從伊樂丹口中弄清整件事的來龍去脈之後，元照便身形一縱，悄無聲息地退出了他的房間。
皇子府守衛森嚴，伊樂丹的門外更是暗藏數名高手暗中監視，可這些人修為有限，無一人能察覺到元照的氣息，更別提看清她的身影。
紅梅與報春被她暫時留在伊樂丹身邊。
它倆如今修為尚淺，還無法做到完美隱匿氣息，若是貿然跟隨，稍有不慎便會打草驚蛇，平白生出許多不必要的變故。
依照伊樂丹提供的方位與情報，元照腳下輕點，身形如一道輕煙般一閃而逝，瞬間消失在長廊盡頭。
她之所以如此爽快地答應出手相助，除了想要驃國境內的所有武功秘籍外，更因之前客棧一遇，她早已看出拜圖爾心性狠辣、涼薄無情，絕非善類。
他當皇帝，對驃國來說，恐怕不是甚麼好事。
而能與這般人物沆瀣一氣、助紂為虐的摩伽羅，自然也不會是甚麼正派人物。
雖說伊樂丹也不一定是好人，但總比一定是壞人的拜圖爾強。
此時，皇子府深處一間偏僻房間內，燭火在風中輕輕搖曳，昏黃光影明明滅滅。
摩伽羅正盤膝端坐於床榻之上，閉目凝神，打坐練功。
他的床邊，直挺挺躺著一具早已冰冷僵硬的屍體，渾身血氣散盡，面色慘白如紙。
尤為刺眼的是，屍體右臂之上，赫然紋著一頭猙獰清晰的青獅圖案，分明昭示著其青獅教教眾的身份。
摩伽羅年約四十上下，面色白皙，頜下無須，臉上佈滿歲月刻下的深刻紋路，溝壑縱橫，配上他那副陰柔詭異的長相，整個人看上去不似活人，反倒像一頭蟄伏在暗處、擇人而噬的厲鬼。
此刻他雙目緊閉，周身縈繞著一縷若有若無的血腥氣息，刺鼻難聞，顯然正在修煉一門陰毒狠戾的邪異功法。
就在這時，房門“吱呀”一聲被人輕輕推開，元照腳步平穩，緩步走了進來。
察覺到異動的摩伽羅雙目驟然睜開，寒芒乍現。
當看清門口站著的陌生女子時，他心頭猛地一震，心底驚濤駭浪翻湧——在元照推門之前，他竟完全沒有感知到任何人靠近！
更何況，他的房外明明布有暗衛守衛！
不等摩伽羅開口喝問，元照那平靜無波、不帶絲毫情緒的聲音已然響起：
“你就是摩伽羅？”
她這句話用的是西域語，剛從伊樂丹那裡學的。
說話間，元照眼底掠過一絲不易察覺的失望。
她本以為能讓整個驃國皇室束手無策的人，會是何等驚才絕豔的頂尖高手，沒想到，竟只是一個初入一品境界的小人物。
區區一個一品修為，便已攪得驃國風雲變色，皇室上下無計可施，實在可笑。
元照鼻尖微動，瞬間捕捉到摩伽羅周身濃郁不散的血腥氣，再低頭瞥了一眼地上的屍體，心中頓時瞭然——此人正在以人血修煉邪功。
摩伽羅心中已是萬分警惕，目光如鷹隼般死死鎖定元照，不敢有半分鬆懈。
他並非愚鈍之輩，元照能神不知鬼不覺地出現在自己面前，足以證明對方實力深不可測，絕不是輕易可以招惹的角色。
摩伽羅強壓下心中的驚悸，沒有貿然出手，面色陰寒，沉聲喝問：
“閣下是何人？深夜闖入此地，究竟所為何事？”
只可惜，元照對西域語言一竅不通，只能面無表情地靜靜看著他，一言不發。
摩伽羅見狀，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：
“不肯說？那就休怪我不客氣了！”
話音未落，他身形一縱，直接從床榻上飛身而下，雙手成爪，帶著一股陰寒勁風，徑直朝元照抓來。
他心中雖不知元照來歷，也看不清元照修為，卻並不認為對方能輕易取自己性命，更不覺得對方修為會高過自己。
畢竟，這世間能夠隱匿氣息的功法數不勝數，未必代表實力真的通天。
然而，他身形剛動，還未靠近元照身前三尺，地面之下突然暴起數道粗壯的岩石鎖鏈，如巨蟒出洞，帶著凌厲破空聲，直刺他心口要害！
中原房屋多以木質樑柱為主，可西域建築多以石材壘砌，地面皆是堅石，元照身在其中，正好可以隨心所欲地催動土靈力，操控山石為己所用。
摩伽羅反應也算極快，眼見岩石鎖鏈突襲而來，他臉色驟變，身形急忙橫移，險之又險地躲閃開來。
可他剛一落地，那幾條鎖鏈竟在空中詭異地一折，調轉方向，再次如影隨形般朝他纏殺而來！
眼見避無可避，摩伽羅只得咬牙強行反擊。
只見他雙手一翻，湧出兩股濃郁如血的內力，腥氣撲鼻，帶著剛猛霸道的力道，狠狠拍向迎面襲來的鎖鏈。
“叮叮噹噹——！”
金鐵交鳴之聲刺耳響起，摩伽羅只覺一股雄渾霸道的巨力從鎖鏈之上狂湧而來，雙臂瞬間發麻，氣血翻湧。
不過短短瞬息，他便再也支撐不住，被鎖鏈一鞭狠狠抽中胸口，整個人如斷線風箏般倒飛出去，一口鮮血狂噴而出，重重撞在牆壁之上，將牆壁撞的四分五裂。
房間內鬧出如此巨大的動靜，外面卻死寂一片，沒有絲毫回應。
只因所有暗中守衛，早已在元照到來之時，便被她悄無聲息地解決了。
被鎖鏈重創之後，摩伽羅氣息瞬間萎靡不振，面色慘白如紙。
可不等他喘過氣來，數條岩石鎖鏈已如靈蛇般纏上他的四肢與身軀，越收越緊。
感受著鎖鏈不斷勒緊的巨力，骨骼隱隱作痛，摩伽羅臉上終於露出了難以掩飾的驚恐。
到了此刻，他哪裡還不明白，眼前這位看似年輕的女子，實力早已遠超自己，如同天塹般不可逾越，根本不是他能夠抗衡的存在。
他至死也想不通，究竟是何方神聖，竟能請得動這樣一尊恐怖強者來取自己性命。
“饒……饒命……”
他慌忙用盡全身力氣開口求饒，聲音顫抖，充滿恐懼。
可惜，他話音剛落，岩石鎖鏈驟然發力，“咔嚓”幾聲脆響清晰響起，直接勒斷了他渾身筋骨。
“撲通——”
氣息斷絕的瞬間，束縛在他身上的鎖鏈化作沙塵，簌簌散落一地，摩伽羅的屍體也重重摔落在地面。
元照抬手正欲打出一道火焰，將屍體焚燬滅跡，目光卻忽然一凝，瞥見他衣襟之內，露出了一小截書冊的邊角。
她緩步走到屍體旁，彎腰伸手，從其懷中抽出那本書冊。
只見書頁之上寫滿了彎彎曲曲的西域文字，她一個字也辨認不出。
無奈之下，元照只得先將書冊收起，隨後指尖一彈，一縷火焰落在屍體之上，將其焚燒殆盡。
處理完一切，她才轉身原路返回，重新回到伊樂丹的住處。
元照剛一推門而入，伊樂丹立刻站起身，滿臉期待與緊張，迫不及待地問道：
“趙姑娘，情況如何？得手了嗎？”元照語氣平淡，隨口答道：
“那個叫摩伽羅的已經死了，你想做甚麼，儘管放手去做便是。只是別忘了，你答應過我的事情。”
說完，她不再多言，轉身便朝密道入口走去，同時不忘招呼一旁瑟瑟發抖的掌櫃：
“掌櫃的，我們走。”
“哎……哎！”掌櫃連忙連聲應下，心驚膽戰地看了伊樂丹一眼，不敢多做停留，慌忙跟在元照身後，鑽進了漆黑的密道。
至於紅梅與報春，早已雙翼一振，緊跟在元照身後，化作兩道小影，消失在黑暗深處。
一路悄無聲息返回客棧，天色已然濛濛發亮，即將破曉。
元照看向身旁驚魂未定的掌櫃，輕聲道：
“掌櫃的，辛苦你一夜了，先回去歇息吧，一切等天亮之後再說。”
掌櫃連忙點頭哈腰：
“哎……哎，小的知道了。”
等掌櫃離開後，元照便返回自己房間，關上房門，盤膝坐於榻上，繼續閉目打坐修煉。
時間一晃，便已至巳時初刻（上午九點），天色大亮。
元照的房門之外，響起了掌櫃小心翼翼、略帶緊張的聲音：
“趙姑娘，您醒了嗎？”
其實掌櫃回去之後，根本一夜未眠。
經歷了那般驚心動魄的大事，他哪裡還睡得著，只是擔心打擾元照修煉，才硬生生憋到此刻才敢前來敲門。
元照修煉一夜，精神飽滿，聞言淡淡開口：
“進來吧。”
房門輕響，掌櫃一臉侷促不安地走了進來，背上還鼓鼓囊囊地揹著一個巨大的包袱，神色慌張。
“趙……趙姑娘……”
元照抬眸看了他一眼，徑直開口：
“你這是打算離開金轍城？”
“是，小的是特意來跟姑娘告別的。”掌櫃支支吾吾，聲音發顫。
無論如何，這金轍城他是再也待不下去了。
昨夜捲入皇室紛爭，知曉瞭如此多驚天秘辛，繼續留下來，遲早會引來殺身之禍。
他客棧裡的其他人，早已被他全部遣散，如今整間客棧，就只剩下他孤零零一個。
元照聞言略一沉吟，開口道：
“這樣吧，我給你一個提議，你意下如何？”
掌櫃一愣，連忙抬頭：
“姑娘請說。”
元照緩緩道：
“想必你也猜到了，伊樂丹很快便會動手，他與現任皇帝拜圖爾之間，誰勝誰敗尚未可知。你不如暫且留在我身邊，我正好有幾件事想請你幫忙。
若是伊樂丹失敗，我離開之時，便帶你一同走，保證將你送往安全之地，保你性命無憂。
若是伊樂丹勝了，我便向他為你求一份恩典，讓他留你在身邊做事，保你日後安穩，如何？”
聽到這番話，掌櫃瞬間陷入猶豫。
這個選擇固然風險極大，可同樣也是一場難得的機緣。
若是能抓住這次機會，說不定便能從此擺脫平庸，一步登天，飛黃騰達。
內心掙扎片刻，掌櫃終於咬牙下定決心，躬身道：
“行！小的聽姑娘安排！那……那小的先去給姑娘準備早膳！”
說完，他又急匆匆地轉身退了出去。
用過早膳之後，元照與掌櫃在客棧大堂裡坐著。
她將昨夜從摩伽羅身上搜出的那本書冊取出，遞給掌櫃：
“掌櫃的，你幫我看看，這書冊之上，寫的都是些甚麼內容。”
掌櫃雙手接過書冊，仔細看了一眼封面上的文字，輕聲念道：
“《血蝠經》。”
聽到這個名字，元照心中立刻了然——這必定是一門修煉功法，而且從名字便能聽出，絕非正派功法。
在掌櫃一字一句的翻譯之下，元照很快便弄清了整本書冊的內容。
這《血蝠經》，的確是一門靠吸食人血提升修為的邪功，歹毒異常。
只是這功法的運轉路數，為何與青獅教所修的邪功如此相似？莫非是摩伽羅剿滅青獅教時，從對方手中奪來的？元照在心中暗暗猜測。
只是她萬萬沒有想到，真相恰恰相反。
青獅教所修煉的邪功，根本就是摩伽羅故意散播出去的。
這《血蝠經》共分內、外兩篇，元照從摩伽羅身上得到的，僅僅只是內篇。
此功法最為陰毒之處在於：修煉內篇之人，可以透過吸食修煉外篇之人的精血，將其畢生功力據為己有。
當初在青獅教中流傳的邪功，正是摩伽羅暗中設計，故意傳出去的《血蝠經》外篇。
而青獅教眾愚昧無知，還以為得到了絕世至寶，迫不及待地大肆修煉，殊不知，從一開始，他們便已是摩伽羅圈養的“養料”。
摩伽羅願意幫助拜圖爾剷除青獅教，正是在收割自己養了多年的“成果”。
那些被抓捕關押的青獅教教眾，根本不是囚犯，而是他用來吸食精血、提升修為的“食糧”。
也算是他倒黴，偏偏遇上了修為深不可測的元照。
若是再給他一些時間，依靠這種掠奪捷徑，用不了多久，他便能突破境界，實力大漲。
只不過，這《血蝠經》雖然威力詭異，提升速度驚人，卻並非沒有缺陷。
修煉此功極易走火入魔，若是一味追求速度、瘋狂吸食精血，修煉者最終會徹底喪失理智，淪為只知殺戮吸血的嗜血怪物。
元照默默翻閱著手中功法，心中暗自判斷。
這門功法雖然極端歹毒，有傷天和，但其中對於血氣、經脈、內力運轉的理解，卻也並非全無參考價值。
就在她看得專注之時，客棧大門突然被人一腳狠狠踹開，巨響震天！