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崔子言將書箱重重地扔在地上，濺起一片塵土。三月的陽光透過桃樹枝丫，斑駁地灑在他疲憊的臉上。又一次落第，又一次辜負了族中長輩的期望。他從省城走了一天一夜，又餓又累，實在走不動了。
"罷了，歇會兒再走。"他自言自語著，靠著一棵粗壯的桃樹坐下。這片桃林位於城郊，正值花期，滿樹粉紅，如雲似霞。微風拂過，花瓣紛紛揚揚地落下，像是下了一場桃花雨。
崔子言伸手接住一片花瓣，苦笑道："連你也嘲笑我麼？"他今年二十有五，已是第三次參加鄉試，卻依然名落孫山。想到家中老母期盼的眼神，他不由得長嘆一聲。
"公子何故嘆息？"一個清脆如鈴的聲音突然從身後傳來。
崔子言猛地回頭，只見一位身著粉白衣裙的少女站在桃樹下，正歪著頭看他。那少女約莫十七八歲年紀，膚若凝脂，眉目如畫，最動人的是那雙眼睛——清澈如水，卻又深不見底。她髮間簪著一枝新鮮的桃花，襯得面容越發嬌豔。
"姑娘是..."崔子言慌忙起身，拍了拍長衫上的塵土。
少女掩嘴輕笑："我叫桃夭，就住在這附近。"她指了指桃林深處，"見公子獨自嘆息，可是遇到了甚麼難處？"
崔子言被她的笑容晃得有些目眩，結結巴巴地道："沒...沒甚麼，只是科考不順，有些沮喪罷了。"
"科考？"桃夭眨了眨眼，"那是甚麼？"
崔子言一愣。這姑娘看著不像鄉下人，怎會連科舉考試都不知道？但他還是耐心解釋："就是讀書人參加的考試，考中了可以做官。"
"做官有甚麼好？"桃夭隨手摺下一枝桃花把玩，"整日勾心鬥角，還不如在這桃林中逍遙自在。"
崔子言被她的話逗笑了："姑娘此言差矣。讀書人當以天下為己任，豈能只顧自己逍遙？"
桃夭不以為然地撇撇嘴，忽然湊近他："公子餓了吧？我請你吃桃子。"
"桃子？"崔子言看了看四周，"這才三月，哪有桃子？"
桃夭神秘一笑，拉著他的手往桃林深處走去："跟我來。"
她的手冰涼柔軟，崔子言被拉著不由自主地跟上。奇怪的是，越往桃林深處走，桃花開得越盛，空氣中瀰漫著一種說不出的甜香。走了約莫半刻鐘，眼前豁然開朗——一棵巨大的桃樹矗立在空地中央，樹幹粗得需三人合抱，樹上竟然結滿了碩大的桃子，個個紅豔欲滴。
"這..."崔子言驚訝得說不出話來。三月結果，違背天時，這桃樹必有古怪。
桃夭已經輕盈地躍上樹枝，摘了兩個最大的桃子跳下來："嚐嚐看，很甜的。"
崔子言接過桃子，猶豫道："姑娘，這桃樹..."
"放心，沒毒的。"桃夭已經咬了一口，汁水順著她白皙的下巴滑落，"我天天都吃。"
崔子言小心地咬了一口，頓時滿口生津，那桃肉香甜無比，是他從未嘗過的美味。不知不覺，一個桃子已經下肚。
"好吃嗎？"桃夭笑眯眯地問。
崔子言點點頭，正要道謝，忽然覺得頭暈目眩，眼前的桃夭似乎變成了兩個、三個...他晃了晃腦袋，卻更加天旋地轉，最後眼前一黑，倒在了地上。
迷迷糊糊中，他感覺有人輕輕撫摸他的臉，一個聲音在耳邊低語："對不起，凡人吃不得仙桃...不過別擔心，睡一覺就好了..."
當崔子言再次醒來時，已是黃昏時分。他躺在桃樹下，身上蓋著一件粉白的紗衣。桃夭坐在一旁，見他醒了，連忙端來一碗清水："喝點水吧，會舒服些。"
崔子言撐起身子，接過碗一飲而盡。水中有股淡淡的花香，喝下後神志頓時清明瞭許多。
"我這是怎麼了？"
桃夭低下頭，像個做錯事的孩子："那桃子...凡人吃會醉的。我忘了告訴你..."
崔子言這才仔細打量四周。夕陽的餘暉給桃林鍍上了一層金色，而那棵結滿桃子的大樹卻不見了蹤影。
"那棵桃樹..."
"它...它害羞，躲起來了。"桃夭支支吾吾地說。
崔子言心中一動，忽然想起小時候聽過的故事——百年桃樹可成精，化為人形...他盯著桃夭髮間的桃花，一個大膽的猜測浮上心頭。
"桃夭姑娘，你...不是人吧？"
桃夭身體一僵，隨即笑道："公子說甚麼呢，我當然是..."
"你是桃花妖。"崔子言打斷她，語氣卻出奇地平靜，"那棵會結反季桃子的樹，就是你的本體，對不對？"
桃夭沉默片刻，忽然抬頭直視他的眼睛："是又如何？公子要收了我麼？"她的眼中閃過一絲警惕，四周的桃樹無風自動，發出沙沙的響聲。
出乎意料的是，崔子言笑了："我為何要收你？你又沒害我。相反，還請我吃桃子...雖然那桃子讓我醉了一場。"
桃夭愣住了："你...不怕我？"
"怕甚麼？"崔子言站起身，拍了拍衣服上的花瓣，"書中有云，草木成精，只要不害人，便與人無異。況且..."他頓了頓，"你這麼美，就算真是妖，也是個好妖。"
桃夭噗嗤一聲笑了出來，眼中的警惕化作了盈盈笑意："你這書生，倒是有趣。別人知道我是妖，早就嚇得屁滾尿流了。"
"那是因為他們沒讀過《聊齋》。"崔子言笑道，"書中狐仙花妖，多有情有義者。"
"《聊齋》？"桃夭好奇地問，"那是甚麼？"
"是一本寫鬼狐花妖的書。"崔子言看了看天色，"時候不早了，我該回家了。改日...改日我帶書來給你看。"
桃夭眼中閃過一絲不捨，但還是點點頭："好，我等你。"
崔子言走出幾步，又回頭道："對了，那桃子...真的很好吃。謝謝。"
桃夭站在桃樹下，夕陽將她的身影拉得很長。她揮揮手，臉上帶著明媚的笑容："下次來，我再請你吃！"
從那天起，崔子言幾乎每日都來桃林。有時帶幾本書給桃夭看，有時帶些城裡的點心。桃夭則總能用那棵神奇的桃樹變出各種美味的水果招待他。兩人或坐或臥在桃樹下，談詩論文，說古論今，不知不覺便是半日。
這一日，崔子言帶來了一壺自釀的米酒。
"嚐嚐看，這是我們凡人的酒。"他倒了兩杯，遞給桃夭一杯。
桃夭好奇地抿了一口，立刻皺起眉頭："好辣！比桃子難吃多了。"
崔子言哈哈大笑："酒要慢慢品。"他自己喝了一大口，"你看，要這樣——"
話音未落，他也被辣得直咳嗽。桃夭見狀，笑得前仰後合，不小心打翻了酒杯，酒液灑在她的裙子上，暈開一片深色的痕跡。
"哎呀，弄髒了。"桃夭撅著嘴說。
崔子言連忙掏出手帕幫她擦拭："抱歉抱歉..."
他的手碰到桃夭的裙襬，卻驚訝地發現那"酒漬"正在慢慢變淡，最後完全消失了。
"這..."
桃夭調皮地眨眨眼："我是妖嘛，衣服是變的，不會真的髒。"
崔子言怔怔地看著她，忽然覺得心跳加速。眼前的少女，不，女妖，如此靈動可愛，讓他不由自主地想要靠近。
"桃夭..."他輕聲喚道。
"嗯？"桃夭抬頭，正對上崔子言熾熱的目光。兩人四目相對，一時無言。
一片桃花飄落，正好落在桃夭的唇上。崔子言鬼使神差地伸手拂去，手指卻不小心碰到了她的唇瓣。那一瞬間，彷彿有電流穿過全身，兩人同時一震。
"子言..."桃夭輕聲喚他的名字，這是她第一次不叫他"公子"。
崔子言再也忍不住，低頭吻上了她的唇。桃夭的唇冰涼柔軟，帶著桃花的香氣。這個吻很輕，很短暫，卻讓兩人的心跳都亂了節奏。
分開後，桃夭的臉紅得像她髮間的桃花："你...你怎麼敢..."
"我..."崔子言也漲紅了臉，"對不起，我冒犯了..."
桃夭突然湊上來，在他唇上飛快地啄了一下："扯平了！"說完便跳起來跑開了，留下一串銀鈴般的笑聲。
崔子言摸著被親過的嘴唇，傻傻地笑了。
從那以後，兩人的關係更加親密。崔子言教桃夭寫字畫畫，桃夭則帶他看桃林中最美的風景。有時崔子言讀書到深夜，桃夭便化作一縷輕煙，飄進他的書房，靜靜地陪在一旁。
轉眼到了四月，桃林的花漸漸凋謝，結出了青澀的小桃子。崔子言發現桃夭最近常常面露倦容，問她卻只說沒事。
這一日，他照常來到桃林，卻發現桃夭不在往常的地方。他呼喚了幾聲，沒有回應，心中不由得焦急起來。
"桃夭！桃夭！"
"在這裡..."一個虛弱的聲音從大桃樹後面傳來。
崔子言急忙跑過去，只見桃夭靠在大桃樹下，臉色蒼白如紙，連唇色都淡得幾乎看不見。更可怕的是，她的雙手正在慢慢變得透明，隱約能看到裡面的骨骼。
"桃夭！你怎麼了？"崔子言跪在她身邊，手足無措。
桃夭勉強一笑："沒事...只是花期過了，我有些虛弱..."
"花期？"崔子言突然明白了甚麼，"是因為桃花謝了嗎？你的力量...來自桃花？"
桃夭點點頭："我是桃花妖，花期一過，力量就會減弱。不過別擔心，等明年花開就好了。"
崔子言心疼地抱住她："我能做甚麼？"
桃夭靠在他懷裡，輕聲道："抱緊我就好...你的體溫...能讓我舒服些..."
崔子言就這樣抱著桃夭，直到夕陽西下。桃夭的呼吸漸漸平穩，臉色也好轉了些。
"好多了。"她坐直身子，"謝謝你，子言。"
崔子言撫摸著她的長髮："明年...明年花開時，我一定天天陪著你。"
桃夭眼中閃過一絲複雜的情緒："子言，有件事我一直沒告訴你..."
"甚麼事？"
"桃花妖...壽命雖長，但每隔三百年要經歷一次'花劫'。"桃夭低頭玩著自己的衣角，"今年...正是我的第三個百年。"
崔子言心頭一緊："花劫？很危險嗎？"
桃夭點點頭："輕則修為盡失，重則...形神俱滅。"
"不！"崔子言一把抓住她的手，"有甚麼辦法可以避免？"
"除非..."桃夭猶豫了一下，"除非能得到一個真心愛我之人的心頭血，滴在我的本體上。"
崔子言毫不猶豫："用我的！"
桃夭猛地抬頭，眼中滿是震驚："你...你知道這意味著甚麼嗎？取心頭血，稍有不慎就會..."
"我不怕。"崔子言堅定地說，"只要能救你，我願意。"
桃夭的眼淚一下子湧了出來："傻瓜...你怎麼這麼傻..."
崔子言輕輕擦去她的淚水："因為我愛你啊。"
這是他們相識以來，第一次說出"愛"這個字。桃夭哭得更厲害了，撲進他懷裡："我不要你的心頭血...我不要你冒險...我寧願自己..."
"噓..."崔子言輕撫她的背，"總會有辦法的。我們一起想辦法，好嗎？"
桃夭在他懷裡點點頭，兩人緊緊相擁，彷彿這樣就能抵擋一切風雨。
然而，命運的考驗來得比想象中更快。
第二天，崔子言正在家中讀書，忽然聽見外面一陣喧譁。他推窗一看，只見幾個村民慌慌張張地跑過，嘴裡喊著："桃林著火了！"
崔子言心頭大震，扔下書就往外跑。遠遠地，他看見桃林方向濃煙滾滾，火光沖天。
"桃夭！"他發瘋似的衝向桃林，心中只有一個念頭——桃夭現在虛弱不堪，若遇火災...
當他趕到桃林時，眼前的景象讓他肝膽俱裂。大片桃樹已經被火焰吞噬，而在火場中央，桃夭正被三個彪形大漢圍住。為首的是本地惡霸趙德才，此人仗著姐夫是縣丞，橫行鄉里，無惡不作。
"小美人，跟爺回去吧！"趙德才淫笑著伸手去摸桃夭的臉，"在這荒郊野外多寂寞啊！"
桃夭臉色蒼白，連連後退："滾開！"
"喲，還挺烈！"趙德才大笑，"爺就喜歡烈的！"
崔子言怒火中燒，抄起一根木棍就衝了上去："住手！"
趙德才回頭一看，冷笑道："我當是誰，原來是崔秀才。怎麼，這妞是你的相好？"
"放開她！"崔子言舉起木棍。
趙德才使了個眼色，兩個手下立刻撲向崔子言。崔子言雖然會些拳腳，但雙拳難敵四手，很快就被打倒在地。
"子言！"桃夭尖叫一聲，眼中閃過一絲紅光。
趙德才趁機一把抱住她："別管那窮酸了，跟爺..."
他的話戛然而止。懷中的美人突然身形暴漲，頭髮化作無數藤蔓，雙手變成尖銳的樹枝，猛地刺穿了趙德才的肩膀。
"啊！妖怪！"趙德才慘叫一聲，跌倒在地。
桃夭完全顯出了原形——一個半人半樹的怪物，周身散發著恐怖的氣息。那兩個手下見狀，嚇得屁滾尿流，轉身就逃。
"傷我摯愛者，死！"桃夭的聲音變得低沉嘶啞，無數藤蔓向趙德才襲去。
"桃夭！不要！"崔子言掙扎著爬起來，"殺人會損你道行！"
桃夭的動作頓了一下。就在這瞬間，趙德才從靴中掏出一把匕首，猛地刺向桃夭的心口！
"不！"崔子言撲上前，匕首深深扎進了他的後背。
"子言！"桃夭發出一聲撕心裂肺的尖叫，周身爆發出刺目的紅光。趙德才被一股無形的力量掀飛出去，重重地撞在遠處的樹上，昏死過去。
桃夭接住倒下的崔子言，淚水如斷了線的珠子："為甚麼...為甚麼要這樣..."
崔子言勉強一笑："因為...我愛你啊..."
他的鮮血染紅了桃夭的白衣，也染紅了腳下的土地。桃夭突然做了一個決定。她輕輕將崔子言放在地上，走到那棵最大的桃樹前——她的本體。
"以我三百年修為，換他一命！"桃夭高喊一聲，雙手猛地插入自己的胸口。一道耀眼的光芒從她體內迸發，整個桃林的桃花瞬間全部綻放，然後又以肉眼可見的速度凋零。
崔子言感覺一股溫暖的力量流入體內，背後的傷口開始癒合。而桃夭的身影卻越來越淡，最後化作無數光點，消散在空氣中。
"桃夭！"崔子言掙扎著爬起來，卻只抓到一把飄落的桃花。
桃林恢復了平靜，彷彿甚麼都沒發生過。只有那棵最大的桃樹，樹幹上多了一道深深的裂痕，像是被雷劈過一般。
崔子言跪在桃樹下，淚如雨下："桃夭...桃夭..."
一陣微風吹過，幾片桃花落在他的肩上，彷彿溫柔的撫摸。崔子言抬頭望去，似乎看見桃夭的笑臉在花間一閃而過。
"我等你..."他輕聲說，"明年花開時，我等你..."