這突如其來的變故，嚇得那群小人兒頓時止住了腳步。
有幾個膽子小的，眼眶一紅，差點就要哭出聲來，小身子縮在同伴身後，只敢探出半個腦袋，怯生生地打量著鐵馬緊繃的模樣。
為首的沖天辮小娃娃雖也驚得小嘴微張，卻到底是孩子頭，很快穩住了心神。
小手緊緊攥住身旁夥伴的衣角，脆生生地又喊了一聲，只是這次聲音裡添了幾分小心翼翼。
“大爹，這……這是咋了？他是誰啊，我咋沒見過？”
金戈見狀，抬手輕輕拍了拍鐵馬的手臂，像哄孩子一樣，低聲說了一句。
“別害怕，他們都是孩子，不要嚇到他們。”
興許是他的舉動，這才惹得對方稍微放鬆了一瞬。只是依舊警惕地立在原地，目光掃過那群小人兒。
一旁的秦靈塵瞧見眼前的一幕，輕嘆一聲，對著這群小人兒出聲解釋起來。
“這是你們大爹在山裡的朋友，一個人生活了十幾年，有些不太習慣，所以你們不要隨便靠近他。”
話音落下，那群小人兒似懂非懂地點了點頭，方才緊繃的小肩膀這才鬆垮下來。
連帶著方才躲在同伴身後的幾個小傢伙，也大著膽子往前挪了挪步子，緊緊攥著彼此的衣角，目光卻好奇地落在鐵馬身上，小聲地交頭接耳。
沖天辮小娃娃眼睛亮了亮，小腦袋瓜轉了轉，脆生生地又開了口。
“原來是這樣呀！那這位叔叔，一個人住在山裡，會不會孤單呀？夜裡山風那麼大，他會不會害怕？”
稚嫩的話語裡滿是孩童獨有的純真與關切，目光裡透著不加掩飾的好奇，全然沒了方才的怯意。
可鐵馬像是沒聽見一般，只是依舊沉默地站在原地。
金戈見狀，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和地替他回應道。
“他呀，有山風作伴，有鳥獸為鄰，夜裡抬頭便是漫天星子，倒比咱們這煙火人間熱鬧得多，哪會孤單害怕呢。”
為首的沖天辮小娃娃似是被這番說辭說服，小臉上綻開一抹嚮往的神色。
“哇！那他們都是叔叔的好朋友嗎？”
其餘的小人兒也紛紛跟著起鬨，稚嫩的呼喊聲在山林間迴盪，帶著孩童獨有的澄澈與熱忱。
金戈被這些童真童趣的想法所感染，可卻無法回答他們的問題。
這個問題，可不太好回答。畢竟，山裡還有許多猛獸，要是順著他們的心意編些溫柔的故事，又怕他們真當了真，哪天瞞著大人偷偷往山裡鑽，平白惹出禍事來。
就在其斟酌著措辭之際，這邊的動靜也驚擾了屋內的大人。
率先走出的是金仁義，一雙眼睛謹慎的望了過來。
待瞧見是金戈時，立馬欣喜的對屋內說了一句，快步走近。
緊接著，幾位留守在家的大人們紛紛走了出來，向著這邊靠攏。
這一舉動自然又引起鐵馬的警覺，整個人身體微弓，肩膀緊繃，像隨時要撲擊。
金戈無奈，只好再次伸手安撫對方的情緒。
秦靈塵也跟著迎了上去，小聲的對著眾人解釋起來。
當人群得知鐵馬的情況，一雙雙眼睛裡瞬間多了幾分敬畏與警惕，原本因孩子們圍聚而產生的喧鬧聲也悄然平息。
幾位年長的女同志下意識地將身邊的孩子往身後攏了攏，眼神裡既有對鐵馬這頭異獸的忌憚，又透著對金戈平安歸來的關切。
金仁義快步上前，目光在金戈身上仔細打量了一圈，確認他沒有受傷後，緊繃的神情才緩和下來，壓低聲音問道。
“一路上可還順利？沒遇上啥麻煩吧？”
金戈搖了搖頭，站在原地，輕聲回應著。
“沒遇到啥麻煩，就是祁天他們在山裡還有些事情，需要過一段時間才能回來。”
眾人聞聲，剛想接著打探，卻被一旁的秦靈塵出言打斷。
“放心，他們跟部隊在一起，不會有危險。”
金仁義聽了這話，眉頭雖未完全舒展，卻也不再追問，只是將目光重新轉移到鐵馬身上，神色有些凝重。
“小七，他你打算咋處理，我看這樣子，好像除了你，其他人都不能靠近。”
金戈抬手輕輕按在鐵馬緊繃的肩背上，感受到掌心下肌肉的起伏逐漸平緩，這才抬眼迎上自家二哥的目光。
“先讓他跟我一段時間吧！等他熟悉這山外的生活之後，再給他安排住處。”
幾位年長的女同志聽著這話，緊繃的神經稍稍鬆弛。
雖仍下意識護著身後的孩子，眼神裡的忌憚卻淡了幾分，轉而透出幾分好奇，目光小心翼翼地落在鐵馬身上，打量著這位身形健碩卻對金戈格外溫順的人類。
金仁義盯著對方看了片刻，見其安靜地站在自家堂弟身側，眼中的凝重緩緩褪去，輕輕嘆了口氣，語氣裡多了幾分釋然。
“既然小七能管得住他，那便由你帶著，只是往後出入，務必多留些心眼，別讓他驚擾了這裡的老人孩子。”
金戈聞言，鄭重地點了點頭，手掌依舊穩穩落在鐵馬的肩背上，應下承諾。
“二哥放心，我會看好他的。”
一直默不作聲的王乾澤瞧著眼前的一幕，微微頷首，順勢轉移話題。
“既然回來了，那就進屋說吧，都在外面站著幹啥。”
眾人隨著他的招呼，魚貫而入，那些帶回來的鹿群也被自家二哥接手。
可鐵馬剛一進入屋內，就感到極度的不安。
常年在野外待慣的他，除了自己的巢穴，任何密閉的空間都會讓其感到不適。
他的呼吸漸漸變得急促，四肢肌肉緊繃，來回在金戈身邊踱步，總想扒門而出。
金戈敏銳地察覺到對方的異樣，手掌輕輕摩挲著他的肩背，用安撫的力道傳遞著安心的訊號，同時低聲在其耳邊說道。
“別怕，這裡沒有危險。”
鐵馬微微側頭，目光掃過屋內圍坐在桌旁的眾人，陌生的氣息交織在一起，讓他喉間發出壓抑的低鳴。
“弄些乾草過來，給他在角落裡搭個窩。記住，要靠牆放，這樣能使他安心些。”
王乾澤瞥見對方的狀態，眉頭微微蹙起，出聲交代起來。