她昏迷的時間開始縮短，清醒的時間略有增加。
雖然依舊虛弱得連抬手都困難，意識也時常模糊，但至少，那如同風中殘燭般的生機，不再繼續急劇衰減。
然而，她此刻的狀態，卻已經差到了極致。
氣血枯竭得幾近於無、根基大損、修為也倒退到了築基初期。
對於尋常法修而言，氣血虧損尚可透過丹藥、靈物、漫長調息來慢慢彌補。
但對於江幼菱這樣沒有靈根、純靠淬鍊肉身氣血來承載力量、攀登大道的純體修而言，充沛旺盛的氣血，是她的根基。
就像一株大樹的根鬚被徹底燒燬，哪怕樹幹還在，也失去了汲取養分、煥發生機的能力。
她能清晰地感覺到，肉身因為失去氣血的滋養而在緩緩“枯萎”，空有其形，難以驅動。
更可怕的是，這具身體已經喪失了生機和自主恢復的能力。
“沒有恢復的可能了……”
一個冰冷的、令人絕望的認知，浮現在江幼菱模糊的意識中。
以前的她，雖然身為純體修，大道走得比別人艱難千百倍，每一步都需付出無數血汗。但至少，前方有路。
淬皮、淬骨……一步步夯實基礎，總能讓人瞧見一絲向上攀登的希望。
可現在……
那縷本就微弱的希望，已經被斬斷了。
燃血秘術，本就是飲鴆止渴的極端法門。
而她，在絕境中連續動用，最後一次更是毫無保留地燃盡了周身氣血。雖然成功地從金瑤手底下撿回了一條命。
但也……僅此而已了。
無盡的疲憊和虛無感，洶湧地淹沒了她。
為了活下去，為了斬草除根，江幼菱賭上了一切，包括未來的道途。
如今命暫時保住了，仇也報了，可前路……卻彷彿已經走到了盡頭，只剩下一片漆黑與斷崖。
“嗡……嗡嗡……”
細微的振翅聲在耳邊響起，打斷了那令人窒息的絕望思緒。
是影牙蜂。
一隻影牙蜂小心翼翼地用前肢捧著一顆散發著淡淡清香的療傷丹藥，懸停在她的唇邊，不斷髮出催促般的低鳴。
即便主人氣息微弱如斯，這些由她親手培育、心意相連的小傢伙們，依然固執地執行著“守護”的本能，努力延續她的生命。
江幼菱心中清楚，以她此刻氣血根基近乎被斬斷、身體如同一個漏光了底的破篩子的狀態，吃下這丹藥，不過是徒勞。
可這隻影牙蜂特別執拗，持續不斷地發出焦灼的嗡鳴，不斷傳達出“催促、緊張”的意念。
罷了……
江幼菱最終還是服下了這枚丹藥。
丹藥入口即化，化作一股溫和的藥力流，試圖滲入經脈，滋養乾涸的臟腑，彌補虧損的氣血。
然而，那股藥力甫一進入她千瘡百孔的經脈，就如同水流淌過遍佈裂隙的河床。
還未流淌多遠，便迅速從那些因燃血過度而崩裂、萎縮的“缺口”中散逸出去，根本無法被身體有效吸收、留存。
不過短短數息，那本應帶來暖意的藥力，便已消散得無影無蹤，只留下一絲微不可察的、轉瞬即逝的溫熱感，隨即又被體內深沉的冰冷和空虛吞噬。
漏得乾乾淨淨。
連一絲漣漪都未曾留下。感受著那藥力如同指間流沙般無可挽回地逝去，江幼菱忽然笑了。
她笑自己。
笑自己看似性格溫和，與人相處也算得上好說話，能忍則忍，不願多生事端。
可骨子裡太傲，太倔。
不肯低頭，不肯折腰。
若是一開始，在察覺到金瑤的敵意時，就主動放低姿態，誠懇賠罪，甚至付出一些代價去平息對方的怒火，是否……
就不會一步步走到今日這般絕境？
她一個沒有靈根的純體修，在這條狹窄崎嶇、不被看好的道路上，一路摸爬滾打，走到今日，真的很不容易啊。
每一步，都浸透著血汗。
想到這裡，她笑得更歡了。
只是笑著笑著，那渾濁無神的眼底，卻有甚麼溫熱的東西，不受控制地湧了出來，混入身下粗糙的砂礫之中。
可是。
如果在那份不公和壓迫面前彎下了腰……
她江幼菱，或許根本連“築基”這一步，都走不到。
沒有這份近乎偏執的堅持和不肯認命的狠勁，她怎麼可能在資源匱乏、無人看好的情況下，硬生生靠著《龍象鎮獄功》淬鍊出一身鐵皮銅骨？
怎麼可能在一次次危機中掙扎求生，不斷提升？
淚水無聲地流淌，帶著灼熱的溫度，燙過冰冷的臉頰。
她真切地感受到了命運的嘲笑。
沒有靈根，妄圖逆天。
好似怎麼選，都是錯的啊。
影牙蜂似乎察覺到了主人情緒劇烈的波動，不安地在她臉頰附近盤旋，發出更加急促的嗡鳴，試圖用冰涼的口器觸碰她的面板，帶來一絲慰藉。
它有種奇怪的感覺。
它的主人，明明還活著，卻好像死了。
或許是氣血虧損太過嚴重，連帶著五感六識都變得極其遲鈍、模糊。
江幼菱對時間的流逝失去了清晰的感知，分不清日夜，只任由自己被影牙蜂群輪流揹負、拖拽，朝著未知的方向，漫無目的地前行。
蜂群靈智不高，但本能地執行著“遠離危險、保護主人”的指令。
它們專挑最崎嶇難行、人跡罕至的路線，避開可能存在的妖獸巢穴，將自身和主人的氣息壓到最低。
儘管它們已經足夠小心，卻總能遇到零星的散修和妖獸。
在一次穿越一片風化巖柱林時，蜂群與一小群正在啃食某種耐旱植物根莖的“沙狼”遭遇了。
這些沙狼個體實力不過築基初期，但數量有五六隻，且性情狡詐兇殘。
影牙蜂群立刻進入警戒狀態，試圖繞行或驅散。但飢餓的沙狼顯然將這群“大蟲子”和它們揹負的“食物”當成了目標，齜著牙緩緩圍攏上來。
戰鬥不可避免地爆發。
影牙蜂個體戰力不強，但勝在數量眾多、配合默契、悍不畏死。
它們結成緊密的陣型，將昏迷的江幼菱護在中央，同時分出部分蜂群如同自殺般衝向狼群，用尾針和口器進行攻擊。
沙狼皮糙肉厚，動作敏捷，蜂群的攻擊大多隻能造成皮外傷，反而激起了它們的兇性。