得到對方的回答，金戈的臉上露出一絲笑意，隨即放下心來。
隊伍在這山洞中休息了一夜，第二天他便帶著鐵馬和秦靈塵幾人向著村裡走去。
一路上，離開了熟悉山林的鐵馬，神情變得更加謹慎，稍有些風吹草動，立刻警覺地繃緊身體。
金戈見狀，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲安撫道。
“不要緊張，這些都是些尋常小獸，不足為懼。”
也不知是他真的聽懂了對方的言語，還是其溫和的聲音給他帶來的安全感，緊繃的肩頭稍稍鬆弛了些，但目光依舊如鷹隼般掃視著四周。
腳步卻刻意放緩，始終與金戈保持著半步的距離，彷彿這樣能讓他多幾分安全。
秦靈塵跟在隊伍後方，目光掠過鐵馬略顯僵硬的背影，心中暗忖。
對方久居山林，對外界的戒心遠超常人，想要讓他真正融入村落，恐怕還需不少時日。
不知不覺，當隊伍在山林間又穿行了數日之後，終於瞧見遠處的裊裊炊煙。
村子的輪廓在白雪皚皚的山林間忽隱忽現，金戈的腳步不自覺地加快，眼裡浮起久違的暖意。
他轉頭看向一旁的鐵馬，輕聲說著。
“前面就是村子了，村裡人大多淳樸，不會傷害你的。”
鐵馬的目光死死鎖住那片煙火氣，喉結上下滾動，雙拳緊握，腳步卻比先前更緩，每一步都像踩在薄冰上，帶著試探的遲疑。
他忽然停下腳步，側身貼在一棵老樹後，目光警惕的掃過眼前的樹林。
那裡正有著一個村民朝這邊走來，手握一把柴刀，眼神不住地打量著周圍的樹木，嘴裡大聲嚷嚷著甚麼。
金戈察覺到他的緊繃，沒有催促，只是靜靜站在他身側，順著他的視線望去，待看清來人是村裡相熟的張紹鵬時，才放緩語氣說道。
“那是村裡的老鄉，他是來撿柴火的，都是熟面孔，不會傷害我們。”
說著，他抬手朝前方揮了揮，揚聲喊道。
“紹鵬哥！這邊。”
遠處的村民聞聲抬頭，看清是金戈，頓時露出驚喜的神色，加快腳步迎了上來。
“小七！你可算回來了！我聽你大哥說你們進山採藥了，我們正惦記著呢！”
他的目光很快落在對方身旁的鐵馬身上，臉上的笑意頓了頓，眼底掠過一絲打量，卻沒有絲毫惡意。
金戈順勢上前，拍了拍他的肩膀，又將鐵馬往前輕輕帶了帶，語氣溫和地介紹。
“這位是我在山裡結識的朋友，往後要麻煩村裡人多多照拂。他是個老洞狗子，對外界還不太習慣，還請大家多擔待。”
張紹鵬愣了愣，隨即爽朗地一拍大腿，目光落在對方躲閃的眼神上，打量漸漸化作理解。
“好說好說！山林裡出來的人，骨子裡都帶著股韌勁兒，往後就是一家人了，有啥不習慣的，只管跟我們說。”
他一邊說著，一邊主動朝其伸出手，掌心攤開，沒有多餘的動作，帶著山民特有的質樸與坦誠。
鐵馬盯著對方伸出的手，眼神裡滿是戒備與迷茫，遲遲沒有動作。
秦靈塵從後方走上前，目光溫和地看著鐵馬，輕聲補充道。
“他沒有惡意，這是村裡人打招呼的方式，表示友好。”
金戈見狀，率先伸出手臂，握住張紹鵬的手，輕輕晃了晃，隨即鬆開。
“你看，沒有危險。”
或許是幾人的聲音足夠平和，又或許是張紹鵬掌心的溫度帶著不加掩飾的善意，鐵馬緊繃的身體終於有了一絲鬆動。
他猶豫了片刻，緩緩抬起自己的手，卻沒有像張紹鵬那樣攤開掌心，而是用指節輕輕碰了碰老張的掌心，動作帶著幾分笨拙，卻透著小心翼翼的試探。
對方絲毫不在意，反而朗聲笑了起來，滿是熟絡的親近。
“走！回村！我家婆娘剛蒸了紅薯，甜得很，正好給你們接風！”
金戈聞言，卻搖頭拒絕。
“紹鵬哥，我們在山裡待了這麼長時間，身上埋汰，就不去了。你看，我這還有不少事要處理呢。”
說著，他指了指身後跟隨的那群白鹿和花捲。
當張紹鵬順著他手指的方向望去，只見幾隻渾身雪白的白鹿悠閒的站在林間，稍不注意還真沒有察覺。
他下意識地向前邁了半步，心中頓時湧起一股難以言喻的震撼。
“這……這些……”
金戈嘴角勾起一抹神秘的笑意，緩緩解釋起來。
“這些都是我幾年前在林子裡餵養的，現在我們出山了，就順便將它們給帶出來了。”
張紹鵬目光死死地盯著眼前林間躍動的白影，喉結上下滾動，半晌才緩過神來，抬手用力揉了揉眼睛，似乎不敢相信這番景象是真實存在的。
“可……可這也太多了！尋常能見到一隻白鹿就已經是萬幸了，你……你這是捅了窩啊。”
金戈聞聲，爽朗一笑，那笑聲在靜謐的林間傳開，驚起幾隻山雀。
“倒也不是捅了窩，這些白鹿都是我在山裡抓著鹿群培育出來的，十幾年過去也才出現這麼幾隻。”
張紹鵬聽著這番話，心中的震撼漸漸化作敬佩。
“乖乖~看來咱村以後要改成白鹿鄉了。這是稀罕物，你可得好好餵養。”
金戈微微頷首，眼中閃過一絲暖意。
“放心吧，紹鵬哥。那你先忙著，我們回了。”
眼看著幾人的背影越走越遠，張紹鵬這才緩緩收回目光。
他站在原地，腦海裡仍迴盪著方才所見的震撼場景，心中那股敬佩之情久久未散。
回過神後，他轉身快步往村裡走去，腳步比平日裡輕快了許多，滿心想著要把這稀罕事兒告訴村裡人。
與此同時，金戈剛一走到那兩棵老油松下，一幫在外玩耍的小人兒頓時發現了幾人的身影。
為首的那個扎著沖天辮的小娃娃眼睛最尖，立刻丟開手裡攥著的雪球，脆生生地喊了一嗓子。
“哇~大爹回來啦。”
話音未落，原本散在屋簷下，牆壁旁的七八個小人兒，便像一群受驚的小雀兒般呼啦啦聚攏過來。
只是不等人群靠近，鐵馬立刻繃緊肌肉、喉間發出低沉悶吼。