幹警幹部的目光在汪秀梅和楊二虎之間來回掃視，神情愈發凝重。他知道眼前女子的遭遇，語氣緩和了幾分：“姑娘，你先別激動。對於你的遭遇，我深表同情，但這事跟你沒關係，還望你不要給我們添亂。”
汪秀梅深吸一口氣，乾裂的嘴唇抿了抿，像是下定了某種決心。她緩緩抬起頭，聲音沙啞卻清晰：“鄉親們出手將那畜牲打死，也算是為我報仇了，我不能讓鄉親們白白為我承擔這個罪責。”
說著，她雙腿一彎，再次跪倒在地面，眼中滿是決絕。“幹警同志，您要抓就抓我吧，跟鄉親們無關，他們是被逼無奈才出手的。”
周圍的空氣彷彿凝固了一般，所有人都靜靜地看著這一幕，等待著幹警幹部的下一步行動。
幹警幹部的眉頭擰成了疙瘩，目光在汪秀梅顫抖的肩頭，繼續勸說道，“姑娘，法律講的是證據，不是人情賬，你這樣會讓我們很難辦。”
話音剛落，人群外圍傳來騷動，幾個拄著柺杖的老人擠開人牆，最前頭的白髮老者顫巍巍舉起個豁口陶碗，裡面盛著半碗結塊的玉米糊。
“同志！”老人把碗往地上一放，渾濁的眼珠泛起水光，“要抓就抓我們這些老骨頭，跟娃們沒關係。”
幹警幹部感覺太陽穴突突直跳，額角的青筋隨著呼吸微微起伏。
他低頭看了眼腳邊那碗結塊的玉米糊，又望向汪秀梅泛著血絲的眼睛，喉結動了動卻沒說出話來。
周圍的人群中突然走出一位年紀稍大的中年人，他伸手指了指地上的食物，眼中滿是憤恨，“同志，瞧見了嗎？這就是那畜牲給我們分的口糧，你覺得這是人吃的東西嗎？”
幹警幹部的喉結又動了動，他蹲下身，指尖輕輕碰了碰那碗玉米糊，小心翼翼端了起來，放在嘴邊嚐了嚐。
身後的年輕警員小聲提醒：“夏所，這……”話沒說完就被其抬手製止。
“大爺，”他聲音放得很輕，像是怕驚飛甚麼，“這糧食是農場統一發放的嗎？”
白髮老者剛要開口，旁邊的中年男人突然激動起來：“統一？上個月每人就分了二斤陳玉米，還摻著半鬥麩子！我家小兒子餓得偷挖紅薯，被劉德海侄子吊在農場老槐樹上打了半宿——”
他的聲音忽然哽住，粗糙的手背抹過眼角。
人群裡響起此起彼伏的抽噎聲，幾個婦女把懷裡的孩子往身後藏，彷彿這樣就能擋住撲面而來的苦難。
夏所長站起身時，他望著汪秀梅發紅的眼眶，又看了看地上那碗凝固的食物，突然轉身對身後的隊員說道：“把現場情況如實記下來，包括……這些苞米糊的樣本。”
“可是夏所——”年輕警員還想說甚麼，卻被老者顫巍巍的手打斷。
老人從懷裡掏出個布包，層層開啟是半塊黑黢黢的紅薯幹：“同志，這是我們昨天的晚飯，你嚐嚐……”
夏所長接過紅薯干時，使勁用力捏了捏，硬邦邦的塊狀物硌得指腹生疼。他把紅薯幹揣進自己口袋，目光掃過圍攏的人群，那些眼神裡有期待、有憤怒、還有深深的無奈。
“鄉親們，我理解你們的苦，也明白這口糧確實……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“……難以下嚥。但法律就是法律，現在死了人，我們一切都得按規矩來。”
汪秀梅抬起滿是淚痕的臉，哽咽著，“規矩？規矩就能讓我們活活餓死嗎？那畜牲剋扣我們的救命糧，你們咋不抓他？禍害我的時候你咋不抓他。我看你們就是一路貨色，官官相護。”
她的聲音因為激動而拔高，帶著絕望的嘶啞。
夏所長嘆了口氣，往前走了兩步，試圖靠近汪秀梅，語氣也柔和了些，“姑娘，你的心情我懂。他犯了法，自然會有國家法律制裁他。可你們現在將人打死，反而讓事情變得更糟。”
“這樣，”他抬起頭，目光變得嚴肅了一些，“大家先散開，好不好？天這麼冷，都站在外面也不是辦法。這位老人家，請你一定要相信我們。”
“相信？”人群中有人冷笑一聲，“拿啥信？以前也不是沒反映過，最後還不是不了了之？”
夏所的臉色有些難看，他瞧著眼前憤怒的人群，心中湧起一股無力感。
金戈見此情形，知道不能再拖下去了。他長嘆一聲，緩緩來到人群中央的夏所長身邊，掏出自己的證件，遞到了眼前那位老者跟前。
“老人家，我是四九城的幹部。這次過來，就是利用給農場打狼的幌子，暗自下來調查劉德海的。”
他的聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘敲打在眾人心上。
老者顫抖著手接過證件，目光緊緊盯著上面的每一個字。
周圍的人群也安靜了下來，他們的目光聚焦在金戈身上，一時間有些摸不著頭腦。
“我知道，大家都聽說我是你們金科長的弟弟。這個我承認，我確實是他弟弟。但是！我更是一位國家幹部。這次來，也是你們金科長藉著請人打狼做掩護，配合我進行調查的。”
金戈面不改色，聲音洪亮，彷彿要穿透這寒冷的空氣，直抵每個人的心底。
人群中有人低聲議論起來，但很快又安靜了下來。他們看著眼前的年輕人，眼中閃爍著複雜的光芒，不知道到底該不該信他的話。
“現在，雖然劉德海被鄉親們打死了，但我們需要大家的支援和配合，查處他這些年來的犯罪記錄。至於是誰出手誤傷，讓他丟掉性命，我也會如實上報。我相信，上面會給大家一個滿意的交代。”金戈繼續說著。
人群聽聞此言，眼中帶著些許疑惑，又竊竊私語起來。有人微微頷首，覺得他說的有些道理，表示願意支援他們的行動。
老者抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，他緊緊攥著證件，聲音沙啞地問：“小夥子，你……你說的都是真的？這回，真能給我們這些老百姓一個說法？”
金戈迎著他的目光，沒有絲毫退縮，重重地點了點頭：“老人家，我用我的人格擔保。請你們相信，上面絕不會放過任何一個腐敗分子，也絕不會虧待任何一位勤勞樸實的人民。”