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南海的浪頭比徐海想象中更加兇猛。
他死死抱住桅杆的殘骸，鹹澀的海水不斷灌入他的口鼻。三天前那場突如其來的風暴摧毀了他的商船隊，五艘滿載絲綢瓷器的商船如同脆弱的蛋殼般被巨浪撕碎。此刻，他已是整支船隊唯一的倖存者。
"老天爺啊..."徐海在又一次被浪頭打入水中時絕望地想道，"若讓我活著上岸，我徐海發誓再也不出海了！"
或許是上天聽到了他的祈禱，當第四天黎明微光刺破海平面時，徐海的殘破木筏被潮水推上了一片陌生的沙灘。他虛弱地爬上岸，立刻癱倒在細軟的沙地上，像條擱淺的魚般大口喘息。
陽光漸漸強烈起來，徐海勉強撐起身子環顧四周。這片沙灘呈月牙形，兩端延伸入海中形成天然屏障。沙灘後方是茂密得近乎詭異的叢林——那些樹木的葉子呈現出一種他從未見過的紫紅色，樹幹上爬滿熒光綠的藤蔓，在陽光下閃爍著不真實的光澤。
"這...是甚麼地方？"徐海喃喃自語，聲音嘶啞得不成樣子。
他踉蹌著走向叢林邊緣，想尋找淡水和食物。剛踏入樹蔭下，一陣刺骨的寒意便從腳底竄上脊背。這裡的空氣沉重而潮溼，帶著某種腐朽的甜膩氣息。更奇怪的是，整片叢林安靜得出奇，沒有鳥鳴，沒有蟲聲，只有樹葉偶爾摩擦發出的沙沙響動。
徐海嚥了口唾沫，強壓下心頭的不安。作為走南闖北的商人，他去過許多蠻荒之地，但從未見過如此詭異的景象。他折斷一根熒光藤蔓，斷口處立刻滲出乳白色的汁液，散發出刺鼻的硫磺味。
"有毒..."他趕緊扔掉藤蔓，在衣服上擦了擦手。
深入叢林約莫半里地，徐海終於發現了一處小溪。溪水清澈見底，他迫不及待地跪下來，雙手捧水痛飲。水味甘甜中帶著一絲金屬的苦澀，但此刻他顧不得那麼多了。
就在他低頭喝水時，餘光瞥見水面倒影中有甚麼東西一閃而過。徐海猛地抬頭，只見對岸的灌木叢劇烈晃動，似乎有甚麼大型生物剛剛穿過。
"誰在那裡？"他警覺地站起身，手摸向腰間的匕首——幸好這把精鋼打造的防身利器還在。
灌木叢安靜下來。徐海松了口氣，正想繼續取水，突然聽到頭頂傳來"咔嚓"一聲脆響。他抬頭一看，頓時血液凝固——
一張巨大的網從天而降！
徐海本能地向旁邊滾去，但還是被網邊緣纏住了左腿。他拼命掙扎，卻發現這網繩異常堅韌，越掙扎纏得越緊。更可怕的是，網上粘附著某種黏液，接觸面板後立刻產生灼燒般的刺痛。
"啊！"他痛呼一聲，拔出匕首試圖割斷網繩。
就在這時，叢林深處傳來一陣低沉的笑聲。那不是人類的笑聲，更像是某種野獸的喉音，卻帶著詭異的韻律和節奏。徐海驚恐地望向聲源方向，只見三個高大的身影從樹後走出。
看清來者的瞬間，徐海的心臟幾乎停跳。
那三個生物直立行走，身高近丈，渾身覆蓋著青灰色的鱗片。它們有著類似人類的面容，但額頭突出，獠牙外露，眼睛是渾濁的黃色，瞳孔如貓般豎起。最駭人的是它們的雙手——指間有蹼，指尖延伸出鋒利的黑色骨爪。
"夜...夜叉..."徐海顫抖著擠出這個詞。他曾在南海港口聽老水手講過夜叉的傳說，那些半人半鬼的海怪會襲擊船隻，生吞活人。他本以為那只是嚇唬新水手的鬼故事。
三個夜叉走近，用徐海聽不懂的語言交談著，聲音如同砂紙摩擦。其中一個特別高大的夜叉俯下身，用骨爪挑起徐海的下巴，渾濁的黃眼中閃爍著貪婪的光芒。它深吸一口氣，似乎在嗅聞徐海的氣味，然後發出一聲滿意的低吼。
徐海強忍恐懼，握緊匕首。他知道自己不是這三個怪物的對手，但與其被活活吃掉，不如拼死一搏。
就在他準備揮刀時，那高大夜叉突然用生硬的中原官話說道："人...類...商...人？"
徐海震驚得說不出話來。這怪物竟然會說人話？
夜叉見他呆住，不耐煩地重複："你，商人？"這次發音清晰多了。
"是...是的。"徐海結結巴巴地回答，"我是來自大明的商人徐海。"
三個夜叉交換了一個眼神，發出刺耳的笑聲。高大夜叉一把扯斷纏住徐海的網繩，像拎小雞一樣將他提起："好！商人好！跟我走！"
徐海被扛在夜叉肩上，穿過茂密的叢林。一路上，他看到更多不可思議的景象——樹上搭建著簡陋的樹屋，地面有用骨頭和貝殼鋪成的小路，遠處甚至有幾座用珊瑚和礁石壘成的怪異建築。這顯然不是無人荒島，而是一個夜叉的聚居地！
夜叉村坐落在島嶼中央的一片開闊地上。幾十座用珊瑚、獸骨和浮木搭建的簡陋棚屋圍成一個圓圈，中央是個巨大的火塘，此刻正燃燒著詭異的綠色火焰。更令徐海毛骨悚然的是，火塘周圍豎立著十幾根木樁，每根木樁上都綁著一具殘缺不全的動物屍體——有魚，有海鳥，甚至還有幾具看起來像是猴子的遺骸。
"他們要吃了我..."徐海絕望地想。
然而出乎意料的是，夜叉們並沒有立刻把他扔進火堆。高大夜叉把他帶到一個用海草編織的籠子前，粗魯地將他塞了進去。籠子很小，徐海只能蜷縮著身子。很快，周圍聚集了十幾個夜叉，它們指著他嘰嘰喳喳地議論，不時發出刺耳的笑聲。
"安靜！"高大夜叉吼道，夜叉群立刻安靜下來。它轉向徐海，露出一個猙獰的笑容："你，珍貴。明天，給長老看。"
說完，它用一根骨鏈鎖住籠門，留下兩個夜叉看守，其餘夜叉便散去了。
徐海蜷縮在籠子裡，大腦飛速運轉。這些夜叉似乎把他當成了某種稀罕物，而非食物。這給了他一線生機。他仔細觀察周圍，尋找可能的逃生路線。籠子位於村邊一棵大樹下，不遠處就是叢林。如果能掙脫籠子，或許能在夜色掩護下逃走。
天色漸暗，夜叉村中央的綠火燃燒得更旺了。夜叉們圍坐在火塘邊，開始某種儀式。它們跳著怪異的舞蹈，發出刺耳的嚎叫。然後，一個看起來年長的夜叉走到火塘邊，從旁邊的籠子裡拖出一隻活海龜，直接用骨爪撕開龜殼，掏出血淋淋的內臟分給其他夜叉。夜叉們貪婪地爭搶著生肉，鮮血順著它們的獠牙滴落。
徐海胃裡一陣翻湧，差點吐出來。就在這時，他注意到有個瘦小的身影悄悄靠近籠子。那是個體型明顯比其他夜叉小一圈的夜叉，鱗片呈現出不健康的灰綠色而非青灰色。它躡手躡腳地避開守衛，溜到籠子邊。
"人類..."小夜叉用沙啞的聲音低語，"你...真的來自大明？"
徐海驚訝地看著它："你會說中原話？"
小夜叉點點頭，黃色的眼睛在黑暗中閃爍著奇異的光芒："我，綠眼。跟老商人學過話。"它指了指自己與眾不同的綠色鱗片，"他們說我...畸形。不讓我參加宴會。"
徐海突然明白了為甚麼這個夜叉會主動找他搭話——它是個被族群排斥的異類。
"綠眼，"徐海壓低聲音，"你能幫我逃出去嗎？"
綠眼緊張地回頭看了看狂歡的夜叉群，搖搖頭："不行。守衛會看見。明天...長老見你後，可能...殺你。"它做了個割喉的動作。
徐海的心沉了下去："那我該怎麼辦？"
綠眼猶豫了片刻，突然從腰間的小皮袋裡掏出一把鋒利的貝殼刀，迅速割斷了籠子底部幾根較細的海草繩。"這裡...弱。"它指著被割過的地方小聲說，"等機會...用力踢。然後...跑向東方海灘。有船。"
"船？"徐海驚訝地問。
"老商人的船。"綠眼點頭，"壞了...但能藏。"
遠處傳來一聲怒吼，綠眼嚇得一哆嗦："要發現我了！記住...東方！"說完，它像影子一樣溜走了。
徐海摸了摸被割過的籠底，心中重新燃起希望。他決定按綠眼說的，等明天見過長老後再見機行事。
第二天清晨，徐海被粗暴地拖出籠子。高大夜叉用一根骨鏈拴住他的脖子，像牽牲口一樣拉著他穿過村莊。夜叉們紛紛從棚屋裡出來圍觀，有的朝他吐口水，有的試圖用爪子抓他。徐海低著頭，強忍屈辱和恐懼。
村莊中央最大的棚屋前，坐著三個年老的夜叉。它們身上的鱗片已經泛白，額頭上戴著用鯊魚牙和珍珠串成的頭飾，顯然是部落的長老。
"跪下！"高大夜叉踢在徐海腿彎處，迫使他跪在長老面前。
中間的長老眯起渾濁的黃眼，打量著徐海："人類...為何來夜叉國？"
徐海深吸一口氣，決定實話實說："尊敬的...長老，我的商船遭遇風暴，漂流至此。我並無冒犯之意。"
"商人..."左側長老舔了舔獠牙，"上次來的商人...帶鐵器，換珍珠。你帶甚麼？"
徐海這才恍然大悟——這些夜叉並非單純的食人怪物，它們會與人類貿易！他急忙說："我的貨物都在船上...沉了。但如果讓我回去，我可以帶更多鐵器、絲綢來交換！"
長老們交換了一個眼神，低聲交談了幾句。然後中間的長老突然露出猙獰的笑容："不...你留下。教我們...人類技藝。否則..."它指向火塘邊一根空著的木樁。
徐海渾身發冷，明白那意味著甚麼。就在他絕望之際，突然聽到一聲尖叫。夜叉群騷動起來，紛紛讓開一條路。只見綠眼被兩個成年夜叉拖了過來，它渾身是傷，綠色鱗片上沾滿血跡。
"叛徒！"高大夜叉怒吼，"叫人類逃跑！"
長老們憤怒地站起身。中間的長老舉起骨杖："處死！兩個都處死！"
徐海的心沉到谷底。綠眼掙扎著抬起頭，與他四目相對。那雙與眾不同的綠色眼睛裡，沒有恐懼，只有一種奇怪的...決心。
就在夜叉們準備動手的瞬間，綠眼突然發出一聲刺耳的尖叫，猛地掙脫束縛，撲向高大夜叉。它的骨爪劃過對方的眼睛，高大夜叉痛吼一聲，踉蹌後退。混亂中，綠眼衝到徐海身邊，用貝殼刀割斷了他的骨鏈。
"跑！東方！"綠眼嘶吼著，推了徐海一把。
徐海沒有猶豫，拔腿就跑。身後傳來夜叉們憤怒的吼叫和綠眼的慘呼。他不敢回頭，拼命衝向叢林。一支骨矛擦著他的耳朵飛過，釘在前方的樹幹上。徐海改變方向，鑽入一片茂密的灌木叢。
他按照綠眼指示的東方狂奔，肺部火燒般疼痛。突然，身後傳來急促的腳步聲。徐海絕望地轉身，準備拼死一搏——卻看到滿身是血的綠眼踉蹌著追了上來。
"你...還活著！"徐海難以置信地說。
綠眼喘息著點頭，它的左臂有一道深可見骨的傷口，但眼中閃爍著勝利的光芒："快...它們追來了！"
兩人繼續奔逃，終於穿過叢林，來到東面的一處隱蔽小海灣。岸邊果然擱淺著一艘破舊的帆船，船體半埋在沙子裡，桅杆折斷，但船艙還算完整。
"那裡！"綠眼指著帆船。
他們剛跑到船邊，追兵就趕到了。十幾個夜叉衝出叢林，怒吼著撲來。徐海和綠眼拼命爬上甲板，鑽進船艙。夜叉們圍在船下，卻似乎忌憚著甚麼，不敢靠近。
"它們...怕這船。"綠眼喘息著解釋，"老商人...施了法。"
徐海這才有機會檢視綠眼的傷勢。傷口很深，血流不止。他撕下自己的衣襟，為綠眼包紮："為甚麼要救我？"
綠眼安靜地看著他，綠色眼睛在昏暗的船艙中像兩盞小燈："因為...你叫我名字。其他人類...只叫'怪物'。"
徐海喉頭一緊，突然明白了甚麼。他輕輕握住綠眼的爪子："謝謝你，我的朋友。"
船艙外，夜叉們的吼叫聲漸漸遠去。徐海和綠眼在破船中找到了老商人留下的一些乾糧和淡水，還有一本航海日誌。從日誌中，他們得知這艘船屬於五年前一位遭遇風暴的阿拉伯商人，他曾與夜叉族貿易，教會了它們一些人類語言，最後卻被貪心的長老殺害。
"我們可以修好這船。"徐海翻找著工具說，"然後一起離開這裡。"
綠眼驚訝地看著他："你...帶我走？"
"當然。"徐海微笑，"你救了我的命。而且..."他指了指綠眼，又指了指自己，"我們都是異類，不是嗎？"
夕陽西下，將小船染成金色。徐海和綠眼並肩坐在甲板上，望著遠處夜叉國上空升起的綠色煙火。他們知道，明天將開始艱難的修船工作，而夜叉族可能還會來騷擾。但此刻，在這片介於人類與怪物之間的黃昏地帶，兩個來自不同世界的靈魂找到了彼此。
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