符光沒入虛空，數個時辰後，五六道遁光從鎮南臺方向疾馳而來，皆是氣息凝練的築基期執事。
眾執事凜然應命，立刻分散開來，開始執行明鏡真人的命令。
與此同時，訊息如同長了翅膀，很快在鎮南臺駐地內傳開。
內門精英弟子金瑤疑似遇害，其師明鏡真人震怒，親自追查並下令封鎖區域！
金煌的居所。
當金煌聽到姐姐金瑤魂燈黯淡、可能已遭不測，且明鏡師姑親自前往查探並封鎖區域的訊息時，整個人如遭雷擊，臉色瞬間慘白，手中的茶盞“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“姐……姐姐……”
他嘴唇哆嗦著，眼中充滿了難以置信、恐懼，隨即被一股刻骨的怨恨取代。
“是她……一定是她！江幼菱！”
金煌咬牙切齒，眼中燃燒著怨毒的火焰。
“姐姐臨走前，就是為了去追查那個賤人的下落！還說找到了線索……一定是那個賤人害了姐姐！”
他要去見明鏡師姑！他要揭發江幼菱！
雖然他知道姐姐私下裡對江幼菱的“看管”，並不符合門規，但此刻，為姐姐報仇的念頭壓倒了一切！
而且，他相信，明鏡師姑一定會信他！
猶豫、掙扎了片刻，金煌最終還是下定了決心。
他整理了一下衣冠，深吸幾口氣，努力壓下心中的恐懼，朝著明鏡真人所在的區域走去。
經過通報，金煌被引至一處靜室。
明鏡真人端坐於上首，面色沉凝，不怒自威。
“弟子金煌，拜見明鏡師姑！”
金煌噗通一聲跪下，聲音帶著哭腔和無法抑制的顫抖。
明鏡真人目光落在他身上，淡淡道。
“起來說話。”
金煌沒有立刻起身，而是重重磕了一個頭，抬起臉時，已是淚流滿面，但眼中卻帶著一種豁出去的決絕。
“師叔！弟子……弟子可能知道，是誰害了姐姐！”
明鏡真人眸光驟然一凝，聲音微沉：“說。”
金煌嚥了口唾沫，壯著膽子，將姐姐金瑤與江幼菱之間的恩怨，以及金瑤近期對江幼菱的“特別關注”，乃至金瑤離開駐地便是為了追蹤江幼菱下落之事，一股腦地說了出來。
“……姐姐只是想給她一個教訓……沒想到，竟遭了那賤人的毒手！”
金煌說得聲淚俱下，彷彿親眼所見。
明鏡真人靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，但那雙銳利的眸子，卻彷彿能穿透人心。
她自然能聽出金煌話語中有所偏頗和隱瞞，但“江幼菱”這個名字，以及金瑤離開前確實可能與此人有關的線索，卻引起了她的高度注意。
“江幼菱……”
明鏡真人緩緩重複了一遍這個名字，目光越發深邃冰冷，“她現在何處？”
“弟子……弟子不知。姐姐離去後，那江幼菱也再未在駐地出現過！”金煌連忙道。
“此事除了你，還有多少人知道？”
“除了我之外，就只有我姐姐的幾個身邊人知道……”明鏡真人微微頷首，不再看金煌，揮了揮手：“本座知道了。你且退下。”
“是！弟子告退！”
金煌如釋重負，又磕了一個頭，這才小心翼翼地退了出去。
靜室內，只剩下明鏡真人一人。她指尖輕輕敲擊著桌面，眼中寒光閃爍。
“江幼菱……區區築基中期……好，真是好得很啊。居然能讓我的愛徒吃下如此大虧，甚至可能……”
她沉吟片刻，再次發出數道傳訊符。
“查！徹查此女所有資料、行蹤、人際關係、近期動向！”
“通知各關口、坊市，留意名為‘江幼菱’的築基女修，若有發現，立刻上報！”
“加派人手，擴大搜尋範圍，生要見人，死要見屍！”
明鏡真人的命令迅速化作一道道無形的壓力，在鎮南臺及其周邊區域擴散開來。
一些與江幼菱有過接觸的弟子被暗中詢問，她在任務堂的記錄、住處痕跡也被仔細檢查。
通往各處的關隘、附近的大小坊市，都接到了隱秘的協查指令，一張針對她的無形大網，正在悄然收緊。
與此同時，距離鎮南臺往北兩千餘里之外，一片荒涼、人跡罕至的戈壁深處。
灰色的飛梭早已耗盡最後一絲靈力，歪斜地墜落在沙石之中，被半掩埋起來。
江幼菱的狀態，差到了極點。
她躺在飛梭旁一塊背陰的巨石下，整個人形銷骨立。
原本瑩潤的面板此刻乾枯黯淡，佈滿細密的裂紋和血痂，如同風乾龜裂的土地。
一頭長髮幾乎全白，失去了所有光澤，枯燥地散落在肩頭。
呼吸微弱到幾乎無法察覺，胸膛的起伏微弱得可憐。
更眼中的是，她體內的氣血幾乎燃盡，臟腑因過度透支而萎縮受損，經脈千瘡百孔，靈力運轉近乎停滯。
最嚴重的是根基，那強行多次燃血、透支生命本源的瘋狂行為，如同在她道途的根基上狠狠鑿出了無數裂痕。
若非她多年淬體，打下了極為堅實的肉身基礎，此刻恐怕早已生機斷絕，化作一具枯骨。
江幼菱時而會短暫地恢復一絲微弱的意識，感受到的便是無處不在的、深入骨髓靈魂的劇痛、冰冷和虛弱，彷彿整個身體和魂魄都被掏空、撕裂。
她只能憑藉本能，艱難地蠕動嘴唇，服下影牙蜂小心翼翼銜到她嘴邊的療傷和補充元氣的丹藥。
丹藥入腹，如同涓涓細流滲入乾涸皸裂的大地，只能勉強維持住那一點微弱的生機不滅。
對於修復傷勢、彌補虧空，效果微乎其微。
更多的時候，她陷入深度的昏迷，對外界毫無知覺，全靠影牙蜂群日夜不休地守護。
蜂群忠誠地執行著她最後模糊的指令——遠離，繼續遠離。
在她昏迷時，蜂群會輪流揹負她，朝著北方，朝著更加荒涼、靈氣稀薄、人煙絕跡的方向，緩慢而堅定地移動。
它們會避開任何可能存在的妖獸巢穴，選擇最隱蔽難行的路徑，將她的氣息掩藏到最低。
如此艱難地前行了五六日。
或許是身體本能的求生意志，或許是那些珍貴丹藥終於發揮了作用，江幼菱的狀態，終於從“瀕臨死亡”的邊緣，被勉強拉回了一點。