見馬超終於被說動（或者說激將成功），劉備心中大石落地，強忍著屁股的疼痛，擠出一個“欣慰”和“敬佩”的笑容：“孟起將軍豪氣干雲！有將軍在，何愁陳烈不破，漢室不興！”
小船調整方向，順著江水，朝著東北方向，中原所在，緩緩駛去。船上兩人，一個捂著屁股，心懷鬼胎；一個按著胸口，戰意沸騰。前途未卜，但至少，暫時有了一個共同的目標。
與此同時，江陵城另一側，遠離主戰場的荒僻江灘。
劉表被親兵架著，孫堅被孫策周瑜攙扶，兩人帶著僅存的、不足千人的殘兵敗將，如同驚弓之鳥，踉蹌奔逃。身後江陵城的火光與濃煙，如同噩夢般揮之不去。敗了，徹底敗了！基業、軍隊、希望……一切皆成泡影！
“天亡我也！天亡荊襄啊！” 劉表老淚縱橫，聲音嘶啞，若非親兵扶著，早已癱軟在地。他一生謹小慎微，經營荊州，如今卻落得如此下場。
孫堅更是面如死灰，胸中鬱結，氣息奄奄。江東猛虎，折翼於此，雄心壯志，盡付東流。他看著身旁同樣狼狽的兒子和女婿，眼中充滿了悲愴與不甘。
“主公（父親），留得青山在，不怕沒柴燒！我們先尋個地方落腳，再圖後計！” 周瑜強打精神勸慰，但他自己心中也是一片冰涼。陳烈之強，裴元紹之詭，已非人力可敵。
就在這絕望瀰漫、人心渙散到了極點之際——
嗚——！
一聲低沉悠長、與長江上任何號角船隻都截然不同的汽笛聲，突兀地從下游江面傳來！
眾人駭然望去！
只見數艘造型奇特、比納爾遜的西洋戰艦更加龐大、更加古怪的鉅艦，正噴吐著滾滾黑煙，逆流而上！這些鉅艦船體呈流線型，甲板上矗立著高聳的煙囪和奇特的桅杆（似帆非帆），船首雕刻著怪異的鷹隼或獅鷲圖案，船身包裹著某種暗沉的金屬，在陰沉的天光下泛著冷硬的光澤。
最大的那艘旗艦艦首，站立著一群人。為首者，並非納爾遜那樣的海軍將領打扮，而是一個身穿華麗探險家服飾、頭戴插著羽毛寬簷帽、面容堅毅、眼神中帶著狂熱探索欲的中年男子。他身邊跟著幾名穿著板甲、手持火繩槍計程車兵，以及幾位看起來像學者或教士模樣的人。
這支艦隊很快就發現了江灘上這群狼狽的殘兵。旗艦緩緩靠近，放下幾艘小艇。
劉表、孫堅等人面面相覷，不知是福是禍，但此刻已無力反抗，只能緊張地看著。
小艇靠岸，那名探險家打扮的中年男子在一隊精銳火槍手的護衛下，踏上江灘。他目光銳利地掃過劉表、孫堅等人，又抬頭望了望遠處仍在燃燒的江陵城，臉上露出一絲驚訝，但更多的是某種……發現新大陸般的興奮。
他走上前，用一種腔調古怪、但勉強能聽懂的漢語（似乎受過一些訓練，或者有隨行翻譯？）開口，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的驕傲：
“吾乃，克里斯托弗·哥倫布！奉偉大的卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉一世之命，探索東方新航路！”