次日清晨，天還沒亮。
一架線條流暢的灣流G650私人噴氣機，便靜靜停在斯塔克大廈附近的私人停機坪上。
陳羽、託尼、愛麗絲、克萊兒、蕾茵五人依次登機後。
機艙內，娜塔莎·羅曼諾夫一身幹練的飛行服，金紅色長髮束在腦後，正有條不紊地進行著起飛前的最後檢查。
她的側臉專注而冷靜，似乎對駕駛飛機起飛習以為常。
“各位，請繫好安全帶，我們預計五分鐘後起飛。”
娜塔莎透過內部通訊說道，聲音平靜無波。
愛麗絲好奇地透過舷窗向外望，小臉上帶著一絲興奮。
這還是她第一次乘坐這種名為“飛機”的鋼鐵巨鳥。
克萊兒依舊保持著警惕，即便在看起來安全的機艙內，她的手也從未遠離腰間的佩劍。
蕾茵則閉目養神，似乎在感知著甚麼。
託尼則顯得輕鬆自在，已經給自己倒了杯香檳，“放輕鬆，小公主，娜塔莎的技術比她打人還穩。”
陳羽笑了笑，對愛麗絲解釋道：“這是一種非常快捷的交通工具，雖然沒有傳送門方便，但也能帶我們很快到達目的地。”
飛機準時起飛，巨大的推力將眾人輕輕壓向椅背，隨後便是一陣平穩的爬升。
窗外的紐約漸漸縮小，變成一片精緻的沙盤模型。
愛麗絲看得目不轉睛，小嘴微張，顯然被這奇妙的景象迷住了。
數小時後，飛機平穩降落在一座位於新墨西哥州荒漠中的簡易機場跑道上。
跑道用金屬板臨時鋪就，盡頭處，一輛通體漆黑、經過重度改裝的雪佛蘭越野車已靜靜等候，車身線條硬朗，散發著一股彪悍氣息。
機艙門開啟，一股乾燥微熱的空氣撲面而來。
一位神情冷峻、穿著黑色西裝的神盾局特工快步走了過來，他身材高大，目光銳利，不帶任何多餘的表情。
“羅曼諾夫特工。”他對著率先走下舷梯的娜塔莎點了點頭，聲音低沉。
娜塔莎回以同樣的點頭，“證件。”
特工迅速出示了身份證明，娜塔莎掃了一眼，確認無誤。
“車輛已備好，導航已設定前往目標區域。”
特工言簡意賅地彙報，隨後將一把車鑰匙遞給了娜塔莎。
“知道了。”
娜塔莎接過鑰匙，動作乾脆利落。
她轉身對眾人道：“上車吧，這裡不是久留之地。”
託尼吹了聲口哨，殷勤地拉開越野車後排的車門：“女士們優先，請。特別是我們遠道而來的公主殿下。”
愛麗絲在陳羽的示意下，略帶羞澀地道了謝，與克萊兒、蕾茵一同坐進了寬敞的後排。
託尼緊隨其後，擠進了後排中間的位置，咧嘴一笑：“這樣方便我為三位美麗的女士隨時提供服務。”
陳羽則自然地坐上了副駕駛的位置，繫好安全帶。
娜塔莎發動了汽車，引擎發出一聲低沉的咆哮，越野車隨即駛離簡易機場，向著廣袤無垠的荒漠深處疾馳而去。
車內一時有些安靜，只有輪胎碾過沙礫的輕微聲響。
越是深入荒漠，天空的顏色就越發詭異。
起初還是晴朗無雲，漸漸地，天邊湧現出大片大片的烏雲，翻滾著，糾纏著，如同煮沸的墨汁，低垂得彷彿下一秒就要壓到地面。
空氣中瀰漫開一股令人心悸的溼氣，帶著一絲微弱的電離味道。
愛麗絲的小鼻子輕輕嗅了嗅，好奇地問：“陳羽哥哥，空氣好像和剛才不一樣了。”
陳羽看著窗外愈發陰沉的天色，解釋道：“確實，這裡的磁場有些特殊，似乎正在影響天氣。”
“磁場？”
愛麗絲似懂非懂。
託尼從後排探過頭，對陳羽說道：“這該不會是那個錘子搞得鬼吧？”
陳羽不置可否地笑了笑。
就在這時，車輛剛剛駛過一片低矮的沙丘。
毫無徵兆地，豆大的雨點噼裡啪啦地砸在了擋風玻璃上，瞬間模糊了前方的視野。
雨刮器自動啟動，奮力地左右擺動。
啪！
一道粗大的閃電如銀蛇般撕裂了昏暗的天幕，刺眼的光芒霎時照亮了車內每個人的臉。
緊接著，震耳欲聾的驚雷在耳邊轟然炸響！
“哇！”
愛麗絲忍不住發出一聲小小的驚呼，小臉蛋幾乎都貼在了冰涼的車窗玻璃上，大眼睛裡閃爍著興奮與新奇的光芒。
“好響的雷聲！陳羽哥哥，你看！那雷剛剛似乎差點打到我們的車上呢！”
她指著窗外，語氣激動。
對於在魔法世界見慣了各種奇景的公主殿下而言，地球上這種純粹自然的偉力，同樣讓她感到震撼。
克萊兒的眉頭卻在雷聲響起的瞬間便緊緊蹙起，她湛藍的眼眸中閃過一絲凝重。
手已悄然無聲地觸及腰間的劍柄，身體微微緊繃，警惕地感知著空氣中那股不同尋常、甚至有些狂暴的能量躁動。
“這雷電……非同尋常。”
她低聲說道，目光銳利地掃視著車外。
蕾茵也同樣進入了戒備狀態，雙手攏在袖中，指尖隱隱有微光流轉，隨時準備施展防禦法術。
賈維斯沉穩的聲音透過託尼戴在耳朵裡的微型通訊器，也在車內清晰地響了起來，不過音量被設定得只有車內人能聽清：
“警告，檢測到前方區域空氣中存在大量的電離態等離子體，能量讀數正在急劇飆升。”
賈維斯冷靜的聲音透過託尼戴在耳中的微型通訊器響起，也同步在了車內的揚聲器中，“檢測到前方區域存在極強的電磁干擾。請各位先生、女士注意安全。”
“不用擔心，前面就快到了。”
娜塔莎簡潔地開口提醒，她的雙手穩穩地握著方向盤，即使在如此惡劣的天氣下，車輛依舊行駛得十分平穩。
雨勢在短短几分鐘內便急劇猛烈起來，很快就變成了瓢潑大雨。
雨點密集得像是從天上往下傾倒，瘋狂地衝刷著大地，能見度急劇下降。
整個世界彷彿都被浸泡在一片灰濛濛的水幕迷霧之中，只有車燈努力地穿透雨簾，照亮前方一小段泥濘的道路。
隱約間，探照燈的光柱在雨幕中交錯劃過，照亮了遠處神盾局臨時搭建的基地模糊輪廓。
數十座白色的充氣式帳篷和金屬結構的臨時建築連綿成片，大型的工程機械在雨中緩緩移動，發出沉悶的轟鳴。
許多穿著黃色雨衣、裝備齊全的技術人員在泥濘中穿梭忙碌，整個基地都籠罩在一片緊張而有序的氛圍之中，彷彿大戰將啟前的最後備戰。
越野車緩緩減速，最終停在了基地的入口處。
兩道身影打著黑色的雨傘，從基地內快步走了過來。雨水順著傘面嘩嘩流淌。
走在前面的一人，髮際線似乎正經歷著一場嚴峻的後退挑戰，露出光亮的前額，但臉上的笑容卻顯得穩健而真誠，帶著一種讓人不由自主產生信賴感的氣質。
他身旁稍後半步的另一位，則始終板著臉，神情嚴肅，不苟言笑，一身剪裁合體的黑西裝即使在雨中也依舊筆挺，看起來像極了電影裡走出來的“詹姆斯·邦德”式的精英特工。
“歡迎各位的到來。”髮際線堪憂的中年男子走到車前，雨水打溼了他的褲腳，他卻毫不在意，臉上依舊掛著和善的笑容，主動進行自我介紹，“我是這裡的負責人，菲爾·科爾森探員。”
他接著指了指身旁那位面無表情的特工：“這位是格蘭特·沃德探員。”
格蘭特·沃德一言不發，只是點了點頭，從身後拿出幾把摺疊黑傘，由科爾森探員一一分發給即將下車的人。
娜塔莎率先推開車門，接過雨傘撐開，利落地跳下車，冰冷的雨珠順著傘沿滴落。
陳羽接過格蘭特·沃德遞過來的雨傘，撐開的瞬間，他若有所思地打量了這位年輕的特工一眼。
菲爾·科爾森，他當然認識。
神盾局的特工，更是美國隊長的超級粉絲，一個不折不扣的老好人，忠誠可靠，深受同僚們的愛戴與尊敬。
而眼前這位格蘭特·沃德……陳羽的目光微微眯起。
表面上看，他同樣是神盾局的精英特工，擁有頂尖的格鬥技巧和狙擊能力，以及堪稱完美的職業素養。
但陳羽卻清楚，在這副忠誠的面具之下，卻是一個深藏不露的“二五仔”，真正的效忠物件，是那個如同附骨之疽般潛伏在神盾局內部的恐怖組織“九頭蛇”。
“多謝。”
陳羽淡淡地道了聲謝，收回了目光。