更讓江幼菱印象深刻的是，煉魂宗內派系林立，爭鬥激烈。
據說長老們各有山頭，真傳弟子也拉幫結派，為了資源、地位、甚至某些修煉秘法或“實驗成果”，明爭暗鬥是家常便飯。
煉氣期弟子在這種環境下，若無靠山或特殊天賦，很容易在不知情的情況下捲入爭鬥，成為可憐的炮灰。
築基期修士稍好一些，有了些自保能力和價值，但若站錯隊或運氣不好，甚至可能比煉氣弟子更慘。
十幾天後，飛梭順利抵達煉魂宗南疆分部。
這是一片坐落於數座黑色山峰之間的龐大建築群，風格與之前的據點類似，但規模大了數十倍不止。
甚至比太玄宗所在的鎮南臺駐地更大。
黑石壘砌的堡壘、高塔連綿起伏，天空中不時有各色遁光飛入飛出。
陰氣與煞氣匯聚成淡淡的灰黑色雲霧，籠罩在山谷上空，透著一股肅殺與壓抑。
江幼菱在指定的外圍降落區停下飛梭，徒步走向分部的山門。
山門處有弟子值守，查驗了她的身份令牌後，便揮手放行，態度冷淡，並未多言，更無人主動接待引導。
對此，她早就有所預料。
像她這種“外招”進來的新人，在等級森嚴、人情冷漠的煉魂宗，若無關係打點，誰會主動理會？
江幼菱並未直接闖入，而是先在門口稍作觀察，隨即鎖定了一名看似值守小頭目、面相略顯油滑的築基中期弟子。
她走上前，拱手行禮，語氣客氣。
“這位師兄有禮了。師妹江幼菱，新入宗門，奉嚴峪師兄之命，前來分部報到。
初來乍到，諸多規矩不懂，還請師兄指點一二。”
說著，她不著痕跡地將一小袋中品靈石遞了過去。
那值守弟子原本一副不耐煩面孔，神識一掃袋中靈石，臉上立刻露出了笑容，態度也熱情了許多。
“原來是新入門的江師妹！好說好說！嚴師兄那邊過來的，都是自己人！師妹一路辛苦了！”
他麻利地收起靈石，壓低聲音道。
“師妹初來，確實需要人引路。‘外招’進來的新人要辦手續也繁瑣，沒人帶著，容易走冤枉路，甚至觸了某些忌諱。
這樣，我找個人帶你去‘迎新堂’辦理手續，領取物品，安排住處。”
“有勞師兄費心！”
江幼菱再次道謝。
很快，一名煉氣後期的年輕弟子被叫了過來，顯然是被吩咐過了，對江幼菱態度頗為恭敬。
“江師姑，請隨弟子來。”
跟著這名“接引人”，江幼菱順利入山，來到了負責新弟子登記和分配的“迎新堂”。
堂內坐鎮的是一位面容刻板、氣息陰冷的築基後期執事。
有接引人陪同，且江幼菱主動出示了嚴峪給予的通關憑證和路線圖玉簡，又“懂事”地再次奉上了一份厚禮，那執事的臉色才稍微好看了些。
“姓名。”
執事頭也不抬，語氣平淡。
“江幼菱。”
江幼菱聲音平靜地回答。
執事手中的動作微微一頓，抬起頭，目光中帶著一絲審視和古怪，上下打量了她一番，忽然用一種近乎命令的口吻道。“把你的面具摘下來。”
江幼菱心中微凜，但面上不顯，順從地抬手，摘下面具。
瘦弱，蒼白。
一雙眸子似有幽光，深邃得能把人吸進去。
當看清楚江幼菱的面容時，那執事的瞳孔驟然一縮。
“你……就是那個殺了明鏡真人愛徒的……江幼菱？！”
旁邊的接引人以及附近幾名正在辦事的低階弟子，聞言都驚駭地轉過頭，目光齊刷刷地聚焦在江幼菱身上！
明鏡真人可是太玄宗內有名的金丹長老。前些日子愛徒被殺，可是在南疆鬧得沸沸揚揚。
卻不想，兇手不僅沒死，還進入了他們煉魂宗？
江幼菱迎著眾人驚疑不定的目光，神色依舊平靜，甚至點了點頭，坦然承認：“是。”
執事臉上的表情變幻不定，落在她身上的目光，夾雜著震驚、忌憚、探究……
他沉默了許久，最終，他甚麼也沒再多問，只是臉色更加嚴肅地低下頭，開始快速辦理手續。
很快，他便將幾樣東西推到江幼菱面前：
一枚新通體黑色，正面刻著煉魂宗的魂火標誌，背面則多了一個代表此處分部的特殊印記的身份令牌。
一份記載著分部詳細地圖和基本門規的玉簡。
一個裝著外門弟子標配物品的低階儲物袋。
儲物袋裡的東西少得可憐，除了幾套灰黑色的弟子服、一瓶辟穀丹、兩瓶最低階的養氣丹、十塊下品靈石、以及一把凡階下品的制式飛劍外，再無他物，寒酸得可憐。
執事頓了頓，解釋道，“江……師妹。雖然你已有築基修為，但你是透過‘外招’渠道入宗，按規矩，只能從外門弟子做起。
許可權、待遇，皆與自行培養、透過內門考核晉升的築基弟子不同。
除非日後為宗門立下大功，方可晉升內門，望知悉。”
江幼菱神色不變，只是平靜地收下所有物品，“多謝執事師兄提點。”
執事擺了擺手，似乎不想與她再多打交道。
“好了，手續已畢。會有人帶你去外門弟子居所。去吧。”
先前那位“引路人”連忙上前，引著江幼菱離開了這處氣氛微妙的登記處。
直到她的背影消失在門口，登記處內才響起低低的、壓抑不住的議論聲。
“我的天，居然是殺了金瑤的那位狠人！，她居然沒被明鏡真人追殺至死？還跑到我們煉魂宗來了？”
“嚴師叔居然把她招進來了？膽子不小啊……”
“這下可有好戲看了，咱們分部怕是要不太平了……”
“呵呵，我看未必，我方才感應，她如今也就築基初期修為，且氣息虛浮，能攪動甚麼風雲？”
“話雖如此，不過咱們宗門‘外招’的考核向來嚴苛，能透過這一考驗，足以證明其實力了……”
江幼菱對這些議論恍若未聞，只是重新將面具戴上，默默跟著引路的弟子，朝著外門弟子居所走去。