畜牲道
老街的雨夜總是格外漫長。
陳明站在“忘憂居”的櫃檯後，慢條斯理地擦拭著手中的瓷碗。門外雨聲淅瀝，燈籠在風中搖曳，將昏黃的光斑投在溼漉漉的青石板上。
這間深夜食堂已經開了三年，表面上做著尋常生意，暗地裡卻承接超度亡魂、驅邪避兇的活計。自從數月前他破除誓言，重新拾起茅山道法，前來求助的異事便越發多了起來。
“師父，這麼晚了，應該不會有人來了吧？”趙大山一邊擦拭桌椅一邊問道。他自從被餓鬼附身後拜陳明為師，如今已能辨識一些簡單的符咒，處理不太棘手的小事。
陳明望向窗外，雨水順著玻璃蜿蜒流下。他的目光忽然定格在街角處：“未必。”
黑暗中，一個佝僂的身影正艱難地向小店挪動。那是個約莫六十歲上下的老人，渾身溼透，衣衫襤褸，走路的姿勢十分怪異——四肢著地，卻又勉強直立，彷彿不習慣用雙腿行走。
趙大山也看見了，不由得打了個寒噤：“這人怎麼這樣走路？”
陳明眉頭微皺，沒有回答。
老人終於挪到店門前，顫抖著推開木門。一股混合著雨水、泥土和某種難以名狀的腥臊氣味撲面而來。
“請、請問...”老人聲音嘶啞，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，“有吃的嗎？”
陳明點點頭，示意他坐下。趙大山連忙倒了一杯熱茶遞過去。
在明亮的燈光下，老人顯得更加古怪。他的臉上佈滿深淺不一的皺紋，眼睛小而圓，瞳孔在燈光下微微發亮。最奇特的是他的雙手——手指粗短，指甲厚而黃，指關節異常粗大。
老人沒有接茶杯，而是俯下身，直接用嘴湊近杯沿，“吧嗒吧嗒”地舔飲起來。
趙大山看得目瞪口呆，陳明卻面色如常，轉身下廚去做吃的。
不一會兒，一碗熱氣騰騰的肉絲麵端了上來。老人眼睛一亮，整張臉幾乎埋進碗裡，發出響亮的咀嚼和吞嚥聲。他不用筷子，直接用手抓取食物，吃得滿手滿臉都是油漬。
陳明靜靜觀察著，忽然開口：“老人家，您從哪裡來？”
老人猛地抬頭，警惕地環顧四周，含糊道：“山、山裡...”
“哪個山？”
“就...就是山...”老人支支吾吾，忽然捂住肚子，面露痛苦之色，“疼...肚子疼...”
陳明示意趙大山扶老人去後院廁所。待兩人離開，他迅速從櫃檯下取出一面古銅鏡，對著老人剛才坐過的位置照去。
鏡中映出的不是尋常人影，而是一團模糊的黑氣，隱約呈現出野豬的形態。
趙大山回來時臉色發白：“師父，那老人家...他、他在後院土堆裡打滾，還啃樹根！”
陳明點點頭：“我看出來了。”
“他是甚麼？也是餓鬼嗎？”
“不，這次是畜牲道。”陳明沉聲道，“這老人身上附著一頭野豬的精魂。”
趙大山倒吸一口涼氣：“畜牲道？那不是六道輪迴中的一道嗎？”
“正是。”陳明解釋道，“六道輪迴，天、人、阿修羅為三善道，地獄、餓鬼、畜牲為三惡道。畜牲道眾生，因前世愚痴、嗔恚、邪淫等業，轉生為禽獸鱗蟲，弱肉強食，受苦無窮。”
正說著，老人從後院返回，神情似乎清醒了些，臉上帶著羞愧：“對、對不起...我控制不住...”
陳明溫和地問：“老人家，您這種情況持續多久了？”
老人茫然地搖頭：“記、記不清了...自從那次從山上摔下來後，就、就這樣了...”
“您還記得自己叫甚麼名字嗎？”
“王...王老栓...”老人艱難地回憶，“家住...黑風嶺...”
陳明與趙大山對視一眼，黑風嶺是百里外的一片荒山，人煙稀少。
“王老伯，您是怎麼來到這裡的？黑風嶺離這可有不短的路程。”
王老栓眼神迷茫：“不、不知道...就是一直走，一直走...餓了就找吃的，困了就睡野外...”
陳明沉吟片刻，從懷中取出一張黃符，折成三角形遞給老人：“把這個戴在身上，能讓你暫時好受些。”
王老栓接過符咒，果然神情舒緩了許多，眼神也清明起來：“多謝...多謝...”
待老人吃飽休息後，陳明將趙大山拉到一旁：“這事不簡單。畜牲道眾生通常不會主動附身人類，除非...”
“除非甚麼？”
“除非有特殊因緣，或者被人施法操控。”
趙大山驚訝道：“有人故意讓畜牲附在人身上？”
陳明面色凝重：“我也只是猜測。明日我們得去黑風嶺走一趟，查清這老人的來歷。”
第二天清晨，陳明掛出歇業牌子，與趙大山一起帶著王老栓前往黑風嶺。老人坐在車上，越靠近家鄉就越發焦躁不安，喉嚨裡不時發出低沉的咕嚕聲。
“快了...快了...”王老栓望著窗外的山巒，眼神複雜，既有歸家的渴望，又有莫名的恐懼。
黑風嶺地處偏僻，山路崎嶇。三人步行兩個多小時，才抵達一個掩映在深山中的小村落。村中房屋破敗，人煙稀少，偶有幾個老人坐在門口曬太陽，看見王老栓都露出驚訝的表情。
“老栓？你還活著？”一個拄著柺杖的老漢顫巍巍地走過來，“大家都以為你被山裡的野物吃了！”
王老栓畏縮地躲到陳明身後，不敢搭話。
陳明上前施禮：“老人家，我們是送王老伯回來的。他前段時間受傷失憶，能跟我們說說他的情況嗎？”
老漢打量陳明片刻，嘆了口氣：“造孽啊...老栓是個老實人，一輩子沒娶媳婦，就靠採藥為生。三個月前上山採藥，一夜未歸，第二天被人發現昏倒在村口，身上都是刮傷，神志也不清了。”
“他以前有甚麼異常嗎？”
“異常？”老漢搖頭，“就是普通莊戶人。不過...”
“不過甚麼？”
老漢壓低聲音：“老栓出事前，村裡來過幾個外地人，說是搞甚麼野生動物保護，在山上轉悠了好幾天。老栓還給他們當過嚮導。”
陳明心中一動：“那些人長甚麼模樣？有甚麼特徵？”
“都穿著一樣的衣服，灰撲撲的，領頭的是個瘦高個，戴眼鏡，看著挺斯文。”老漢回憶道，“對了，那人右手只有四根手指，小拇指沒了。”
陳明謝過老漢，帶著王老栓回到他的家——一間破舊的土坯房。屋內陳設簡陋，積滿灰塵，顯然許久無人居住。
“師父，你看這個。”趙大山從床底翻出一個布包，裡面裝著幾本破舊的書和一個小木盒。
陳明開啟木盒，裡面是一枚烏黑的令牌，上面刻著詭異的符文，散發著淡淡的腥氣。
“這是...御獸令？”陳明臉色微變。
“御獸令是甚麼？”
“旁門左道的一種法器，可以操控畜類精魂。”陳明仔細端詳令牌，“看來我猜得沒錯，王老伯是被人施了邪法。”
突然，坐在角落的王老栓發出一聲痛苦的嘶吼，雙手抱頭在地上打滾。
“師父！他怎麼了？”趙大山驚呼。
陳明快步上前，只見王老栓臉上浮現出道道黑氣，眼睛變得赤紅，嘴裡竟長出獠牙！
“符咒效力過了，野豬精魂又開始反噬！”陳明迅速取出銅錢劍，在空中劃出一道符咒，“天地無極，乾坤借法，定！”
金光閃過，王老栓渾身一顫，暫時安靜下來，但臉上的黑氣仍未散去。
“這樣壓制不是辦法。”陳明皺眉，“必須找到施法之人，解除御獸令的契約。”
趙大山焦急道：“可我們上哪去找那些人？”
陳明拿起御獸令，取出一張符紙包裹住它，念動咒語。符紙無火自燃，煙氣在空中盤旋，指向西南方向。
“追魂術指向西南，我們循著這個方向找。”
將王老栓安頓在村裡後，師徒二人沿著煙氣指引的方向深入山林。越往山裡走，植被越茂密，山路越崎嶇。
“師父，你看那邊！”趙大山突然指著不遠處的一片空地。
那裡散落著幾個帳篷和簡易桌椅，看起來像是個臨時營地。營地中央擺著一個奇怪的祭壇，四周掛著各種獸骨和符咒。
陳明警惕地環顧四周，低聲道：“小心，這地方邪氣很重。”
二人悄悄靠近營地，發現空無一人，但篝火餘燼尚溫，顯然不久前還有人在這裡。
陳明檢查祭壇，上面擺放著幾個小雕像，分別是狼、蛇、野豬等動物形態，其中野豬雕像格外醒目，上面還沾著暗紅色的血跡。
“這是共生祭壇。”陳明面色凝重，“施法者將畜牲道精魂強行植入人體，製造半人半獸的傀儡。”
趙大山不解：“他們為甚麼要這麼做？”
“可能是為了某種實驗，也可能是...”陳明忽然頓住，從祭壇下撿起一張地圖，上面標記著幾個地點，“礦業勘探圖？我明白了，他們是利用這些傀儡進行非法採礦！”
就在這時，遠處傳來腳步聲和談話聲。
“那老傢伙居然跑了，要是被人發現就麻煩了...”
“怕甚麼，一個瘋老頭子誰信他的話？再說，實驗差不多成功了，很快就能批次生產這種勞動力，不怕苦不怕累，給口吃的就行...”
陳明拉著趙大山躲到樹後，只見三個穿著灰色工裝的男人走進營地，為首的是個戴眼鏡的瘦高個，右手果然只有四根手指。
“周工，新一批的‘勞動力’甚麼時候能到位？”一個矮胖男人問道。
瘦高個推了推眼鏡：“再給我半個月，就能馴服狼魂和熊魄，到時候一個能頂十個礦工。”
第三個滿臉橫肉的男人咧嘴笑道：“這下發財了！不用付工錢，不怕出事，死了往山溝一扔...”
陳明聽得怒火中燒，這些喪盡天良的傢伙，竟然為了一己私利，將活人變成半人半獸的奴隸！
趙大山也氣得渾身發抖，不小心踩斷了一根枯枝。
“誰？”三個男人立即警覺起來。
陳明見躲不過，索性走了出來：“茅山弟子陳明，特來阻止你們傷天害理之舉！”
瘦高個周工先是一驚，隨即冷笑：“茅山弟子？這年頭還有這種老古董？我勸你別多管閒事！”
陳明舉起御獸令：“這個你們認識吧？立刻解除王老栓身上的契約，否則別怪我不客氣！”
橫肉男從腰間掏出一把砍刀：“找死！”
周工攔住他，陰森森地說：“既然你自尋死路，就別怪我心狠手辣！”說完，他從懷中掏出一個鈴鐺，輕輕搖動。
鈴聲詭異，山林間頓時陰風大作，傳來陣陣狼嚎熊吼。
“師父！有、有東西過來了！”趙大山驚恐地指向樹林。
黑暗中，幾雙綠油油的眼睛正快速逼近。很快，三頭半人半狼的怪物從林中竄出，它們直立行走，狼首人身，涎水從獠牙間滴落，發出低沉的咆哮。
“這是我最新作品，狼人傀儡！”周工得意道，“正好拿你們試試威力！上！”
狼人應聲撲來，速度極快。陳明不慌不忙，銅錢劍在空中劃出金色弧線：“五星鎮彩，光照玄冥。千神萬聖，護我真靈！破！”
金光如網，將衝在最前的狼人罩住，它發出淒厲的慘叫，倒地翻滾。但另外兩隻已撲到近前，趙大山嚇得閉眼揮拳，卻被一爪拍飛。
“大山！”陳明急忙救援，卻被周工趁機搖動鈴鐺，更多的怪物從林中湧出。
危急關頭，陳明咬破指尖，在掌心畫出血符：“天地自然，穢氣分散，洞中玄虛，晃朗太元！敕！”
血光迸發，如烈日當空，所有怪物在強光下哀嚎後退，暫時不敢靠近。
周工面色一變：“好個茅山道士，有點本事！但我們來日方長！”說完，他丟擲一枚煙幕彈，濃煙瞬間瀰漫整個營地。
待煙霧散去，周工一夥已不見蹤影，那些怪物也隨之消失。
陳明扶起趙大山：“沒事吧？”
趙大山捂著流血的胳膊，心有餘悸：“沒、沒事...師父，那些是甚麼東西？”
“是被畜魂附身的人。”陳明面色陰沉，“我們必須儘快阻止他們，否則會有更多無辜者受害。”
回到王老栓家中，陳明設法暫時壓制了他體內的野豬精魂，但御獸令的契約不除，精魂遲早會再次反噬。
“師父，接下來怎麼辦？”趙大山包紮好傷口，憂心忡忡地問。
陳明沉吟道：“僅憑我們兩人，難以對付他們。我需要回一趟茅山，請師門相助。”
“那我呢？”
“你留在這裡照顧王老伯，同時監視那個營地的動靜。”陳明取出幾張符咒交給趙大山，“這些符可保你們平安，遇到危險就燒了這張傳訊符，我會立即趕回。”
次日清晨，陳明啟程前往茅山。趙大山則細心照料王老栓，同時暗中監視那個神秘營地。
第三天黃昏，趙大山發現營地有了新動靜。周工一夥人正在收拾裝備，似乎準備轉移。更讓他震驚的是，他們押著七八個眼神呆滯的村民，這些村民走路姿勢怪異，顯然都已遭毒手。
“不行，必須阻止他們！”趙大山心急如焚，但自知不是對手。忽然，他想起陳明說過的話：“畜牲道眾生也是受苦者，若非被邪法操控，不會主動害人。”
一個大膽的計劃在他心中成形。
當夜，趙大山悄悄潛入營地附近，將陳明給的靜心符貼在四周樹上。這些符咒雖不能破除御獸令，但能安撫狂暴的精魂，讓被附身者暫時恢復神智。
果然，午夜時分，營地中傳來騷動。恢復清明的村民發現自己被囚禁，開始掙扎反抗。周工等人急忙搖動鈴鐺，試圖重新控制他們。
趙大山趁機救出兩個村民，但很快被發現。
“又是你！”橫肉男怒氣衝衝地追來。
趙大山帶著村民拼命逃跑，卻在山林中迷了路。眼看追兵將至，前方忽然出現一個山洞。無奈之下，三人躲入洞中。
洞內漆黑潮溼，瀰漫著濃郁的腥臊氣味。趙大山點燃火摺子，不禁倒吸一口涼氣——洞壁上滿是詭異的壁畫，描繪著各種半人半獸的生物祭祀場景。洞穴深處，堆積著大量白骨。
“這、這是甚麼地方？”一個村民顫抖著問。
趙大山仔細察看壁畫，畫面中，遠古先民正在舉行某種儀式，將獸魂融入人體，以獲得力量。最後一幅畫顯示，儀式失控，半獸人反噬其主，部落因此毀滅。
“遠古的共生祭壇...”趙大山恍然大悟，“周工他們一定是發現了這個古蹟，才學會的御獸邪法！”
突然，洞口傳來周工的冷笑：“沒想到你們找到了這裡！正好，這裡將是你們的葬身之地！”
趙大山回頭，只見周工一夥人堵住洞口，那些被控制的村民也站在他們身後，眼神恢復呆滯。
“鈴鐺聲一響，他們又變成傀儡了。”矮胖男人得意道。
周工搖動鈴鐺，村民們步步逼近。趙大山和兩個真正的村民退往洞穴深處，無路可逃。
危急關頭，趙大山忽然注意到壁畫中的一個細節——在祭祀場景中央，有一個特殊的符文，與御獸令上的符文相似卻又不同。
靈光一閃，趙大山大聲念出陳明教他的淨心神咒：“太上臺星，應變無停。驅邪縛魅，保命護身！”
咒語在洞中迴盪，壁畫上的符文竟微微發光。被控制的村民們停下腳步，臉上露出掙扎的表情。
周工見狀，加緊搖動鈴鐺：“給我上！”
鈴聲與咒語在洞中交織，村民們時而前進，時而後退，陷入僵持。
趙大山見狀，更加賣力地念咒，額頭滲出冷汗。他知道自己法力淺薄，支撐不了多久。
就在他力竭之際，洞外傳來清亮的喝聲：“大膽妖人，竟敢使用禁術！”
一道黃符如箭射入，正中周工手中的鈴鐺。鈴鐺應聲而碎！
陳明帶著幾位茅山道士衝入洞中，迅速制住周工一夥人。
“師父！”趙大山驚喜交加。
陳明點頭嘉許：“你做得很好。”隨後轉向周工，厲聲道，“你們可知使用這等邪術，會遭天譴？”
周工面色慘白，但仍強自鎮定：“成王敗寇，要殺要剮悉聽尊便！”
陳明搖頭：“我不殺你，但你們必須解除所有受害者的契約。”
在茅山道士的威懾下，周工不得不交代瞭解除御獸令的方法。原來，每塊御獸令都必須用施法者的血煉製，也只有施法者的血才能解除契約。
解除契約的儀式在洞外空地進行。周工被迫劃破手掌，將血滴在每塊御獸令上，唸誦解咒。隨著契約解除，被附身的村民們逐漸恢復正常，王老栓臉上的黑氣也徹底消散。
“多謝道長救命之恩！”村民們跪地叩謝。
陳明扶起他們：“快快請起。只是你們被畜魂附身多日，精氣受損，需要好生調養。”
處理完一切，陳明走向垂頭喪氣的周工一夥：“你們從何處學得這御獸邪法？”
周工自知無法隱瞞，坦白道：“我們本是礦業公司的勘探隊，偶然發現這個山洞和裡面的古籍，從中學會了御獸術...一時貪心，就想用這種法子製造廉價勞動力...”
陳明嘆息：“利令智昏！你們可知道，畜牲道眾生何其悲慘？它們因前世業報墮入此道，已是大苦，你們還強行將它們與人體融合，令其不得超生，此等罪業，百死難贖！”
周工等人羞愧低頭。
茅山道士將周工一夥押送官府，陳明和趙大山則多留幾日，為村民們調理身體，超度那些被強行拘束的畜類精魂。
第七日夜晚，陳明在村中設壇作法，超度亡靈。法壇四周，村民們靜靜圍觀。
陳明手持桃木劍，步罡踏斗，口中唸誦《度人經》：“昔於始青天中，碧落空歌，大浮黎土。受元始度人，無量上品...”
隨著經文，點點靈光從村民身上升起，在空中凝聚成各種動物的虛影——野豬、狼、熊...它們向陳明點頭致謝，隨後緩緩消散，重歸輪迴。
王老栓老淚縱橫：“謝謝道長，我終於解脫了...”
趙大山看著這一幕，心中感慨萬千。
回忘憂居的路上，趙大山問：“師父，畜牲道眾生真的永無解脫之日嗎？”
陳明搖頭：“六道輪迴，皆有因果。畜牲道眾生若能遇佛法道法，心生善念，亦可積累功德，終得超脫。最怕的是如周工之流，為私慾強行干擾輪迴，造下無邊罪業。”
“那我們現在做的，算是積德行善嗎？”
陳明微笑：“度人度己，皆是修行。”
回到忘憂居當晚，陳明做了一個奇怪的夢。夢中，一隻白狐向他叩拜，口吐人言：“感謝道長超度我兒，小狐無以為報，特來示警：百鬼夜行將至，陰陽界限將亂，望道長早做準備。”
陳明驚醒，窗外月色如水。他起身來到櫃檯前，取出那本師父遺留的古籍，輕輕撫摸封面。
“該來的，終究會來。”
他望向窗外夜色，目光堅定。
忘憂居的燈籠在夜風中搖曳，昏黃的光芒照亮門前一方天地，彷彿這茫茫黑夜中，唯一的安全所在。
但陳明知道，很快，這盞燈將迎接更多迷失的靈魂。