“玉帶，你不怕麼？”
玉帶一怔，抬起頭來看著王秀秀，眼中閃過一絲迷茫：“怕甚麼？”
“怕大夫人，怕大少爺，怕這府中的其他主子。”王秀秀的聲音壓得更低。
玉帶抿了抿嘴，面帶苦澀，“怕啊，怎麼能不怕的，這府裡的主子們，哪一個不是說一不二的，我們這些做下人的，怎有不怕的道理。”
“那你還敢……”王秀秀欲言又止，眼中閃過一絲複雜的情緒。
玉帶深吸了一口氣，聲音雖輕，卻帶著一絲堅定：“可再怕也不能昧著良心做壞事，不知道也就罷了，但我既知道了，便不能眼睜睜看著你栽入那火坑裡。”
“大少爺那邊你準備如何交代？”
“你的事，我會按著他說的留意，所以以後行事，你須更加謹慎！”
“你想嫁給大少爺做妾？”王秀秀緊盯著玉帶，彷彿要看穿她的心思。
“不！當然不想。”玉帶的情緒異常激動，聲音陡然提高了幾分，隨即又迅速壓低，眼神中甚至都透露著厭惡，“我怎會願意？大少爺那般的人，我若真成了他的妾，這輩子便再無出頭之日了。”
“那你這般？”
“我父母哥哥弟弟都還在外院做活，大少爺霸道，我若不應，他們沒好果子吃。”
玉帶眼中閃過一絲淚光，手指緊緊攥住衣角，指節微微發白。
“那就沒想過要改變些甚麼嗎？”王秀秀聲音中帶著些鼓勵。
“怎麼改？”玉帶苦笑一聲，“我是家生子，家裡幾輩子都是程府的奴才，說句大不敬的話，只要程家不倒，我們家從老到小，都是程家的奴僕。”
王秀秀望著玉帶那清凌凌的眼睛，竟是一時無言。
她知道玉帶的處境艱難，也理解她的無奈與悲哀。
程府規矩森嚴，主子們的權勢如一座大山，壓得她們這些下人喘不過氣來。
“秀秀，我知道你聰明，也不甘心留在這，若有辦法，儘快離了這虎狼窩吧。”
王秀秀張了張嘴，想說些甚麼，但最終只是輕輕點了點頭。
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一連幾日，玉帶都不敢來找王秀秀，生怕自己的舉動引得旁人懷疑。
倒是王秀秀怕玉帶那“避嫌”行動太明顯，主動去找了她幾次。
遙想那日，王秀秀在老祖宗院子裡找到了玉帶，她還大吃一驚。
“你不是說要睡覺，不來了麼？”
“我沒來看煙火這事，你同別人講了麼？”王秀秀沒有直接回答，反而壓低聲音問道。
玉帶搖了搖頭，“沒有，誰也沒說。”
“那就好。”王秀秀鬆了一口氣，確認無人注意後，將玉帶拉到一個僻靜的角落。
“上次我問過你，你說不想給大少爺做妾，現在呢，可有改變？”王秀秀直截了當地問道。
玉帶一愣，“怎麼突然問起這事來了？”
“你只說，你想還是不想？”王秀秀的語氣不容置疑。
“不想。”玉帶咬了咬牙，聲音雖低，卻是堅定。
玉帶沉默了片刻，眼中泛起一絲苦澀，“這也不怕你知道，我進府前，家裡原是給我與表哥定了親的，只等我在大夫人院子裡伺候到了年紀，就出去嫁人。”
“可為甚麼到了現在還沒放你出去？”王秀秀追問。
玉帶低頭，不語，手指緊緊絞著衣角，彷彿要將心中的委屈都揉進那布料裡。
王秀秀見狀，嘆了口氣，“想也知道，是大夫人覺得你好用，便也不管你是不是該到了嫁人成婚的年紀，只將你留在身邊伺候她。”
玉帶抬起頭，震驚於她竟敢說這番話，但心中又不得不承認她說得對。
王秀秀的話像一把鋒利的刀，直直剖開了她心中深藏的無奈與不甘。
早在幾年前她就該出門，就連她家裡也幾次三番來找大夫人要人，最後卻都被以用慣了人為藉口給堵了回去。
她姑姑前幾天還到家裡說了，她今年若是還出不去，就要給表哥相看人家了。
姑姑走後，她哭，她娘也哭，可哭斷腸也不擋事。
兩家親戚，兩個孩子又是自小一起長大的，有著不一般的情誼。
在玉帶父母心裡，這昊哥兒也是個有情有義的好孩子，要不然也不會白白等了自家女兒這麼多年。
到了這時，就連她爹，也只得苦著張臉勸道：“女兒啊，家裡能想的辦法都想了，你表哥眼見著年紀也大了，你出不來，你姑著急，咱家也不好再攔著了。”
“爹，我明白的，今年我若是還出不來，就叫表哥別再記掛著我了。”玉帶強忍著淚水，聲音哽咽。
可玉帶苦啊。
不僅是因為嫁不了青梅竹馬的表哥，更是對自己那未卜的前途而憂心。
她在大夫人身邊伺候多年，是親眼見過她將身邊丫鬟給許配出去的。
她前頭有個玉簫的姐姐，也是在大夫人伺候多年，後來熬成老姑娘，被大夫人“精心”許配給了外院掌事家的大兒子。
那人是個好喝成性的，偏喝完還愛與人動手。
她之前去探望過，玉簫姐姐從前多齊整要面子的一個人，如今被折磨得灰頭土臉，連她都快認不出來了。
想到這裡，玉帶心中一陣酸楚，眼眶不由得紅了。
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“那好，你是我在這程府最好的朋友，作為朋友，我也不希望你嫁給那樣一個混蛋！”王秀秀緊緊握住玉帶的手，眼神異常堅定。
到這時，王秀秀才發覺，自己在形容一個這般無恥的壞人時，詞彙量竟是如此的匱乏。
她心中湧起一股無力感，彷彿無論用多麼惡毒的語言，都無法完全描述出大少爺的卑劣行徑。
“秀秀，你這是甚麼意思？”玉帶眉頭微蹙，心中隱隱升起一絲不安。
“大少爺不僅不是個好的，卻比我們想的更可惡，更噁心！”王秀秀壓低聲音，語氣中帶著難以掩飾的厭惡。
意識到王秀秀接下來要說的話可能更加驚人，玉帶四下張望，確認無人注意後，一把將王秀秀拉進了屋內。
王秀秀其實一早就已經檢查過周圍的環境，確認安全，但此時也還是順從地跟著玉帶進了屋。
“怎麼回事？”玉帶關上門，急切地問道。
“大少爺此刻正在大夫人書房與六姨娘通姦。”王秀秀的聲音壓得極低，卻字字清晰。
“這……你……你講的可是真的？”玉帶瞪大了眼睛，難以置信地看著王秀秀。
王秀秀點了點頭，“我親眼所見，絕無虛言。”
“這噁心東西！”玉帶咬牙切齒，眼中閃過一絲憤怒，隨即像是想起了甚麼，猛地抓住王秀秀的手，“你可曾被他們發現了？”
“沒有，他們沒看到我。”王秀秀搖了搖頭。
玉帶長舒了一口氣，心中的緊張稍稍緩解，“那就好，那就好，你一會兒就跟在我身邊，就當作你今日從未離開過。”
玉帶說著，便欲拉著王秀秀出去，卻被她一把拽住。
“等等，玉帶。”王秀秀的目光中閃過猶豫，但很快又變得堅定，“不能就這麼算了。”
“你甚麼意思？”玉帶有些不安地看著她。
“大少爺這種人，若是讓他繼續逍遙下去，不僅你我，還不知還會有多少無辜的人受害。”
“可……可我們……”
“玉帶，我知你心裡苦，可你有沒有想過，這般聽天由命，你不是去大少爺房裡做妾，便是被大夫人送出去，成為她維繫與外院管事關係的工具。”
“這事危險，但若是能成功，我有辦法讓大夫人放你離開。”王秀秀握緊了玉帶的手，“玉帶，你願意和我一起嗎？”
玉帶沉默了，手指卻不自覺地抓緊了王秀秀的，彷彿在權衡著甚麼。
腦海中突然就浮現出大少爺那張虛偽的面孔，玉帶渾身一激靈。
與此同時，心中的猶豫也漸漸消散。
玉帶點了點頭，她們的身影在長廊中迅速穿行，彷彿兩隻靈巧的燕子，悄無聲息地融入了夜色之中。
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“嬤嬤，我想來想去，心裡實在難安，玉帶不能留在府裡了。”程大夫人坐在窗前，揉著太陽穴，眼神中透著憂慮。
“您是怕她洩露出去？”
魯嬤嬤自覺上前，站在大夫人身旁替她按著頭上穴位。
程大夫人點了點頭，輕輕嘆了口氣：“前些日子書傑還明裡暗裡地向我討要這丫頭，本念著她憨厚老實，也打算尋個合適時機就遂了他的願，可當時那般情境，她雖未進得屋來，卻離得最近，我還是擔心她猜到些甚麼。”
魯嬤嬤皺了皺眉，思索片刻後問道：“您想將她趕出府去？”
大夫人又搖了搖頭。
留下不行，趕走也不是，這下可難為壞了魯嬤嬤。
“玉帶是我的貼身丫鬟，她驟然離開程府，必會引人懷疑，這檔口上，不異於將把柄往那些人手中送。”程大夫人說到這裡，聲音中帶著一絲焦慮，“可若是將她留在府裡，給了書傑作姨娘，又擔心日後掐尖吃醋，生了嫉妒心，再將這事吐露出去，壞了我兒的名聲！”
這般說來，魯嬤嬤才算理解了大夫人的意思。
是不留在眼皮子底下不放心，留在身邊看著又覺得煩心。
偏玉帶是跟在大夫人身邊多年，且父母兄弟都是府中有名有姓的老人，還不能隨意就料理了。
魯嬤嬤思慮半晌，試探性地開口道：“那不若放她出院嫁人？”
“嫁人？”程大夫人抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
“是啊，夫人，玉帶她爹這兩年沒少來求，說是女兒年紀到了，想帶出院子嫁人，給她選的那人您也認得，就是您嫁妝鋪子如意坊二管事的兒子，與那玉帶是表兄妹。”
“嬤嬤你的意思是？”程大夫人這幾日腦子亂得很，往日這般事，她轉個眼珠子功夫就能想明白，此時也不願動腦子，便張嘴問道。
“放她出去，她家中上下都得感恩戴德，嫁的人也是咱們放心的，一家子全捏在您手上，也不怕她敢出去胡說。”