見蕭若山落敗，整個人僵在原地神色難堪，蕭若水眼底飛快掠過一絲戲謔，當即毫不掩飾地開啟了嘲諷模式。
他故意垮著臉，擺出一副萬分惋惜又無可奈何的神情，拖長了語調開口：
“哎呀~我的好皇兄，真是太遺憾了呢，看來你並不符合北書院入選的標準啊！可惜~可惜啊~”
蕭若山聞言，整張臉瞬間漲得通紅，雙目幾乎要噴出火來，狠狠瞪向一臉得意的蕭若水，那目光恨不得將人生吞活剝。
他強壓著胸口翻湧的怒火，隨即又滿臉不甘與憋屈，猛地轉向一旁的朗明月，語氣急促地質問道：
“朗院長，為何蕭若水可以入學，本殿下卻不行？”
因為極度憤怒與不甘，蕭若山連自稱都徹底變了。
先前出於對朗明月修為與身份的敬重，他一直收斂鋒芒，規規矩矩自稱“我”。
可此刻怒火衝昏頭腦，再也顧不上維持表面恭敬，直接端起皇子的身份，一口一個“本殿下”。
朗明月面色沉靜，一本正經地看著他，語氣沒有半分波瀾：
“三殿下，我已經給過你機會，可惜你自己沒能把握住！”
蕭若山再也按捺不住，猛地抬手指向一旁的關關，聲音因憤怒而微微發顫：
“這位姑娘分明是一位頂尖的一品高手，你用這般強者來考驗本殿下，莫不是存心戲耍本殿下？莫非蕭若水能打贏這位姑娘？”
“不能。”朗明月沒有絲毫隱瞞，老實地輕輕搖了搖頭。
蕭若山怒火更盛，上前一步厲聲質問：“既然不能，那為何他可以入學，我卻不能？！”
朗明月淡淡開口：“你們二人情況不同，所以用以考驗的方式自然也不一樣。”
蕭若山被這番說辭氣得險些笑出聲，只覺得荒謬至極：“那朗院長倒是說說看，你究竟用了甚麼方法來考驗蕭若水的？”
朗明月自然不會將實情和盤托出，只是面色淡漠地吐出四個字：“無可奉告！”
“好好好！”蕭若山連說三個好字，顯然是被徹底激怒，胸口劇烈起伏，“既然這北書院擺明了不歡迎本殿下，那本殿下也就沒有繼續待下去的必要了，告辭！”
話音落下，他衣袖狠狠一甩，怒氣衝衝地帶著隨行侍從，大步朝著書院之外走去。
朗明月就站在原地，神色平靜地目送他們一行人離開。
待蕭若山一行人徹底消失在視線中，蕭若水面露憂色，微微皺起眉頭，有些擔憂地對朗明月說道：
“院長，我這二皇兄向來睚眥必報，今日之事他丟盡顏面，恐怕絕不會就此善罷甘休。”
朗明月冷冷地瞥了他一眼，語氣帶著不容置喙的威嚴：
“你只需要安心好好修煉就行，別的事情用不著你操心。”
說完，他便不再多言，轉身徑直離去，只留下蕭若水站在原地，一時之間竟不知該說些甚麼。
在蕭若山憤然離去之後，蕭若水又在書院裡待了一會兒，眼看著天色漸漸暗沉下來，便也向書院中人告辭離開。
他畢竟是大蕭皇子，身份特殊，不可能像其他普通弟子一樣，吃住都在書院之中。
離開書院的時候，蕭若水特意回到臨時居所，換下了幹農活時穿的粗布麻衣。
不過為了繼續保持低調，他此刻換上的衣衫依舊十分樸素，並非平日裡所穿的綾羅綢緞那般華貴惹眼。
只是經過今日這場風波，他心裡清楚，自己隱秘出沒於書院的事情已經瞞不住了，今後恐怕也沒必要再這般刻意低調遮掩。
既然身份行蹤已然被人發現，那往後便大大方方出入，不必再躲躲藏藏。
這般想著，蕭若水翻身上馬，一路慢悠悠策馬前行，不知不覺間便來到了一條清澈的小河邊。
這裡是他每日從書院回城的必經之地，路途熟悉，因此也沒有多想甚麼，索性勒住馬韁，悠閒地沿著河邊緩步而行，吹著河畔微風。
然而就在此時，原本平靜的水面突然劇烈翻滾起來，水花四濺，緊接著一群蒙面黑衣人手持利刃，猛地從水中躥躍而出，身形利落，同時朝著馬背上的蕭若水悍然攻來！
蕭若水心中驟然一驚，來不及多想，連忙雙腿用力蹬鞍，縱身從馬背上一躍而下，身形堪堪偏移，驚險地躲過了這突如其來的致命攻擊。
只是他胯下的那匹駿馬就沒那麼幸運了，瞬間被黑衣人利刃擊中，發出一聲悲嘶，轟然倒地。
這群黑衣人武藝十分高強，招式狠辣凌厲，顯然是訓練有素的殺手。
而蕭若水如今修為尚淺，不過是三腳貓的功夫，雖說已經成功引氣入體，但畢竟修煉時日尚短，根本發揮不出多少實力，面對圍攻只能狼狽躲閃逃竄，險象環生。
就在這千鈞一髮之際，河岸旁突然衝出來一群身著勁裝的人影。
不過這群人並非歹人，而是一直暗中保護蕭若水的暗衛。
雖說為了行事低調，不暴露身份，他每天都是孤身一人出城進城，從不帶明面上的隨從。
可他到底是皇子，不可能真的孤身涉險，因此身邊一直有精銳暗衛隱秘隨行保護。
只是平時他在書院內的時候，這些暗衛都隱藏在書院四周的密林暗處，並不會輕易靠近書院罷了。
“保護殿下撤離！”
伴隨著暗衛統領一聲嘶吼，金鐵交鳴的清脆脆響混著悶哼、慘叫之聲，瞬間撕裂了河邊原本的寧靜。
凌厲的刀氣劈砍在水面上，水花被劈得四散飛濺，鮮紅的血液緩緩滲入河中，染紅了半片原本清澈見底的河水。
暗衛統領首當其衝，手中長刀瘋狂揮舞，舞成密不透風的刀幕，硬生生擋住三名刺殺者的合圍攻勢。
他刀勢剛猛霸道，每一刀劈出都帶著尖銳的破風之聲，逼得對方連連後退，不敢輕易近身。
可這些刺殺者顯然早有預謀，準備充分，招式刁鑽狠戾，招招致命，專挑暗衛的關節、心口、咽喉等要害之處攻襲，下手毫不留情。
一名刺殺者虛晃一招迷惑視線，手中短刃驟然突刺，暗衛統領側身驚險躲過，肩頭卻被另一人揮刃劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間浸透黑色玄衣，順著刀刃一滴滴落在河面上，暈開絲絲紅痕。
另一側，兩名暗衛呈犄角之勢纏鬥一名刺殺者，手中短刀配合默契，攻守有度，招招伺機反擊。
可那刺殺者身法詭異莫測，身形一晃便輕巧繞到暗衛身後，手中淬了劇毒的短刃狠狠刺入其中一人的後腰。
那暗衛強忍劇痛，悶哼一聲，反手一刀狠狠刺穿對方肩胛，兩人同時轟然倒地，身體抽搐數息之後，便徹底沒了氣息。
廝殺之聲愈演愈烈，場面愈發慘烈。
暗衛們以蕭若水為中心，迅速結成死戰陣型，將刺殺者牢牢阻隔在外，用身軀築起一道防線。
一名暗衛為了牢牢護住身前的蕭若水，硬生生用胸膛接下一柄彎月彎刀。刀刃深深刺入其體內，同時他手中短刀也狠狠捅進刺殺者腹部，鮮血噴湧而出，瞬間染紅了他全身衣衫。
蕭若水見此情景，臉色變得十分難看，心中又痛又怒，只恨自己修為低下，實力不濟，不能出手將這些刺殺者就地格殺，只能眼睜睜看著暗衛為護自己接連受傷殞命。
這場刺殺明顯是精心策劃已久，每一個刺殺者的實力都非同一般，就連這些在大莊村經過嚴苛培訓的精銳暗衛，也只能勉強抵擋。
暗衛統領眼見手下接連折損，兄弟接連殞命，雙目赤紅如血，怒火與悲痛交織，怒吼一聲，猛地將手中長刀脫手而出，長刀帶著破空之勢，直取為首刺殺者的心口。
那為首刺殺者側身驚險躲過，反手彎刀橫掃而出，暗衛統領毫不猶豫用手臂硬扛這一刀，清晰的骨裂聲瞬間響起，他卻趁機欺身貼近，雙手死死扣住對方脖頸，用盡全身力氣將其狠狠按向河邊堅硬的青石之上。
“咔嚓——”
一道清晰的脖頸斷裂悶響響起，為首刺殺者雙眼圓睜，轟然倒地，當場斃命。
可其餘刺殺者依舊悍不畏死，如同瘋魔一般，招式越發狠辣瘋狂，沒有絲毫退意。
蕭若水此刻終於明白，這些暗殺者全都是死士！
此時又有兩名暗衛為了掩護蕭若水順利撤退，被刺殺者團團圍堵，短刃交錯攻擊之下，雙雙倒在血泊之中，臨死前依舊保持著格擋守護的姿態，半步都不肯後退。
不過短短數息之間，十餘位暗衛就只剩下五人還在苦苦支撐，人人渾身帶傷。
他們背靠背圍成一圈，手中短刀橫握，目光凌厲如刀，死死盯著剩餘的四名刺殺者。
刺客們見首領已死，己方人數不再佔優，且對面暗衛依舊死戰不退，悍不畏死，眼中不由得閃過一絲忌憚。
他們相互對視一眼，虛晃一招逼退身前暗衛，轉身就要遁入一旁的密林之中，打算逃離。
幾名暗衛見狀立刻提刀想要追上去，卻被蕭若水抬手厲聲阻止。
“不必了，窮寇莫追！”
說你對方是“窮寇”，實則己方已經是強弩之末。
不過就在這時，眾人突然看到一道身影從天而降，身姿飄逸。
緊接著，就見元照拖著四個人影，緩緩從密林裡走了出來。
那四個人全都被結實堅韌的藤蔓牢牢地束縛著，動彈不得，一臉狼狽。
原來元照今日並不在書院之中，她有事外出了一趟，沒想到御劍歸來的途中，正好看到那幾個刺殺者倉皇逃竄到密林裡，於是便順手出手，幫蕭若水把人給逮了回來。
見來人是元照，蕭若水心中大喜，剛要上前開口，喚出元照的身份，卻被元照輕輕伸手示意阻止。
蕭若水見狀頓時心領神會，立刻將到嘴邊的“元莊主”三個字硬生生嚥了回去。
元照隨手將帶回來的三名刺客扔在地上，隨意掃了一眼滿地的屍體與狼藉，又看了看渾身狼狽、面色蒼白的蕭若水，疑惑地開口問道：
“你這裡是甚麼情況？”
她剛趕到附近，並未看到刺殺的全過程，只看到收尾的廝殺場面。
蕭若水聞言無奈苦笑一聲，語氣帶著幾分疲憊：“遇到了刺殺，不過這種事情，也不是第一次了。”
這次刺殺來得實在太過突然，讓他完全措手不及，否則也不會落得損失如此慘重的下場。
元照聞言，抬腳輕輕踢了踢腳下三個倖存的刺客，淡淡說道：
“那正好，你可以好好問問他們，到底誰是幕後主謀。”
然而她的話音剛落，就見三個刺客的嘴角突然同時溢位黑血，身體抽搐幾下，當場氣絕身亡。
服毒自殺了！
蕭若水見狀心中暗道：不愧是訓練有素的死士！
想要培養出這樣忠心不二、寧死不洩密的死士極為不易，也不知到底是誰，竟然下了如此大的手筆。
這時其中一名暗衛強忍身上傷痛，低聲上前說道：“殿下，這次刺殺，會不會是二殿下所為？”
蕭若水聞言面露遲疑之色，他並不覺得自己二哥會愚蠢到如此地步。
既然他二哥能夠查到自己的行蹤，保不齊其他有心人也早就察覺到了異常。
略一思忖之後，蕭若水沉聲吩咐道：“先仔細搜一搜他們身上，看看有沒有甚麼信物或者線索。”
“是！”幾個暗衛齊聲應了一聲後，立刻開始行動起來。
幾人將所有屍體翻來覆去仔細搜查了一遍，並未找到任何有用的線索。
就在他們打算放棄搜查的時候，突然有個暗衛驚呼道：“殿下，您快來看！這裡有發現！”
幾人立刻湊了過去，只見其中一名屍體的衣襟被扒開，裸露的胸膛上有著一道紋路奇特的刺青。
“這是二哥府上的標誌……”看著那熟悉的刺青，蕭若水不由得陷入了沉思。
“果然是二殿下！”其中一名暗衛見狀，咬牙切齒地說道。
一想到這麼多兄弟殞命在這場刺殺之中，他就恨得牙癢癢。
暗衛首領卻十分理智冷靜，沉聲分析道：“未必就是二殿下，誰都知道這圖案是二殿下府上的標誌，若是二殿下真的要動手，怎會把這些刺青留在死士身上，這豈不是在將自己是兇手的事情昭告天下嗎？
再說了，二殿下前腳才跟我們殿下在書院見過面，還發生了爭執，後腳殿下就遭遇了刺殺，這也太湊巧了些，實在不合常理。”
蕭若水頗為贊同地點點頭道：“說的有理，此事恐怕另有蹊蹺。”
“那兇手到底是誰？”另一名暗衛皺眉問道。
他旁邊的暗衛聞言，試探著猜測道：“莫非是大殿下？”
目前大蕭皇帝膝下，總共就三名成年的皇子，分別是大皇子蕭若森、二皇子蕭若山和三皇子蕭若水。
在如今的皇位爭奪之中，他們三人也是最有力的競爭者，朝堂之上勢力交錯，暗流湧動。
隨著皇帝身體每況愈下，這三位皇子全都蠢蠢欲動，私下裡不知已經交手多少次了。