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夜色濃重得化不開，像是打翻了硯臺，整座城都被墨色浸透。張晚拖著灌了鉛的腿，在青石巷裡深一腳淺一腳地挪。功名？前程？不過是笑話罷了。白日裡那場科考，捲上墨跡未乾，心卻已涼透。腹中空空，咕咕的哀鳴聲在死寂的巷子裡異常清晰，更添幾分絕望。
巷子幽深曲折，彷彿永無盡頭。就在他幾乎要被這黑暗與疲憊壓垮時，一點微弱的紅光突兀地刺破了濃稠的墨色。那光來自巷子盡頭，一盞孤零零的紅燈籠，掛在緊閉的門楣下，光暈微弱，在夜風裡幽幽搖晃，如同凝固的血珠，在無邊墨色裡暈開一圈不祥的暖色。燈籠下，是一扇黑沉沉的老木門，門楣上懸著一塊半舊的匾額，字跡被陰影模糊，只能勉強辨出三個字——“聚珍閣”。
門，竟是虛掩著的。一絲微弱卻異常溫暖的光，從門縫裡擠出來，帶著一種難以言喻的誘惑力，無聲地召喚著門外飢寒交迫的過客。張晚鬼使神差地伸出手，指尖觸到冰冷溼滑的木門，輕輕一推。
“吱呀——”
門軸發出乾澀悠長的呻吟，打破了死寂。一股奇異的暖風撲面而來，裹挾著濃烈得令人窒息的陳舊香氣——是陳年檀木、乾枯藥材、還有某種難以名狀的、類似鐵鏽般的氣息混合在一起的味道。
門內景象，讓他瞬間忘了呼吸。
這哪裡是當鋪？分明是傳說中龍王的寶庫！四壁皆是頂天立地的紫檀木格架，層層疊疊，琳琅滿目。黃金佛像在燈下流淌著熔岩般的光澤；一株碩大無比的紅珊瑚，枝杈虯結，赤紅如血，幾乎佔據了半面牆壁；成堆的珍珠，圓潤飽滿，隨意堆在錦盒裡，散發著溫潤的月華；各色寶石、玉器、古瓷……在柔和卻無處不在的燈光下，無聲地燃燒著自己的華彩。空氣裡，那股奇異的暖香和珍寶的冷光交織纏繞，形成一種令人目眩神迷又隱隱不安的富貴氣。
櫃檯後，坐著一個人。
他穿著一身漿洗得過於挺括的靛藍色長衫，臉上掛著一絲紋絲不動的笑意。那笑容像是畫上去的，嘴角彎起的弧度精準得過分，卻絲毫未牽動眼角的紋路。最令人不適的是他的臉，白得沒有一絲活氣，如同新刷的牆壁，連嘴唇都泛著淡淡的青白。他正低頭，用一塊雪白的綢布，慢條斯理地擦拭著手中一尊羊脂玉觀音。他的手指修長，骨節卻有些異樣的僵硬，擦拭的動作輕緩得近乎詭異。
“客人，”一個溫和卻毫無起伏的聲音響起，像玉磬輕敲，清冷無波，“夜寒露重，請進來坐坐。”
張晚只覺得一股寒意從腳底直竄上來，本能地想退出去。可就在此時，腹中又是一陣劇烈的絞痛，腸子彷彿扭成了麻繩。那櫃檯後白麵人溫和的聲音再次響起，帶著一種奇異的穿透力：“客人可是腹中飢餒？小店雖不備煙火食，卻也能解燃眉之急。”他放下玉觀音，那雙眼睛抬起來，平靜無波地看向張晚，“譬如……前程？”
“前程？”張晚的嗓子幹得發緊，聲音嘶啞。這兩個字像淬了毒的鉤子，精準地鉤住了他此刻最脆弱的心絃。
“正是。”白麵掌櫃的笑容紋絲未變，“小店專營奇珍異寶，也收些……別處不收的東西。客人眉宇間鬱結不展，怕是科場困頓？區區功名，小店或有辦法。”
張晚的心猛地一跳，像被重錘擂了一下。功名！這念頭瞬間壓倒了所有恐懼和疑慮。他踉蹌著撲到櫃檯前，雙手緊緊抓住冰冷光滑的臺沿：“真……真能換？”聲音因激動而顫抖。
“自然。”掌櫃微微頷首，那動作也帶著一種非人的僵硬感，“只是小店規矩，需以物易物。客人身無長物，這身破舊衣衫……恐難入價。”
張晚低頭看了看自己洗得發白的青衫，臉上火辣辣的，隨即又湧起一股破罐破摔的狠勁：“我……我還能典當甚麼？”
掌櫃的目光緩緩掃過張晚的臉，那目光冰冷，如同實質的探針，最終停留在他的眼睛上。張晚感到雙眼一陣莫名的刺痛，彷彿被無形的針紮了一下，下意識地閉上了眼。
“客人這雙眼睛，”掌櫃的聲音帶著一絲不易察覺的滿意，“清明澄澈，倒也算得上難得。以此為質，換一個金榜題名，如何？”
眼睛？張晚渾身一僵，猛地睜開眼，恐懼瞬間攫住了他。用眼睛換功名？這念頭光是想一想就讓他頭皮發麻。他想逃，可雙腳卻像被釘在了地上。掌櫃並不催促，只是靜靜地看著他，那平靜的目光卻比任何威逼利誘都更令人窒息。腹中的飢餓絞得更緊，功名無望的絕望感再次如潮水般湧來，將最後一絲理智淹沒。
“好……好！”張晚幾乎是吼出來的，聲音破碎不堪，“我當！”
掌櫃嘴角那凝固的笑意似乎加深了一分。他不再言語，轉身，動作略顯遲滯地走向後面那排頂天立地的紫檀木櫃。張晚的目光下意識地追隨著掌櫃的背影，卻猛地僵住了——掌櫃行走的姿態……異常古怪！靛藍長衫的下襬隨著步伐輕輕晃動，隱約可見其下露出的……竟非人族！那是幾段赤紅如血、形態嶙峋的珊瑚枝杈，支撐著他行走！每一步，那些珊瑚枝都發出極其輕微的、如同枯枝折斷般的“咔噠”聲。
張晚倒抽一口冷氣，一股寒氣從脊椎骨直衝頭頂，幾乎要癱軟下去。他死死捂住自己的嘴，才沒驚叫出聲。
掌櫃很快回來了，手中捧著一個狹長的紫檀木盒，盒蓋緊閉。他彷彿沒看見張晚驚恐欲絕的表情，徑直將木盒放在櫃檯上，開啟。
盒內紅綢襯底上，靜靜躺著一卷考究的宣紙。掌櫃小心翼翼地將它展開——竟是一張蓋著鮮紅官印、墨跡淋漓的“金榜”！張晚的名字，赫然列在頭排！
“此物，便是客人的前程。”掌櫃的聲音依舊平淡無波，“請客人驗看。”
張晚死死盯著榜上自己的名字，狂喜瞬間沖垮了恐懼。他顫抖著手想去觸控那名字，彷彿要確認這不是一場夢魘。
“且慢。”掌櫃輕輕合上盒蓋，擋住了張晚的手。他那隻按在盒蓋上的手，白皙，指節分明，然而在明亮的燈光下，張晚看得分明——那分明不是血肉！那是上等的羊脂白玉雕琢而成的手掌，細膩溫潤，卻透著一股非人的冰冷和堅硬！方才擦拭玉觀音時那異樣的僵硬感，此刻終於有了答案！
“典當已成，不可反悔。”玉雕般的手指向張晚的眼睛，“客人，請。”
張晚只覺得一股無形的、冰冷的力量攫住了他的雙眼。眼前的光景開始旋轉、模糊，如同被投入墨池的宣紙，色彩和輪廓飛速褪去、沉淪。最後看到的景象，是掌櫃那張蒼白如紙的臉上，凝固不變的笑容，和他那雙……此刻在燈光下折射出七彩冷光的、如同上好琉璃珠子般的眼睛！
黑暗，徹底降臨。
……
幾年時光如白駒過隙。張晚果然平步青雲，官運亨通，從一個小小的翰林編修，一路擢升，如今已是手握實權的戶部侍郎。朱門繡戶，錦衣玉食，僕從如雲。那場黑暗中的交易，那間詭異的當鋪，那白麵掌櫃非人的肢體，都如同一個荒誕離奇的噩夢，被深埋在記憶的塵埃裡，刻意遺忘。他甚至說服自己，那不過是窮途末路時的一場幻想。
直到那一晚。
他赴完一場同僚的夜宴，喝得微醺，坐著轎子回府。轎伕抬著他，不知怎地，竟在熟悉的街巷中迷了路。轎子七拐八繞，最終停在了一條幽深僻靜的巷口。張晚掀開轎簾，一股寒意混雜著那股早已刻入骨髓的陳舊暖香猛地鑽入鼻腔。巷子盡頭，那盞血滴般的紅燈籠，幽幽亮著，在黑夜裡刺目驚心。依舊是“聚珍閣”那扇黑沉沉的門，依舊虛掩著，透出那令人窒息的金玉寶光。
醉意瞬間化為冷汗。他想呵斥轎伕快走，喉嚨卻像是被一隻冰冷的手扼住，發不出半點聲音。一股無法抗拒的力量，拖拽著他，一步步走向那扇門。恐懼如冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。
門內景象依舊，奢華得令人窒息。白麵掌櫃，依舊坐在那高高的櫃檯後面，臉上掛著那萬年不變的凝固笑容。他正低頭，用那隻白玉雕成的手，輕輕撫摸著一塊溫潤的青玉鎮紙。張晚的目光，卻死死釘在掌櫃的臉上——他的左眼！那顆原本如同琉璃珠的眼睛，此刻卻變成了兩顆！一大一小，一深一淺的琥珀色，詭異地嵌在同一個眼眶裡，正隨著掌櫃撫摸鎮紙的動作，緩緩地、各自轉動著，冰冷地掃視著庫房！
一股強烈的噁心和恐懼直衝張晚喉頭。他再也無法忍受，幾步衝到櫃檯前，雙手重重拍在冰冷的檯面上，發出“砰”的一聲悶響。
“掌櫃！”張晚的聲音因為極度的恐懼和激動而尖銳變調，“我要贖當！贖回我的眼睛！現在！立刻！多少錢我都給！”
掌櫃撫摸鎮紙的動作停下了。他緩緩抬起頭，兩顆異色的眼珠同時聚焦在張晚臉上。那凝固的笑容似乎更深了些，嘴角咧開的弧度帶著一絲非人的詭異。
“贖當？”他清冷的聲音響起，帶著一絲若有若無的玩味，“張大人，您確定？”
“確定！”張晚斬釘截鐵，聲音發顫，“快！把我的眼睛還給我！”
掌櫃靜靜地看著他，兩顆異色的眼珠在燈光下流轉著冰冷的光澤。幾息之後，那凝固的笑容終於裂開一道更大的縫隙，露出裡面同樣過分潔白的牙齒。他沒有去拿賬冊，也沒有去開甚麼庫房，而是緩緩地，用一種極其僵硬的動作，掀開了自己那身靛藍色長衫的下襬。
“張大人何必心急？”掌櫃的聲音帶著一種令人毛骨悚然的溫和，“您抵押的那雙眼睛……不就在這兒麼？”
長衫下襬被撩起，露出了下方支撐掌櫃身體的“腿”——那是由無數條細密、赤紅、扭曲糾纏的珊瑚枝杈盤繞而成。而在這些珊瑚枝杈的根部，緊貼著冰冷青磚地面之處，兩塊巴掌大小、顏色略深的青磚，正幽幽地散發著一種非自然的、令人心悸的慘綠色光芒！
那光芒，並非來自磚石本身，而是源自於深深嵌在磚體內部的東西——那是一對凝固的、放大了數倍的人類眼珠！瞳孔早已渙散，呈現出一種死寂的幽綠，虹膜上佈滿血絲般的紋路，彷彿還在承受著巨大的痛苦。它們像兩顆巨大的、被活生生摁入石中的綠寶石，死死地、怨毒地向上瞪著！其中一隻眼珠的位置，恰好就在張晚左腳踩踏的青磚之下！那幽綠的瞳孔，彷彿穿透了薄薄的鞋底和磚石，直勾勾地、帶著無窮無盡的冰冷恨意，鎖定了張晚！
“您瞧，”掌櫃的聲音帶著一種近乎愉悅的殘忍，他那隻玉雕的手指，輕輕點了點張晚腳下的青磚，“它們一直在看著您呢。張大人官運亨通，想必這雙眼睛，也替您看了不少富貴風光吧？”
“啊——！！！”
一聲撕心裂肺、不似人聲的慘嚎猛地撕裂了當鋪裡凝滯的富貴空氣。張晚像被滾油潑中，整個人觸電般猛地向後彈開，腳下踉蹌，後背重重撞在身後一個堅硬冰冷的物件上——似乎是一尊巨大的青銅獸首。巨大的恐懼徹底碾碎了他的神智，甚麼侍郎威儀，甚麼富貴前程，全都被那雙青磚裡死死瞪視的幽綠眼珠燒成了灰燼。
他腦子裡只剩下一個字——逃！
張晚如同驚瘋的野獸，手腳並用地從地上爬起，甚至顧不上看一眼撞到了甚麼，轉身就朝著那扇洞開的、透進外面墨色夜氣的木門撲去。踉蹌的腳步在冰冷光滑的青磚上踏出雜亂無章的脆響，每一次落腳，都彷彿踩在那對幽綠眼珠的凝視之上，寒意穿透鞋底，直刺骨髓。
身後，那凝固的、非人的笑聲再次響起，不高，卻如同附骨之蛆，清晰地鑽進他瘋狂逃竄的背影裡：
“張大人，您跑甚麼呀？”
張晚的腳步猛地一滯，如同被無形的冰錐釘在原地。那聲音裡的寒意，比腳下的青磚更甚。
“您腳下踩著的那條路，”掌櫃的聲音帶著一種慢條斯理的、令人作嘔的閒適，如同在談論一件尋常的擺設，“那幾塊最平整、您跑得最穩的青磚……還是三年前，一位急著要銀子給老母治病的舉人老爺，當了他的腿換來的呢。”
“咔噠…咔噠…咔噠……”
掌櫃那珊瑚假肢特有的、如同枯枝折斷的腳步聲，不緊不慢地在張晚身後響起，由遠及近。每一步，都精準地踏在張晚瀕臨崩潰的神經之上。
“他老母的病，自然是治好了。”腳步聲停了，那溫和卻毫無人氣的聲音，幾乎貼著張晚的後頸響起，帶著一股陳腐的暖香，“可惜他自己……再也沒能走出這條巷子。”
張晚全身的血液都凝固了。他僵硬地、一寸寸地扭過頭。
月光，不知何時已從敞開的門洞斜斜地傾瀉而入，像一匹冰冷的銀練，鋪滿了當鋪門口的一小片地面，恰好將張晚籠罩其中。他下意識地低頭，看向自己投落在身前、被月光拉得細長的影子。
那影子……單薄得如同劣質的窗紙！邊緣模糊不清，彷彿隨時會融化在冰冷的月色裡。更可怕的是，影子的腰部以下，膝蓋的位置，竟然呈現出一種怪異的、不自然的……虛淡！如同被水洇開的墨跡，只留下幾縷稀薄的、搖曳的灰煙，勉強勾勒出腿的輪廓，彷彿下一刻就要徹底消散在月光中！
一股源自生命本源的、無法言喻的寒意，瞬間攫住了張晚的心臟，比看到磚中眼珠時更甚百倍。他猛地抬頭，慘白的臉上肌肉扭曲，瞳孔因極致的恐懼而縮成了針尖。
白麵掌櫃就站在他身後一步之遙。月光照亮了那張慘白僵硬的臉，也照亮了他此刻微微歪著的頭，和臉上那抹愈發擴大的、凝固而詭異的笑容。他那隻玉雕般的手隨意地搭在腰間，靛藍的衣襬下，赤紅的珊瑚枝在月華下泛著不祥的微光。
當鋪深處，那些黃金佛像、血紅珊瑚、溫潤珍珠、璀璨寶石……在陰影中沉默地燃燒著各自的華彩，彷彿無數雙冰冷的眼睛，注視著門口這即將被徹底吞噬的獵物。