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永隆七年的秋，來得又急又厲。昨日還是暖陽燻人，今日一場冷雨，便將整個金陵城澆得透溼。溼漉漉的青石板路上，倒映著兩旁灰撲撲的騎樓和挑出的褪色酒旗，空氣裡瀰漫著雨水、落葉腐爛和不知何處飄來的劣質薰香混合的濁氣。李晚棠坐在新購的西洋汽車裡，深紫色的天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，隔絕了窗外陰鬱的街景和溼冷的空氣。手指無意識地摩挲著膝上一個紫檀木匣冰涼細膩的稜角，裡面躺著的東西，是她踏入那扇門的“鑰匙”。
“宴仙居。”
這三個字在她舌尖無聲滾過，帶著一種近乎朝聖的灼熱感。城中關於它的傳聞，早已脫離了食肆的範疇，變成了一個只流傳於頂級富貴圈層、近乎神話的存在。深藏於最老舊的古董街深處，青磚黛瓦，毫不起眼，像一座久無人祭的祠堂。每月初七，只開一席，只宴一人。至於菜品？有幸嘗過的人，回來後無不神情恍惚，言語支吾，只反覆唸叨著“非人間味”、“畢生僅此一遭”，再追問細節，便諱莫如深，如同守著驚天的秘密。至於那令人咋舌的價格——萬金起步，且需門路通天才得一見——反而成了最不足道的門檻。
李晚棠二十八歲，名下三家畫廊，掌控著江南三成的絲綢交易。她擁有尋常人幾輩子也掙不來的財富，也擁有尋常人難以想象的寂寞。錦衣玉食，珍饈玉饌，早已激不起她心中半分漣漪。尋常滋味如同嚼蠟，這具身體對享樂的渴求，像一個填不滿的無底洞，日夜噬咬著她。唯有“宴仙居”的傳說，像暗夜裡一點勾魂攝魄的幽光，點燃了她心底沉寂已久的、對極致感官刺激的貪婪火苗。
為此，她動用了父親臨終留下、輕易不敢示人的那塊前朝御賜蟠龍玉佩，搭上了織造局大太監那條隱晦曲折的線，輾轉數月，才終於換來一張薄如蟬翼、觸手微溫、彷彿帶著某種活物呼吸的暗金色帖子。帖子上沒有署名，只有三個墨色淋漓、筋骨嶙峋的硃砂大字：**宴仙居**。背面，一行更小的殷紅小字，如同凝固的血珠：**初七酉時，隻身赴宴，千金不換。**
此刻，這帖子就安靜地躺在紫檀木匣中，沉甸甸地壓著她的膝蓋。
汽車在一條僅容一車透過的逼仄巷口停下。巷子深不見底，兩壁是斑駁脫落的青灰色高牆，雨水順著牆縫蜿蜒流下，在溼滑的石板路上積起渾濁的水窪。空氣裡那股混雜的濁氣淡去，取而代之的是一種奇異的、若有若無的冷香，似檀非檀，帶著點陳年木頭和藥材的味道，幽幽地鑽入鼻腔。
“小姐，到了。”司機的聲音帶著一絲不易察覺的敬畏，隔著厚重的隔音板傳來。
李晚棠深吸一口氣，壓下心頭那點莫名的悸動，推開車門。深紫色高跟鞋踩在溼漉漉的青石板上，發出清脆的叩響。她沒有打傘，任由細密的雨絲拂過精心打理的髮髻和昂貴的貂皮圍脖，帶來一絲沁骨的涼意。
巷子深處，果然立著一扇門。沒有招牌，沒有燈籠，只有兩扇厚重、顏色沉暗如古銅的木板門。門環是兩隻造型古拙、似龍非龍、似蟒非蟒的獸首，口中銜著鏽跡斑斑的銅環。門楣上方，一塊小小的烏木牌匾，刻著三個同樣筋骨嶙峋的篆字——宴仙居。
她抬手，尚未觸及那冰冷刺骨的銅環，兩扇沉重的木門竟悄無聲息地、如同被無形的手牽引著，緩緩向內開啟了。
門內並非預想中的廳堂，而是一條幽深、曲折、僅容一人通行的長廊。廊壁是深沉的暗紅色，彷彿凝固了無數歲月的朱漆，壁上每隔數步便嵌著一盞造型奇特的壁燈。燈盞是半透明的白色薄胎瓷，形似倒扣的蓮蓬，內裡燃著一點豆大的、幽藍色的火苗。光線極其黯淡，僅能勉強照亮腳下同樣暗紅、光可鑑人的地面，以及……廊壁高處懸掛的幾幅畫。
不，不是畫。
李晚棠走近幾步，藉著幽藍的燈光細看，心頭猛地一縮！
那是幾張極其巨大、薄如蟬翼、近乎透明的人形皮影！影子的姿態各異，有舉杯邀月的，有伏案大嚼的，有仰天狂笑的……無一例外，皆栩栩如生，連衣袂的褶皺、髮絲的飄動都清晰可見。只是那五官，卻是一片空白平滑，如同尚未點睛的畫皮，透著一股令人頭皮發麻的詭異。幽藍的火光跳躍著，映在這些人形影子上，投下扭曲晃動的暗影，彷彿隨時會活過來。
長廊裡瀰漫著那股奇異的冷香，此刻更加濃郁。空氣凝滯得如同膠水，只有她高跟鞋踩在暗紅地面上的“篤、篤”聲，空洞地迴響。
引路的侍者無聲無息地出現在前方轉角。他身形高瘦，穿著一件漿洗得發硬、毫無一絲褶皺的素白長衫，臉上戴著一個同樣素白、沒有任何五官描畫的儺戲面具。面具的眼孔是兩個深不見底的黑洞。他微微躬身，做了一個“請”的手勢，動作僵硬如同牽線木偶，不發一言，轉身便走。
李晚棠定了定神，壓下那點莫名的不安，跟了上去。腳步聲在死寂的長廊裡顯得格外突兀。不知走了多久，彷彿穿過了一段被拉長的、不屬於現世的時間。終於，前方豁然開朗。
一間雅室。
雅室不大，陳設卻極盡古雅清幽。四壁皆是素白，一塵不染，唯有東面牆上懸掛著一幅巨大的潑墨山水，煙雲浩渺，意境空濛。地面鋪著厚厚的、織著暗金纏枝蓮紋的波斯地毯，踩上去悄無聲息。一張寬大的紫檀木圓桌居於正中，桌旁僅設一把同樣材質的官帽椅，椅背高聳，雕刻著繁複的雲紋。桌面上，一套薄如蛋殼、釉色如冰似玉的定窯白瓷餐具，在室內唯一的光源——頭頂一盞同樣素白、形如巨大蓮蓬的紗罩宮燈——的映照下，流轉著溫潤內斂的光澤。
空氣裡那股奇異的冷香淡了許多，被一種更加清冽、如同雪後初融的泉水般的純淨氣息取代。
“請貴客入席。”面具侍者終於開口，聲音卻平淡無波，毫無起伏，如同用鈍器刮擦著光滑的瓷器表面。他指向那張唯一的官帽椅。
李晚棠依言坐下。紫檀木堅硬冰涼，透過薄薄的衣料傳來。她環顧四周，這雅室靜謐得可怕，除了頭頂宮燈紗罩內一點微弱的暖黃光暈，再無其他光源，也無窗欞，彷彿一個完全封閉、與世隔絕的雪洞。
侍者無聲退至牆角陰影處，如同一尊真正的雕像。
就在李晚棠的耐心即將被這死寂耗盡時，雅室另一側，一扇同樣素白、與牆壁渾然一體的暗門悄然滑開。一位老者，緩步而出。
老者身著玄色暗雲紋的寬大錦袍，身形清癯，鬚髮皆白，梳理得一絲不苟。面容清癯，皺紋深刻如同刀刻斧鑿，唯有一雙眼睛，沉靜如古井深潭，望之令人心神微凜。他手中託著一個同樣是定窯白瓷、尺許見方的淺口托盤，步履無聲，如同飄行。
“貴客臨門，蓬蓽生輝。”老者行至桌前，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力，彷彿能直接落在人心坎上。“老朽姓莫，忝為此間掌櫃。”
他將托盤輕輕放在李晚棠面前。托盤內別無他物，只放著一方巴掌大小、觸手溫潤、色澤如同凝固雞血般的赤紅玉印，印旁立著一支細若蚊足、通體烏黑、不知是何材質的細筆，筆尖蘸滿了同樣濃稠如血的硃砂。
“請貴客以心血為契，留名印信。”莫掌櫃的目光平靜地落在李晚棠臉上，那雙古井般的眼眸深處，似乎有極細微的、難以察覺的幽光一閃而逝。
心血為契？留名印信？
李晚棠的心跳莫名漏了一拍。那方赤紅玉印散發出的暖意，此刻竟隱隱透出一絲令人不安的燥熱。她下意識地看向莫掌櫃，對方神色平靜無波，彷彿在陳述一件再尋常不過的流程。空氣中那股清冽的氣息似乎也變得粘稠了些許，無聲地催促著。
箭在弦上。萬金已付，門路已通，豈能在此刻退縮？對那傳說中極致滋味的貪婪渴望，瞬間壓倒了心頭那點細微的驚悸。
她伸出保養得宜、指甲染著蔻丹的右手食指，毫不猶豫地探向那支烏黑細筆。筆尖的硃砂濃得發暗，帶著一股奇異的甜腥氣。她執筆，在那方溫熱的赤紅玉印上，端端正正寫下自己的閨名——李晚棠。
三個娟秀小字落成的剎那，異變陡生！
那玉印上溫潤的紅光驟然變得刺目、滾燙！如同燒紅的烙鐵！一股難以形容的、彷彿靈魂被針尖刺入的細微銳痛，猛地從她執筆的指尖傳來！那刺痛感極其短暫，稍縱即逝，快得如同幻覺。李晚棠手指一顫，幾乎握不住筆。
再看那玉印，紅光已然收斂，依舊是溫潤的赤紅。印面上“李晚棠”三個硃砂小字，卻彷彿活了過來，邊緣微微蠕動，散發著一種妖異的光澤，如同剛剛用鮮血書寫，尚未乾涸。
莫掌櫃眼中那點幽光似乎滿意地隱去。他微微頷首，依舊是那副古井無波的神情：“契約已成。貴客稍候，第一道‘開胃小點’，即刻奉上。”
他收走玉印與筆，連同那個空托盤，無聲地退回了那扇素白的暗門之後，彷彿從未出現過。牆角的面具侍者，依舊如同石雕，紋絲不動。
雅室重歸死寂。唯有那指尖殘留的、似真似幻的細微刺痛，和心頭那點莫名放大的空洞感，提醒著李晚棠，方才並非幻覺。她低頭看著自己白皙的食指，指腹上並無傷痕，但那點被無形之物刺穿的寒意，卻揮之不去。那所謂的“心血為契”……究竟是甚麼？
未及細想，暗門再次滑開。依舊是莫掌櫃，依舊託著一個定窯白瓷托盤。這一次，盤中盛著一件物事。
那是一個同樣白瓷的小小盅盞，不過嬰兒拳頭大小，造型極簡，毫無紋飾。盅內盛著約莫兩口的量，是一種純淨到極致的、如同初雪般毫無雜質的乳白色凝凍。凝凍細膩得如同最上等的羊脂白玉，表面光滑如鏡，在蓮蓬宮燈柔和的光線下，流轉著溫潤內斂的光澤。一絲絲若有若無、清冷幽邃的異香，從這凝凍中飄散出來，鑽入李晚棠的鼻腔。
這香氣極其特別，非蘭非麝，初聞似冰雪消融的清冽，細品之下，又隱隱透出一絲極其淡薄、卻異常勾魂的……甜腥？這絲甜腥若有若無，混雜在清冽的主調中，非但不顯突兀，反而像一味絕妙的引子，瞬間撬開了她所有的味覺防線，一種源自靈魂深處的、無法抑制的飢渴感，如同沉睡的火山，猛地在她腹中甦醒、咆哮！
“此乃‘玉脂凝霜’。”莫掌櫃的聲音適時響起，平淡無波，卻帶著一種奇異的魔力，“取天地初開時第一縷冰魄精粹，佐以崑崙雪蓮之蕊，九蒸九曬，凝其精華。請貴客慢用。”
玉脂凝霜……李晚棠的目光完全被那盅小小的凝凍攫住，再也無法移開分毫。腹中那股瘋狂的飢渴感催促著她，理智和方才那點疑慮，在這極致誘惑的香氣面前，脆弱得不堪一擊。
她拿起托盤旁一支同樣溫潤如玉的白瓷小勺。勺尖小心翼翼地探入那凝凍之中。觸感冰涼、細膩、柔滑得不可思議，如同觸碰著最上等的絲綢，又似初生嬰兒吹彈可破的肌膚。
舀起一小勺，送入口中。
沒有預想中凍品的堅硬或冰渣感。那凝凍在觸及舌尖的瞬間，便如同擁有了生命般，倏然融化！化作一股清冽甘甜、卻又帶著一絲奇異溫潤的瓊漿，瞬間流溢整個口腔！
無法形容的美妙滋味在味蕾上轟然炸開！
彷彿三伏天飲下最純淨的冰泉，又似寒冬臘月浸泡在溫潤的暖玉之中。清冽與溫潤這兩種截然不同的感受，竟完美地交融在一起，形成一種前所未有的、直抵靈魂深處的愉悅！那絲若有若無的甜腥氣，此刻化作了一種難以言喻的、帶著致命誘惑的醇厚底蘊，如同最陳年的美酒，在舌尖縈繞不去，勾得人神魂顛倒。
李晚棠不由自主地閉上了眼睛，全身的毛孔似乎都在這一刻舒張開來，貪婪地汲取著這無上的滋味帶來的極致享受。連日來縈繞心頭的空虛、對享樂的飢渴，彷彿瞬間被這股清冽溫潤的瓊漿填滿、撫平。
當她意猶未盡地睜開眼，那小盅裡已是空空如也。唇齒間殘留的餘韻，依舊令她回味無窮。她下意識地撫上自己的臉頰，指尖傳來的觸感讓她微微一怔。
面板……似乎比之前更加細膩光滑了？彷彿剛剛用最上等的珍珠粉細細敷過，觸手溫潤柔滑，連眼角那幾乎看不見的細微紋路，都似乎被悄然抹平。鏡中倒影裡，原本略顯疲憊的膚色，此刻竟透出一種由內而外的、瑩潤如玉的光澤。
這便是“玉脂凝霜”？當真名不虛傳！
心頭最後那點疑慮和指尖殘留的刺痛感，在這極致享受帶來的滿足感面前，徹底煙消雲散。李晚棠靠在寬大的紫檀官帽椅背上，指尖無意識地輕輕摩挲著自己愈發光滑細膩的臉頰，嘴角勾起一抹沉醉的弧度。對明日的期待，如同藤蔓般瘋狂滋長，纏繞住她所有的思緒。
牆角的侍者面具深黑，如同兩個凝固的旋渦。
莫掌櫃無聲退去，素白的暗門合攏，雅室再次成為一片隔絕的天地。李晚棠指尖流連在頰邊那不可思議的柔滑觸感上，心神俱醉。這“玉脂凝霜”不僅滋味絕世，竟真有駐顏奇效！萬金之數，在這一刻顯得如此微不足道。
她慵懶地倚著椅背，目光落在對面牆上的潑墨山水。煙雲浩渺，山勢險峻，看久了，那流動的墨色彷彿有了生命，在素白的牆壁上緩緩蒸騰、扭曲。不知是那羹湯的餘韻，還是這雅室太過靜謐，一股沉沉的倦意如同潮水般襲來。眼皮越來越重，意識漸漸模糊。朦朧間，似乎瞥見牆角那侍者僵硬的身影，在幽暗的光線下，投在素壁上的影子微微晃動了一下，拉長、變形，如同……一張巨大、無形、等待獵食的嘴？
她猛地一驚，睏意瞬間消散大半。定睛再看，侍者依舊紋絲不動，影子也恢復了原狀。是錯覺吧？定是今日心神激盪所致。她深吸一口氣，壓下那點莫名的寒意，重新閉上眼，任憑倦意將自己拖入深沉的黑暗。
醒來時，雅室內光線依舊，蓮蓬宮燈散發著恆定的暖黃光暈，彷彿時間在此凝固。李晚棠舒展了一下身體，驚訝地發現昨日的疲憊一掃而空，精神飽滿得如同初春抽芽的嫩柳。更讓她驚喜的是，鏡中自己的容顏，似乎比昨日更加光彩照人，肌膚瑩潤透亮，連唇色都透出一種自然的嫣紅。
“篤、篤。”
兩聲極輕微的叩擊聲，彷彿直接響在心底。素白的暗門再次滑開。莫掌櫃的身影如同鬼魅般出現，依舊託著那個定窯白瓷托盤。這一次，盤中沒有盅盞，而是並列擺放著兩隻同樣白瓷、巴掌大小的淺碟。
莫掌櫃將托盤輕輕置於李晚棠面前，聲音平板如故：“貴客昨夜安好？今日奉上‘千絲繞指柔’。”
李晚棠的目光瞬間被那兩隻淺碟吸引。
左碟之中，盛著數十根細若髮絲、近乎透明的“線”。這些“線”並非靜止，而是如同擁有微弱的生命般，在碟中極其緩慢地、慵懶地捲曲、舒展、盤繞，形成難以言喻的微妙動態。它們呈現出一種極其純淨的、略帶彈性的半透明玉色，表面光滑無瑕，在燈光下折射出細碎、流動的微光。一絲極淡、極清冽、帶著雨後新筍般鮮嫩生機的氣息，從這碟“千絲”中飄散出來。
右碟則盛著半碟濃稠、近乎膠質、色澤如同最上等琥珀般的醬汁。醬汁表面平靜無波，卻隱隱透出一種深邃的、令人心悸的暗金色澤。一股極其濃郁、霸道、融合了百花之蜜、陳年佳釀以及某種難以名狀血肉精華的奇異濃香，從中升騰而起，瞬間蓋過了左碟的清冽，帶著一種不容置疑的侵略性，鑽入李晚棠的鼻腔，霸道地喚醒了她腹中剛剛平息不久的、更加強烈的渴望！
“此絲，取自東海萬丈深淵下，千年玉髓蚌所孕靈須，細韌無雙，柔若情絲。此醬，乃以瑤池瓊漿為引，融百花之魄、百獸之髓，文火熬煉九九八十一日，方得此琥珀瓊脂。”莫掌櫃的聲音如同魔咒，在香氣繚繞中響起，“食時，取一絲，繞指三匝，蘸琥珀瓊脂少許，細細品之。”
李晚棠的呼吸微微急促。她伸出右手，那保養得宜、纖細白皙的手指，此刻竟微微有些顫抖，不知是因為期待，還是那霸道香氣帶來的生理性興奮。她小心翼翼地用指尖捏起一根那細若遊絲的“玉線”。
觸手冰涼、柔韌、帶著一種奇異的彈性，彷彿捏住的不是食物，而是一縷有生命的、冰涼的蠶絲。她依言，將這一根細絲在自己的食指指尖上纏繞了三圈。那冰涼的觸感順著指尖蔓延，帶來一絲奇異的酥麻。
然後，她將纏繞著“玉絲”的指尖，輕輕探入右碟那濃稠的琥珀瓊脂之中。
指尖沒入醬汁的剎那，一股難以形容的、彷彿靈魂被溫柔包裹的極致快感，猛地順著指尖竄上！那濃稠膠質的觸感溫熱、滑膩，如同最上等的膏脂，帶著一股難以抗拒的吸力。那霸道濃烈的異香彷彿有了實體，瞬間包裹了她的手指，滲入她的肌膚！
她屏住呼吸，將蘸滿了琥珀瓊脂的指尖抽出。醬汁均勻地裹在纏繞指尖的玉絲上，形成一層晶瑩剔透、流動著暗金光澤的膠質外衣。她將手指緩緩送至唇邊。
舌尖輕觸。
轟——！！！
無法用言語形容的滋味洪流，瞬間席捲了她的整個味覺世界！
外層琥珀瓊脂的濃稠、霸道、甜蜜、醇厚，如同最熾熱的熔岩，帶著毀滅性的力量在口中爆開！百花的芬芳、陳釀的甘醇、血肉的豐腴……無數種極致濃郁的味道交織、碰撞、融合！然而，這霸道的外殼之下，內裡那纏繞指尖的“玉絲”卻驟然釋放出截然不同的力量！
一股極致的清冽、甘甜、帶著海洋深處的純淨與生機的滋味，如同冰泉倒灌，悍然衝入！瞬間中和了那霸道的濃膩！清冽與濃醇，兩種極端的力量在舌尖展開一場驚心動魄的拉鋸與交融！彷彿冰與火的共舞，在毀滅的邊緣達成最完美的平衡！每一次咀嚼（如果這近乎融化的觸感也能稱之為咀嚼），那玉絲便釋放出更加精純的甘甜與柔韌的彈性，如同情人的繞指柔，纏綿悱惻，絲絲縷縷，纏繞著味蕾，纏繞著靈魂！
李晚棠徹底沉淪了！她閉上眼，身體微微後仰，口中發出一聲滿足到極致的、近乎呻吟的嘆息。這滋味……超越了昨日！超越了想象！這才是真正的“千絲繞指柔”！繞的何止是指尖，更是她的魂魄！
她迫不及待地再次伸手，這一次，動作快了許多，近乎貪婪地捏起數根玉絲，胡亂纏繞在指尖，狠狠蘸滿那琥珀瓊脂，送入口中……
不知過了多久，當碟中最後一根玉絲裹著琥珀瓊脂消失在唇齒之間，李晚棠才戀戀不捨地睜開眼，意猶未盡地舔了舔唇角殘留的膠質，那濃香依舊在口中迴盪。
她滿足地舒了口氣，習慣性地活動了一下雙手十指。這一動，她猛地頓住了！
指尖……指尖的感覺，前所未有的靈敏！
彷彿覆蓋在手指上的一層無形薄膜被徹底剝去，露出了底下最敏銳、最直接的神經末梢。她能清晰地“感覺”到空氣流過指縫的細微氣流，能“聽”到指尖劃過光滑紫檀桌面時那幾乎不存在的、細微到極致的摩擦聲。十指如同新生的嫩芽，充滿了前所未有的力量、靈活與感知力！彷彿只要心念一動，便能繡出最繁複的錦緞，彈出最精妙的琴音！
她難以置信地抬起雙手，翻來覆去地看著。依舊是那雙白皙纖長的手，但內裡蘊含的靈巧與力量感，卻已天翻地覆！
“千絲繞指柔”……原來如此！這名字，竟非虛言！
狂喜如同煙花般在她心頭炸開！昨日的“玉脂凝霜”養顏，今日的“千絲繞指柔”竟能賦予雙手如此神妙的改變！這宴仙居……當真是仙家手段！值！萬金也值！她甚至開始迫不及待地想象，明日，後日……這七日的盛宴，究竟還會帶給她怎樣超越凡塵的驚喜？
牆角的侍者面具深黑，無聲地吸收著蓮蓬宮燈微弱的光線。
李晚棠沉浸在雙手脫胎換骨的狂喜中，絲毫未曾察覺，在她低頭反覆欣賞自己那變得異常靈活、彷彿擁有獨立生命的十指時，牆角那侍者僵硬的脖頸，極其輕微地、如同生鏽的機括般，“咔噠”一聲，轉動了微不可察的一絲角度。那空洞的眼孔，似乎短暫地聚焦在她舞動的指尖上，又迅速移開，重歸死寂的黑暗。
第三日，第四日，第五日……
日子在極致美味的輪番轟炸下，變得模糊而沉醉。李晚棠早已忘卻了時間流逝，忘卻了雅室外那個溼冷的金陵城。她的世界裡，只剩下每日酉時那扇素白暗門滑開的期待，只剩下莫掌櫃手中托盤中那一道道超越想象、勾魂攝魄的珍饈。
第三日的“冰魄玲瓏心”，是一顆鴿卵大小、通體剔透如冰晶、內裡彷彿封印著一小簇幽藍火焰的“心”。入口即化，一股難以言喻的清涼與通透感瞬間席捲四肢百骸，彷彿連靈魂都被洗滌了一遍，思維變得前所未有的清晰敏銳，過往模糊的記憶都纖毫畢現。
第四日的“踏雪無痕膾”，薄如蟬翼、近乎透明的肉片，鋪陳在碎冰之上，紋路如同天然形成的雪地寒梅。蘸以秘製醬汁，入口冰涼滑嫩，瞬間消融，一股難以言喻的輕盈感從足底升起，彷彿卸下了千斤重擔，身體變得輕捷無比，步履間似有清風相隨。
第五日的“百劫重生釀”，僅一小杯，酒液粘稠如蜜，色澤暗金，表面浮動著細碎的、如同星屑般的金芒。飲下後，一股溫和卻沛然莫御的暖流自丹田升起，流遍全身。連日來因極致享受而忽略的細微疲憊感一掃而空，身體深處彷彿煥發出勃勃生機，連呼吸都帶著一股草木初春般的清新活力。
每一道菜，都對應著身體一處感官或機能的極致蛻變。面板愈發瑩潤光潔，吹彈可破；雙手靈活敏銳，幾近通靈；頭腦清明如鏡，過目不忘；步履輕盈矯健，落地無聲；精力充沛旺盛，彷彿有使不完的力氣……
李晚棠沉溺在這脫胎換骨般的快感中，如同吸食了最上等的阿芙蓉，無法自拔。她享受著這具身體日新月異的變化，享受著感官被無限放大、被極致滿足的快慰。雅室成了她的天堂，那素白的牆壁，蓮蓬宮燈恆定的光暈，牆角沉默的侍者，都成了這極樂夢境的一部分。
然而，在這極致的滿足之下，一絲極其隱晦、卻揮之不去的異樣感，如同水底的暗影，悄然滋生。
是鏡中倒影。
每日清晨在雅室角落那面巨大的落地銅鏡前梳妝時，她總會被鏡中那個容光煥發、美得驚心動魄的自己吸引。但看得久了，偶爾驚鴻一瞥間，鏡中的影像似乎……淡了些？並非五官模糊，而是整個人在銅鏡中的存在感，彷彿蒙上了一層薄紗，不如最初那般清晰、實在。尤其是昨日梳頭時，她分明記得自己抬手撫了撫髮髻，鏡中的影像卻似乎慢了半拍，那撫發的動作帶著一絲難以言喻的僵硬和……飄忽？
是銅鏡老舊？還是光線問題？
她甩甩頭，將這荒謬的念頭拋開。定是自己太過沉醉，眼花罷了。她更願意相信，這是“百劫重生釀”帶來的、身體煥然一新後，氣質愈發空靈出塵的表現。
第六日。
當莫掌櫃再次託著白瓷托盤出現時，李晚棠敏銳地察覺到一絲不同。托盤上依舊是一隻白瓷盅，但今日盅內的東西，卻讓她微微一怔。
那是一汪極其粘稠、如同融化黃金般的濃稠汁液。汁液呈現出一種純粹、厚重、彷彿沉澱了千年日精月華的赤金色澤，表面平靜無波，卻隱隱有細密的、如同活物呼吸般的漣漪緩緩盪漾開。沒有濃郁的香氣，只有一股極其沉凝、厚重、如同大地深處湧出的、帶著硫磺與生命本源的溫熱氣息，緩緩瀰漫開來。
這氣息並不誘人，反而帶著一種令人心悸的壓迫感，彷彿面對著一座即將噴發的火山。
“此乃‘地脈熔金髓’。”莫掌櫃的聲音似乎比往日更加低沉、平板，那雙古井般的眼眸深處，幽光微閃，“取九幽地肺深處，千年火精凝結之髓。性極烈，需以心血為引，方可化其暴戾，融其精華。貴客，請。”
心血為引？
李晚棠的心猛地一跳。又是心血？她下意識地看向自己的食指，那日以硃砂留名時的細微刺痛感，彷彿隔著數日時光，再次隱隱傳來。
“如何引？”她的聲音帶著一絲自己都未察覺的乾澀。
莫掌櫃並未言語，只是微微抬起了托盤。托盤邊緣，那支通體烏黑、筆尖蘸滿濃稠硃砂的細筆，靜靜地躺在那裡。
李晚棠看著那支筆，看著那汪赤金熔岩般、散發著恐怖熱力的“熔金髓”，腹中那股對極致滋味的貪婪渴望，如同被澆了滾油的烈火，轟然騰起！瞬間燒盡了心頭那點遲疑和不安。
第六日了！距離圓滿只差一步！豈能在此刻退縮？這“地脈熔金髓”，聽名字便知是比前幾日更加霸道的奇珍！心血？只要能嚐到那滋味，一滴血又算得了甚麼？
她眼中閃過一絲決絕的狂熱，毫不猶豫地抓起那支烏黑細筆。筆尖的硃砂依舊濃稠如血，帶著那股熟悉的甜腥氣。她執筆，毫不猶豫地朝著自己左手腕內側、那白皙肌膚下青色血管清晰可見的地方，用力刺下！
筆尖刺破面板的瞬間，一股銳痛傳來！一滴鮮紅、飽滿、如同紅寶石般的血珠，瞬間沁出。
莫掌櫃眼中幽光一閃，手腕微動，那盛著赤金“熔金髓”的瓷盅，穩穩地接在了那滴墜落的血珠之下！
嗤——！
一聲極其輕微、如同冷水滴入滾油的聲響！
那滴殷紅的血珠落入赤金色的粘稠汁液中，並未立刻消融，反而如同擁有生命般，在赤金熔岩的表面滾動了一下！緊接著，血珠猛地向內塌陷、收縮，如同被一隻無形的手狠狠攥緊！赤金色的汁液瞬間沸騰起來！無數細小的、赤金色的氣泡瘋狂湧出，包裹住那滴血珠！一股難以言喻的、帶著硫磺、金屬和濃郁血腥混合的奇異氣息，猛地爆發開來！
赤金色與血紅相互吞噬、交融！不過短短一息，沸騰平息，氣泡消失。盅內那汪“地脈熔金髓”的色澤，竟由純粹的赤金，化為一種更加深邃、更加內斂、如同凝固的夕陽熔金般的暗金紅色！那股令人心悸的暴戾氣息消失了，取而代之的是一種難以言喻的、醇厚、溫和、卻又蘊含著磅礴偉力的奇異芬芳！
這香氣……李晚棠的瞳孔瞬間放大！腹中那股渴望瞬間被點燃到了極致！她甚至能感覺到自己全身的血液都在為之歡呼、沸騰！
她丟開筆，不顧手腕上那細微的刺痛和沁出的血珠，一把端起那瓷盅，如同沙漠中瀕死的旅人見到甘泉，仰頭便將那暗金紅色的粘稠汁液一飲而盡！
汁液滾燙！如同吞下了一口燃燒的岩漿！一股難以想象的、沛然莫御的灼熱洪流，瞬間從喉嚨直衝而下，狠狠貫入她的四肢百骸！五臟六腑彷彿被投入了熔爐！骨骼發出不堪重負的呻吟！肌肉在灼燒中痙攣、撕裂！
“呃——！”李晚棠發出一聲痛苦到極致的悶哼，身體猛地向後弓起，如同被燒紅的鐵條貫穿！手中的瓷盅脫手掉落，在厚厚的地毯上無聲翻滾。
然而，這極致的痛苦只持續了短短一瞬！
下一刻，那焚身的灼熱感驟然轉化！化作一股難以言喻的、溫暖、磅礴、如同大地母親般渾厚無邊的生命力量！這力量瞬間撫平了所有的灼痛，如同甘霖般滋潤著她每一寸乾涸的經脈，滋養著她每一個疲憊的細胞！一股前所未有的力量感，如同甦醒的巨龍，在她體內咆哮、奔騰！
她能清晰地“聽”到自己心臟強而有力的搏動，如同擂響的戰鼓！血液在血管中奔流的聲音如同江河咆哮！每一次呼吸，都彷彿能吞吐風雲！四肢百骸充滿了爆炸性的力量，彷彿輕輕一握，便能捏碎精鐵！昨日飲下“百劫重生釀”帶來的生機感，與此刻相比，如同螢火之於皓月！
李晚棠大口喘息著，額角滲出細密的汗珠，眼中卻爆發出近乎瘋狂的光彩！力量！這就是力量！超越了凡俗認知的、純粹的力量感！她猛地站起身，下意識地朝著空氣揮出一拳！
呼——！
拳風激盪！帶起的氣流竟將對面牆上那幅潑墨山水的卷軸吹得劇烈晃動起來！
她看著自己的拳頭，狂喜如同海嘯般淹沒了她！值！太值了！別說一滴血，便是十滴、百滴，只要能換來這脫胎換骨的力量，她也甘之如飴！對最後一日“醍醐灌頂羹”的期待，攀升到了無以復加的地步！
牆角，侍者面具深黑，如同凝固的墨點。在李晚棠因狂喜而揮拳、未曾留意的剎那，侍者那僵硬垂落的、覆蓋在素白袖口下的雙手，極其輕微地、難以察覺地……攥緊了一下。指節在布料下凸起，帶著一種冰冷的力度。
第七日，酉時。
蓮蓬宮燈的光暈似乎比往日更加慘淡，在素白的牆壁上投下大片模糊的陰影。雅室內的空氣凝滯得如同深海，那股奇異的冷香早已消失無蹤，只剩下一種難以言喻的、混合著塵埃與陳腐的沉悶氣息。
李晚棠端坐在紫檀官帽椅上。昨日的狂喜與力量感如同退潮般消失得無影無蹤，取而代之的是一種深入骨髓的疲憊和……難以名狀的恐虛。這空虛感並非來自腹中，而是源自靈魂深處，彷彿有甚麼東西正被無聲地抽離。她的臉色異常蒼白，即使第六日“地脈熔金髓”帶來的力量感猶存，也無法掩蓋那種由內而外的、彷彿被淘空了一般的憔悴。面板依舊瑩潤，卻透出一種近乎透明的脆弱感；眼神依舊明亮，深處卻藏著一絲連她自己都未曾察覺的茫然。
更讓她隱隱不安的是身體的“感覺”。那被“千絲繞指柔”賦予的敏銳指尖觸感，此刻變得異常遲鈍，彷彿隔著一層厚厚的棉布。昨日飲下“熔金髓”後那擂鼓般的心跳，此刻也微弱、緩慢得如同風中殘燭。力量還在，卻像一件沉重而不合身的鎧甲，套在一具日益枯槁的軀殼上。
她下意識地抬手，想撫上自己莫名有些發緊的太陽穴。
就在這時——
吱呀……
素白的暗門滑開的聲音，在死寂的雅室中顯得格外刺耳。莫掌櫃的身影緩緩步入。
今日的他，似乎與往日有些不同。依舊是那身玄色暗雲紋錦袍，鬚髮一絲不苟，面容清癯。但那雙古井般的眼眸，此刻卻不再平靜，而是翻湧著一種難以言喻的、近乎狂熱的幽光，如同深潭下壓抑了千年的熔岩終於找到了噴薄的出口。他的步伐依舊無聲，卻帶著一種奇異的、如同即將完成某種神聖儀式的莊重感。
他手中託著的，不再是定窯白瓷托盤，而是一個尺許見方、通體漆黑、材質非金非木、表面刻滿密密麻麻、扭曲詭異符文的漆盒。盒蓋緊閉，一絲縫隙也無。
莫掌櫃行至桌前，並未立刻放下漆盒。他那雙燃燒著幽光的眼睛，如同兩把冰冷的鉤子，牢牢鎖在李晚棠蒼白而略顯恍惚的臉上。
“貴客，”他的聲音依舊平板，卻彷彿帶著金屬摩擦的質感，每一個字都敲打在凝滯的空氣裡，“七日之期，功德圓滿。今日，奉上終宴——‘醍醐灌頂羹’。”
“此羹，乃集前六日造化之精粹，融天地至理，通幽冥玄機。飲之，可滌盪凡塵，洞徹本源，登臨極樂彼岸。”
他伸出枯瘦、佈滿老人斑的手，按在漆黑漆盒那刻滿符文的蓋子上。指尖微微用力。
咔噠。
一聲極其輕微、卻彷彿直接響在靈魂深處的機械彈開聲。
盒蓋緩緩向上掀開。
沒有預想中的異香撲鼻，也沒有霞光萬丈。
盒內，靜靜地安放著一個同樣通體漆黑、材質詭異、形如……顱骨？的碗狀容器。碗口邊緣並不規則，帶著一種天然的、令人不適的扭曲感。
碗中，盛著大半碗濃稠、粘膩、呈現出一種詭異、毫無生氣的純白色羹湯。那白色，白得刺眼，白得空洞，如同凝固的石灰，又似剝了皮的脂肪。羹湯表面異常平靜，沒有絲毫熱氣升騰，也看不到任何食材的紋理或顆粒，只有一種令人作嘔的、如同劣質油脂和腐敗蛋白質混合的、極其淡薄的腥氣，若有若無地飄散出來。
李晚棠的目光落在碗中那純白粘稠的羹湯上，腹中那股七日來從未止息的、對極致美味的貪婪渴望，如同被兜頭澆了一盆冰水，瞬間熄滅了大半。取而代之的，是一種難以言喻的噁心感和……深入骨髓的恐懼！
這……就是“醍醐灌頂羹”？集前六日造化之精粹的終宴？
那純白、死寂、散發著淡淡腥氣的粘稠物，與她想象中霞光萬丈、異香撲頂的“神羹”相去何止萬里！它更像……更像一坨凝固的腦髓，或是某種生物被剝離了所有表徵後、最本源的、令人作嘔的脂肪堆積物！
“請貴客享用。”莫掌櫃的聲音帶著一種不容置疑的、近乎命令的意味，那雙燃燒著幽光的眼睛死死盯著李晚棠，彷彿要將她的靈魂都看穿。
腹中那股被冰水澆滅的渴望，如同死灰復燃的毒蛇，在恐懼的間隙中猛地抬起頭！七日！只差最後一步！前六日哪一道不是看似平平無奇，入口方知驚為天人？這“醍醐灌頂羹”定是返璞歸真！是真正的無上大道！錯過今日，此生再無此機緣！
貪婪與恐懼在李晚棠眼中激烈交戰。她看著那碗純白粘稠的羹湯，又看看莫掌櫃那雙狂熱得令人心悸的眼睛，最終，對“洞徹本源”、“登臨極樂”的極致渴望，壓倒了心頭那點本能的恐懼和噁心。
她顫抖著伸出手，抓住了漆盒中那漆黑碗狀容器冰冷的邊緣。入手滑膩、沉重，帶著一種如同撫摸冰冷骨骼般的詭異觸感。她端起這“碗”，湊到唇邊。
那股淡淡的、如同腐敗油脂般的腥氣更加清晰了。
她閉上眼，屏住呼吸，帶著一種近乎獻祭般的決絕，仰頭——
咕嘟。
粘稠、冰冷、如同融化蠟油般的羹湯滑入口腔。
沒有味道。
或者說，是一種極致的“空”與“無”。
彷彿吞嚥的不是食物，而是一團冰冷、沉重、毫無生氣的虛無。它滑過喉嚨，帶著一種令人毛骨悚然的、如同活物般的粘滯感，沉甸甸地墜入腹中。
預想中的“滌盪凡塵”、“洞徹本源”並未發生。只有一股難以言喻的、深入骨髓的冰冷感，順著食道迅速蔓延至全身！彷彿全身的血液都在這一刻被凍結！
更可怕的是，在這極致的冰冷與虛無感中，一股奇異的感覺，卻猛地從頭頂百會穴的位置炸開！
彷彿有一道無形的、冰冷而精純的清泉，自九天之上垂落，毫無阻礙地灌入了她的天靈蓋！一股難以言喻的“清醒”感，如同無形的風暴，瞬間席捲了她整個意識！過往的記憶碎片如同被颶風捲起的書頁，在腦海中瘋狂翻飛、重組！對財富的執念，對享樂的貪婪，簽下契約時指尖的刺痛，品嚐“玉脂凝霜”時肌膚的顫慄，“千絲繞指柔”纏繞指尖的酥麻，“地脈熔金髓”焚身又重生的狂喜……無數畫面、感受，清晰得毫髮畢現，如同發生在上一刻！然而，在這前所未有的“清醒”風暴中心，一種更大的、令人窒息的“空”與“虛”感，如同無底深淵般驟然顯現！
身體……她的身體呢？
那股冰冷清泉灌頂帶來的“輕靈”感越來越強烈！強烈到……她感覺自己彷彿失去了重量！頭顱變得異常輕盈，彷彿要脫離軀殼的束縛，飄然而起！
她猛地睜開眼！
視線不由自主地投向桌案一角——那裡，擺放著一面尺許見方、鑲嵌在繁複雲紋紫檀框中的巨大銅鏡。這面銅鏡，她每日清晨梳妝都會用到，此刻，卻成了她此生所見最恐怖的景象！
鏡中，映照出雅室的一角：素白的牆壁，蓮蓬宮燈慘淡的光暈，紫檀木桌，以及……桌面上那個盛著純白粘稠羹湯的漆黑顱骨碗。
碗邊，懸著一顆頭顱。
一顆女子的頭顱。
烏黑的長髮依舊梳理得一絲不苟，綰著精緻的髮髻，簪著點翠步搖。那張臉，蒼白得毫無血色，卻依舊能看出往日的美麗輪廓——正是她李晚棠的臉！
鏡中的頭顱，雙目圓睜，瞳孔因極致的恐懼而放大到極限！那熟悉的、屬於她自己的嘴唇微微張開，唇角還殘留著一抹純白的、粘稠的羹湯痕跡。一支同樣是定窯白瓷、溫潤如玉的小勺，正被一隻……看不見的手？操控著，從那漆黑的顱骨碗中舀起一勺純白粘稠的羹湯，緩緩地、顫抖地、卻無比執著地，再次送入鏡中頭顱那微張的口中！
吞嚥的動作清晰可見！喉頭微微滾動！
而頭顱之下……空空蕩蕩！
沒有脖頸！沒有肩膀！沒有身體！只有一片虛無的空氣！
那顆屬於李晚棠的頭顱，如同被無形的絲線吊著，孤零零地懸停在銅鏡映照出的雅室半空，正貪婪地、機械地、一口一口，吞食著碗中那純白粘稠、散發著淡淡腥氣的“醍醐灌頂羹”！
“啊——！！！”
一聲淒厲到非人、足以撕裂靈魂的尖嘯，猛地從李晚棠的喉嚨深處爆發出來！不！是從那鏡中懸空頭顱的口中爆發出來！
恐懼！無法形容的、吞噬一切的恐懼！如同億萬根冰冷的鋼針，瞬間刺穿了她的每一寸意識！她想要尖叫，想要掙扎，想要逃離！卻發現自己的意識如同被囚禁在一個無形的牢籠裡，只能眼睜睜看著鏡中那顆懸空的頭顱，看著它臉上那因極致恐懼而扭曲的表情，看著它一口一口地吞食著那碗中之物！
她終於明白了！
“玉脂凝霜”——凝的是她自己的膚脂！
“千絲繞指柔”——抽的是她自己的指筋！
“冰魄玲瓏心”——剔的是她自己的心竅！
“踏雪無痕膾”——削的是她自己的足脛！
“百劫重生釀”——榨的是她自己的骨髓！
“地脈熔金髓”——焚煉的是她自己的精血！
而這“醍醐灌頂羹”……碗中那純白粘稠之物……正是她此刻僅存的、最後被“灌頂”的——腦髓！
七日盛宴！七道珍珠！吃的竟是她自己！一口一口，將她自己吃成了眼前這具僅剩頭顱的怪物！
“嗬…嗬…”鏡中懸空的頭顱發出破風箱般的抽氣聲，巨大的恐懼讓它幾乎無法呼吸，連尖叫都變成了無聲的痙攣。然而，那隻看不見的手，依舊穩定地操控著白瓷小勺，再次舀起一勺純白粘稠的羹湯，緩緩地、不容抗拒地，送到了她（它？）的嘴邊。
羹湯在勺中微微晃動。純白粘稠的漿液中，隱約可見幾片破碎的、如同豆腐渣般的灰白色組織。就在那堆破碎組織的中心，一點極其微小、卻刺目無比的暗紅色印記，如同凝固的血珠，清晰地漂浮著。
那形狀……那位置……
李晚棠（或者說，那顆頭顱）的瞳孔因極致的驚駭而驟然縮成了針尖！
那是……一顆米粒大小的、形如火焰的硃砂痣！就點在眉心偏左的位置！和她……和鏡中頭顱眉心那顆天生的、從小便被視為福痣的硃砂痣……一模一樣！
“呃——！！！”一聲更加淒厲、更加絕望、彷彿靈魂被寸寸撕裂的無聲慘嚎，在頭顱的意識深處瘋狂迴盪！它（她）死死盯著勺中那點刺目的硃砂痣，巨大的眩暈和噁心感如同海嘯般將她（它）徹底淹沒！
就在這時，一隻枯瘦、冰冷、佈滿老人斑的手，無聲無息地伸了過來，穩穩地接過了那隻懸在半空、微微顫抖的白瓷小勺。
是莫掌櫃。
他不知何時已站到了銅鏡前，站在了那面映照出恐怖景象的銅鏡與現實中懸空頭顱之間的位置。他背對著銅鏡，那雙燃燒著幽光、如同地獄之門的眼睛，此刻正帶著一種近乎悲憫、卻又冰冷到極致的審視，靜靜地注視著懸在半空、因極致恐懼而扭曲、僵滯的李晚棠的頭顱。
“貴客，”他的聲音平板依舊，卻彷彿帶著某種終結的意味，每一個字都如同冰錐，鑿在頭顱僅存的意識上，“契約已成，七宴圓滿。此身塵垢已盡，唯餘一點靈光不昧。這‘醍醐灌頂羹’，便是送君登臨彼岸的……最後一步。”
他枯瘦的手指，極其穩定地端著那支白瓷小勺。勺中，那點帶著眉心硃砂痣的破碎腦髓，在純白粘稠的羹湯中微微沉浮。
莫掌櫃的手，穩如磐石。那支盛著純白羹湯和一點刺目硃砂痣的白瓷小勺，如同索命的鉤吻，穩穩地懸在頭顱微張的唇邊。濃烈的腥氣混合著油脂腐敗的味道，如同冰冷的毒蛇，鑽入鼻腔。
頭顱的意識在極致的恐懼和噁心感中瘋狂掙扎、尖叫，卻如同被封死在琥珀中的蟲豸，發不出任何聲音，做不出任何動作。只能眼睜睜看著那冰冷的勺沿，抵上了自己麻木的唇。
就在那粘稠冰冷的羹湯即將再次灌入喉中的千鈞一髮之際——
莫掌櫃那雙燃燒著幽光的眼睛，猛地掠過一絲極其隱晦的波動。他那枯瘦的手腕極其細微地一抖！並非失誤，而是一種精準到毫巔的、刻意的偏移！
勺中那點帶著眉心硃砂痣的破碎腦髓，連同小半勺純白粘稠的羹湯，並未送入頭顱口中，而是極其突兀地、如同被無形之力牽引，猛地潑灑出來！
粘稠的白色漿液，混合著那點暗紅的硃砂痣，如同汙穢的淚滴，不偏不倚，正正潑在了頭顱眉心——那顆天生的、殷紅如血的硃砂痣之上！
嗤——！
一聲極其輕微、卻如同滾油滴入冰水的聲響！
頭顱眉心那顆天生的、殷紅的硃砂痣，在被那汙穢羹湯沾染的瞬間，驟然爆發出刺目的血光！那血光並非溫暖，而是帶著一種深入骨髓的陰冷與汙穢！彷彿有甚麼沉睡的、極其邪惡的東西被瞬間喚醒！
“呃啊——！！！”
一股難以形容的、彷彿靈魂被億萬根燒紅鋼針同時貫穿、又被投入九幽寒獄瞬間凍結的極致痛苦，猛地從眉心那一點爆發！瞬間席捲了頭顱僅存的意識！比之前吞食羹湯時的冰冷空虛無以復加！那是源自魂魄本源的撕裂與汙染！
頭顱猛地向上昂起！烏黑的長髮因劇烈的痛苦而無風狂舞！那張蒼白美麗的臉龐瞬間扭曲變形，眼珠暴突，佈滿了血絲，嘴巴張大到極限，卻只能發出無聲的、如同瀕死野獸般的慘烈嘶嚎！整個懸空的存在都因這劇痛而劇烈地顫抖、抽搐！
莫掌櫃靜靜地看著，眼神冰冷如萬載寒冰。他枯瘦的手指間，不知何時已拈起了一支通體烏黑、長約三寸、閃爍著幽暗金屬光澤的細長銀籤。籤尖鋒銳無比，一點寒芒流轉。
就在頭顱因那魂魄撕裂的劇痛而昂首慘嚎、眉心那點被汙穢羹湯浸染的硃砂痣血光暴漲到極致的瞬間——
莫掌櫃手腕一抖！
動作快如鬼魅！毫無徵兆！
那支烏黑的細長銀籤，如同毒蛇出洞，帶著一道淒厲的、幾乎撕裂空氣的尖嘯，精準無比地、狠狠地——
刺入了頭顱眉心那點爆發出汙穢血光的硃砂痣正中！
噗！
一聲極其輕微、如同刺破熟透果實的輕響。
時間彷彿在這一刻徹底凝固。
頭顱昂首慘嚎的姿勢僵住。狂舞的黑髮如同被無形的力量定格。扭曲暴突的眼球瞬間失去了所有神采，瞳孔深處那極致的痛苦與恐懼如同潮水般褪去，只留下無邊無際的、死寂的空洞。
眉心處，那點殷紅的硃砂痣上，一點細微得幾乎看不見的烏黑籤尾微微顫動。沒有鮮血流出，只有一絲極其淡薄、彷彿錯覺般的黑氣，從籤尾刺入的地方嫋嫋逸散，瞬間消弭在冰冷的空氣中。
那顆曾屬於李晚棠、曾容光煥發、曾因極致享受而沉醉、此刻因極致恐怖而扭曲的頭顱，如同斷了所有提線的木偶，失去了最後一絲支撐的力量，猛地向下——
墜落。
砰。
一聲沉悶的輕響。
頭顱砸在冰冷、光潔如鏡的暗紅地面上。烏黑的髮髻散開，鋪陳開來，如同盛開後驟然凋零的黑牡丹。那張臉側貼著地面，曾經美麗精緻的五官在撞擊下微微變形，雙目圓睜，瞳孔徹底渙散，倒映著頭頂那盞素白蓮蓬宮燈慘淡而永恆的光暈。嘴角，還殘留著一抹未曾吞嚥乾淨的、純白粘稠的羹湯痕跡。
眉心一點硃砂，殷紅如血。只是那點刺入的烏黑籤尾，如同一個醜陋而致命的句點，徹底終結了所有的生機與恐懼。
莫掌櫃緩緩垂下手臂，指尖那支烏黑的細長銀籤不知何時已消失不見。他看也沒看地上那顆失去生命的頭顱，目光轉向牆角那尊如同石雕般、自始至終紋絲不動的面具侍者。
侍者無聲地動了。依舊是那僵硬如同牽線木偶的步伐，走到頭顱旁，彎腰，伸出那雙覆蓋在素白袖口下、不知是何材質的手，極其熟練地捧起了那顆頭顱。動作輕柔得如同捧起一件易碎的瓷器，卻又帶著一種處理穢物般的冰冷麻木。
他捧著頭顱，如同捧著一件完成了使命的道具，轉身，無聲無息地走向雅室另一側，一扇之前從未開啟過的、同樣素白、與牆壁渾然一體的暗門。暗門悄無聲息地滑開，門內是深不見底的黑暗與濃得化不開的冰冷寒意。
侍者的身影連同那顆頭顱，一同沒入門後的黑暗之中。暗門隨即合攏，嚴絲合縫，彷彿從未開啟過。
雅室內，只剩下莫掌櫃一人。
他緩緩走到那張寬大的紫檀圓桌前。桌上，那個盛著殘餘純白羹湯的漆黑顱骨碗，依舊靜靜擺放著。空氣中殘留的腥氣似乎更濃了些。
莫掌櫃伸出枯瘦的手指，指尖在碗沿那冰冷的、如同骨骼般的材質上，極其緩慢地、帶著一種近乎虔誠的韻律，輕輕拂過。
他那雙古井深潭般的眼眸中，翻湧了七日的狂熱幽光終於緩緩平息、斂去。取而代之的，是一種深不見底的、彷彿吞噬了萬古時光的疲憊與……虛無。
“第七個了……”一個極低、極輕、如同塵埃落地的聲音，從他乾癟的唇間逸出，瞬間便被死寂的空氣吞噬，不留一絲痕跡。
他緩緩抬起頭，目光越過空蕩蕩的紫檀官帽椅，投向對面牆上那幅巨大的潑墨山水。煙雲浩渺，山勢險峻，在蓮蓬宮燈慘淡的光暈下，墨色流淌，如同凝固的黑色血淚。