晨霧方散，擂鼓山上鳥鳴清脆，張坤端坐在竹亭中，研讀一本薛慕華推薦的醫書。
竹亭是馮阿三領著聾啞門人的最新傑作，搭在山谷崖壁邊，青竹榫卯如銜月，根根立柱仿若碧玉嵌在蒼苔，山風吹拂時隱隱透來竹木清香，令人心曠神怡、心靜神安。
贈送給木婉清畫卷是昨日的事情。
而與蘇星河聊過之後，張坤一夜思考、平復近日以來的自我焦躁，索性就繼續潛心研習各門雜學。函谷八友各有事業，譬如康廣陵就曾經教授慕容家的丫鬟阿碧彈琴唱曲，李傀儡也時不時被汴京和洛陽的知名戲班邀請……如今盡皆下山忙活去了。
張坤只好自己看書，雖然進展更加緩慢，但只要心境平和、不求甚解，放下勝負慾望，倒也樂在其中。
可是，老天偏偏是開玩笑一般，剛剛進入沉浸狀態沒多久，突然，遠處山道上傳來一陣急促的腳步聲，引得張坤忍不住抬頭望去。
只見兩名聾啞弟子架著一個衣衫襤褸的女子快步走來。
那女子蓬頭垢面、腳步虛浮，被兩名弟子半扶半拖著前行，顯得極為狼狽。
“怎麼回事？”張坤放下書卷，皺眉問道，然後才想起這些弟子可聽不見話，於是用出同樣近日來剛學的簡單手語，一通比劃猛如虎。
他比劃得不倫不類，但兩位聾啞弟子都是聰慧之輩，竟然懂了，也是連忙比劃起來，手舞足蹈地回應答話。
張坤看得正是懵然惘然，卻聽旁邊一個蒼老聲音傳來：“他們說，這女子從昨日早晨開始，在山道上跪了一日一夜，指明想要求見大理國師，也就是掌門師弟你……最後暈迷在山道上。他們見她沒有修為、似是普通女子，又確實異常執著，這才破例帶上山來。”
“要見我？”張坤心中疑惑。其實蘇星河也甚為好奇。
蘇星河隱居擂鼓山數十載以來，為躲避丁春秋的耳目向來低調謹慎，尋常百姓根本不知山上還有個“聾啞門”，更很難找到天聾地啞谷的所在。就算偶爾有樵夫獵戶誤打誤撞來到天聾地啞谷外，在奇門陣法中繞上幾圈後，多半也會嚇得落荒而逃，以為被不潔之物纏身、遭遇了“鬼打牆”。
像這樣跪在山道上執意求見的普通人，確實前所未有。
這時，木婉清、鍾靈和阿紫也被動靜吸引而來。阿紫眼珠一轉，立刻笑嘻嘻地湊到張坤身邊：“掌門師兄，這又是哪位'姐妹'呀？是不是也要像咱們一樣，在這擂鼓山上住下了？”她故意拖長聲調，“那我小阿紫是不是要失寵啦？”
鍾靈聞言小嘴不自覺地撅了起來。這段時間張坤忙於研習各種技藝，與她們雖在同一處山頭，反倒沒有從大理到姑蘇時那樣，每天陪伴她們到處遊玩、親密相伴了……如今想起，心裡不免有些失落。
木婉清卻冷冷道：“你胡說甚麼？！”她目光銳利，早已看清那虛弱女子的身形，“這人少說也有四五十歲，又如此……如此不修邊幅……”
“咳……對啊，阿紫你可別瞎說！”張坤也是神情一滯。
話音未落，一陣山風拂過，吹開了女子額前散亂的頭髮，露出雙頰上六條殷紅的猙獰血痕。
張坤瞳孔一縮，木婉清和鍾靈也瞬間變了臉色。
“葉二孃？！”幾人幾乎同時驚撥出聲。
那女子聞言渾身一顫，緩緩抬起頭來。昔日令人聞風喪膽的“無惡不作”葉二孃，此刻眼中竟滿是希冀、惶恐與哀求。她強自掙扎著脫開兩名聾啞弟子的束縛，撲通一聲跪倒在地，張口間聲音竟無比嘶啞：
“張……張大俠，葉二終於見著你了……”
山風微涼，葉二孃跪於青石板上，身形卻是搖搖欲墜。張坤仔細打量著她，發現她嘴唇乾裂、面色蒼白、雙眼渾濁，顯然是許久沒有好好休息進食所致。
看來她不僅是實打實地在山道跪了一日一夜，入山之前恐怕也早就是困餓交加的狀態。
“你先不忙，歇息好了我們再談。”思索片刻、安撫兩句，張坤轉頭道，“幾位妹子，那個……勞煩你們誰帶她去梳洗一番，再準備些熱食。”
“好。”木婉清微微頷首、答允一聲，接著卻與鍾靈一起，都扭過頭來，拿眼望著阿紫。阿紫嘟著個嘴老大不高興，嘀嘀咕咕道：“哈？！憑甚麼要我伺候她？髒兮兮的，看著就噁心。”
嘴上說歸說，想想兩位姐姐的厲害，她也只好當這一回使喚丫頭，悻悻地走上前去，冷哼道：“請吧！我帶你去洗洗。”
說罷伸出纖瘦白皙的手，扶住葉二孃往澡池方向行去。阿紫畢竟長期與醜陋黏膩的毒蟲毒蛇為伍，倒不是真嫌棄對方邋里邋遢。
“謝謝……”葉二孃艱難地吐出謝意，又感激地看了張坤一眼，顫巍巍地跟著阿紫離開。張坤注意到她走路時一瘸一拐，兩條膝蓋都已經磨出了血痕。
約莫半個時辰後，阿紫扶著煥然一新的葉二孃，來到當作正廳的那間大木屋。
眾人驚訝地看著她小心翼翼攙扶葉二孃在竹椅當中坐下，甚至還貼心地找了個軟墊，放在葉二孃背後充當倚靠……就連神情間也變得溫柔了些。
等到做完這一切，鍾靈好奇地將阿紫拉到身邊，小聲問：“奇哉怪也，你這小魔女怎麼突然對她那樣好？”
阿紫難得的沒有嬉皮笑臉，低聲道：“我問過了……她歷盡辛苦到這山上來，其實只是為了打探自己兒子的訊息。這二十年來，她一直在找自己被搶走的兒子。”她眼中閃過一絲複雜的神色，“有的父母可以不顧一切、劈盡荊棘，只為找回失散的兒女……而有的父母……”
她沒有繼續說下去，但鍾靈已經明白了她的意思。小阿紫這是想起了自己的身世啊……被親生父母拱手送人，結果吃了不少苦頭，甚至淪落到要在星宿派這種環境里長大……
念及此處，鍾靈不由瞅了木婉清一眼，同樣想起了那個已經魂歸西天的親爹。木姐姐從小以為自己是個無父無母的孤兒，將媽媽當作師父喊了許多年。自己反倒算是最幸運的，總算有父有母，只是後來“爹爹”鍾萬仇就沒了，從小生長的萬劫谷也沒了……
半晌後，鍾靈嘆一口氣：“可是這人……你難道沒聽說過？‘無惡不作’葉二孃，江湖上鼎鼎有名的惡人，害得許多人家支離破散……”
阿紫輕哼一聲：“做點壞事又怎麼？你們眼中的壞事，我也做過不少呢。”
鍾靈無言以對，兩人不約而同地沉默下來。