陳明遠抹了把額頭的汗，粘膩的觸感分不清是汗水還是林間瀰漫的溼氣。他迷路了。明明是按著地圖趕赴省城鄉試的，卻在這片從未見過的老林裡兜了快一個時辰。參天古木遮天蔽日，只有斑駁的光點漏下，四周靜得可怕，連聲鳥叫都無。
“該死！”他低聲咒罵，踢開一塊礙事的碎石。碎石滾落，撞在一塊半埋在腐葉中的石碑上。石碑斑駁，刻著幾個模糊的古篆。陳明遠湊近細看，勉強辨認出：“**黃泉路引，生人止步**”。一股寒意順著脊椎竄上來。
他猛地抬頭，這才發現天色不知何時已徹底暗沉，一種不自然的、灰濛濛的暗。前方的霧氣濃重得化不開，影影綽綽間，竟顯露出一條青石板鋪就的小路，蜿蜒伸向霧氣深處。小路入口處，立著一塊嶄新的木牌，上面貼著一張異常醒目的紅紙告示：
**【冥府十殿閻羅司聯合公告】**
**誠聘英才！**
**茲因陰司業務擴充套件，亟需補充基層公務人員若干。**
**崗位：**
* **孽鏡臺檔案錄入員（無常編制）**
* **忘川河引渡協理（牛頭馬面編制）**
* **十八層地獄刑期核算員（判官助理編制）**
* **輪迴轉世管理處視窗接待（文職編制）**
* **枉死城戶籍登記處科員（文職編制）**
* **陰律司條文修訂書記員（高階文職）**
* **……（更多崗位詳見考場公示）**
**要求：**
* **識字斷文，通曉陰陽律例者優先。**
* **無重大陽間罪孽記錄（以生死簿為準）。**
* **抗壓能力強，適應倒班及特殊工作環境。**
* **具備基本溝通協調能力（需與各類陰魂打交道）。**
**待遇：**
* **享受正式陰司編制，五險一金（陰壽、陰德、陰宅、陰祿、陰福）。**
* **提供標準陰宅住宿（單間，帶小院）。**
* **享年節福利（香燭紙錢按需供應）。**
* **表現優異者可獲優先投胎權（指定富貴人家或修行名額）。**
**報名方式：** **即日起，持有效魂魄身份證明（或陽間功名文書），前往‘往生棧’客棧大堂報名點登記，領取准考證。**
**統一筆試時間：** **三日後子時正刻，** **‘孽鏡臺’前廣場。**
**機不可失，失不再來！**
**——酆都大帝人事管理司 簽發**
陳明遠看得目瞪口呆，寒氣從腳底板直衝天靈蓋。“冥府…公務員招聘？”他掐了自己大腿一把，疼！不是夢。四周陰風陣陣，吹得那紅紙告示嘩嘩作響，像在嘲笑他的無知。
他想掉頭就跑，可回頭望去，來時的路已被濃霧吞噬，只剩一片令人心悸的灰白。恐懼像冰冷的藤蔓纏緊了心臟。他別無選擇，只能硬著頭皮，沿著那條詭異的青石板路，朝著霧氣深處那點隱約的燈火走去。
那是一座古舊的客棧，匾額上寫著“往生棧”。門口掛著兩盞慘白的燈籠，火光搖曳不定。大堂裡倒是出乎意料的熱鬧，擠滿了形形色色的“人”。有的穿著前朝的官服，面色青灰；有的穿著現代的西裝，卻身體殘缺；還有穿著粗布麻衣的農人，神情呆滯；甚至有幾個看起來像剛死不久的年輕人，一臉茫然。空氣中瀰漫著紙灰、陳腐和一絲若有若無的血腥氣。
一個穿著皂隸服、臉色慘白如紙的鬼差坐在一張破桌子後面，頭也不抬地吆喝：“排隊！排隊！姓名，籍貫，陽間身份，死因！報名表填好，拿好准考證！別擠！”
陳明遠被裹挾在隊伍裡，心驚膽戰。他看到一個穿著清朝官服的鬼魂，趾高氣揚地遞上自己的功名文書，結果被鬼差掃了一眼就扔了回來：“戊戌年進士？哼，生前貪墨賑災銀兩，生死簿記著呢，罪孽深重，不符合基本條件！下一個！”
一個穿著時髦、但半邊臉塌陷的年輕女鬼哭哭啼啼：“大人，我名牌大學畢業，學生會主席，能寫會算，給個機會吧…”鬼差不耐煩地揮揮手：“車禍橫死？怨氣未消，先去枉死城把怨氣散了再來！下一個！”
輪到陳明遠時，他冷汗涔涔，哆哆嗦嗦地掏出自己的秀才功名文書。鬼差瞥了他一眼，又湊近嗅了嗅，眉頭一皺：“生魂？陽壽未盡，怎麼跑這兒來了？”他翻開一本散發著黑氣的厚厚名冊（生死簿分冊？），手指在上面虛劃幾下：“陳明遠…嗯…陽間秀才…生平無功無大過…嘖，倒是符合基本條件。算你運氣好，趕上擴招，破格允許報名。”鬼差丟給他一張泛黃的紙和一塊冰冷的木牌（准考證），“填表！三日後來考！考不上就老老實實等鬼差按生死簿時辰來勾你！”
陳明遠拿著表，手抖得幾乎寫不成字。他環顧四周，發現“考生”們都在臨時抱佛腳。一個吊死鬼舌頭拖得老長，還在翻看一本《陰律疏議》；一個溺死鬼渾身溼漉漉的，水草纏身，卻捧著《輪迴管理實務》看得入神；幾個看起來像古代書生的鬼魂聚在一起，激烈辯論著“忘川河擺渡效率最佳化方案”…空氣中充滿了緊張的“備考”氣氛。
三日後，子時。
孽鏡臺前巨大的廣場上，密密麻麻站滿了“考生”，足有數千之眾！場面比陽間的科舉壯觀百倍。高聳入雲的孽鏡臺散發著幽幽青光，鏡面深邃，彷彿能吞噬一切。臺前擺著無數張石桌石凳，桌上放著筆墨——墨是腥臭的黑血，筆是白骨磨尖而成。
監考官陣容更是駭人：黑無常、白無常手持哭喪棒和鎖鏈，面色冰冷地掃視全場；牛頭馬面鼻孔噴著硫磺氣息，來回踱步；幾位身著判官袍服、面容或威嚴或猙獰的官員高坐檯上。主考官赫然是十殿閻羅之一的秦廣王！他僅僅是坐在那裡，無形的威壓就讓整個廣場鴉雀無聲，連風都停了。
“肅靜！”黑無常的聲音如同金鐵摩擦，刺得人魂魄發顫。“本次招考，崗位有限，擇優錄取！凡有舞弊、喧譁、擾亂考場秩序者，即刻打入拔舌地獄，永不錄用！”他頓了頓，陰冷的目光掃過全場，“開考！”
試卷發下。陳明遠一看，頭皮發麻：
**第一題：簡述《陰律》中關於‘枉死鬼魂申訴流程’與‘陽間冤假錯案平反機制’的異同及聯動處理方案。（論述題，50分）**
**第二題：某新鬼聲稱其陽間妻子為謀財害命將其毒殺，但其妻陽壽未盡且功德深厚。作為‘輪迴轉世管理處’視窗接待員，你如何處理此申訴？請模擬對話並闡述處理依據。（案例分析題，30分）**
**第三題：計算題：一鬼魂生前犯偷盜罪三百起（小惡），姦淫罪五起（中惡），殺人罪一起（大惡）。根據《地獄量刑標準細則》，其應入第幾層地獄？服刑年限幾何？需折算多少陰德方可提前申請投胎？（精確計算，20分）**
題目刁鑽古怪，涉及大量聞所未聞的陰間律法和實務操作。陳明遠雖是秀才，此刻也覺才疏學淺，冷汗浸透了單薄的衣衫。他偷眼看去，旁邊一個穿著宋朝官服的鬼魂正奮筆疾書，筆走龍蛇；不遠處一個現代白領模樣的鬼魂抓耳撓腮，急得快哭了；還有個鬼魂試圖偷看前面人的試卷，結果被一道憑空出現的黑色鎖鏈瞬間拖走，只留下一聲淒厲的慘叫回蕩在寂靜的廣場上——考場紀律，嚴酷如斯！
時間一分一秒過去，陳明遠絞盡腦汁，勉強答完。交卷時，他看到秦廣王的目光似乎在他身上停留了一瞬，那眼神深邃冰冷，彷彿能看透他所有的惶恐和僥倖。
等待放榜的日子更加煎熬。他和其他落單的“考生”擠在“往生棧”的大通鋪裡。隔壁鋪是個話癆的淹死鬼，整天唸叨著“要是考上了就能分個帶水景的陰宅”；對面是個沉默的劊子手鬼，身上血腥氣濃得化不開，據說報的是“地獄行刑隊預備役”。陳明遠夜不能寐，一閉眼就是那些恐怖的考題和監考官冰冷的臉。
終於到了放榜日。孽鏡臺巨大的鏡面上青光流轉，浮現出一排排金色的名字，如同烙鐵般清晰。無數鬼魂擠在臺下，伸長脖子（有些脖子本來就長），屏息凝神。
“中了！我中了！孽鏡臺檔案錄入員！”一個老學究模樣的鬼魂激動得魂體都波動起來。
“輪迴管理處視窗接待…太好了！不用下地獄受苦了！”一個年輕女鬼喜極而泣。
“唉…又落榜了…這都考第三次了…”一個老鬼垂頭喪氣。
“哈哈哈！老子考上了‘陰兵教頭’！以後看誰還敢欺負我！”一個壯碩的古代武將鬼魂放聲大笑。
陳明遠的心提到了嗓子眼，在密密麻麻的名字中瘋狂尋找。從頭到尾，看了三遍…沒有“陳明遠”三個字。巨大的失落和一種劫後餘生的詭異感覺同時湧上心頭。他落榜了。
就在他失魂落魄之際，那個當初給他報名的慘白臉鬼差不知何時出現在他身後，冰冷的手拍在他肩上，激得他一哆嗦。
“小子，沒考上？”鬼差的聲音依舊平淡無波。
陳明遠苦澀地點點頭。
鬼差咧開嘴，露出一個比哭還難看的笑容：“沒考上？嘿嘿，福氣啊！”
陳明遠愕然。
鬼差湊近他，壓低聲音，帶著一股墓穴的土腥氣：“你以為那是好差事？知道為甚麼年年招，年年缺人嗎？加班是常態！忘川河擺渡的，天天聽怨鬼哭訴，耳朵都起繭子了；孽鏡臺錄入的，看盡世間醜惡，魂體都發黴；地獄核算刑期的，算錯一個小數點，自己就得下去頂缸！最慘的是視窗接待，碰上那些不講理的怨鬼，動不動就投訴，績效扣光！投胎權？哼，排隊排到幾百年後了！哪有你現在逍遙？”
鬼差指了指霧氣漸散的方向，隱約露出了陳明遠熟悉的林間小路：“陽壽未盡就快滾！回去好好考你的陽間功名去！記住，當官…在哪都不容易！”說完，用力推了他一把。
陳明遠一個踉蹌，只覺得天旋地轉，耳邊風聲呼嘯。等他再睜眼，刺目的陽光讓他下意識抬手遮擋。他正跌坐在來時的林間小道上，那塊刻著“黃泉路引，生人止步”的石碑就在不遠處。晨露未曦，鳥鳴婉轉，彷彿剛才那場光怪陸離的冥府公考，只是一場離奇的噩夢。
他摸摸懷裡，那張泛黃的報名表和冰冷的准考證木牌，消失得無影無蹤。只有背上被鬼差拍過的地方，留下一個冰冷的、五指分明的青黑色手印，隱隱作痛。
陳明遠連滾爬爬地站起來，頭也不回地朝著陽光普照的大路狂奔。他要去參加陽間的鄉試。此刻，他心中只有一個念頭無比清晰：**陽間的考場再難，至少監考官不會一言不合就把你拖進拔舌地獄！考公之路，無論是陰是陽，果然都是千軍萬馬過獨木橋，且行且珍惜！** 至於那冥府的“福氣”，他這輩子都不想再沾邊了。那青石板路盡頭“往生棧”的慘白燈籠和孽鏡臺廣場上數千鬼魂奮筆疾書的景象，成了他心底最深、最冷的一個秘密。