綽倫布庫應了一聲，手中韁繩輕輕一抖，牽著那匹疲憊的馬緩緩踱步。
馬的腳步略顯虛浮，每一步都透著沉重，可隨著緩慢的挪動，微微顫抖的身體漸漸平穩了些，呼吸也不再像方才那般急促紊亂。
不一會兒，在這避風的岩石後生起一小堆火，跳躍的火苗驅散了周身的寒意，也給疲憊的隊伍帶來了一絲暖意。
馬匹在短暫的休整後，原本緊繃的身體也鬆弛下來，只是偶爾還會打個響鼻，噴出淡淡的白霧。
金戈接過曹願平遞來的熱水，抿了兩口之後，心中暗自盤算著接下來的路程。
在這危機四伏的深山老林，馬匹的狀態直接關乎著所有人的安危。
看來接下來的追蹤，要更加謹慎才行。
思緒片刻過後，篝火上也傳來了食物的香氣。
眾人吃過吃食，負責溜馬的綽倫布庫留意著馬的狀態，見其呼吸徹底平順，體溫也不再滾燙，便出聲對著人群說道。
“馬的狀態稍好了一些，只是還有些虛弱，需要再緩一緩。”
金戈微微點頭，抬手看了眼天色，太陽雖然出來了，可寒風依舊在颳著，透著刺骨的寒意。
“接下來的路，咱們得放慢腳步，讓馬再多歇一陣。”
人群沉默不語的點頭應下，隨即開始檢查馬匹的韁繩和鞍具，確保沒有任何疏漏。
一段時間之後，眾人再次啟程，跟著山狗子留下的痕跡，繼續追蹤。
只是有了馬匹出汗的情況，這一天的行程沒有走出多遠，差不多隻有二十公里。
這一距離，也已經算是鄂倫春馬在新雪中行走的極限了。
當次日隊伍再次出發時，情況卻比昨天變得複雜起來。
昨日新雪剛結束，雪地上，山狗子留下的痕跡還能清晰可見。
然而，經過一夜的寒風呼嘯，再加上其他野物的活動。
將原本山狗子留下的足跡徹底破壞，無法再辨認出路線。
這時候，狗幫中的獵犬就要開始派上用場。
領頭的小小白在金戈的招呼下，熟悉了一番沉香的氣味，隨即在寒冷的空氣中抽搐兩下，找尋著山狗子離去的方向。
其他獵犬也紛紛或抬頭輕嗅，或鼻子貼著雪地與樹幹，探尋著那一絲沉香和山狗子留下的氣味。
不多時，小小白率先昂起頭，鼻尖朝著東南方向猛地一聳，喉嚨裡發出一聲短促的嗚咽。
緊接著撒開四蹄，在雪地上踏出一串細碎的腳印。
金戈緊跟其後，手中的韁繩微微收緊，示意整個隊伍跟上。
其餘獵犬也迅速調整方向，有的沿著樹幹根部仔細嗅探，有的則在雪地上來回逡巡，不放過任何一絲可能的線索。
寒風依舊凜冽，捲起的雪沫打在人臉上生疼，但獵犬們專注的神態，卻給這迷茫的雪原增添了幾分篤定。
隊伍在獵犬的引領下，深一腳淺一腳地向前推進。
有了昨日的教訓，人群不僅時刻警惕著四周，還需要注意身下馬匹的狀態。
整個隊伍在金戈的刻意壓制下，速度比昨日更加緩慢。
走了約莫一個時辰，小小白忽然放慢了腳步，鼻尖緊貼著地面，尾巴微微擺動，似乎捕捉到了更明確的氣息。
眾人心中一喜，知道這是獵犬鎖定目標的訊號。
金戈抬手示意隊伍停下，自己則輕手輕腳地靠近，目光順著獵犬的視線望去。
只見前方一片被積雪半掩的灌木叢後，隱約露出幾道雜亂的爪印，雖然被風雪侵蝕得有些模糊。
但那股獨特的沉香與野獸特有的腥臊混合氣味，正從那裡絲絲縷縷地飄散出來。
金戈隨即上前，翻身下馬，仔細端詳著地上的足跡。
山狗子留下的一串較深的足跡清晰地呈現在眼前，雖然部分邊緣被風雪侵蝕，但整體輪廓依舊可辨。
從這些痕跡上的深淺和形態判斷，山狗子應該昨晚在這兒過的夜。
而且從足跡的走向來看，它似乎是一直朝著東南的方向去了。
“看來這山狗子離著咱們，差不多有一天的路程，咱們接著追。”
眾人聞言，紛紛點頭應下，抖動手中韁繩，朝著東南方向攆去。
這一天下來，路程和昨天的距離相差無幾。
直到第四天，新雪經過三天三夜的冰凍，表層已經凍得堅硬如鐵，踩上去鐺鐺作響。
隊伍一提韁繩，鄂倫春馬立刻邁開步子，在凍雪上輕快奔跑起來。
矮壯的身軀穩如磐石，蹄鐵磕在硬雪上發出清脆聲響，不陷不滑，速度一下就提了起來。
林間風呼呼掠過耳旁，馬身平穩，幾乎感覺不到顛簸。
只是跑不多久，金戈又壓下來速度，防止馬匹劇烈運動過後，汗透凍僵。
這一天下來，路程比之前原先要快了很多。
到了第五天，山狗子的蹤跡徹底在林間消失，就連夜間留宿的地方也很難發現。
不過，小小白帶著的狗幫卻發揮了關鍵作用。
它們憑藉敏銳的嗅覺，在看似毫無痕跡的林間穿梭，時而低頭嗅聞，時而抬頭低吠，精準地捕捉著山狗子殘留的微弱氣息。
人群緊緊跟在狗幫身後，眼神專注而警惕，手中的韁繩隨著步伐有節奏地晃動。
隊伍順著狗幫指引的方向快速推進，原本因蹤跡消失而略顯凝重的氣氛，此刻被重新燃起的希望所取代。
鄂倫春馬也彷彿感受到了主人的決心，步伐愈發穩健有力，在凍硬的雪地上踏出一道道清晰的蹄印。
金戈依舊時刻留意著馬匹的狀態，適時調整著行進節奏，既保證速度，又避免馬匹過度勞累。
隨著不斷深入，林間的樹木愈發高大茂密，陽光透過枝葉的縫隙灑下斑駁光影，在雪地上勾勒出奇異的圖案。
到了傍晚時分，狗幫突然變得興奮起來。
眾人精神一振，知道距離山狗子可能已經越來越近。
前行了一段時間之後，小小白在輕吠兩聲，立馬停下了腳步。
就在隊伍心生疑惑之際，金戈的感知力突然察覺到了異常。
“吼~”
一聲怒吼驟然傳入眾人的耳中。