Chapter Grinding Herbs, Unearthing the Past ? An Ordinary Man Guards a Healers Heart.
草棚內，第五知本累得幾乎虛脫。漁陽拓頓默默遞來一碗水。
“謝謝。”第五知本接過，突然問道，“老爺子，今天碾藥時，您是不是想起了甚麼？”
漁陽拓頓皺眉，努力回憶：“藥……碾藥……我好像……經常做……”
“在甚麼地方做？為誰做？！”
“在……一個大帳篷裡……很多人……叫我……大……”漁陽拓頓抱住頭，痛苦低吼，“頭好痛……”
第五知本趕緊停止追問，為他施針安撫。
待老人平靜下來，第五知本走出草棚，仰望星空。
“大汗……你果然是赤山先汗。”他喃喃自語，“寶兒那小子若知道我來了赤山，還救了他要找的人，不知會是甚麼表情……”
正想著，遠處傳來馬蹄聲。
一隊約莫五十人的騎兵疾馳而來，看裝束是狼神教的巡邏隊。
為首的小隊長看到草棚和排隊的百姓，獰笑道：“這裡還挺熱鬧。老東西，誰允許你在這裡行醫的？”
第五知本平靜道：“醫者行醫，需要誰允許？”
“放肆！”小隊長抽刀，“現在整個赤山都是狼神教的天下！所有醫者都必須登記造冊，為神教服務！你私自義診，就是違抗神諭！”
他揮手：“把這老東西抓起來！草棚燒了！”
士兵們一擁而上。
百姓們嚇得四散奔逃。
第五知本嘆了口氣，從袖中取出一枚金針。
便在這時，帳篷裡衝出一道身影！
是漁陽拓頓！披頭散髮！
老人雖然記憶混亂，但戰鬥本能還在。他奪過一名士兵的刀，刀光一閃，三名士兵倒地！
“保護大夫！”漁陽拓頓嘶吼，聲音沙啞卻威嚴。
小隊長又驚又怒：“還敢反抗？殺了他！”
混戰爆發。
漁陽拓頓雖然年老且傷勢初愈，但刀法精妙，一時間竟無人能近身。可畢竟寡不敵眾，很快被逼到草棚角落。
眼看就要喪命刀下——
“住手！”
一聲清喝從遠處傳來。
只見一支約莫百人的隊伍快速接近，為首的是一名長衫文士，身後跟著數十名手持棍棒、鋤頭的百姓——
都是被第五知本救治過的人！
“是劉先生！”有百姓認出來人，“榷市書院的劉先生！”
長衫文士走到近前，冷冷看向小隊長：“這位大夫救治百姓，功德無量。你們狼神教非要趕盡殺絕嗎？”
小隊長色厲內荏：“劉文遠！你一個教書匠，也敢管神教的事？！”
“天下事，天下人管得。”劉文遠凜然不懼，“今日你要動大夫，就先從我和這些鄉親的屍體上踏過去！”
他身後，百餘名百姓齊聲怒吼：“保護大夫！”
聲震四野。
小隊長臉色變幻。他只有五十人，對方人數佔優，而且真打起來，未必能討好。
“好……好！你們等著！”他撂下狠話，帶人狼狽撤退。
百姓們歡呼起來。
劉文遠走到第五知本面前，深深一揖：“大夫高義，文遠佩服。不知大夫尊姓大名？！”
“第五知本，天醫門第九席。”第五知本還禮，“多謝劉先生解圍。”
“第五知本？”劉文遠眼睛一亮，“可是鼎鼎大名的天鮭聖手？”
“正是區區在下。”
“久仰！”劉文遠激動道，“實不相瞞，文遠早年遊學時，曾在昇平帝國一帶聽過先生的名號。沒想到今日能見到醫門高人！”
“你是武朝人士？！”第五知本打量著書生，問出了心中困惑，“為何會在赤山境內做起了教書匠？！”
“先生，這有點說來話長……”
兩人相談甚歡。劉文遠邀請第五知本到榷市書院暫住，既能繼續行醫，也能避開狼神教的騷擾。
第五知本想了想，答應了。
收拾行裝時，漁陽拓頓默默幫忙。他看向第五知本，突然道：“第五……先生。你救了我，我會報答你的。”
這是他這些天來說出的最完整的一句話。
第五知本笑了：“報答就不必了。等你想起來自己是誰，做你該做的事，就是對我最好的報答。”
隊伍向榷市出發。
身後，草棚的布幡在晚風中飄揚。
就在一行人絕塵遠去後不久，原地的空濛暮色裡，一道倩影倏然凝現。
來人一襲素衣勝雪，裁雲剪水般勾勒出清瘦身姿，玄色垂簾斗笠覆住容顏，只餘一縷月華般的鬢髮悄然垂落。手中一柄含光寶劍，劍鞘古樸，隱有清輝流轉，似藏著萬千鋒芒，卻又被她握得溫馴。
少女靜立片刻，聲線輕幽，如空谷鶯啼，帶著幾分悵然低喚：“先生，蠻兒…… 沒能尋到大哥哥的蹤跡……不過您放心，我就是踏遍草原十八部，也定會將他安全帶來見您……”
沇州城的冬天去得格外遲。
正月未過，朔風又裹挾著細碎的雪粒，抽打在城外連綿的營帳上。楊文衍站在中軍大帳前，望著十里外那座灰黑色的城池，眉宇間鎖著化不開的凝重。
沇州城牆高四丈，護城河寬五丈，四門皆有甕城。更麻煩的是，城記憶體糧充足，據探子回報，足夠五萬叛軍吃上一年。而王師這邊……
“元帥，糧草只夠十日了。”彥柏舟的聲音在身後響起，帶著掩飾不住的焦慮，“燕州那邊，今年收成本就不好，又遭了旱災，實在擠不出更多糧食。”
楊文衍沒有回頭：“催糧的文書送到京都了嗎？”
“送了三道，都沒有迴音。”彥柏舟壓低聲音，“聽說……聽說朝廷現在也亂。各州郡都以‘保境安民’和‘靖難勤王’為名截留賦稅，不肯上繳。戶部尚書已經辭官三次了，都被陛下駁回了。”
“另外……”彥柏舟欲言又止，在心裡反覆衡量許久，才又說道，“請楚州蕭大人出兵圍援一事，怕是也無法實現，聽說周邊又有許多氏族和官員勾結，開始對州軍動手，已然勢不可擋……”
意料之中！
九州之內，如今唯有中州、楚州、燕州、海州四地仍奉朝廷正朔，掌控無虞。餘下六州早已不復王化，亂象叢生——地方勢力借“保境安民”和“靖難勤王”之名，行擁兵割據之實，彼此攻伐不休；而那些蟄伏多年的前朝餘孽，更是覷見了亂世縫隙裡的復國微光，紛紛摩拳擦掌，欲圖攪動風雲，重登九五之尊。
形勢已然不可逆轉。說大武王朝已到了生死存亡的關頭，也不為過。
“保境安民、靖難勤王……”楊文衍冷笑，“好個冠冕堂皇的藉口。”
他轉身走進大帳。帳內炭火微弱，幾名將領圍在沙盤前，個個面帶愁容。
“都說說吧，有甚麼破城的法子。”楊文衍坐到主位。
關起率先開口：“強攻不可取。我軍雖然精銳，有十萬之眾，叛軍五萬據城而守，強攻傷亡太大。”
“圍困呢？”另一名將領問。
“圍困需要時間，更需要糧草。”關起搖頭，“我們的糧草撐不到他們斷糧的那天。”
“那怎麼辦？難不成退兵？”
帳內一片沉默。
退兵？沇州橫亙燕州與中州之間，叛軍在此站穩腳跟，就等於在武朝心臟插了一把刀。向北可威脅燕州，截斷北疆王師的退路；向南可直撲京都，動搖國本。
不能退，也不能久拖。
就在眾人一籌莫展時，帳外傳來通報：“元帥，海逸王求見。”
楊文衍眼睛一亮：“快請！”
海寶兒走進大帳時，身上還帶著寒氣。他左肩的傷已好了七成，但臉色仍有些虛弱。身後跟著三人——曲水三傑。
這些天來，曲水三傑被彥柏舟派出貼身侍奉海寶兒的日常起居，並向他詳細說明了如今的戰況。
“參見楊公。”海寶兒行禮。
“不必多禮。”楊文衍急切地問，“海逸王可有破城良策？”
海寶兒走到沙盤前，仔細看了半晌，緩緩道：“強攻不可取，圍困不可行，那就只剩下一個辦法——讓叛軍自己開啟城門。”
眾將面面相覷。
“海逸王莫要說笑，叛軍怎麼會自己開門？”關起不解。
“如果城內亂了呢？”海寶兒指向沙盤上的幾個點，“沇州城有五萬守軍不假，但這些軍隊來源複雜。王勄和檀濟道的嫡系大約兩萬，其餘三萬是這些年收編的各地流民、潰兵，甚至還有被脅迫的百姓。這些人軍心不穩，只是迫於形勢才跟隨叛軍。”
他頓了頓：“如果我們能製造內亂，讓這些附庸部隊反水，城門不攻自破。”
“說得容易。”一名老將搖頭，“檀濟道治軍極嚴，城內戒備森嚴，我們的人根本進不去。”
“不需要進去。”海寶兒看向曲水三傑之一的王摩詰，“摩詰，你來說吧。”
王摩詰上前，從懷中取出一卷圖紙：“這是學生依據少傅提供的方案製作而成的‘飛鳶’，以輕木為骨，蒙以油紙，藉助風力可飛行三百丈。每架飛鳶可攜帶十斤重物。”
他又指向杜子浼：“子浼兄和軍醫按少傅的藥方，也成功研製了一種特殊的藥粉，名‘惑心散’。此藥無嗅無味，混入飲食中，服下後會讓人產生幻覺，情緒失控。劑量控制得當，不會致命，但足以引發騷亂。”
楊文衍眼中閃過精光：“你們是想用飛鳶把惑心散投進城內？”
“正是。”海寶兒點頭，“選擇風向合適的夜晚，從城外高地放飛鳶。飛鳶越過城牆後自動解體，藥粉隨風飄散，落入城中各處水源、糧倉。不出三日，城內必亂。”
“妙計！”關起拍案，“但如何確保藥粉能準確落入水源？”
韋少白答道：“飛鳶上裝有簡易的計時機關。我們可以根據風速計算飛行時間，預設飛鳶在城內上空解體。學生已試驗多次，誤差不超過五十丈。”
楊文衍沉思片刻：“需要多少飛鳶？多少藥粉？”