎？露琪亞就要死了！就在明天中午，她會連靈魂都不會剩下！一點痕跡都沒有！難道你一點都不在乎嗎？”
朽木白哉放下手中的筆，緩緩站起身。
他轉過身，背對著浮竹，目光投向窗外那輪孤寂的圓月，留給浮竹一個冷硬如鐵的背影。
“浮竹隊長，你似乎搞錯了一件事。”
他的聲音清冷，帶著不容置疑的決絕，彷彿在陳述一條亙古不變的真理。
“我是朽木家的家主，也是護廷十三隊六番隊的隊長。維護屍魂界的律法，是我的天職，也是朽木家代代相傳的榮耀。露琪亞犯了重罪，將死神之力轉讓給人類，這是不爭的事實。既然中央四十六室已經做出了最終裁決，那麼作為臣子，作為死神，我們要做的只有服從。”
稍微停頓了一下，他的語氣更加冰冷：“無論她是我的妹妹，還是別的甚麼人。在律法面前，沒有任何私情可言。感情，是維護秩序最大的絆腳石。”
浮竹十四郎看著那個孤傲的背影，拳頭死死地攥緊，指甲深深嵌入了掌心。
“律法……律法……”他喃喃自語，隨即猛地抬頭，眼中滿是失望與痛心，“難道所謂的律法，比親人的性命還要重要嗎？！白哉！你以前不是這樣的！自從緋真夫人去世後，你就變了……你變得越來越冷酷，越來越像一個只會執行命令的機器，把自己的心都封鎖起來了！”
提到那個名字的瞬間，朽木白哉挺直的背脊猛地一僵。
周圍的空氣彷彿在這一刻凝固，一股壓抑的靈壓隱隱波動。
但僅僅是一瞬，他又恢復了那副冷硬的姿態，甚至比剛才更加冰冷。
“不需要你來評判我。”
他沒有回頭，聲音裡透著徹骨的寒意，“如果你只是來說這些無聊的話，那就請回吧。我累了，需要休息。”
逐客令。
毫不留情，沒有任何迴旋餘地的逐客令。
浮竹十四郎張了張嘴，想要再說些甚麼，想要喚醒眼前這個男人哪怕一絲一毫的人性。
但胸口突然湧上一股腥甜，像是有一把火在肺裡燃燒。
“咳咳咳——！！”
劇烈的咳嗽聲再次響起，比剛才更加撕心裂肺。
浮竹十四郎猛地捂住嘴，身體痛苦地佝僂成一團，鮮紅的血液順著蒼白的指縫溢位，滴落在潔白的榻榻米上，觸目驚心，宛如雪地上綻放的紅梅。
“浮竹隊長！”
門外傳來了屬下虎徹清音焦急的呼喊聲。
浮竹十四郎艱難地抬起一隻手，擺了擺，示意不用進來。
他顫抖著手，從懷裡掏出一塊潔白的手帕，擦去了嘴角的血跡。
臉色比剛才更加蒼白，就像是一張隨時會破碎的薄紙。
他緩緩直起腰，眼神複雜地看著那個始終沒有回頭的男人。失望，痛心，還有一絲深深的無奈。
“既然如此……”
浮竹十四郎的聲音變得虛弱了許多，帶著一絲沙啞，卻異常堅定。
“那我就不再多言了。作為貴族之首的朽木家主，你有你的堅持，有你要守護的規則。”
他扶著門框，緩緩轉過身，背影顯得有些蕭索，卻透著一股決然。
“但我……也有我的道義。哪怕拼上這條殘命，我也不能眼睜睜看著那孩子去死。”
說完，浮竹十四郎拖著沉重的步伐，一步一步離開了六番隊的隊舍。
腳步聲漸行漸遠，最終消失在夜色中。
房間內再次恢復了死寂。
良久，朽木白哉緩緩轉過身，目光落在地上那幾滴刺眼的鮮紅血跡上。
那一瞬間，古井無波的眸子裡閃過一絲無人察覺的波動。
但這波動轉瞬即逝，很快又被那如萬年寒冰般的冷漠所覆蓋。
“道義麼……”
他低聲呢喃了一句，隨後重新閉上了眼睛，彷彿將一切紛擾都關在心門之外。
八番隊隊舍。
相比於六番隊的肅殺與冷硬，這裡的氛圍總是透著一股與世無爭的慵懶。
即使是這種全庭戒嚴、人人自危的緊張時刻，八番隊隊長京樂春水的房間裡，依舊飄散著淡淡的酒香。
京樂春水穿著那件標誌性的粉色花衣，頭上戴著斗笠，正半躺在迴廊的木地板上。
他手裡端著一個小巧的酒盞，眼神迷離地看著天上的月亮，似乎已經有了幾分醉意。
“噠、噠、噠。”
輕緩而虛浮的腳步聲從院子裡的陰影處傳來。
京樂春水沒有回頭，只是將杯中的殘酒一飲而盡，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，彷彿早已預料到來者是誰。
“既然來了，就別在那站著了。夜風涼，對你的身體可不好。”他晃了晃手中的酒壺，“這酒可是我珍藏了五十年的好東西，不來一杯嗎？”
陰影中，浮竹十四郎緩緩走了出來。
從六番隊隊捨出來後，就來到了八番隊隊舍。
月光照在他蒼白的臉上，顯得格外憔悴。
他看著那個看似醉生夢死的老友，無奈地搖了搖頭。
“都甚麼時候了，你還有心情喝酒。”
京樂春水笑了笑，從旁邊的托盤裡拿起一個乾淨的酒盞，斟滿清酒，看也不看，隨手向後一拋。
酒盞在空中劃過一道優美的弧線，穩穩地落在浮竹十四郎伸出的手中，一滴未灑。
“正是因為這種時候，才更需要喝一杯啊。”京樂春水轉過身，壓了壓頭上的斗笠，露出一隻深邃而精明的眼睛，哪裡還有半分醉意，“這也是為了……壯膽嘛。”
浮竹十四郎接過酒盞，低頭看著杯中晃動的月影，沉默了片刻。
“你知道我為甚麼來找你。”
京樂春水聳了聳肩，語氣輕鬆：“大概猜到了。為了那個朽木家的小姑娘吧？”
浮竹十四郎點了點頭，走到京樂春水身邊坐下，長嘆了一口氣：“白哉拒絕了。”
“意料之中。”京樂春水給自己又倒了一杯酒，語氣悠悠，“那傢伙就是個死腦筋，把家族榮耀和規則看得比命都重。指望他去求老頭子更改命令，還不如指望明天太陽從西邊出來。”
浮竹十四郎沒有說話，只是仰起頭，將手中的酒一飲而盡。
辛辣的液體順著喉嚨流下，在他冰冷的腹中燃起一團火熱，讓他那凍結的身體稍微暖和了一些。
“春水。”
他放下酒盞，目光灼灼地看著身邊的老友。
“這次的行刑命令，很不正常。”
“中央四十六室雖然擁有最高裁決權，但幾百年來，從未有過如此朝令夕改的情況。”
“而且……總有一種感覺，就像是有人在背後推著這一切，迫不及待地想要讓露琪亞死。”
京樂春水臉上的笑容漸漸收斂。
他放下酒壺，雙手攏在袖子裡，目光變得銳利起來。
“你也察覺到了嗎？不僅是行刑時間。還有藍染的死，旅禍的入侵，這一切都太巧了，巧合得就像是一個精心編織的局。”
京樂春水抬頭看著夜空，聲音低沉。
“老頭子雖然固執，但他不是傻子。可是這次，連他都對中央四十六室的命令言聽計從。這說明，命令的手續和流程，在表面上是完全合法的。”
說到這裡，京樂春水無奈地嘆了口氣：“正因為完全合法，所以身為護廷十三隊的隊長，我們沒有任何正當理由去質疑，更沒有立場去阻攔。”
“既然沒有正當理由，那就只能用不正當的手段了。
浮竹十四郎握緊了手中的酒盞，蒼白的臉上浮現出一抹決絕。
京樂春水側過頭，看著浮竹病態卻堅毅的臉龐，沉默了片刻，突然爆發出一陣爽朗的大笑。
“哈哈哈哈……十四郎啊十四郎，你這傢伙，平時看起來一副老好人的樣子。真到了關鍵時刻，膽子比誰都大。”
他伸出手，拍了拍浮竹單薄的肩膀，語氣中帶著幾分試探與調侃：“你想做的，該不會是破壞雙殛吧？”
浮竹十四郎瞳孔微微一縮，但沒有否認。
“那是唯一能救露琪亞的方法。一旦行刑開始，雙殛解放，除了在行刑瞬間將其毀掉，別無他法。”
“但毀掉雙殛可是重罪。”
京樂春水收回手，重新端起酒杯，語氣變得玩味且危險。
“搞不好，我們兩個都會被剝奪隊長頭銜，甚至被關進那暗無天日的蛆蟲之巢。”
說到這裡，京樂春水抬手指了指一番隊隊舍的方向。
“更有可能，我們會直接面對老頭子的怒火。”
浮竹十四郎淡淡一笑，那笑容中透著一股看淡生死的從容。
“那又如何？如果是為了堅持心中的正義，哪怕是粉身碎骨，我也在所不惜。這也不正是老師教我們的嗎？”
“而且……”
他看著京樂春水，眼中閃過一絲狡黠。
“你這傢伙，雖然嘴上說得這麼嚴重，其實早就已經做好準備了吧？”
京樂春水愣了一下，隨即無奈地苦笑起來。
“呀嘞呀嘞，真是甚麼都瞞不過你。”
“本來我還想再觀望一下的。”
“但既然你都親自找上門來了，我要是再推脫，豈不是顯得我很沒義氣？”
說完後，兩人相視一笑。
那是幾百年來，在無數次並肩作戰中培養出來的默契。
無需多言，心意已通。
“那麼，就這樣決定了。”
京樂春水舉起酒盞，對著月亮。
“明天正午，雙殛之丘。”
浮竹十四郎也舉起酒盞。
“為了露琪亞。”
“為了……心中的正義。”
“叮。”
清脆的碰杯聲在夜色中響起。
如同即將到來的風暴前，最後一聲寧靜的鐘鳴。