雨水順著青石縫隙蜿蜒而下，將整座古墓洗得發亮。柳明遠舉著火摺子，手指撫過墓壁上那些已經模糊的壁畫——畫中無數木偶正在宴飲歌舞，栩栩如生得令人毛骨悚然。
"這定是前朝偃師的墓穴..."他喃喃自語，火光照亮了壁畫角落的落款：公輸氏。
突然，身後傳來"咔嗒"一聲脆響。柳明遠猛地轉身，火光照耀下，一具真人大小的木偶正從石棺中緩緩坐起！那木偶面如冠玉，關節處泛著青銅光澤，胸前刻滿密密麻麻的符文。
"三百年了..."木偶竟口吐人言，聲音如同生鏽的齒輪相互摩擦，"終於有人觸動了機關。"
柳明遠倒退三步，後背抵上冰冷的墓壁。他本是赴京趕考的舉子，因暴雨沖毀官道才誤入這片古墓群，怎會想到遇見這等詭事？
木偶靈活地躍出石棺，動作流暢得不似死物。它伸出五指，每根手指竟能如蛇般伸長，輕輕勾走了柳明遠腰間玉佩。
"青州柳氏的紋章？"木偶的琉璃眼珠在火光中閃爍，"柳文昌是你甚麼人？"
"正...正是家祖。"柳明遠聲音發顫。祖父去世已二十年，這木偶怎會認得？
木偶突然大笑，笑聲中夾雜著機簧運轉的雜音。它抬手在面門一按，整張臉皮如幕布般掀開，露出裡面蒼老的人臉——那是個白髮老者，皺紋裡嵌著細小的齒輪，右眼竟是水晶打磨而成。
"老夫公輸玄，與你祖父有段淵源。"人臉開口道，"小書生，你驚醒了我的偃甲身，便是天意。"
說罷，木偶胸前的符文突然亮起藍光，整個墓室開始震顫。柳明遠還未反應過來，就被木偶抓住手腕，一股奇異的麻木感順著手臂蔓延全身。
"別怕，只是暫時的麻痺散。"公輸玄的聲音突然變得渾厚自然，"帶你看看真正的偃甲術。"
墓壁轟然洞開，露出後面巨大的地下工坊——數百具形態各異的偃甲正在忙碌：有的在鍛造金屬，有的在雕琢木料，更有幾隻禽鳥狀的偃甲在空中往來穿梭。正中央的青銅平臺上，躺著半具未完成的人形偃甲，胸腔內密密麻麻的齒輪與導管在自動組裝。
"這...這些都是活的？"柳明遠舌根發僵。
"火？"公輸玄操控木偶走到一臺茶具前，那茶具立刻自動開始煮水，"你覺得甚麼算火？"
茶壺突然長出八條細長的銅腿，像蜘蛛般爬到柳明遠面前，壺嘴精準地往他口中注入恰到好處的茶水。水溫適宜，茶香清冽，卻讓柳明遠毛骨悚然。
"偃甲無魂，但可賦靈。"公輸玄的聲音從四面八方傳來，"就像你現在喝的茶——茶葉是後山採摘的，水是地下暗河汲取的，火是雷擊木引燃的，整套茶具卻是我三百年前所制。"
柳明遠突然發現墓室裡所有偃甲都停下了動作，齊刷刷地"望"向他。那些沒有眼睛的，也將正面轉向他所在的方向。
"它們...在看甚麼？"
"看你有沒有資格。"木偶的胸腔突然開啟，露出裡面纏繞著血管般的紅色絲線，"柳家血脈特殊，當年你祖父拒絕學藝，如今你自投羅網..."
話音未落，柳明遠眼前一黑，感覺有無數細絲刺入自己的指尖。朦朧中，他看見自己的血順著那些紅絲流向木偶深處，而整個地下工坊的符文都開始泛出妖異的紅光。
柳明遠醒來時，發現自己躺在一張竹榻上。晨光透過窗欞，在牆上投下細密的光斑。他猛地坐起，卻見那些"光斑"突然飛起——竟是數十隻銅箔製成的蝴蝶，此刻正繞著他翩翩飛舞。
"醒了？"公輸玄的聲音從屋外傳來。這次不再是木偶發聲，而是真實的人聲。
柳明遠循聲走去，推開竹門，霎時呆立當場——昨夜暴雨沖刷的山谷，此刻竟變成了一片精巧的亭臺樓閣。九曲迴廊間，銅人捧燈，木獸巡更，連池中的鯉魚都是機械製成，鱗片在陽光下泛著金屬光澤。
公輸玄正坐在水榭中，這次是真身：白髮用銅簪綰起，右眼仍是水晶製品，但左眼卻年輕得詭異，瞳孔裡似有齒輪轉動。他面前擺著三樣物件：一把木劍、一冊竹簡、一盞青銅燈。
"坐。"公輸玄指尖輕叩石桌，一張圓凳自動滑到柳明遠身後，"昨夜你透過了血脈驗證，現在該談拜師的事了。"
柳明遠這才發現右手食指有個細小的傷口，周圍面板泛著詭異的青紋："您對我做了甚麼？"
"只是確認你值得傳授。"公輸玄敲了敲青銅燈，燈焰突然變成綠色，"柳氏血脈特殊，你的曾祖父曾用偃術救過一城百姓，血脈裡藏著'靈引'。"他忽然掀開衣襟，露出胸口——那裡鑲嵌著一塊青玉，玉中竟有液體流動，"就像這塊'血髓玉'，能溝通生靈與機械。"
柳明遠想起祖父臨終前握著他的手說"莫碰機關"，突然明白了甚麼："您認識我祖父？"
"何止認識。"公輸玄冷笑，"當年他和我共同研究'移魂術'，卻在最後關頭毀掉所有筆記。"水晶右眼閃過一絲紅光，"不過現在有你補償了。"
不待柳明遠追問，公輸玄突然割破自己手掌，將血滴在三樣物件上："要學偃甲術，先立血契。三戒如違，血脈逆流而死。"
竹簡自動展開，浮現出血字：
"一不造殺器：偃甲永不得用於戰爭殺伐；
二不傳外人：僅可傳於血契認證者；
三不違天道：禁止將完整魂魄注入非肉身容器。"
公輸玄的獨眼死死盯著柳明遠："尤其是第三條。你祖父就是發現'移魂術'會導致魂魄畸變，才背叛了我們的研究。"
柳明遠看著那些血字，突然發現竹簡背面還有模糊的舊字跡："等等，這竹簡之前用過？這些名字是..."
"歷代學徒。"公輸玄輕撫竹簡，"共三十七人，其中九人違背血契，血脈爆裂而亡；二十八人資質不足，被廢去記憶；唯有一人..."他指了指最下方那個被反覆描畫的名字：柳文昌。
柳明遠渾身發冷："您要在我身上完成當年和祖父的研究？"
"聰明。"公輸玄突然扯開右臂衣袖——那根本不是血肉，而是精緻的木質結構，"我已二百七十三歲，靠不斷更換偃甲部件苟活。但核心器官終究會衰竭..."他敲了敲胸口的血髓玉，"需要新鮮的'靈引'血脈。"
一隻青銅蜘蛛從樑上垂下，將一枚銀針懸在柳明遠眼前："現在，選擇吧。"
柳明遠望著山谷中那些巧奪天工的偃甲，想起自己屢試不第的沮喪，突然笑了："若學成此術，可能造出會應試的文章傀儡？"
公輸玄一愣，隨即大笑："能造出比狀元郎更聰明的腦袋！"
銀針刺入柳明遠的拇指，血珠滴在竹簡上，"柳明遠"三個字頓時發出金光。所有偃甲同時停止動作，向他行注目禮，山谷中迴盪著齒輪咬合的聲響，彷彿在進行某種古老的儀式。
第一課從最基礎的榫卯開始。公輸玄給柳明遠一截紫檀木和一套刻刀："做三百個不同的榫頭，不許重複。"
柳明遠花了三天才完成，手指佈滿血泡。公輸玄看都不看，直接把作品扔進火塘："重做。真正的偃師能讓木頭自己找到契合的形狀。"
直到第七遍，柳明遠突然領悟——他不再強迫木材按自己的設想改變，而是順著木紋走勢下刀。最後一刀落下時，紫檀木竟在他手中自動變形，完美契合了公輸玄給出的卯眼。
"有點意思。"公輸玄終於露出笑容，"現在學'聽木'。"
他帶柳明遠來到一片枯木林，每棵樹都掛著銅牌："這是雷擊木，這是病蠹木，這是自焚木...各自記住它們的'心跳'。"
柳明遠把耳朵貼在樹幹上，起初只聽見風吹過空洞的聲音。直到第三日黎明，他突然捕捉到一種奇特的律動——那棵被閃電劈焦的老槐樹內部，竟有節奏地傳來"咔嗒"聲，如同垂死者的心跳。
"聽到了？"公輸玄的聲音突然在耳邊響起，"木頭記得它死前承受的最後一種力量。雷擊木活潑躁動，適合做攻擊型偃甲；病蠹木陰柔纏綿，適合製作偽裝型..."
隨著課程深入，柳明遠開始學習更復雜的"賦靈訣"。公輸玄從密室取出一匣子血髓玉碎片："將你的血滴在上面，唸咒時想象你在賦予它生命。"
柳明遠第一次嘗試時，玉石毫無反應。直到某夜夢中，他無意間哼出咒語旋律，枕邊的玉片突然懸浮起來，將他驚醒。自此開竅，小到茶盞，大到傢俱，都能賦予簡單指令。
半年後的考核令人膽寒——公輸玄帶他進入地下工坊的"活庫"，那裡陳列著數十具半人半偃的怪物：有的長著人臉獸身，有的四肢都是機關，最駭人的是一具少女偃甲，除頭部外全身機械，此刻正無聲哭泣。
"這些都是失敗品。"公輸玄撫摸著少女的臉頰，後者突然露出詭異的微笑，"記住，賦予靈性不是難事，難的是控制它不反噬。"
他開啟暗格，取出一隻青銅匣："今夜學'制靈訣'，這是所有偃師的保命符。"
匣中是十二根銀針，每根都刻滿逆咒。公輸玄讓柳明遠背熟所有咒語："當你的造物失控時，這些針能暫時凍結它們的靈性。但記住..."他突然壓低聲音，"對已經融合魂魄的偃甲無效。"
柳明遠沒注意到公輸玄說這話時，右手不自覺地摸了摸胸口的血髓玉。
深秋的某個雨夜，柳明遠被奇怪的聲響驚醒。隱約聽到地下傳來金屬碰撞聲，間或夾雜著人聲呻吟。他點燃油燈，發現公輸玄不在房中。
循聲來到書房，柳明遠注意到某塊地磚邊緣有新鮮刮痕。輕輕按壓，地磚下沉，露出向下的階梯。陰冷的風裹挾著鐵鏽味撲面而來。
地下室比想象的更廣闊。藉著壁燈幽綠的光，柳明遠看見數百個玻璃罐懸浮在液體中——全是人體器官！每隻罐子都連著細管，匯聚到中央石臺。臺上躺著個赤裸男子，胸口已被開啟，公輸玄正往裡面安裝某種機械裝置。
最恐怖的是，那男子的臉和柳明遠一模一樣！
"快了...再調整下心室聯動..."公輸玄喃喃自語，水晶眼裡閃著狂熱的光。他轉身去取工具時，柳明遠看清了石臺旁的東西——那是具正在融化的"公輸玄"！蠟狀物質下露出木質紋理，顯然是具高階偃甲。
柳明遠倒退時碰倒了銅架。公輸玄猛然回頭，真正的恐怖才顯露——他的臉皮突然脫落，露出裡面半木質半血肉的可怖面容！
"既然看到了，省得我解釋。"公輸玄的聲音變成機械合成的怪調，"沒錯，我早該死了。靠著不斷將意識轉移到新偃甲上，活了近三百年。"他指了指石臺上的複製體，"但再好的偃甲也會腐朽，需要真正的血肉容器..."
柳明遠轉身就逃，卻撞上一堵無形的牆——整個地下室早已佈下結界！
"你祖父毀了我的研究，害我只能靠劣質偃甲苟活。"公輸玄舉起一枚發光的血髓玉，"現在他的血脈終於要補償我了。你的身體，將成為我新的容器！"
柳明遠突然想起學過的"制靈訣"，可手邊沒有銀針。絕望中，他扯下腰間玉佩——那是祖傳的青玉，刻著柳氏家徽。當公輸玄撲來時，他將玉佩狠狠拍在對方胸口。
"啊！"公輸玄慘叫後退，胸口的血髓玉與青玉相觸，竟開始龜裂，"你做了甚麼？！"
"您教我的，師父。"柳明遠喘著氣，"柳氏血脈特殊。"
公輸玄的身體開始崩解，木質部分迅速腐朽，血肉部分化為膿水。他發出不似人類的嚎叫："你以為這就結束了？所有學過偃術的人，最終都會..."
整座竹樓突然震動，所有偃甲都活了過來，向地下室湧來。柳明遠抓起臺上一把銀針，這是他最後的機會...