天井的石桌旁，一道半透明的虛影正盤腿坐在那裡，姿態悠閒，彷彿在賞月。
那人身形瘦削、面容清秀，正是陸沉……的神魂。
陸沉似乎察覺到了她的目光，轉過頭來，看了她一眼。
那雙眼睛在神魂狀態下顯得格外幽深，卻並無驚訝，彷彿在院子裡撞見旁人的神魂不過是一件稀鬆平常的事。
他淡淡點了點頭，算是打過招呼，便收回目光，繼續望向夜空。
江幼菱倒是覺得有些新奇。
她修煉魂道多年，神魂出竅次數不多，眼下是第一次見到其他人的神魂主動離體。
神魂狀態下的陸沉，似乎比他平時本人正常狀態時要和善一些。
平日裡在院中碰見，他一個眼神都不多給，連話都懶得說一句。
可此刻，他見江幼菱的神魂在院子裡飄蕩轉悠，竟然主動開了口。
“你是新來的魂修江魚吧，”他的聲音在神魂狀態下聽起來有些縹緲，像是從很遠的地方傳來，“師承何處？”
這一問，倒讓江幼菱不太好回答。
她略一沉吟，便含糊道：“我也是機緣巧合之下，得到了一本古籍，才意外踏上了魂修之路。談不上甚麼師承。”
陸沉倒也沒有懷疑，只是聞言多看了她一眼，語氣平靜地解釋了一句。
“魂道修行十分艱險。若沒有師父指點，自己摸索這條路，危機重重，稍有不慎便會傷及神魂。你能走到今日，殊為不易。”
江幼菱順著他的話問道：“那你呢？師承何方？”
“我是青城人。”陸沉語氣淡淡道，“青城有個魂修家族，陸家，聽說過嗎？”
見江幼菱搖頭，他也不意外。
“一個很小的家族，規模不大，在青城排不上號。我又不是嫡系，不受重視，金丹中期之後就出來自己闖蕩了。”
他說這話時語氣平淡，聽不出甚麼怨懟，彷彿只是在陳述一個事實。
江幼菱秉承著少說少錯的原則，沒有開口。
陸沉看了看她，瞭然地問道：“你眼下神魂離體，也是在錘鍊神魂吧？”
這沒甚麼好隱瞞的，江幼菱點了點頭。
陸沉嘆了口氣，語氣中帶著幾分不滿。
“老是待在這個院子裡，也有些無趣。城中雖有明令禁止打鬥，可元嬰修士太多了。神魂離體離開院子，到了外面終究不太安全。”
他頓了頓，無奈道，“穩妥起見，也只能在這院裡待著了。”
江幼菱心知道陸沉說得對。
神魂離體本就脆弱，沒有肉身保護，一旦被不懷好意的修士盯上，後果不堪設想。
留在這院子裡，雖然無聊，卻是最安全的選擇。
陸沉不再開口，院子裡重新恢復了靜謐。
江幼菱飄上了院中那棵老樹，在最高的枝椏上坐下。
從這個位置，她可以越過院牆，看到附近幾條街道和周遭的房舍，以及偶爾在下方來往的三兩修士。
夜風拂過，枝葉沙沙作響，她的神魂隨著樹枝輕輕搖晃，卻穩穩當當。
她和陸沉雖然同處一處院落，卻各佔一處，互不干擾，倒也相安無事。小半個時辰後，陸沉忽然開口，聲音比方才更加縹緲，像是隨時會消散：“我的時辰到了。”
話音未落，他的神魂便開始變得模糊、透明，如同被風吹散的薄霧，眨眼間便消失在原地。
江幼菱知道他並非離去，只是神魂離體的時間到了，被肉身強行拽了回去。
她沒有動，依舊坐在樹枝上，望著遠處零星閃爍的燈火。
直到忽然感知到甚麼，她神色微變，猛地抬起頭，朝著某個方向遙望而去。
就在方才那一瞬間，她感應到了子魂的異動——不是平常那種平靜的狀態，而是……極致的痛苦。
那種感覺，像是有甚麼東西在撕裂子魂，又像是被烈火灼燒，痛得幾乎要崩散。
江幼菱心頭一凜，毫不猶豫地從樹枝上飄落，神魂沒入自己的房間，回歸肉身。
她猛地睜開眼，臉色微微發白，心跳如擂鼓。
子魂正在經歷巨大的危機，她雖然無法直接出手相助，卻可以透過母魂與子魂之間的聯絡，感知到那邊的情況。
關鍵時刻，更能付出某些代價，拉子魂一把。
江幼菱深吸口氣，強迫自己平靜下來，精心感知子魂的狀態。
與此同時，數十萬裡之外，蠻妖地域邊緣的一處隱蔽山洞。
一名渾身佈滿奇異的紋路、身披灰色麻袍的老嫗，正盤腿坐在洞中。
那些紋路從她的指尖蔓延到脖頸，甚至爬上了半張臉，在火光下微微蠕動，彷彿活物。
“蘇靈”躺在老嫗面前的石臺上，雙目緊閉，面色慘白。
老嫗口中喃喃有詞，念著不知名的咒語，聲音低沉而急促。
她一邊念，一邊用手指蘸著石碗中暗紅色的液體，在蘇靈的身上一筆一劃地塗抹。
那液體不知是甚麼東西調配而成，觸感黏膩，氣味刺鼻，塗在面板上便如同火燒一般灼痛。
隨著老嫗一筆一筆地塗抹，蘇靈的面板開始泛紅，從淺紅到深紅，從深紅到幾乎要滴出血來。
她整個人像是被煮熟了一般，紅彤彤的，渾身冒著熱氣，眉頭緊緊皺著，嘴唇微微顫抖，卻沒有發出任何聲音。
阿蘿站在洞口，眼中隱隱露出焦急之色，卻不敢出聲，生怕驚擾了祭司的施法。
這半個多月，她和哥哥帶著蘇靈深入蠻妖地域，幾經周折，終於說通了自己部落中的祭司，請她出手為蘇靈施展提升資質的秘法。
祭司原本不願。
這種秘法對施術者消耗極大，且需要付出不小的代價。
但阿蘿將那枚五彩流光羽雙手奉上，又再三懇求，祭司才終於點了頭。
這幾日，她們一直在準備施法所需的材料。
今日，便是決定成敗的關鍵的一日。
祭司的咒語越來越急促，聲音越來越高，在山洞中迴盪，震得巖壁上微微發顫。
她忽然停下，深吸一口氣，口中噴出一道清水。
那清水被噴出後，沒有落在地上，而是化作一片細密的水霧，均勻地灑落在蘇靈的身上。
水霧落在那些被塗滿暗紅液體的面板上，發出“嗤嗤”的輕響，如同燒紅的鐵塊被淬入冷水。